Глава 6. Какие-то странные дела...

‒ Да, конечно, почему нет? – наивно ответил Луке начальник цеха. ‒ Хорошо… ‒ в ответ, тот лишь пожелал им доброго вечера и, развернувшись, ушёл вместе со всей своей свитой восвояси. … Полагаю, это можно считать успехом? Я добавил в договор пару пунктов, которые, в случае «опоздания» строительные работ, позволят мне взять фактический контроль над всем цехом посредством хитрой системы специальных наблюдателей и инспекторов с широкими экстраординарными полномочиями. Правда, я не думал, что получится с первого же раза обдурить этих парней. К счастью, у них нет влиятельного покровителя в городе, что мог бы воспрепятствовать моим «инициативам». Можно сказать, это ошеломительный успех! ‒ В замок, господин? ‒ лакей Луки, приставленный к нему Вильямом, озадаченно смотрел на уставившегося в свой собственный кулак парня, за которым ему было положено наблюдать. ‒ Я? Да, я в замок, а ты – едешь на местную каменоломню, чтобы разведать местность. Можешь кого-нибудь заодно с собой прихватить… ‒ Лука же, совершенно не смущённый его взглядом, спокойно ответил, продолжая пялиться вниз с потупленными глазами. Строительство нового цеха потребует значительного количества строительных материалов. В договоре прописано, что камень для стройки можно закупать только на каменоломне Айнгольда, так как там «камень нужного качества» и «отличная цена», но всё это брехня. Реальный мотив – каменоломня расположена в довольном глухой деревушке, окружённой лесами. Это наилучшее место для проведения засады… ‒ Извините, господин, мне, видимо, что-то послышалось, повторите ваши указания, пожалуйста… ‒ его, естественно, не поняли. Какая каменоломня в Айнгольде, какая разведка… ‒ Нет, не послышалось. Ты прямо сейчас собираешь свои манатки и едешь разведывать местность. Тебе положено найти и оборудовать идеальное расположение для засады. На всё про всё тебе даётся неделя… и да, можешь взять кого-нибудь с собой. Однако помни – миссия совершенно секретная, так что за её провал или раскрытие своей личности я тебя под трибунал пущу, понял? ‒ в ответ на подобную грубость, он, разумеется, получил лишь команду в приказном тоне. Впрочем, он хотя бы смог заставить Луку выйти из его «транса». Он идиот, что ли? Неужели дяде Вильяму нравится подобный сброд? Сказал же – я еду домой в замок, а ты практически в одиночку шуруешь в лес, полный бандитов, буквально перед самым наступлением темени... ох, да, теперь понятно… а, впрочем, плевать. Я буду только рад узнать, что он подохнет от ржавой вилы или лопаты какого-нибудь разорившегося крестьянина, а если нет, то и отлично! ‒ Так точно, господи-и-ин… *бормочет* утырок… ‒ конечно же, подобное не могло остаться незамеченным. Пускай он и не смог ослушаться его приказа, но всё же причём втихую, передал Вильяму не самые лестные отзывы о его «наследничке» через одного из своих подчинённых. ‒ Так-то лучше, сэр Кай… ‒ хоть и дурак, Лука всё же прекрасно понимал, что он, рыцарь Кай (один из обедневших представителей рыцарства, поступивший на службу к его «отцу» ради жалования), ему обязательно как-нибудь нагадит. «Навряд ли он запорет засаду, но, скорее всего, Вильяму то уж точно расскажет о моих планах», ‒ так думал наш «наследничек». Пожалуй, придётся снова раскошелить кошелёк… ‒ Так точно, сэр Кай! ‒ радушно ответил Каю, лакею Луки, его подчинённый, только что получивший новый приказ. ‒ Проигнорируй его приказ, ‒ хозяин его начальника же, подождав, пока оный уйдёт, следуя полученной от него же директиве, обратился к нему. У этого, вроде бы, есть взрослый сын? ‒ Извините, господин? ‒ но, разумеется, добродушный (настолько, насколько ему позволяет профессия) солдатик ничего не понял из того, что ему сказал Лука. ‒ Знаешь, я тут недавно слышал, что твоему сыну уже 14 лет. Он вроде бы умный мальчик, да? Как думаешь, ему нравится учиться? ‒ услышав, что Лука упомянул его сына, рыцарь сразу же смутился, ошарашенный вниманием столь высокого по происхождению человека к нему, обычному слуге… Смогу ли я, интересно? Я ведь не знаток убеждения или шантажа, а сразу прыгаю в столь сложный случай… а, впрочем, пускай. Посмотрим, что получится. ‒ К чему вы это, господин? ‒ но вмиг ожесточился, вспомнив «проигнорируй его приказ». ‒ Видишь ли, тут в городском университете недавно открыли новый набор. Я мог бы посодействовать поступлению твоего сына… но, знаешь, у меня недавно проблемка одна нарисовалась. Думаю, ты уже догадываешься, что я хочу от тебя, не так ли? Интересно, это я такой гений или тут все действительно такие наивные и глупые? Удивительно, что мой безвкусный шантаж работает на всех подряд, но, полагаю, не мне жаловаться. ‒ Обещаете, что поможете моему сыну попасть в Имперский университет юстиции? ‒ впрочем, жался подчинённый Кая долго. С одной стороны – принципы и убеждения, а с другой – столь редко выпадающий людям его достоинства шанс взобраться чуть выше по классовой лестнице в жизни, пускай даже и требующий предательства