Часть 98

Пять дней пребывания в Лесу Смерти уже подходили к завершению. Генины по большей части собрались в башне. Оставалось дождаться лишь несколько команд. На третий день вокруг башни были устроены засады — одни команды нападали на другие, чтобы заполучить нужный свиток. Однако не всегда удавалось захватить свиток без проблем, ведь команда, попавшая в ловушку, могла оказаться сильнее тех, кто её устроил. Такое случалось довольно часто. — Кажется, все команды уже в башне, — проговорила Анко, взглянув на часы. В Лесу Смерти к концу не осталось ни одной команды генинов, которая могла бы ещё поспешить к центру. — Похоже, что так, — согласился я с ней. — Ну что, отправляемся в башню? Посмотрим списки? — Пошли. Мы добрались до башни без особых проблем. Там нас сразу встретили несколько чунинов, назначенных помощниками для проведения этого этапа экзамена. Но… по большей части они не занимались никакой работой, кроме той, что происходила в башне. Их основной задачей, как и задачей АНБУ, было поддержание порядка. К счастью, ни одна из команд не решилась выражать недовольство — никто не хотел быть дисквалифицирован за несдержанность. — Ирука-сан, — помахал я чунину, который помогал с проведением второго этапа экзамена на чунина в башне. — Как тут дела? — А, Сузуки-сан, — ответил он уважительно. — Всё спокойно. Никто из команд не грубил и не хамил. Я бы даже сказал, что они по большей части сидят по своим комнатам и приходят в себя. — Это хорошо, — сказала Анко. — Есть списки команд, прошедших Лес Смерти? — Так точно, — кивнул Ирука и протянул лист с командами, успешно завершившими испытание. — Угу, — протянула куноичи, внимательно изучая список. — Неожиданно, если честно. Она передала мне лист, чтобы я ознакомился. Я быстро пробежался по нему, отмечая несколько деталей. Восемь команд успешно прошли, что было довольно необычно. Это означало, что второй этап всё ещё не завершён, и нам предстоит провести отборочный тур для третьего. А это значит… турнир между генинами. Итак, какие команды прошли? Команда джинчурики Суны. Команда из Аме, избежавшая гибели от джинчурики Песка. Команда номер 7 — Сакура, Наруто и Саске. Команда номер 8 — Хината, Киба и Шино. Ещё одна команда из Звука. Команда номер 10 — Яманака, Нара и Акимичи. Команда Кабуто, которого я, честно говоря, поначалу не ожидал увидеть. Кабуто был ирьенином, а они крайне редко участвуют в таких экзаменах. И наконец, команда Тен Тен с Неджи и Роком Ли. — Неплохой подбор, — протянул я. — Похоже, нам придётся проводить турнир. — Ты прав. Я думала, что будет меньше успешных генинов. Нужно сообщить Хокаге, — сказала Анко и посмотрела на АНБУ, стоявшего у стены. — Скол, доставь новость, что мы будем проводить отборочный турнир. — Хай, — нейтрально и прохладно ответил он и мгновенно исчез. Этот АНБУ был быстрым и крайне ловким. — А мы пока займёмся подготовкой места, — сказала Анко. В башне, где мы находились, был очень большой зал, где генины могли сражаться. Главное, чтобы никто из них не разрушил здание своей боевой техникой. Организация этого мероприятия не представляла особой сложности. Нужно было только внести имена в систему, чтобы распределить противников как можно более честно. Понятно, что не все генины смогут или захотят участвовать в схватках, но подготовка всё равно должна быть на высоте. Примерно через час прибыл Хокаге вместе с джонинами-командирами команд, которые успешно прошли Лес Смерти. Понятно, что они были рады, но пока что не показывали свои эмоции. Было видно, что они не хотят спугнуть удачу, которая сопутствовала их подопечным. — Итак, — сказала Анко, когда все джонины и Хокаге собрались в большом кабинете. Помимо джонинов из Конохи, здесь были также джонин из Песка и джонин из Аме. — Мы собираемся провести отборочный турнир, чтобы определить, кто будет допущен до третьего этапа. Хокаге только кивнул, ведь это и было нашим планом с самого начала. Другие джонины тоже были осведомлены и не возражали. — Хорошо, — сказал Хокаге. — Тогда начнём экзамен как можно скорее. АНБУ сразу же получили приказ от Анко передать всем командам информацию о том, что им пора спуститься в большой зал для дальнейших инструкций. Мы же спокойно добрались до зала и стали ждать. Зал был большим и