Глава 6. Новые знакомства

Иветта очнулась резко, словно её выдернули из глубины сна. Но это был не её мир, не знакомый сад и даже не её комната. Она села, оглядываясь в полумраке. В комнате царил густой сумрак, очертания предметов расплывались, но даже сквозь темноту она чувствовала чей-то пристальный взгляд. Мурашки пробежали по её спине. Она медленно повернула голову, и сердце пропустило удар — в темноте на неё смотрела пара глаз, светящихся призрачным, чуть голубоватым сиянием. Иветта вскрикнула и отдёрнулась назад, но тут же поняла, кто это. — Чего ты раскричалась? — недовольно пробурчал Себастьян. Он сидел в кресле, лениво перекинув ногу на ногу, и, похоже, наблюдал за ней уже давно. Свет его глаз постепенно угас, оставляя после себя лишь слабый, мерцающий след в темноте. — Ты что, с ума сошёл?! — выпалила Иветта, сердито сжимая кулаки. — Сам попробуй проснуться и увидеть ЭТО перед собой! Она резко отвернулась, решив, что объяснять этому зануде свои испуги бессмысленно. Себастьян лишь хмыкнул и скользнул по ней оценивающим взглядом. — Мда… Эта твоя Эмма тебя сильно помотала. — О чём ты? — Ты очнулась только спустя шесть часов после того, как Гвенет тебя вытащила. — Кто-кто меня вытащил? — переспросила она, не сразу понимая, о чём он говорит. Но тут же вспомнила ту девушку с крыльями, похожую на ангела. — Гвенет, — спокойно пояснил Себастьян. — Она твой сно-хранитель. Её задача — оберегать тебя от неприятностей и опасностей. Иветта открыла рот, собираясь задать ещё десяток вопросов, но Себастьян, будто зная это, вздохнул и перебил её: — Завтра тебе на уроки. Хватит болтать, ложись и спи. — Так я только проснулась! — возмутилась она. — И вообще, почему, когда я спала все эти шесть часов, я не попала в Мир Снов? Себастьян закатил глаза и хлопнул себя по лбу, как будто она задала самый очевидный вопрос в мире. — Потому что Гвенет отправила тебя обратно в реальность, а не в Мир Снов, — пояснил он. — Она же не знала, что ты так долго будешь приходить в себя. — Всё так сложно… — пробормотала Иветта, чувствуя, как её веки тяжелеют. Глаза начали слипаться, мысли спутались, а перед взглядом всё поплыло. Она не сразу поняла, что происходит. Себастьян даже не притронулся к ней, но от его присутствия веяло чем-то тёплым и успокаивающим… — Ты!.. — попыталась протестовать Иветта, но её голос уже звучал приглушённо. Понятно. Этот хитрец использовал сно-магию. Ну уж нет, она ему за это отомстит… Когда-нибудь. Её сознание погрузилось в сон.

***

Иветта открыла глаза и сразу поняла — что-то не так. Это был не восточный коридор, который она уже успела изучить, а совершенно другой. Западное крыло. Она растерянно огляделась, пытаясь найти Себастьяна. Ей хотелось спросить, не произошла ли какая-то ошибка. Может, он перенёс её сюда? Или это был очередной каприз сна? Но прежде чем она успела что-то предпринять, к ней подошла группа учеников. "О нет… Это конец." — Привет. Какая у тебя ступень? — первым заговорил высокий брюнет с тёмными, как уголь, волосами. Его голос был спокойным, но в глазах блестел интерес. На груди у него красовался значок с изображением дракона. Интересно… — Ты, наверное, по ошибке сюда попала? — мягко поинтересовалась девушка. Её волосы были светло-коричневыми, но среди них выделялась одна прядь жёлтого оттенка. Выцветшая? Или… волшебная? — Да она же Туманная, логично, что по ошибке, — насмешливо хмыкнул другой парень, высокий, с русыми волосами, отливающими белизной. Его значок отличался от остальных — на нём был изображён Сатурн. "Какая ещё Туманная?" — подумала Иветта, смутно догадываясь, что это прозвище явно не комплимент. — Ха! Ты даже этого не знаешь! — парень с Сатурном усмехнулся. — Так называют новеньких, вроде тебя. Тех, кто только пришёл в школу, чьи знания размыты, как и они сами. Туманная. Иветта почувствовала, как её охватывает раздражение. — Я не на начальных ступенях! — резко возразила она. — Лукас, ты