Клан - тореадор

«Уже третье собрание за этот месяц, что за напасть?» – шептались между собой представители клана Носферату, собравшись вместе. «Говорят, предателя обнаружили и лишили головы», – проронил один из них. «Неужели? Правду говоришь?» – парировал другой. «Именно так. У Арно теперь находится девушка – та, что потеряла своего наставника. Всю минувшую неделю она находилась рядом с Элизабет. По слухам, прошлой ночью Ли Вонг расправился с ней. Прямо на глазах у своей ученицы. Но она не стала терпеть и отправила кровожадного Вонга на тот свет», – поведал третий, излагая детали истории. «Что ж, туда ему и дорога», – все трое рассмеялись. «Слышали, как девчонка его прикончила. Он даже умолял её о мести, когда она достигнет совершеннолетия. Но она оказалась куда расторопнее. Не стала ждать, пока он вновь проявит свою кровожадность, и положила конец его злодеяниям», – обсуждали то же самое и сородичи из клана Вентру. «Но тогда зачем мы все здесь собрались?» «Церемония вступления девушки. Её принимают в один из кланов». «Мне доводилось слышать, что Элизабет определила её в некую организацию, где из новообращённых готовят бойцов», – продолжали беседовать представители клана Вентру. «Страшно?» – Каэль подошёл к Сангвис, держа в руках стакан с соком. Он сам недавно присоединился к одному из кланов и присутствовал здесь вместе со своими новыми сородичами. «Немного. Столько всего пережить, столько потерять… неужели всё ради этого?» – Сангвис обвела взглядом собравшихся. «Знаешь, как говорят? Чтобы что-то обрести, чем-то приходится пожертвовать», – Каэль изобразил неловкую улыбку. «Возможно… возможно», – Сангвис обратилась в смущение. «САНГВИС!» – Орхид помахала ей рукой. Она была здесь со своим кланом и безумно обрадовалась, увидев подругу. «ОРХИД! Я так рада, что ты здесь!» – Сангвис крепко её обняла. «Я тоже. Если бы не это… удручающее обстоятельство», – Орхид погрустнела. «Да… к сожалению. Ты уже решила, кому отдашь предпочтение? Учти, после своего героического поступка, они все будут рады видеть тебя в своих рядах. Просто выбери», – Каэль провёл рукой по толпе. «Мне нужно ненадолго отойти…» – Сангвис покинула его и вышла на балкон. Воздух в Макабрие этим вечером был свеж и пьянящ. Тёплый, весенний. Сангвис дышала полной грудью. «Никогда бы не подумал, что Вонг на такое способен», – этот голос! Хамон… она узнала его. «Пришёл поиздеваться?» – она искоса, но добродушно посмотрела на него. «Лишь по-дружески», – он предпочёл идти своим путём, как и Сангвис, не присоединяясь ни к одной фракции. «Вентру, Малкавиане, Носферату, Тореадоры… К кому из них пойти?» – Сангвис не могла принять решение. «Поступай так, как велит сердце. Не думаю, что тебя за это… осудят», – Хамон крепко-крепко обнял её. Она пообщалась с представителями всех кланов, которые присутствовали там. И ближе к началу церемонии она уже определилась. «ИТАК… ДАМЫ И ГОСПОДА! СЕГОДНЯ МЫ СОБРАЛИСЬ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПРЕДОСТАВИТЬ НАШЕЙ ВИновнице торжества ВЫБОР… К КАКОМУ КЛАНУ ОНА ПРИСОЕДИНИТСЯ? ВЫБИРАЙ, САНГВИС… НО ДЕЛАЙ ЭТО С УМОМ», – Арно обратился к ней. Сангвис обвела взглядом зал и остановилась на Каэле. Тот кивнул. «Я прошла через многое за этот год. Я начинала как ученица академии, под руководством мистера Вонга и мисс Элизабет. Я сменила учителей, потеряв каждого. Кто-то предал, а кто-то… А теперь я стою здесь… в Макабрие, в этом изысканном борделе, куда мне пришлось бежать после гибели мистера Гаррета. Туда, где меня… ничему не учили, но где я стала своей. Но я – не останусь здесь. Я определилась, к кому пойду. И это – клан «Тореадор». Если я предам кому-то тайну нашей жизни – да сгорит душа моя, подобно лику святого! Если я нарушу Маскарад – да не будет мне прощения ни в одном из кланов! Если я предам клан – да станет кол в сердце моим палачом! "Amigo Nostro"!» – произнеся эти слова, она взяла кинжал у Арно и сделала надрез на своей руке. «Мисс Сангвис, я повсюду вас искал», – Данкар нашёл Сангвис на улице, где девушка дышала свежим воздухом. «Оу, Данкар… Это ты? Здорово, что ты пришёл. Мне очень жаль, что мисс Элизабет…» – Сангвис погрустнела. «Вы не виноваты… Знаете, она очень хорошо о вас отзывалась. И очень беспокоилась, когда узнала о предательстве Ли Вонга», – он затянулся, и красная точка замаячила в темноте. «Где она была весь этот год?» «Она искала вас весь этот год. Она просила передать вам письмо», – гуль протянул Сангвис конверт. «Что там?» – она посмотрела на конверт. «Письмо. Но она сказала, что вы не должны его открывать… до совершеннолетия». Спасибо, Данкар, я буду хранить это письмо, ближайшие три года - Сангвис, сложила письмо в карман куртки. В принципе, это вам решать, но до восемнадцати лет, вам осталось около трёх лет, а потому… - гуль не договорил. САНГВИС, ГДЕ ТЕБЯ НОСИТ? ИДЁМ - Орхид, взяла её за руку и повела обратно в здание борделя, где царила музыка и танцы Сангвис, всё ещё в смятении от полученного письма, позволила Орхид увлечь себя обратно в шумную толпу. Музыка, наполнявшая зал, казалось, пыталась заглушить её собственные мысли, заглушить отголоски пережитого и предстоящие вызовы. Она снова оказалась среди членов клана Тореадор, которые оживлённо обсуждали её выбор, бросая на неё гордые взгляды. Воздух был густым от духов и оживлённых разговоров, а в центре зала кружились пары, увлечённые танцем. «Тебя, наверное, поразили слова Арно, да?» – спросила Орхид, её голос едва слышался над музыкой. – «Он так ценит верность. Как и все мы». Сангвис кивнула, чувствуя, как её обступили новые сородичи. Они жали ей руку, предлагали напитки, сыпали комплиментами, но в глазах каждого из них она видела ожидание – ожидание её вклада, её силы, её верности. «Твой поступок против Вонга… это было потрясающе», – сказал один из тореадоров, с восхищением глядя на неё. – «Но теперь ты с нами. И мы научим тебя новым способам борьбы. Твоя новая жизнь начинается сегодня». Сангвис почувствовала, как по её венам разливается смесь страха и решимости. Она уже прошла через многое, но это было лишь начало. Принятие в клан Тореадор означало не только новые возможности, но и новую ответственность. Она видела, как легко увлечься празднеством и роскошью, но помнила о мрачной реальности, которая сопровождала их существование. Письмо от Элизабет, которое она крепко сжимала в кармане, было постоянным напоминанием о прошлом и о тех, кто ушёл. «Ты готова?» – спросила Орхид, её глаза сияли в полумраке. Сангвис взглянула на неё, затем снова на собравшихся тореадоров, и, глубоко вздохнув, ответила: «Да. Я готова». Её новая жизнь, полная опасностей и тайн, только начиналась, и она была намерена встретить её во всеоружии.