интересным. В центре стояла огромная статуя двух рук, сложенных в печать концентрации, а на втором уровне были небольшие балконы, откуда мы могли наблюдать за боями генинов и оценивать их. Генины начали заходить и строиться в линии. Между ними не было серьёзных конфликтов, но АНБУ и джонины были готовы вмешаться, если кто-то решит, что он слишком силён. Хотя… некоторые генины могут создать проблемы даже для Хокаге. Особенно джинчурики. Когда все построились, Анко начала говорить. — Ну что же, поздравляю вас с прохождением первой части второго этапа экзамена на чунина! — сказала она через микрофон и динамики. Все генины сосредоточили внимание на Анко, которая на несколько секунд замолчала. В зале воцарилась тишина, которую никто не осмелился нарушить. Было заметно, что генины переглядывались, кто-то бросал предупреждающие взгляды, кто-то — вызов, а кто-то… вовсе не хотел здесь находиться. — Внимание, сейчас Хокаге-сама объяснит вам правила третьего этапа! — сказала Анко, снова заставляя генинов слушать, так как они начали слишком активно обмениваться угрожающими взглядами. — Пожалуйста, Хокаге-сама. — Да, — кивнул старый Сарутоби и сделал несколько шагов вперёд. Во рту у него была привычная трубка, которая в данный момент не дымилась — она была больше для антуража. — Правила третьего этапа… но перед этим, я хочу, чтобы вы кое-что знали. Ох... чую, что он сейчас начнёт лить лёгкую пропаганду на генинов. Это поняли все джонины. Если джонины Конохи никак не отреагировали, то джонины из Аме и Суны выглядели немного недовольными. А вот джонин из Звука, под личиной которого скрывался Орочимару, никак не проявлял свои эмоции и мысли. Что странно... никто не подозревает, что этот джонин — один из самых опасных нукенинов Конохи. Возникает вопрос: стоит ли мне что-то говорить об этом? Или лучше промолчать? — Я хочу рассказать вам истинную причину, по которой проводится этот экзамен, — продолжил Хокаге. Тццк. Начинается. — Как вы думаете, почему союзные страны проводят общий экзамен для всех? — спросил Хокаге. Это был риторический вопрос, и ответа никто не ожидал. — Пусть красивые слова вас не вводят в заблуждение. Этот экзамен заменяет войну... Ага, похоже, Хирузен хочет провести небольшой экскурс в историю отношений между странами. Хотя, по идее, генины должны были узнать об этом на уроках истории и политологии в своих Академиях. — В прошлом, союзники были кровавыми и яростными врагами, — продолжил Хокаге. — Они воевали за власть. Чтобы избежать пустого кровопролития, был придуман новый способ разрешения споров — экзамен на чунина. Я заметил, что Наруто уже набрал воздуха, чтобы что-то выкрикнуть, но в этот момент Сакура, стоявшая перед ним, локтем ударила его в живот. Это заставило его согнуться и забыть, что он хотел сказать. На лице девушки застыло приятное, милое выражение. — Вы, вероятно, знаете, что войны не случаются просто так... у них всегда есть причины, — продолжал Хокаге. — На третий этап экзамена прибудут различные личности и лидеры. Они будут наблюдать за вашими боями, и та страна, которая покажет себя лучше всего, получит больше клиентов. Страна, которая выступит хуже, может потерять их. Это станет сигналом, что наша деревня сильна... доказательством того, что наши шиноби сильны. А сила проявляется только в смертельных сражениях. Хокаге замолчал, наслаждаясь реакцией генинов. Понятно, что большинство из них уже участвовало в смертельных боях, и у каждого есть несколько убитых врагов за плечами, но это не умаляло воздействия слов Хокаге о смертельных битвах. — Это будут тяжёлые и смертельные бои. На кону будут ваши мечты и честь ваших деревень, — продолжал Хокаге. — Я бы уже перешёл к третьему этапу, но... вы ещё не завершили второй этап, поэтому я передам слово нашему рефери — Сузуке Грандвитаре. Да, в качестве помощника Анко у меня есть ещё роль рефери. Хокаге отошёл на несколько шагов назад. Он вроде бы ничего особенного не сказал, но при этом умело "покатался" по ушам присутствующих. Сарутоби это умеет и любит. — Добрый день! — обратился я к генинам, выходя вперёд. — Меня зовут Сузуки Грандвитара. Прежде чем вы перейдёте к третьему этапу, вам предстоит пройти вторую часть второго этапа. Мы проведём отборочный тур, который и определит, кто