правда перебарщиваешь. Отстань уже от неё, — спокойно вмешался брюнет с драконом. Девушка с жёлтой прядью подошла чуть ближе, мягко посмотрела на Иветту и сказала: — Не слушай этого придурка. Ты не Туманная. Ты особенная уже потому, что попала в эту школу и обладаешь даром. Меня, кстати, зовут Н… Но её перебил ехидный голос Лукаса: — Она Носок! Иветта нахмурилась, пытаясь понять, при чём тут носки. Девушка только вздохнула. — Я люблю спать и всегда прихожу сюда раньше всех… А ещё, не до конца научилась менять свой образ, и каждый раз у меня на ногах разные носки. Вот так и прилипло. — Ааа… — Иветта не нашлась, что сказать, и лишь слегка кивнула. Пока Лукас и парень с драконом увлечённо спорили, девушка с прозвищем Носок наклонилась к ней и спросила: — На какой ты ступени? Тебя отвести в твоё крыло? В её голосе не было ни капли насмешки, только доброжелательность, и это немного успокоило Иветту. Здесь, как она уже поняла, не все гордились своей особенностью в хорошем смысле — некоторые, похоже, просто искали в ней выгоду. — Я на пятой… Честно говоря, даже не знаю, в каком кабинете у меня будет урок. Но если ты отведёшь меня в моё крыло, буду очень благодарна! Дальше постараюсь найти кого-нибудь и спросить. На её ответ Носок лишь задумалась, бросила взгляд на ловец снов Иветты и тихо пробормотала: — Если память мне не изменяет, у тебя урок в этом крыле… Иветта не поверила своим ушам. Это какая-то ошибка. Она здесь всего пару дней! Как она может быть старшей ученицей? Она же ничегошеньки не знает! Уже одно то, что её определили на пятую ступень, казалось чем-то нелепым, но теперь… Поток мыслей прервал голос Носок: — Нет-нет, ты не из круга старших… Пятая ступень — это золотая середина. Для тех, кто очень способный и обладает значительной силой, но при этом не слишком осведомлён об этом мире. — Значительной силой? — переспросила Иветта, с недоверием глядя на неё. — Да, — подтвердила её новая знакомая. — Значит, ты не из реальности… В каком сно-краю ты родилась? Иветта замерла. Какой ещё сно-край? — Аааа… — Она замялась, не зная, что ответить. — Я… Я не рождалась ни в каком сно-краю. Я из России, из… города… — Стой! — перебила её Носок, а потом, смягчив голос, добавила: — Лучше не упоминать здесь такие вещи. Кто знает, не придут ли к тебе после этого гости. Несмотря на её лёгкую, дружелюбную манеру, в глазах мелькнула серьёзность. Девушка на мгновение задумалась, потом спросила: — Кстати, как тебя зовут? — Иветта, — ответила она, а затем поспешно добавила: — Но для друзей — Иви. Носок улыбнулась и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но её отвлёк громкий возглас Лукаса: — Марк, да ты достал, честное слово! В тот же миг коридор осветила ослепительная вспышка. Иветта инстинктивно зажмурилась — свет ударил ей в глаза так резко, что перед веками замелькали белые пятна. Но никто вокруг даже не поморщился. Она осторожно выглянула из-за плеча Носок, чтобы увидеть, что произошло — и ахнула. Марк стоял прямо посреди коридора. Во льду. Полностью. Сквозь толстый слой прозрачного, холодного, как утренний туман, льда его лицо застыло в удивлённом выражении. — Ты спятил?! — вскрикнула девушка, стоявшая чуть дальше, у кабинета. — Тебя исключат за такое! Сердце Иветты заколотилось. Она была уверена, что наказание последует за нападение на ученика… но по лицам окружающих понимала: причина в другом. Его исключат не за саму атаку. А за то, как он это сделал. Не через ловец снов. А так, как пыталась научить её Эмма. Девушка-Носок обернулась, скрестила руки на груди и с показным безразличием бросила: — Ты вообще чем думал, когда использовал Эхо сна? Её голос прозвучал лениво-насмешливо, словно она беспокоилась не за Марка, а только за сам факт использования этой силы. Ни удивления, ни тревоги — лишь легкое раздражение, как будто Лукас наступил ей на ногу в коридоре, а не заморозил человека. Иветта недоверчиво моргнула. Разве не