Глава 44: Жонст

      Жон смотрел на свиток, просунутый между прутьев клетки. Экран ярко светил ему в пушистую мордочку, пока он медленно набирал сообщение. Это было сложнее, чем должно было быть — из-за его неуклюжих лап без пальцев. Короткие лапы то и дело задевали сразу несколько букв, но он упорствовал, а девушка, державшая его в заложниках, терпеливо ждала.              — Мне нужно вернуться в Бикон, — прочитал он вслух, прежде чем отодвинуть свиток. Девушка забрала устройство, сохраняя безопасную дистанцию, и прочитала сообщение. Её голова наклонилась, пальцы замелькали по экрану, набирая ответ в десять раз быстрее, чем это удалось ему.              "Почему я должна тебе помогать?"              Хороший вопрос. И ответа у него не было. Потому что для неё это не составит труда? С её Проявлением она могла бы мгновенно перенести его и исчезнуть, прежде чем кто-либо заметит. Но этого, скорее всего, будет недостаточно, чтобы убедить её.              Потому что она боится призраков или плюшевых мишек, и, отправив его прочь, избавится от него? Правда, но с тем же успехом она могла бы выбросить его в океан... и с клеткой, удерживающей его, он, скорее всего, остался бы там навсегда.              Ему нечего было предложить, кроме собственной шкуры, а она ему пока ещё нужна. С молитвой к высшим силам Жон набрал новое сообщение.              "Что я могу сделать, чтобы ты отнесла меня в Бикон?"              Вероятно, это было неразумно — так открыто подставляться, но других вариантов у него не было. Всё зависело от её желания помочь, иначе он навсегда потеряет Блейк. Девушка забрала свиток и прочитала его сообщение. Он вздрогнул, увидев её улыбку — не радостную, а скорее зловещую. Как у кошки, наконец поймавшей свою добычу.              Но он был готов на всё, чтобы вернуться.              — Надеюсь, Блейк простит меня за это...              Свиток вернулся к нему с новым сообщением.              "Я могу вернуть тебя к той блондинке без проблем."              Она думала, что Янг — это Блейк? Что ж, это имело смысл. Она забрала его у Янг и вряд ли знала их имена. В любом случае, Янг вернула бы его.              "Но если я помогу тебе, ты должен будешь помочь мне в ответ."              — Если это не навредит Блейк и её команде, я сделаю что угодно, — написал и проговорил он вслух, возвращая свиток. Может, стоило объяснить, что Блейк — это другая девушка, но это выглядело как слишком большая утечка информации. Если она согласится не трогать всю команду, то это не имело значения.              "Мне плевать на их команду. Пока они не встанут у меня на пути, я не трону их."              Недостаточно. Речь шла о команде RWBY, о Блейк и Руби в одном флаконе. Если эта опасная девушка была хоть наполовину так опасна, как выглядела, их команда уже стояла бы у её дверей, пытаясь арестовать её.              — Если ты убьёшь её, я умру. — Правда ли это? Он и сам не знал. Но её нахмуренный взгляд, когда она читала сообщение, говорил, что она ему поверила. Если она нуждалась в нём для чего-то, ей нужно было, чтобы он оставался в живых. Что бы она ни задумала, это не могло произойти сейчас... ему нечего было предложить, да и если бы было, она могла бы просто взять это.              Значит, она хотела использовать его в будущем... а значит, он должен был оставаться живым.              "Я раню их, если они нападут. Но не убью." — слова казались вымученными, хотя только потому, что она скалилась, набирая их. Лучше он ничего не добьётся. Достаточно?              Жон кивнул. Он понимал, что попал... это, скорее всего, будет незаконно, опасно и аморально... но если он не вернётся к Блейк, то никогда не сможет извиниться за сказанное. Если потребуется, он пойдёт на всё.              Даже если это будет означать ещё одну смерть? Он не был уверен... или, точнее... нет, он был уверен — и это пугало его. Никто не заслуживал смерти ради его счастья.              "Хочешь вернуться к Блейк?" — дразнил его свиток. Её улыбка насмехалась над ним. — "Я могу это сделать. Но потом ты поможешь мне. Если откажешься - я убью её и всю команду." — её губы искривились ещё сильнее. — "Это будет очень легко."              Она даже не собиралась говорить, что от него потребуется... нет, конечно же нет. Ей нужна была его помощь, и лучше всего было убедиться, что у него есть причина согласиться. Но если он скажет «да», она убьёт Блейк, если он попытается нарушить договор. Мог ли он рисковать её жизнью и жизнями её команды?              А мог ли он не рисковать? Что мешало ей разозлиться на его отказ и пригрозить убить их, если он не поможет? Все карты были в её руках, а он сам признал, что его жизнь зависит от Блейк — даже если это было неправдой. Она могла шантажировать его... но вместо этого предлагала сделку. Вероятно, потому что добровольный союзник был ценнее принуждённого.              — Ублюдочный пёс, зачем ты меня притащил? — прошипел он. Если бы не Цвай, ничего бы этого не случилось. Он был бы в безопасности в своей комнате... но тогда Янг погибла бы. Она выжила только потому, что он был рядом.              Чёрт возьми.              — Я согласен. — Он кивнул — единственное действие, которое она могла понять. Ответа не последовало. Он и не ждал. Её взгляд, полный удовлетворения, говорил сам за себя.              

