Глава 9

Девушка вышла из больницы. Она шла по тёмной улице. Погружаясь в сумерки, Вероника ощущала, как тревога сдавливает ей грудь. Больница, серый кабинет, пристальный взгляд Игоря Сергеевича – всё это вызывало смутное чувство опасности. Она ускорила шаг, словно убегая от навязчивых мыслей. Вечерний город жил своей жизнью, спешили машины, горели огни витрин, но Вероника чувствовала себя потерянной в этом потоке. Ей хотелось просто оказаться дома, в безопасности. Чувство преследования не покидало Нику. Внезапно, краем глаза она заметила движение. Темная фигура скользнула в переулке, параллельно ее маршруту. Вероника инстинктивно прибавила шаг, но фигура ускорилась следом. Сердце бешено заколотилось. Она обернулась, но в тусклом свете фонарей разглядеть ничего не удалось. Лишь тень, растворяющаяся в темноте. По спине пробежал холодок. Вероника достала из сумочки баллончик с перцовым газом, который всегда носила с собой. Она чувствовала себя уязвимой, словно загнанный зверь. Мысли путались, перед глазами всплывали образы из кошмаров. Лес, голос, тянущиеся руки… она боялась, что реальность смешивается со сном. На пути была лестница, а это значит, что дом близко. Вероника с трудом преодолела несколько ступеней, ноги дрожали от напряжения. Она оглянулась. Рука в кожаной перчатке толкнула девушку в плечо. Вероника потеряла равновесие и полетела вниз по лестнице, ударяясь о ступени. Боль пронзила все тело, в глазах потемнело. Она пыталась зацепиться за перила, но пальцы скользили по холодному металлу. Когда, наконец, падение прекратилось, Вероника лежала на асфальте, с трудом переводя дыхание. Преследователь, словно тень, навис над ней. Вероника попыталась подняться, но резкая боль в ноге не позволила этого сделать. Она с ужасом смотрела на приближающуюся фигуру. В полумраке Вероника не могла разглядеть лица, лишь темный силуэт, внушающий животный страх. В далеке раздался рёв серены и мигания полицейской машины. Это спугнуло нападавшего. Преследователь отступил на шаг, словно не ожидая такого поворота событий. Свет фар приближающейся машины выхватил из темноты часть его лица. Полицейская машина резко затормозила рядом. Из нее выскочили двое полицейских, один из которых бросился к лежащей на асфальте Веронике, а второй – в сторону убегающего. Вероника попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь хрип. Нападавшего не удалось догнать. Вероника пришла в себя в ярко освещенной больничной палате. Рядом сидела женщина в форме полицейского и что-то записывала в блокнот. Боль в ноге пульсировала, напоминая о недавнем кошмаре. —Вы в безопасности. - услышала она тихий голос. —Постарайтесь вспомнить что-нибудь о нападавшем. Вероника попыталась собрать обрывки воспоминаний. Тень, рука в перчатке, темный силуэт. Но лицо оставалось скрытым, словно за пеленой страха. Полицейские задавали вопросы, пытаясь восстановить картину произошедшего. —Мы подозреваем, что данный человек связан с проникновением в вашу квартиру и букетами, которые вам присылают. – женщина встала. —Как поправитесь мы вызовем вас в участок.   Вероника чувствовала себя словно в ловушке. Больница, вопросы, страх – все это давило на нее, не позволяя сосредоточиться. Она не могла понять, кто и зачем преследует ее. Квартира, букеты, теперь еще и нападение… В голове не укладывалось, что это может быть делом рук одного и того же человека. Единственное, что ей удалось вспомнить – это короткий взгляд на часть лица нападавшего в свете фар. Но этого было недостаточно, чтобы опознать его. Дни в больнице тянулись медленно. Вероника чувствовала себя беспомощной и уязвимой. Ей казалось, что за ней постоянно кто-то наблюдает. Она боялась засыпать, опасаясь, что кошмары станут реальностью. Медленно, но верно, ее стала охватывать паранойя. После выписки Вероника старалась не оставаться одна. Оливия понимала опасения подруги. В полицейский участок они пошли вместе.  Перед девушками сидел молодой участковый. Было видно, что это его первое дело. Его рыжие волосы причудливо торчали из-под фуражки. Веснушки украшали его лицо. —Здравствуйте. Меня зовут Михаил. – его взгляд гулял по помещению. —Есть ли у вас подозреваемые? —Да. – Дэвал тяжело выдохнула. —После сеанса с психологом у нас с Оливией появилась догадка. Мы думаем, что это мой старый знакомый, Серафим Морозов. Михаил оживился, услышав конкретное имя он записал его в блокнот. Он наклонился вперед, скрестив руки на столе. —Серафим Морозов. Что вы можете рассказать о нем? Почему вы считаете, что это он? —При использовании гипноза я вспомнила кое-что. Когда я была подростком мы с Егором попали в ужасную ситуацию. Друзья Серафима удерживали меня в то время как Серафим избивал Егора.    Михаил внимательно слушал, делая пометки в блокноте. Он пообещал проверить информацию и вызвать Серафима на допрос. Вероника и Оливия ушли из участка с небольшой надеждой, что дело сдвинется с мертвой точки. Однако, дни шли, а никаких новостей не поступало. Вероника чувствовала, что ее страх постепенно возвращается, она снова ощущала себя мишенью. Однажды утром, проснувшись от кошмара, Вероника почувствовала запах лаванды. Она вскочила с кровати и обнаружила на своем подоконнике свежий букет этих цветов с запиской. «Я всегда буду рядом, Моя Лаванда.» Вероника в ужасе схватила телефон и набрала номер Михаила. Она чувствовала, что больше не может ждать, ей нужна защита, и Серафим должен быть остановлен.