важно сейчас помочь Марку? Она шагнула вперёд, собираясь подойти ближе, но в тот же миг кто-то резко схватил её за запястье и потянул в сторону. — Не вмешивайся, — знакомый голос прозвучал низко, твёрдо и чуть холоднее, чем обычно. Себастьян. Он уверенно провёл её через толпу, уводя прочь от сцены, и только когда они оказались в более пустом коридоре, отпустил её руку. Иветта с удивлением заметила, что её запястье до сих пор покалывает от его прикосновения — возможно, от волнения или от того, что он держал её крепче, чем нужно. Себастьян встал напротив, скрестил руки и с лёгкой усмешкой покачал головой. — Я, конечно, понимаю, что ты любишь заводить знакомства… но как тебе удаётся находить таких друзей?! В его голосе звучало неподдельное раздражение. Иветта нахмурилась. Каких ещё «таких»? — О чём ты вообще? Какие ещё «такие» знакомства? Он глубоко вдохнул, будто пытаясь не закатить глаза, и, чуть сбавив тон, начал объяснять: — Эмма — Потухшая, ушедшая отсюда со скандалом. Лукас — которого через полчаса тоже выпрут. Носок… — он запнулся, будто не знал, стоит ли продолжать. Иветта вспыхнула. — Она хорошая! И то, что у неё не всё получается, совсем не беда! Она упрямо встретила его взгляд, ожидая возражений, но Себастьян только устало закрыл глаза, как будто уже знал, что спорить с ней бесполезно. Он вздохнул и лениво продолжил: — И Марк… который вечно попадает в неприятности. Как, например, сейчас. Иветта сузила глаза. — Так, Сева, мне кажется, или ты просто не хочешь, чтобы у меня были друзья?! Она сказала это с вызовом, скрестив руки на груди. Ей совсем не нравился его тон, его недовольный вид, да и вообще — что за претензии? Себастьян лишь устало вздохнул и, прежде чем ответить, положил ладонь ей на плечо. — Иви… Я не это имел в виду. Он посмотрел прямо ей в глаза — ярко-голубые, искренние, чересчур серьёзные. Но Иветта не купилась на это. — Тогда я сейчас же пойду и постараюсь помочь Марку! Она решительно развернулась, но Себастьян лишь хмыкнул и лёгким движением указал назад. — Ему уже. Иветта проследила за его взглядом и замерла. Толпа давно разошлась, а Марк и Носок теперь стояли в стороне и тихо обсуждали случившееся. Как так быстро?! Она всего на минуту отвлеклась, а всё уже закончилось. Едва она открыла рот, чтобы что-то сказать, Себастьян опередил её: — Иви, у тебя сейчас урок. Он посмотрел на неё так, будто спорить с этим было бессмысленно. — Раз ты такой всезнающий, может, скажешь, где и какой? — хмыкнула Иветта, сложив руки на груди. Себастьян на секунду отвёл взгляд, словно вспоминая, а затем снова посмотрел на неё и продиктовал с безмятежной уверенностью: — В этом крыле, 45-й кабинет, урок про ловцы снов. Как только Себастьян назвал номер кабинета, глаза Иветты вспыхнули интересом. Это было не просто занятие — это был шанс наконец-то понять больше о мире, в который она попала. Узнать его законы, историю, возможно, разгадать хоть часть загадки, связанной с ней самой. Сердце забилось быстрее — учёба в мире снов не имела ничего общего с нудными уроками из реальности. Здесь не было унылых формул, бессмысленных дат или скучных параграфов. Здесь каждое знание было волшебством. Себастьян усмехнулся, заметив её воодушевление, и, не удержавшись, легонько подтолкнул в спину: — Давай, беги на урок, мелкая любопытная. Иветта хмыкнула, но не удержалась от улыбки. — Ну конечно, ещё бы ты меня не подгонял, — пробормотала она, но всё же помахала ему рукой и поспешила в нужном направлении. Коридоры школы казались бесконечными, но теперь, зная путь, она шагала уверенно, даже с каким-то предвкушением. Вскоре впереди показались знакомые силуэты — её четверо одноклассников стояли у двери, о чём-то оживлённо переговариваясь. Иветта ускорила шаг. Если они ещё не зашли, значит, она не опоздала. Как же здорово, когда рядом есть Сева. Без него она бы точно запуталась и пропустила занятие. Хотя... у неё ведь мог бы быть другой