собственный чести. Казалось бы, несложный выбор для обычного человека, погрязшего в различных пороках, но встретил Лука самого настоящего моралиста… и это самая настоящая трагедия – трагедия бедного человека, которому дали выбор без выбора. Недолгие размышления привели его к разумному заключению, что Лука, так или иначе, найдёт способ изжить его с этого света, если он откажется подчиняться ему. Позволить себе выбрать принципы солдат, от которого зависела судьба его детей и вновь беременной жены, не мог… ‒ Да, конечно! ‒ поэтому, в конце концов, он сдался. Окроплённый дождём Неба, плачущего по своему потерянному сыну, солдат пожал руку Луке, соглашаясь и принимая свою судьбу стать апостолом пагубного влияния своего нового влиятельного покровителя. Успех! Надо же… пожалуй, я знаю, что мне стоит попробовать сделать чуть позже. ‒ Надеюсь, что вы меня не обманываете… ‒ но, разумеется, солдат, не шибко сильно доверял своему покровителю, пускай и согласился на его условия. ‒ Не бойся. Когда придёшь в замок, то сообщишь Вильяму о том, что у Кая есть грешки, вместо того, чтобы сдать меня ему, понял? И помни, что только в этом случае твой сын попадёт в университет, а если ты не выполнишь обещанного… думаю, ты знаешь, что будет с тобой и твоей семьёй. А теперь аккуратно веди повозку в замок и притворяйся, будто бы ничего не произошло. Когда ты мне снова понадобишься, то я сам тебя найду, ‒ что, впрочем, не сильно волновало самого Луку. Он, естественно, полагал, что этот солдат уже под полным его контролем, так как взял под контроль самое важное для него – семью. Поэтому, недовольный тем, что его блестящий доспех попал под мощный вечерний ливень, он спрятался поглубже в повозку. … ‒ Слушаю тебя … ‒ произнёс своим холодным тоном Вильям, стоявший напротив окна в своей повседневной одежде, уставившись на непогоду за пределами замка. ‒ Эм… боюсь, что достопочтенный рыцарь Кай выказывает признаки неподчинения по отношению к юному господину… во время конвоирования юного господина обратно в замок он самовольно удалился в неизвестном направлении… ‒ бедный докладчик же, боясь бросить свой взгляд на спину грозного господина, из-за угрызений своей совести, рассказывал версию произошедшего по Луке. ‒ Да..? ‒ переспросил его, будто подозревая что-то, Вильям, аккуратно удерживая бокал с прекрасным вином в руках. ‒ Боюсь, что это действительно так… ‒ естественно, этот жест с его стороны не на шутку напугал Сергия, вечного исполнителя чужой воли. ‒ А что ты думаешь о моём наследнике, Фридрихе? Как бы ты его охарактеризовал? ‒ будто учуяв его страх, Вильям аккуратно повернулся в его сторону и быстро сблизился с ним чётко выверенными шагами, соблюдая воистину грациозную аристократическую походку. Однако же, он остановился ровно в шаге от уже, верно, нагадившего под себя от страха Сергия, докладчика. Разумеется, чтобы пафосно испить до дна бокал прелестного вина, а затем, столь же грациозно, разорвать дистанцию между ними. ‒ Эм… пожалуй, он… обладает деловой хваткой..? Извините, этот не очень хорошо знаком с юным господином, простите его, пожалуйста… ‒ естественно, ответ был отвратительным с точки зрения информативности и оставлял желать лучшего, так как к этому вопросу, очевидно, Сергий был совершенно не готов… ‒ Не стоит. Однако верно, он, действительно, весьма активен и решителен в своих действиях. Определённо, можно сказать, что он обладает «деловой хваткой», как ты это называешь, ‒ впрочем, к удивлению неуклюжего докладчика, он «понравился» Вильяму. ‒ С-с-спасибо, ваша светлость… ‒ буквально секунду назад готовый испустить дух, оный, услышав эти благостные слова, тут же вздохнул с облегчением. ‒ Теперь же, ступай к себе, ты заслужил свой отдых… ‒ впрочем, практически сразу же после этого герцог приказал тому идти домой, не дав насладиться внезапно свалившимся на него облегчением. … ‒ Ну, как прошло!? ‒ однако стоило уже расслабившемуся Сергию двинуться в сторону своего дома (хотя обычно он ночует в казарме), как его тут же схватил за руку внезапно появившийся из-за угла Лука. ‒ Ну, мне трудно сказать… Господин принял меня весьма холодно, но, видимо, ничего не подозревает. По крайней мере, этот так подумал на основании того, что господин отпустил этого домой… ‒ наивняк, как первый шаг. Если бы всё было так просто… навряд ли бы Вильям стал самым могущественным герцогом во всей империи, будь таким простаком. Вполне возможно, что он уже что-то подозревает, но пускай. Попытка замылить его взор, наверняка, не приведёт ни к чему хорошему. ‒ Теперь я могу идти? ‒ тем временем, серьёзно уставший за время дневной службы, агент Луки действительно желал хорошенько отдохнуть дома, в кругу своей семьи, раз уж он смог, пускай и чисто случайно, улучить для этого момент. ‒ Ладно, иди, но прежде – сделай обговорённое дело. Понял? ‒ сказал ему Лука, прежде чем отпустить своего подельника, схваченного за шиворот. Если он сделает всё верно, то схема должна выгореть. Надеюсь, он меня не разочарует…