Глава 1 || вкус рыбы и мысли о нём

Комната была тиха, освещённая мягким утренним светом, пробивающимся сквозь тонкие занавески. На коленях Аяно Аиши покоилась книга — школьный учебник по литературе. Она давно открыла его на нужной странице, где жирным шрифтом был выделен отрывок из классической драмы. Но глаза скользили по строчкам, не читая. Мысли уплыли далеко от содержания текста. Сенпай... Её губы непроизвольно дрогнули в лёгкой, почти незаметной улыбке. Мягкая, едва уловимая — такой была её улыбка, когда в голове всплывал его образ. Чёткие черты лица, его задумчивый взгляд, слегка небрежно уложенные волосы, запах его формы, когда он проходил мимо… Аяно ощущала в груди странное тепло, будто рядом с сердцем кто-то зажёг маленький костёр. Она поднесла пальцы к губам, задумчиво прикасаясь к ним. Внутри что-то дрожало. Странное чувство… не совсем любовь. Что-то более глубокое. Более тёмное. Более... её. В этот момент её размышления прервал тихий, тёплый голос снизу: — Аянушка, милая, спустись, завтрак готов. Рыбка уже остывает… — Сейчас иду, мамочка, — ответила она, закрывая книгу. Голос мамы — Риобы — всегда звучал как что-то уютное и родное. Он был будто тёплый плед, накинутый на плечи в холодный день. Аяно аккуратно положила учебник на кровать и встала. Её движения были лёгкими, почти бесшумными. Спускаясь по лестнице, она чувствовала аромат жареной рыбы, обволакивающий всё вокруг. В кухне было светло, и утро казалось спокойным, обычным. Но именно это «обычное» казалось ей нереальным — ведь всё, чего она ждала, происходило за пределами этих стен… в школе… рядом с ним. — Присаживайся, котёночек, — Риоба улыбнулась дочери, мягко склонив голову, — я добавила немного лимона, как ты любишь. — Спасибо, мамочка, — тихо произнесла Аяно, садясь за стол. Мама наблюдала за ней с ласковой, немного грустной улыбкой. Рыба подрумянилась, пар поднимался от тарелки, создавая иллюзию домашнего уюта. Несколько минут они ели молча. Это было одно из тех утренних молчаний, что не требовали слов. Но затем Риоба отложила палочки и мягко, чуть задумчиво сказала: — Аяночка… Я хотела с тобой поговорить. Аяно подняла взгляд, не отрывая пальцев от палочек. — Что-то случилось? — Нет-нет, не переживай, — успокаивающе улыбнулась Риоба, — просто… мне нужно уехать. На три-четыре месяца. Родственники в Осаке. Помнишь, тётя Саюри? Она приболела, а помочь больше некому. — Уехать?.. — голос Аяно стал тише. Она удивлённо смотрела на маму, будто не сразу поняла сказанное. — Да, милая. Но не волнуйся. Я буду каждый месяц отправлять тебе десять тысяч йен. Этого должно хватить. Я знаю, ты у меня умничка, справишься. На этих словах Аяно внезапно поперхнулась рыбой. Кашлянув, она отодвинула тарелку, удивлённо моргая. — Всё в порядке?! — Риоба уже поднялась с места, подойдя к дочери. — Да… прости, мамочка… просто… неожиданно. — Она вытерла губы салфеткой, но внутри чувствовала лёгкую дрожь. Однако не от испуга… от возбуждения. Полная свобода. Вся квартира в её распоряжении. Она может делать что угодно… следить за Сенпаем… мечтать о нём… готовиться. — Ты не против?.. — осторожно спросила мама. — Нет, — Аяно тихо улыбнулась, опуская взгляд. — Даже хорошо. Я… буду скучать. Но ты должна помочь тёте Саюри. Я справлюсь. Правда. Риоба нежно обняла дочь, прижимая её к себе, вдыхая запах её волос. В этот момент Аяно чувствовала, как мама обнимает её не просто как дочь — как маленького ребёнка, которого не хочет отпускать. Но она уже не ребёнок. — Моя лапочка… Я вернусь, как только смогу. Будь умницей, и если что — звони. — Обязательно… Попрощавшись, Риоба ушла. Её шаги, звяканье ключей, лёгкий стук двери. Всё это затихло… и Аяно осталась одна в квартире. Она посмотрела на входную дверь и на мгновение в глазах её мелькнул блеск. Свобода. Это было почти слишком сладко. Теперь… у меня есть время. Она вышла на улицу, аккуратно закрыв дверь. Воздух был свеж, прохладен, но не холоден. Школьная сумка висела на плече. Шаги были неторопливыми. Всё казалось нормальным… для кого-то другого. Но внутри Аяно кипела. Он будет там. Он обязательно будет там. Его шаги, его голос, его запах… Она представляла, как Сенпай стоит у шкафчика, поправляя воротник. Как его пальцы касаются учебника. Как он улыбается… может, не ей. Пока что. Но она это изменит. Никто не смотрит на него так, как я. Никто не чувствует, как дрожит сердце при его взгляде. Он — смысл. И в эту секунду в её голове всплыла тень мысли, темнее остальных. Глубже. Густее. Если я не буду с тобой… то никто не будет. И с этой мыслью Аяно Аиши переступила порог школы.