наставник. Интересно, кто бы это был? И был бы он таким же заботливым, как Себастьян? А у её одноклассников кто наставники? Ох, как много ей ещё нужно узнать… Дверь в класс была приоткрыта, и Иветта с волнением заглянула внутрь. Преподаватель уже стоял у стола, сложив руки за спиной. Высокий, с осанкой человека, привыкшего к вниманию, он окинул аудиторию пристальным взглядом, словно мог с одного взгляда определить, кто перед ним — новички, опытные ученики, сильные или слабые. А может, он действительно мог. — Проходите, не стойте, — голос преподавателя был низким, с лёгкой хрипотцой, словно его обладатель редко говорил громко. Первым к двери смело шагнул невысокий мальчик с растрёпанной рыжей макушкой, распахнул её и исчез за порогом. Остальные, чуть замедлившись, вошли следом. Иветта ожидала увидеть обычный класс — может, чуть старинный, с потускневшими от времени партами и высокими окнами. Но то, что предстало перед ней, было совсем другим. Комната казалась куда больше, чем можно было подумать снаружи. Тёмные, почти чёрные стены из гладкого камня серебрились тончайшими узорами, похожими на извилистые ветви деревьев. Орнамент был живым — он дрожал, словно колеблясь от дыхания учеников, и перетекал, меняясь прямо на глазах. Под самым потолком, будто паря в воздухе, висели десятки ловцов снов. Разных цветов и размеров, с бусинами, перьями, переливающимися нитями — каждый уникальный. Иветта невольно замерла, заворожённая их плавными движениями. Казалось, в классе дул лёгкий ветер, но её волосы не шелохнулись. Вместо привычных парт стояли полукруглые столы, каждый рассчитан на три-четыре ученика. В центре каждого мерцал хрустальный шар — он светился изнутри мягким, пульсирующим светом, отбрасывая по поверхности стола дрожащие блики. Прямо напротив входа возвышалась массивная доска, но на ней не было ни записей, ни мела — только слабый серебристый узор, который вспыхнул чуть ярче, когда преподаватель подошёл ближе. Пол из гладкого чёрного камня отражал свет ловцов снов, создавая иллюзию, будто ученики стоят на границе между явью и сном. Иветта затаила дыхание. Этот класс был... волшебным. Она, наверное, так и продолжила бы стоять, если бы кто-то не потянул её за руку. Она удивлённо обернулась — это была девочка, которую она точно где-то видела. Может, на распределении ступеней? Или это просто казалось? — Садись, пока хорошие места не разобрали, — вполголоса сказала она и утянула Иветту к ближайшему столу. Спустя пару минут класс затих. Лёгкое перешёптывание стихло само собой — даже самые разговорчивые ученики почувствовали, что пора сосредоточиться. Учитель мерил комнату размашистыми шагами, заложив руки за спину. Его движения были неторопливыми, но в них чувствовалась уверенность, словно он не просто ходил, а вёл невидимую нить повествования. — Сегодня вы узнаете базовые умения вашего ловца снов. — Голос преподавателя был ровным, но в нём звучала сила, заставляющая слушать. — Главное, что нужно понять: это не просто игрушка, не обычная вещь, которую вам вручили после посвящения. Ловец снов — ваш главный помощник. На все случаи жизни. Абсолютно. Он резко замолчал, позволяя словам осесть в тишине. В классе не было ни единого звука, даже дыхание учеников казалось приглушённым. — Некоторые из вас уже могли заметить самые очевидные его свойства, — продолжил он после короткой паузы. — Телепорт. Пузырь для передвижений или отдыха. Защитный барьер. Возможность узнать ответ на вопрос или получить совет. Иветта нахмурилась, мысленно повторяя список. Телепорт... пузырь... барьер... узнать ответ... совет... Она знала всего два из этих умений. Нет, погодите — три! Глаза расширились, когда до неё дошло. Выходит, именно ловец снов подсказал ей про отсутствие уроков тогда! Она невольно опустила взгляд на свою тонкую цепочку, на которой висел её ловец. Алые нити мерцали мягким светом, словно отвечая на её мысли. — Мы бы, конечно, могли начать изучать