Часть 3

Баритон исчез. Телефон его молчал, как партизан на допросе. «Абонент не абонент». Что за непруха? Невезуха? Чернуха?.. Пока домой шла, все остановки облазила. Но, естественно, если Баритон и ждал меня, то не дождался, пока я в снегу кувыркалась да букет алых роз убивала. Кот домой не вернулся. Ночью мне не спалось. Ворочалось и думалось. Зато под утро сморило богатырским сном: будильник я не услышала, проспала, на работу летела, считай, на крыльях большой и бессмертной любви. ?: Опаздываешь, Бурчуладзе недовольно бурчит Шеф и грозно хмурит брови. Плавали, знаем. Улыбаюсь ему очаровательно, на ходу снимаю пальто и спешу на рабочее место. У нас проектное бюро. И он прекрасно знает: моя рука, не дрогнув, вычерчивает любые линии, а голова производит расчёты. На меня можно положиться, как на самый крутой сейф – не подведу, останусь после работы, если надо, поработаю, когда земля горит под ногами. Я не бог, конечно, но архитектор. Хотела бы возводить воздушные замки или фантастические здания, но коттеджные домики – тоже ничего. Чашка кофе, мерный гул компьютера – и я выпадаю из реальности. Окунаюсь в неё снова, как только рабочий день подходит к концу. Тоскливо и грустно. Дома меня никто не ждёт. Новый год вот-вот постучится в дверь, а я даже тигру потеряла. Нет настроения ни ёлку наряжать, ни подарки выбирать, но кто сказал, что нужно падать духом? Соберись, тряпка! – командую я сама себе и отправляюсь в магазин, чтобы и продукты купить, и к подаркам приглядеться. Толпа в супермаркете сумасшедшая. Весёлая и шумная. Всеобщая эйфория настолько сильна, что меня подхватывает на её гребне и несёт к полкам с товарами. Хочется хватать и откладывать, грести под себя на всякий случай, чтобы такие же, как я, энтузиасты не захапали последнее. А вдруг мне именно это и нужно? Лучше потом рассмотреть весь этот склад нужно-ненужных вещей и решить, можно ли куда пристроить или пусть пылится до следующего года. Последней меня умилила свинка. Розовая и оптимистичная мягкая игрушка. Именно то, чего для души не хватало! Год Свиньи – вместо Деда Мороза под ёлкой будет руководить парадом забавная хрюшка. Мы вцепились в неё одновременно – я и ещё чья-то рука. Н: Моё! издаю я боевой клич и тяну хрюнделя на себя. ?: Опять вы? что-то знакомое в этом глухом низком голосе. Я навожу резкость. Это он, Чёрное Пальто с остановки. Н: Что значит – «опять»? Не опять, а снова! Свинью отдайте, будьте любезны. Я была первой. Он промолчал, и я решила, что победа за мной. Поэтому поспешила забрать игрушку. Увы, вместо этого в руках остался лишь розовый лопушок поросячьего уха. Н: Вот что вы наделали, а? шиплю я сквозь зубы и досадую: судя по всему, свинья проиграна, раз у меня только ухо, а всё остальная туша на вынос осталась в руках этого Дон Жуана с остановки. ?: Я наделал? приподнимает он иронично левую бровь. Хорошо у него так получается, как у Мефистофеля. Ему только теней под глазами не хватает и зловещего «ха-ха-ха!» – Это вы специалист по убийствам. Сегодня от вашей руки пала свинья. Перед этим, если не ошибаюсь, вы прикончили кота. Вот зря он про тигру вспомнил. Сразу у меня всё упало. На полшестого. Ниже плинтуса. Я посмотрела на мучителя долгим взглядом, вложила в руки ему злосчастное свиное ухо и пошла вон. Без покупок. Оставила тележку посреди зала. Налетайте, вороны, – ничего не жалко. ?: Подождите! хватает этот остановочный мучитель меня за плечо. ?: Ну, что ж вы так сразу обижаетесь? Простите за неудачную шутку. Он вручает мне свинку. Торжественно. И тележку мою за собой притолкал. Заботливый какой. Н: Свинья без уха – деньги на ветер зачем мне одноухая хрюшка? ?: Ухо можно пришить. А можно сделать из игрушки бренд. Это как искривленное горлышко у бутылок винодела Жана Поля Шене. Отличительный знак. Умный, значит. Вина из кривых бутылок пьёт. Н: Год Одноухой Свиньи. Неплохо забираю игрушку из его рук. Н: Потому что шить я не умею. ?: Зато я мастер почему-то смеётся он. ?: Обращайтесь! Это что за намёки мы разбрасываем налево-направо?. Пригласить его колготки заштопать и носки? А заодно, может, шторы на машинке застрочит? Я купила и кучу подарков, и одноухую толстуху. Милая девочка-кассир пыталась отговорить меня от покупки испорченного товара, но я настояла на своём. Во-первых, это я свинку обидела, во-вторых, она мне нравилась! ?: Я помогу вам мягко забирает у меня с рук необъятный пакет мой новый знакомый. Хочется возразить. Хочется быть гордой и независимой. Но пакет тяжёлый, а внимание, пусть и временное, приятно. Почему бы не позволить чуждому мужчине немножко облегчить мне жизнь? Он не веселит меня и не пытается развлечь. Идёт рядом пружинистым шагом – размеренно и спокойно. У него – пар со рта, отчего кажется, что он курит. А ещё он почему-то улыбается. Просто так – собственным мыслям. Лицо у него хорошее, доброе, располагающее.