Часть 1

В зал собраний, что находится на Цюндине, врывались редко. Внешним ученикам редко когда был разрешен вход, внутренние — знали, чего ожидать. Главный ученик бывал там слишком часто, чтобы заходить просто так. (Несомненно, там было красиво, глава Юэ собственноручно украшал этот зал, будто зная, как мало внимания других он получит.) Для лордов и леди посещение собраний было тяжкой повинностью, которой каждый стремился избежать любой ценой. (Кроме тех случаев, когда удавалось заманить Лю Цингэ. Его присутствие стоило того, чтобы изменить обычным отговоркам и присутствовать.) Этот случай не стал исключением. Юэ Цинъюань меланхолично копался в бумагах, тасуя их, а потом расскладывая их то по очерёдности пика, для которого они были предназначены, то по объему, то по начальному иероглифу второй страницы. Шан Цинхуа пытался разгрызть семечку. Огромную, полосатую тыквенную семечку, с которой уже не справились несколько его учеников и меч. Шэнь Цинцю, как всегда в таких ситуациях, спал, сидя с ровной спиной и пряча лицо за веером. Это помогло бы, если бы не лёгкий храп. Это вызвало бы возмущение, занимайся хоть кто-то сейчас делом. Последним из присутствующих был Лю Цингэ и он попал сюда случайно (И никто не знал, что он будет, иначе бы сразу прибежали). Просто не вовремя зашёл. И мечтал, чтобы произошло хоть что-то. В ответ на его молитвы в зал влетел паникующий ученик Цюндина: — Шишу Му похитили! — Опять?! Это не выдержал Юэ Цинъюань, изменив своей выдержке. Потому что Му Цинфана похищали не в первый раз. Можно даже сказать, постоянно. Впервые это случилось ещё на подходе к Цанцюну, когда маленький и наивный Му Ишэн пришёл на экзамен. Отец тогда сказал ему: — Постой тут, Ишэн, я куплю нам перекусить. А когда вернулся, то сына уже не было. Отчаянный бедняга не так понял и подумал, что маленький Му — лекарь-заклинатель и похитил, чтобы тот помог. Потом долго извинялся, но на начало экзамена Му Ишэн опоздал. Так бы и остался он на обочине жизни, если бы один из лордов, высокий и суровый мужчина с бородой, не заметил его и не спросил господина Му: — Что у него на лице? — Это для зрения. Так Му Ишэн познакомился с лордом Цяньцао, а лорд Цяньцао узнал про очки, изготовленные господином Му, стеклодувом. Второй раз Му Ишэна похитили уже учеником Цяньцао, когда их группа отправилась на сбор лекарственных трав и попалась в ловушку демонов. Демоны специально устроили засаду у этих трав, чтобы поймать лекаря. Их матриарх простудилась. Му Цинфан вернулся злой, грязный и обиженный, что его не пошли спасать. В Цанцюне шли приготовления к его поминкам. Тогда ещё не было Лю Цингэ, который побежал бы просто так, хотя бы отомстить. И подраться. Так продолжалось из года в год. Му Цинфана похищали демоны, люди, пара неизвестных существ, и все хотели только помощи. Му Цинфан хотел спокойной жизни. Из-за похищений он опоздал на вступление в Цанцюн, принесение клятвы лекаря, назначение главным учеником и вечеринку по случаю вознесения. И если поначалу это причиняло неудобства лишь самому Му Цинфану, то после становления лордом Цяньцао, стало вредить всей секте. И это даже без учёта Ло Бинхэ, который продержал не один год. Так что реакция Юэ Цинъюаня была понятна. Но слишком неожиданна. Шэнь Цинцю резко проснулся и чуть не свалился со стула. Шан Цинхуа уронил и разбил семечку. Лю Цингэ хищно улыбнулся, наконец-то он попал на начало и успеет спасти до того, как Му Цинфан вернётся сам. Злой, грязный и обиженный. — Кто? — Лю Цингэ тут же вскочил. — Монстр! — ученик всплеснул руками. — Жуткий монстр утащил прямо из-под носа остальных! Нам не удалось ничего найти, шишу Му как сквозь землю провалился! Только и остался после него алый цветок, который шишу сорвал перед этим. — Как он выглядел? — подал голос Шэнь Цинцю. — Ярко-алый, вытянутый бутон и листья как ножи. — Монстр как выглядел, — Шэнь Цинцю сжал переносицу. За ладонью блестели любопытством глаза, про цветок он тоже был не прочь узнать. — Мы не разглядели, — ученик удручённо потупил взгляд. — Всё случилось слишком быстро. — Отведи меня, — приказал Лю Цингэ. С места похищения будет легко отследить Му Цинфана. Или таинственного монстра, если в нём есть хоть частичка ци. Лю Цингэ даже дрожал от нетерпения. В прошлом он успел только на похищение руками Ло Бинхэ, но тогда больше интересовало вызволение Шэнь Цинцю. Теперь можно посвятить себя Му Цинфану целиком. Победить таинственного жуткого монстра. Жизнь налаживалась. Ученик Цюндина проводил Лю Цингэ к группе с Цяньцао и сбежал. Сказал, что надо писать отчёт, а эти ученики там тоже были. (Иногда у Лю Цингэ возникали подозрения, что другие пишут отчёты, лишь бы не драться. Было непонятно, сам Лю Цингэ делал наоборот.) Ученики Цяньцао были маленькие. Испуганные. На Байчжань бы не взяли. (Хотя иногда хотелось одного. Лечил бы на месте и никуда ходить не надо, столько бы времени сэкономили для тренировок.) Ученики, лишь увидев Лю Цингэ, наперебой начали рассказывать подробности: и за какими травами они ходили, и какие нашли, и как Му Цинфан устроил целую лекцию когда обнаружил тот алый цветок, и какую именно болезнь они подозревают у монстра, и в какую сторону утащили. — Болезнь? Опять Му Цинфана похитили, чтобы он вылечил. И это с одной стороны хорошо, можно не бояться за его жизнь. Но с другой — теперь Му Цинфан запретит сражаться с пациентом до полного выздоровления. А потом Лю Цингэ уже нового противника найдёт, и не будет времени. Может, хотя бы немного подраться разрешат? — Кожная, — важно подтвердил самый маленький ученик. — Мы с шицзе Цинь поспорили, что это. Она думает, что чешуйчатая лихорадка, а я считаю, что реакция на пыльцу каменных цветов. — Или экзема, — влез ещё ученик. — Там был лёгкий отёк. — А выглядел монстр как? Они пожали плечами, растерянно переглядываясь. Что-то длинное. И болеет, но, чтобы узнать, чем именно, надо осмотреть. И шибо Лю же спасёт их учителя? Конечно Лю Цингэ спасёт. Если они перестанут спорить о диагнозе и покажут дорогу.