тему... — задумчиво начал учитель, оглядывая класс. — Но ведь вы — ученики нашей школы, а значит, должны иметь связь друг с другом. Поэтому... Он развернулся и зашагал к столу, его шаги эхом звучали в пустом пространстве, нарушая тишину класса. Вытаскивая из кармана нечто небольшое и темное, преподаватель продолжил: — Первый урок будет посвящен тому, как же общаться помощью вашего... — он на мгновение замолк, будто взвешивая свои слова, и добавил: — Талисмана. Иветта слегка нахмурилась. Общаться через это? Она оглядела ребят, но те не выглядели удивлёнными. Напротив, их лица были несколько расслабленными, а взгляд — не слишком заинтересованным. Он достал из кармана нечто, что привлекло внимание Иветты сразу. Это был не обычный ловец снов. Его конструкция была необычайно изящной: серебристая рамка, заключающая в себе некую туманную сферу, а из центра, будто из самой его сути, вытягивались витки тонких, светящихся нитей, как искрящиеся лучи, закручивающиеся и пересекающиеся в невероятной гармонии. Внутри был едва различимый светлый поток, а сам ловец, казалось, дышал, меняясь с каждым его движением. — Этот талисман, — продолжил преподаватель, — не просто инструмент для путешествий по снам. Он может быть вашим проводником и помощником. Он связывает не только ваше сознание, но и чувства, эмоции. Если вы хотите передать не просто мысль, а целую эмоцию — используйте его. Иветта, завороженно наблюдая за ним, заметила, как из витков нитей иногда искрится слабый свет, будто они созданы из самой энергии сновидений. Он был не просто красивым, а волнующим. И по его виду было очевидно, что это не просто обычный предмет, как её собственный ловец снов. Этот был намного более древним, загадочным и могучим. Он продолжил, поворачиваясь в сторону класса: — Когда вы научитесь управлять этим инструментом, будете способны не только изменять ход своих снов, но и помогать другим. Но помните, он может быть опасным, если использовать его без должного контроля. Иветта с замиранием следила за его движениями, ощущая, что этот ловец снов — это нечто намного более сильное, чем то, что она носит на поясе. — А если мы в курсе и сами на перемене сделаем? — вяло произнес парень, что сидел подальше от неё. Его слова звучали небрежно, словно для него это было обычным делом. — Да, это самая очевидная вещь! Я вот с самого получения ловца всех знакомых присоединила! — оживленно подхватила девушка, сидящая рядом с Иветтой, её глаза блеснули от уверенности. Иветта почувствовала неловкость. Все они, кажется, уже были в теме, а она — нет. Разве они не на одной ступени знаний? Почему она снова чувствовала себя отставшей? В её голове проносились вопросы, но она решила промолчать. Учитель устало покачал головой. — Нет, нет и нет. Есть ученики, которые не знают, а может быть, сделают или сделают что-то неправильно. Связь — это важная вещь в случае опасности, каждый из вас обязан её иметь, — произнес он, делая паузу, как бы оценивая, насколько усвоили его слова подростки. — Ну что ж, приступим! Он поднял руки, и сразу же, словно по команде, ловцы снов всех учеников класса начали подниматься. Они были одного ярко-алого цвета, и, несмотря на одинаковый оттенок, каждый ловец был уникален. Некоторые были чуть более вытянутыми, другие — с мелкими звёздочками, прорисованными по краям. А некоторые ловцы словно искрились, как будто всё пространство вокруг них было наполнено невидимой энергией. Ловец Иветты был особенно интересен: вокруг него закручивались маленькие фиолетовые искры, словно сама материя ловца снов пульсировала, излучая свет. Каждая искра, казалось, танцевала в воздухе, отражая яркие вспышки, наполняя всё пространство вокруг лёгким сиянием. У других учеников ловцы были спокойными, без лишних украшений, лишь серебряные искры у некоторых, которые плавно исчезали, не оставляя следов. Но на эти детали никто не обратил внимания, кроме преподавателя. Его взгляд на