***

                    — Чёрт, чёрт, чёрт! — Янг ударила кулаком в стену, раскрошив штукатурку — но это не принесло облегчения. Особенно когда её напарница всё ещё лежала без сознания в соседней комнате.              И никто ничего им не объяснял! Этот тупой доктор из Атласа не сказал, зачем им нужна эта чёртова игрушка Блейк, только твердил, что это важно. В ней было лекарство? Или дело в Проявлении? Это объяснило бы, почему Блейк так яростно защищала её, особенно когда Кардин забрал её.              Это также объяснило бы, почему она была такой измотанной и слабой в схватке с Кардином. Она страдала от этого даже тогда? Но от чего? Почему никто ничего не объясняет?!              И поскольку объяснений не поступало, мисс Гудвич не собиралась отпускать их обратно на Гору Гленн. Если они вообще могли туда вернуться. Поезд разбудил Гриммов, не говоря уже о том, что тоннели обрушились. Если её плюшевый мишка был там, то, скорее всего, он теперь под тоннами камней.              И, чёрт возьми, это же просто плюшевый мишка! Она уже чувствовала себя глупо, просто говоря об этом, не говоря уже о том, чтобы придумывать план спасения этой дурацкой игрушки.              Ещё один удар об стену, штукатурка посыпалась вокруг. Ладно. Если учителя не помогут, ей придётся действовать самой. Разве так сложно добыть «Быкоглав» и долететь туда? Она вроде помнила, где это было... копаться в завалах будет тяжело, но... но...              Слёзы выступили на глазах.              Чёрт возьми, Блейк придётся многое объяснить, когда она очнётся. Заставила меня так переживать. Я надеру тебе задницу за это. Сразу после того, как обниму.              Вспышка цвета в конце коридора привлекла её внимание. Сейчас шли занятия, хотя их, конечно, отпустили из-за Блейк. Но в коридорах Бикона никого не должно было быть.              Да и чёрт с ним. Какая разница? Её напарница мучилась. Она не собиралась бегать за призраками. Скорее всего, это просто какие-то студенты прогуливают. Она повернулась, чтобы вернуться в лазарет, но тут раздался свистящий звук.              Она успела пригнуться, и тупой предмет пролетел над головой, врезавшись в стену. В следующее мгновение ловкая нога ударила её в живот, отправив в воздух. Янг оттолкнулась от стены, перевернувшись в полёте, чтобы увидеть того, кто решил связаться с ней.              Её глаза расширились. Эта чёртова ухмылка. Маленькая девчонка с поезда стояла перед ней, ухмыляясь, пока Янг пролетала над ней. Та приземлилась неуклюже, едва не упав. Чёрт, зачем она... О боги, она пришла добить меня?              Глаза метнулись по сторонам. Она не могла позволить себе драться здесь, но учителя были недалеко — они бы справились с ней.              — Прости, коротышка, — сказала Янг с большей уверенностью, чем чувствовала. — Только что отправила твоего босса за решётку. Не до игр сейчас.              Девчонка нахмурилась, и Янг использовала это, чтобы отступить на несколько шагов. Если бы она могла увеличить дистанцию, то смогла бы развернуться и бежать, не получив каблуком в затылок.              Ей не нужно было драться, лишь отвлечь эту девчонку, тянуть время — и она не была настолько глупа, чтобы снова пытаться сразиться с ней один на один. Люди могли называть её тупой, но Янг Сяо Лонг предпочитала слово «безрассудная». Но это не означало, что она не умела учиться на ошибках.              Что-то загремело — маленькая металлическая клетка, которую девчонка держала перед собой. У Янг было мгновение, чтобы разглядеть, что лежало внутри, беспомощно прислонившись к прутьям.              И затем, с рёвом ярости, Янг бросилась вперёд.              

***

                    — Осторожнее! — закричал Жон, хотя знал, что его не слышат.              Янг врезалась в стену с громким криком, который тут же оборвался, когда маленькая рука схватила её за горло. Лицо блондинки вдавили в стену с такой силой, что штукатурка треснула, а затем колено врезалось ей в живот. Янг пошатнулась, выплюнула кровь, но не сдавалась.              Но это ничего не меняло. Её противница увернулась от неуверенного удара, изогнулась почти неестественно — и ударила каблуком прямо в висок. Янг рухнула, как мешок с картошкой. Даже крикнуть не успела.              — Ты доказала свою правоту! — зарычал Жон, стуча лапами по клетке, привлекая внимание стервы. Та подняла клетку и пожала плечами, явно наслаждаясь победой. Лёгким движением она открыла дверцу и вытряхнула его.              Жон едва коснулся пола, как уже бросился к Ян. Он не мог чувствовать, поэтому проверить пульс было невозможно. Но когда его лапа коснулся её шеи, он увидел, как кожа поднимается и опускается. Она была жива... как и обещали.              За его спиной раздался лязг стали. Напоминая, что это можно изменить в любой момент.              "Помни," — гласил свиток, который она протянула. — "Нарушишь договор или расскажешь кому-то — и я позабочусь, чтобы она страдала."              Клинок опустился — он попытался остановить его, но остриё просто отбросило его в сторону. Он мог только смотреть, как кончик лезвия скользит по горлу Ян, будто вырисовывая узоры.              — Янг! — раздался взволнованный голос. — Аура Блейк стабилизируется! Она... — Жон мгновенно обмяк, даже не глядя, как фигура над Янг повернулась к голосу. Он лишь услышал яростный крик Руби. — Отойди от моей сестры!              Металл блеснул — характерный звук разворачивающегося «Кресент Роуз».              "Помни," — беззвучно произнесла дьяволица и подмигнула ему, прежде чем клинок рассек её.              Но крови не было — только сверкающие осколки стекла, смешавшиеся с лепестками роз, когда Руби встала над сестрой, защищая её.              Но даже когда девчонка исчезла, он не мог забыть, чего она от него ждала.              Его сделку с дьяволом.