будет участвовать в третьем этапе. — Отборочный тур? — удивлённо, но тихо, произнесла Ино, но её все услышали. — Верно, — кивнул я ей и улыбнулся. Девушка сразу смутилась и отвела взгляд. — Так получилось, что в этом году первые два этапа экзамена оказались слишком лёгкими. Поэтому претендентов осталось слишком много. Итак, если кто-то из вас чувствует себя неважно... или просто не хочет рисковать, может выйти из строя. Отборочный тур начнётся немедленно. Ах да... ваше решение коснётся только вас и не затронет других членов вашей команды. — Что? — не выдержал Киба. — Прямо сейчас? — У вас было достаточно времени, чтобы отдохнуть, — спокойно ответил я ему. — Пожалуй... я выйду, — внезапно произнёс Кабуто. — Якуши Кабуто, — сказал я, вытягивая список. Хотя он мне был не нужен, ведь я знал этого парня, пусть и поверхностно. — Можешь быть свободен. Есть ли ещё кто-то, кто хочет уйти? В этот раз руку подняла девушка из деревни Звука, которая выглядела так, словно её кто-то сильно избил и почти переломал. Её товарищи по команде посмотрели на неё, но никто не сказал ни слова. Было понятно, что она всё равно не смогла бы продолжить, и только ещё сильнее навредила бы себе. В общем, она поступила правильно. — Тсучи Ким, — протянул я и пометил её имя. — Можешь быть свободна. В этот момент Учиха слегка согнулся и положил руку на плечо — на то место, где его укусил Орочимару. Это привлекло наше внимание, но никто не стал ничего говорить. Снять Саске с экзамена просто так никто бы не осмелился. — Ну что же, — сказал я, давая им ещё несколько минут на размышления. — Тогда начинаем вторую часть второго этапа… отборочные сражения. Вы будете драться друг с другом, один на один. Осталось ровно двадцать два участника, значит, будет проведено одиннадцать схваток. Победитель получит право участвовать в третьем этапе. В бою нет ограничений. Он продолжается до тех пор, пока кто-то не умрёт, не потеряет сознание или не сдастся. Кроме того, если я решу, что победитель ясен, то сразу же остановлю бой. Лишние трупы никому не нужны. Я снова замолчал на несколько секунд, затем закрыл список и спрятал его за спину. Окинув внимательным взглядом генинов, я улыбнулся. — Итак, первая пара… Харуно Сакура против Акадо Ероя, — объявил я. Табло за моей спиной засветилось, показывая два имени. — Вы готовы? Сакура и пока ещё неизвестный мне генин из Конохи встали друг напротив друга. Ерой был крупнее, старше и опытнее. Сакуре, возможно, будет нелегко, но почему-то я был уверен, что она справится. Я хорошо её натренировал. Остальные шиноби, которые не участвовали в этом сражении, разошлись. Генины и капитаны команд поднялись на балконы. Хокаге и Анко заняли места на втором уровне, откуда можно было наблюдать за происходящим. Пора начинать экзамен. — Готовы? — повторил я свой вопрос. — Да, — кивнула Сакура. Она была полностью сосредоточена на противнике. — Готов, — подтвердил Ерой, немного наклонившись вперёд. — Начали! — скомандовал я и отпрыгнул на несколько десятков шагов, давая им пространство для манёвра. Мгновение — и Ёрой выхватил кунаи, метнув их в Сакуру. Девушка сразу отреагировала, не стояла на месте, быстро меняя позицию. Акадо тут же приблизился и попытался атаковать. Сакура резко отпрыгнула в сторону, но было видно, что Ёрой двигался быстрее, чем она ожидала. Он оказался рядом и ударил… но промахнулся. Сакура сделала несколько кувырков по полу и оттолкнулась, отпрыгнув ещё на несколько метров. Присев, она тоже вытащила кунай и стала внимательно наблюдать за противником. Первый обмен "любезностями" оказался безрезультатным — никто не достиг цели. Сакура размышляла, что делать дальше. Ерой снова попытался сблизиться. С кунаем в руке он тут же попытался достать Сакуру, но она заблокировала удар и ускользнула в сторону. Парень успел каким-то образом уклониться и остался невредим, но это было довольно близко. Сакура мгновенно сложила две печати, и вокруг неё появились несколько иллюзорных клонов. Она решила перейти в атаку. Пока Ерой не развернулся, Сакура уже была в движении. Резкий удар, затем ещё один. Ёрой уклонялся резко и быстро, пытаясь определить, где находится настоящая Сакура. Это было нелегко, но он прилагал все усилия. Удары сыпались с разных сторон, но Ерой