мгновение стал более сосредоточенным. Он внимательно осмотрел Иветту, но в его глазах не было удивления — скорее, лёгкое беспокойство. Он задумчиво скользнул взглядом по её ловцу снов, затем вернул его к остальным ученикам. Иветта, тем временем, не могла отвести взгляда от своего ловца. В этот момент она почувствовала, как всё вокруг становится туманным, словно её ловец снов в какой-то момент стал центром её мира. Мужчина вздохнул, будто повторял эту инструкцию уже в тысячный раз. — А теперь, — его голос был ровным и монотонным, без лишних эмоций, — закройте глаза и представьте тех, кому можете доверять, с кем хотели бы установить связь. Он на мгновение замолчал, словно взвешивая что-то, а затем добавил: — Разумеется, они должны обладать своим ловцом снов. Иветта послушно закрыла глаза. Вопрос даже не стоял — первым в её мыслях появился Себастьян. Ну конечно, кого ещё? Без него она бы точно пропала в этом мире. Она ясно представила его, затем — его ловец снов, на всякий случай. В этот момент в тишине раздался лёгкий шелест, будто ветер пробежался по сухим листьям. Она резко распахнула глаза и подняла взгляд. Её ловец снов дрожал в воздухе, а искры вокруг него стали ярче, словно откликнулись на её мысли. Наверное, он запомнил… Она сглотнула и снова закрыла глаза. Нужно представить кого-то ещё. Но... кого? В сознании зияла пустота. Весь мир снов был для неё новым, чужим. Единственным, к кому она могла обратиться за помощью, был Себастьян. Только он. И эта мысль кольнула больнее, чем она ожидала. Вдруг кто-то легонько толкнул её в бок. Иветта моргнула и повернулась — это была та самая рыжеволосая девочка, что сидела рядом. Её глаза сияли, будто она придумала что-то гениальное. — Давай добавим друг друга? — предложила она весело, будто это была самая очевидная вещь на свете. Иветта растерялась. В этот момент ей на ум пришли Носок и Марк. Точно! Они казались дружелюбными, особенно после того, как заступились за неё. Вот кого она точно добавит. Тем временем рыжеволосая девочка продолжала ждать, смотрела испытующе, будто пытаясь разгадать её мысли. — А-а-а… — Иветта замялась, чувствуя себя неловко. — Прости, но у меня уже достаточно людей в кругу доверия. Она была уверена, что такой ответ её обидит, но та лишь пожала плечами, как будто услышала что-то незначительное. Похоже, ей было абсолютно всё равно, с кем дружить. Иветта глубоко вдохнула, сосредоточилась и представила Марка… затем добрую девушку-Носка. Тёплая, почти невесомая волна пробежалась по её ладоням. Она открыла глаза — и как раз вовремя. Преподаватель оглядывал класс, проверяя, все ли закончили. Убедившись, что работа завершена, он сделал движение рукой, будто смахнул невидимую пыль. Ловцы снов мягко поплыли вниз, возвращаясь к хозяевам. Иветта подняла ладонь, и её ловец снов завис прямо над ней. Фиолетовые искры, окружающие его, мерцали чуть ярче, чем раньше. Она снова не могла отвести взгляд, зачарованно наблюдая за переливающимися нитями и мягким свечением. В отличие от неё, другие убрали свои ловцы снов с привычной лёгкостью — словно это был обычный, рутинный процесс. Спохватившись, Иветта быстро последовала их примеру, осторожно убирая ловец снов на пояс. Следующие полчаса преподаватель посвящал класс в основы работы с ловцом снов. Он объяснял, как пользоваться базовыми умениями и как правильно направлять силу, чтобы те работали без сбоев. Так Иветта узнала о простейшей самозащите. Слабой, но всё же — защите. А ещё… Она с предвкушением представляла, как теперь Себастьян больше не сможет отправлять её обратно в реальность без её ведома! Оказывается, можно "отделяться" от этого сна, создавая вокруг себя оболочку — свой собственный сон, в котором чужие законы переставали работать. Конечно, звучало запутанно, но на практике всё оказалось даже забавным. Иветте казалось, что это вряд ли пригодится в серьёзных ситуациях. Скорее уж в играх или дружеских соревнованиях.

