Глава 1. Тайна, скрывающаяся под кожей

      Мрачная атмосфера буквально кружила вокруг замка, словно предупреждая всех, что этот год будет не просто сложным, а опасным. Ариадна стояла у входа в школу чародейства и волшебства, держа в одной руке чемодан с филином, а в другой переноску, где мило спал Депрессняк. Пряди волос немного выбились из высокого хвоста и неприятно прилипали к лицу. Девушка слегка поморщилась от холодного ветра, машинально проверяя, надёжна ли скрыта метка под мантией. — Ещё один год, — тихо выдохнула она и направилась в Большой зал.        Зал, как всегда, гудел. Первокурсники столпились друг с другом, ожидая распределения, старшие курсы в свою очередь бурно обсуждали лето. Были слышны споры на счёт непонятных событий в Англии — кто-то считал, что это лишь совпадение, кто-то верил в возрождение Волан-де-Морта, а кто-то и вовсе считал, что это связано с Сириусом Блэком. Ариадна немного слышала о нём из разговоров Дамблдора с Северусом. И последний о Блэке отзывался не очень лестно. За учительским столом уже сидели преподаватели, оглянув всех, Принц нашла своего кузена. Тот лишь коротко ей кивнул, словно приветствуя и напоминая о том, что никто не должен знать о её тайне. Коротко, без слов, но семикурсница сразу уловила его посыл.        Пройдя к столу Гриффиндора, девушка заняла самое дальнее место. Там её никто не трогал и почти не замечали, что устраивало абсолютно всех.  — Я точно говорю, что видел, как она приняла метку! — краем уха услышала девушка голос Поттера. Сомнений быть не могло: его взгляд сейчас был направлен на неё.  — Я видел, как она стояла перед ним на коленях, вокруг были люди в мантиях.  — Гарри, осторожно, ты не можешь утверждать, что это правда, — тихо одернула его подруга, немного поглядывая на Принц. Ариадна чувствовала на себе их взгляды, чувствовала, как дрожь пробегает по спине, но продолжала делать вид, будто ничего не происходит. Так, словно сейчас её интересует лишь распределение первокурсников.  — А по-моему, этого следовало ожидать. Снейпова кузина, — пробормотал Уизли, подключившись к диалогу друзей. — У них даже взгляд одинаковый, смотрят, будто ты — таракан, которого ещё не раздавили.        Ариадна прикусила губу, чтобы сдержать смех. Сравнение окружающих с тараканами ей показалось забавным, шутка явно ей понравилась. Оторвавшись от подслушивания золотой троицы Хогвартса, девушка обратила свое внимание на распределение.  — Люси Смит! — громко произнесла профессор МакГонакалл. Названная тут же направилась к шляпе, робко махнув рукой Ариадне. Та лишь коротко ей кивнула в ответ.  — Гриффиндор! — практически не думая воскликнула шляпа, стол львят тут же взорвался аплодисментами, всё-таки их факультет всегда был рад новым студентам.        «Конечно, куда же ещё, если не туда, где все бегут на смерть, не подумав дважды», — горько подумала про себя Принц. Всё-таки к ней это относилось тоже. Кто бы что не говорил, но тёмная метка далеко не выбор труса и не спасение от смерти. Это лишь один из способов достижения цели. Кто-то принимает её из-за идеи о чистоте крови, кто-то из-за страха, как Малфой или Хвост, а кто-то из-за личных интересов.        Из мыслей её выдернул противный кашель, который уже несколько раз пытался перебить речь профессора Дамблдора. Достаточно молодая женщина с не самой приятной внешностью пристально смотрела на директора школы и приторно улыбалась. Седовласый мужчина любезно отошёл от своего места, позволяя ведьме в ярко-розовой мантии начать свою речь: — Я хочу напомнить всем, — начала она, — что слухи о возрождении Темного Лорда — ничто иное, как пустые сплетни. Министерство магии категорически не признаёт возвращение Волан-де-Морта. Я ожидаю от каждого из вас полного соблюдения дисциплины и порядка. — Голос профессора Амбридж был такой же приторный, как и её улыбка. От одного звука сводило скулы, слушать её было сложно, а воспринимать её слова и пытаться в них вдуматься было практически невозможно. Ариадна поймала себя на мысли, что так сильно пытается сосредоточиться на её речи, что упустила буквально всё, что она говорила.        Ученики в свою же очередь тихо спорили, близнецы Уизли, как всегда, вставляли свои колкие комментарии. Тем временем Амбридж продолжала: — Любые нарушения дисциплины будут пресекаться немедленно. Я не потерплю никакой слабости и непослушания. Помните, порядок — залог безопасности.       В этот момент Джордж, шепча брату, заметил: — Звучит, будто она бы ещё и учебники по наказаниям писала, — Ариадна усмехнулась данному комментарию. Что-что, а юмор у семейства Уизли было не отнять. Не считая, конечно, их брата Перси. Он всегда был занудой даже для той, которая выросла под крылом Снейпа.        