не проявлял слабости. Сакура тоже ещё не раскрыла свой максимум — она сдерживалась. Внезапно Акадо рванул вперёд и схватил руку настоящей Сакуры. Та не ожидала этого и замешкалась на мгновение. Её иллюзорные клоны мгновенно исчезли. — Попалась! — крикнул генин с самодовольной усмешкой. Его рука засветилась ярким голубоватым светом, окутывая руку мягким сиянием. Сакура почувствовала, как её чакра резко начала убывать, словно её жизненная сила вытягивалась из самого тела. Её мышцы напряглись, и она невольно содрогнулась. Ага… этот парень умеет поглощать чакру. Довольно интересная техника, но явно неприятная в бою. — Чёрт! — выругалась девушка, стиснув зубы, и изо всех сил попыталась вырваться. Однако Ерой был слишком медлителен, его хватка ослабела, и, прежде чем он успел закрепить свой контроль, Сакура выскользнула из его рук. Разозлённый её внезапным сопротивлением, он попытался догнать её, вложив всю силу в свой следующий удар. Его тяжёлый кулак с глухим ударом врезался ей прямо в торс, выбив из лёгких весь воздух и откинув её на несколько метров назад. Земля под её ногами заскрипела, когда она, стиснув зубы от боли, с трудом удержалась на ногах. — Вот и всё, — заявил Ерой, с довольной ухмылкой наблюдая за Сакурой, тяжело дышащей после удара. — Ещё один такой удар, и у тебя почти не останется чакры. Победа уже у меня в кармане. — Это мы ещё посмотрим, — спокойно ответила Сакура, её голос был тихим, но в нём звучала сталь. В её глазах пылал огонь, жажда боя — яростное желание как можно быстрее сокрушить своего противника. Она сжала кулаки, и её тело напряглось в готовности к атаке. — Никогда не недооценивай соперника. Сакура рванула вперёд с молниеносной скоростью. Её движения были плавными и точными, как у опытного мастера боевых искусств. Она словно растворилась в воздухе, оставив за собой лишь едва заметный след. Акадо был совершенно не готов к такой атаке и пропустил первый удар. Мощный удар по животу заставил его согнуться вдвое от боли. Удары Сакуры были невероятно сильными и болезненными, каждый отзывался по телу генина, как удар молота. Мы специально над этим работали, чтобы её техника была безупречной. В мгновение ока Сакура схватила парня за голову, её хватка была ледяной и неумолимой, словно стальные тиски. Без капли жалости она со всей силы ударила коленом в лицо Акадо, и хруст ломающихся костей смешался с кровавыми брызгами, разлетевшимися во все стороны, сливаясь с пылью, поднятой их яростной схваткой. Эхо этого удара разнеслось по залу, как гром, и на мгновение повисла оглушительная тишина. Но это было только начало. Его тело взметнулось в воздух, как тряпичная кукла, а отчаянные попытки защититься выглядели жалкими. Сакура не собиралась отпускать свою жертву. Схватив его за ногу с такой силой, что сустав угрожающе затрещал, она нанесла ещё один сокрушительный удар. Не давая ему опомниться, Сакура раз за разом вбивала его в землю, словно намеренно ломая его волю к сопротивлению. Акадо попытался защититься, но Сакура с дикой жестокостью снова размахнулась, закрутив его тело и впечатав его ногой в землю с такой силой, что земля вокруг пошла трещинами. Его попытки подняться выглядели отчаянными и жалкими. Не давая ему шанса восстановиться, Сакура вытащила кунай и без колебаний вонзила его в живот парня. Его дыхание стало рваным и прерывистым, лицо исказилось от боли, а в глазах читались страх и осознание полной беспомощности. — Кха! — закашлялся от боли парень и поднял руку в знак сдачи, понимая, что не может продолжать бой. Сакура намеревалась превратить его в свою "подушку" для кунаев. — Сдаюсь! — Стоп! — скомандовал я, мгновенно останавливая бой. — Харуно Сакура победила. Сакура остановилась сразу же и не стала вытаскивать кунай из раны. Таким образом у парня был шанс быстро восстановиться, потому что ирьенины смогут его подлатать. В общем, пока ничего непоправимого не произошло. В зал вошли медики, готовые оказать помощь генинам. Они быстро уложили Акадо Ероя на носилки и унесли. Там им уже должны будут заняться другие, более опытные врачи. Сама Сакура в этот момент поклонилась мне и поднялась на балкон, где к ней подошла Яманака. Она хотела обсудить произошедший бой. — Отлично. Следующий бой… Абуми Заку против Абураме Шино.