☾☾☾

Когда урок закончился, она вышла из класса, полностью погрузившись в мысли. В голове пульсировали новые знания, мысли перескакивали с одной на другую, и она пыталась не забыть ни одной детали. Именно поэтому не заметила, как кто-то на полной скорости влетел в неё, едва не сбив с ног. — Ой, прости! — взволнованно воскликнула знакомая голосом фигура. Иветта моргнула, фокусируя взгляд. Носок. — Да ничего, — она слегка улыбнулась. — Ты чего так летишь? Глаза девушки загорелись восторгом. — Ты пробовала сонную вату?! Такооой улёт!! Иветта замялась. Сонную… что? Разумеется, она не пробовала ни одного здешнего угощения. Но раз даже Носок говорит об этом с таким воодушевлением… Может, попробовать? — Нет… — честно призналась она. Этого оказалось достаточно. — Что?! — возмущённо выдохнула Носок и, не давая ей ни секунды на размышления, схватила за запястье. — Бежим! Иветта даже не успела возразить. Они устремились по коридорам, лавируя между учениками, кабинетами и лестницами. Только сейчас она вдруг осознала, что так и не осмотрела школу как следует. А ведь она была… прекрасна. Колонны, сплетённые из живых сновидений, стены, покрытые узорами, мерцающими в полутьме, двери, исчезающие и появляющиеся в разные моменты, ведущие то в просторные классы, то в узкие переходы. Её внимание привлекла фигура впереди. За поворотом, прижимаясь к стене, стоял человек в чёрном плаще. Он выглядел не так, как остальные. На мгновение Иветта подумала, что это, может быть, кто-то, кто недавно прошёл посвящение, но… на плаще не было никаких символов. Ни узоров, ни обозначений ступени. Незнакомец остался позади. Носок утянула её вниз, по уже немного знакомой невидимой лестнице, затем — в ещё один коридор…

✧✧✧

И вот… столовая. Иветта не могла отвести взгляда. Как же она была необычна! Казалось, слов просто не хватит, чтобы описать насколько здесь было много волшебства. Столовая мира снов была волшебством в чистом виде. Как только Иветта переступила порог, её захлестнул поток красок, движения и света. В воздухе парили разноцветные ленты, переплетаясь друг с другом и создавая узоры. Они извивались, как живые, иногда опускаясь ниже, чтобы мягко коснуться плеч проходящих учеников, и снова устремлялись вверх. Стены не были статичными. Их поверхность менялась, словно отражая разные сны: в одном месте она была похожа на морской пейзаж, где волны разбивались о скалы, а в другом — переливалась звёздной пылью, будто часть далёкой галактики. Вместо обычных люстр свет исходил от огоньков, зависших в воздухе на разной высоте. Они то вспыхивали ярче, то приглушались, создавая уютную, но при этом живую атмосферу. Столы и стулья не стояли на месте. Они двигались — не хаотично, а плавно, как будто танцуя. Стоило ученику захотеть присесть, как ближайший стул мягко подъезжал к нему сам, приглашая занять место. А еда… Еда была отдельным спектаклем. На одном столе прямо в воздухе крутились тарелки с мерцающими пирожными, которые меняли цвет в зависимости от эмоций едока. На другом — стояли кувшины, из которых сами собой наполнялись стаканы — то нежно-голубым, то насыщенно-фиолетовым напитком. И самое любопытное — сонная вата. Она парила над стойкой, медленно вращаясь, а её края искрились, будто сотканные из чистого света. Казалось, что стоит дотронуться до неё — и она растворится в воздухе. — Ну что, будешь пробовать? — Носок улыбнулась, явно в предвкушении. — Ещё спрашиваешь! — усмехнулась Иветта и осторожно протянула руку к вате. Она, словно живая, подлетела прямо к её ладони, мягко коснувшись пальцев. И вдруг... Будто кто-то выключил свет во всём мире. Летающие предметы замерли на долю секунды, а затем с глухим стуком посыпались вниз. Краски потускнели, словно их смыло дождём, оставив застывшую, блеклую картину. Как только мир потерял краски, в воздухе повисло жуткое молчание. Шум, смех, лёгкие разговоры – всё оборвалось, оставив после себя тягостную пустоту. Будто кто-то стер всё веселье одним движением. Ленты, что ещё недавно кружились в воздухе, безжизненно осели на пол. Светящиеся огоньки, дарившие уют, медленно угасли, словно их задул внезапный порыв ветра. Иветта чувствовала, как по спине пробежал холод. В её ладони всё ещё была сонная вата, но теперь она казалась бесцветной и невыносимо лёгкой, будто кусочек тусклого тумана. Страх. Он наполнял комнату, пропитывал воздух, делал его тяжёлым, вязким. Ученики переглядывались, кто-то крепче сжимал ловец снов, кто-то замирал на месте, боясь пошевелиться. — Что... произошло? – прошептала Иветта, с трудом узнавая собственный голос. Носок не ответила сразу. Она прижимала ловец снов к груди, пальцы дрожали. — Посланники тьмы... – тихо проговорила она. Словно в подтверждение её слов, где-то в глубине столовой раздался звук – тихий, но режущий слух. Скрип, шаги, будто что-то бесформенное кралось в этой неестественной тишине.