Наевшись досыта, Ариадна предпочла выйти из-за стола и покинуть Большой зал. Стук небольших каблуков громко звучал в коридорах замка, где царила полная тишина. Сейчас ей хотелось лишь спать, не думая о войне, учёбе, я Волан-де-Морте и обо всём, что происходит в магическом мире. Но не смотря на своё желание, девушка направилась в подземелье, в кабинет Северуса. Входить туда она могла всегда: Слизерин не смотря на её красный галстук достаточно уважали её, а сам Снейп был не против, чтоб она занималась у него. Всё-таки лучше у него на виду, чем убьет себя где-то в заброшенном кабинете из-за неправильных пропорций.       Приготовить зелье было не так сложно, как следить за тем, чтобы температура сохранялась нужной, а цвет не менялся ни на оттенок. Наблюдая за процессом, Ариадна рядом крошила чешую змеи в мелкую пыль. Зайдя в свой кабинет, Северус оглядел девушку, вновь пытаясь проникнуть в её голову, но тут же был искусно отражён. Принц даже не взглянула на него:  — Прекрати, Северус, у меня голова начинает чесаться от твоего взгляда, — шутливо бросила она, продолжая наблюдать за зельем.  — Ты знала, что я попробую, — спокойно ответил Снейп, подходя к ней ближе.  — Конечно, ты же не мастер откровенных разговоров. Тебе легче залезть в чужую голову, что не особо прилично, между прочим, — едко заметила девушка, поворачиваюсь к своему кузену. Не смотря на разницу в возрасте он смотрел на неё как на равную ему. Не всем удавалось получить его уважение, даже тех, кто был на порядок лет старше его, он пренебрегал. Но у неё раз за разом получалось получать его одобрение, получалось получить его взгляд как равной ему.  — А ты просто так скажешь, зачем ты получила метку? — он приподнял свою бровь, внимательное разглядывая её, одновременно пытаясь проникнуть в сознание.  — Нет. Но ты пытайся, рано или поздно что-нибудь да получится, — рассмеялась девушка и дала на пару секунд проникнуть Северусу в свое сознание. Но всё, что он смог увидеть это себя в балетном костюме. — У меня фантазия хорошая, братик, могу время от времени подбрасывать тебе свои мысли. Кто знает, может ты мечтаешь преподавать танцы?  — Думаю, мои уроки вызвали бы массовое бегство, — отозвался он с лёгкой усмешкой на лице.  — В этом мы с тобой солидарны, — девушка наполнила флакон зельям из котла.  — Ты опять сбежала с ужина. Амбридж, наверное, будет скучать без твоих шуток, — зельевар усмехнулся, разглядывая зелье, которое приготовила девушка. — Оу, обещаю, что на уроках я ей это обеспечу. Всё-таки постоянно быть в тени тоже не для меня… Хотя всё зависит от настроения, знаешь ли.  — Так для чего же ты приняла метку? — снова решил попытать удачу кузен. Всё-таки для студентки Гриффиндора её решение казалось максимально странным. — А тебя так всё скажи. Если хочешь получить ответ, то… мне просто захотелось попасть в эксклюзивный клуб с «убийственной» атмосферой. И отсутствием скидок, — шутливо отозвалась девушка, не отводя взгляда от мужчины. Он уважал в ней это: она никогда в е боялась смотреть людям в глаза. — Надо предложить Лорду поработать над клиентоориентированностью, а то так все члены клуба разбегутся. Пусть хоть печеньки сделает на собрание.       Набрав последний флакон зелья, девушка закинула его в карманы мантии. Одно движение палочки и котёл стоял чистый.  — Я пойду, спокойной ночи. Не бросай свои попытки, может когда-нибудь да удастся, — девушка усмехнулась и оставила профессора одного в кабинете. В этот же миг камин вспыхнул и из него вышел директор Хогвартса.  — Ты пытался проникнуть в её мысли? И что же ты там увидел? — старик внимательно посмотрел на мужчину сквозь свои очки.  — Зеркала, лабиринты, — Северус подал плечами. — Она умело отражает любые попытки проникнуть внутрь.       Директор тихо рассмеялся, глядя в окно:  — Это и неудивительно. Ты — её учитель и наставник. Тебе следует гордиться своим трудом, она выросла замечательным мастером во многих сферах, — Альбус тепло посмотрел на когда-то своего ученика. Северус лишь слегка скривился:  — Любовь к тайнам и загадочным репликам у неё явно от тебя, — пробормотал Снейп, усаживаясь в кресло напротив камина.  — Да, интриги — это моя страсть, — весело подмигнул директор, садясь в похожее кресло рядом. — Но ты прав: Ариадна — это загадка, которую нам ещё предстоит разгадать.  — Несмотря на всю её загадочность и резкое решение, я ей доверяю. Она умна и, в отличие от Поттера, никогда не примет необдуманное решение, — произнес зельевар с небольшой долей неприязни к мальчику-который-выжил. — Ты предвзят к Гарри. Попробуй увидеть в нём не Джеймса, а его самого, — решив перейти с темы, отозвался директор. —  Достаточно того, что я вечно прикрывая этого наглого и заносчивого мальчишку, — коротко ответил мужчина и , не дожидаясь ответа, покинул свой кабинет, оставляя старика наедине с собой.