Часть 118

Куклы рванули в нашу сторону, намереваясь прикончить нас как можно быстрее. Но ни я, ни Джирайя, ни даже АНБУ, которые были с нами, не собирались умирать без боя. Оставался только один вариант — сражаться изо всех сил в надежде на благоприятный исход. А если нет… что ж, такова жизнь. — Сузуки, — предупредил Джирайя. — Будь осторожен. Они крайне опасны. — Знаю, — ответил я, перехватывая кунай поудобнее. Сейчас я был почти на пике своей силы и мог лишь сражаться, выкладываясь полностью. Одна из кукол, женского облика, нанесла мощный удар ногой. Я отпрыгнул в сторону, но тут же на меня бросилась другая — та, что поглотила чакру из моей техники. Она представляла серьезную угрозу, ведь если ей удастся поглотить мою обычную чакру, последствия будут плачевными. Но что если я направлю в нее ударную дозу природной энергии? Что тогда с ней случится? Резко уходя от очередной атаки, я метнул кунай в третью куклу с длинными волосами, которая пыталась связать меня боем. Она уклонилась на мгновение, а затем ускорилась, не желая отпускать меня. Я снова изменил позицию, не понимая до конца, какие у нее способности, и столкнулся с еще одной куклой, из руки которой выглядывало дуло пистолета. Бах! Бах! Несколько выстрелов прозвучали неожиданно, но благодаря рефлексам я легко уклонился, после чего мгновенно оказался рядом с куклой, поглощающей чакру. Вступив с ней в клинч, я ощутил, как она начала высасывать мою энергию. — Сузуки! — крикнул Джирайя, предупреждая меня. Но я не ответил. Сосредоточившись на природной энергии, я резко высвободил ее в тело куклы. Она мгновенно начала каменеть. В ее взгляде мелькнул испуг, а затем он застыл — теперь это была просто статуя. Приложив немного усилий, я разбил куклу на десятки осколков и, наступив на один из них, раздробил его еще сильнее. Нахрен ее. Мгновение — и оставшиеся куклы отпрыгнули, меняя тактику. Теперь их стало на одну меньше, а значит, бой будет чуть легче. Хотя… глянув на Джирайю, я понял, что ему легче точно не будет. На его теле было несколько кровавых ран, полученных в битве с главной куклой. Единственная, кто не вступала в бой, стояла в стороне, наблюдая на нас холодными фиолетовыми глазами. У нее явно была особая функция, но какая — пока неизвестно. Главный рыжеволосый поднял руку, и осколки разрушенной куклы рванули к нему. Но, не долетев, они просто рухнули на землю. В этот момент вперед вышел высокий парень, до сих пор не участвовавший в битве. Он выставил руку, и за ним появилось странное уродливое лицо с безумной ухмылкой. Его рот широко раскрылся, источая ауру смерти. Длинный язык выстрелил вперед, схватил осколки и втянул их внутрь. Несколько секунд — и рот снова открылся. На языке сидела восстановленная кукла… абсолютно целая. Она ухмыльнулась. — Его нужно уничтожить первым, — сказал я. — Хорошо, — кивнул Джирайя. — Я отвлеку остальных. Только не рискуй, Сузуки. — Все будет хорошо, — ответил я, глядя на жаб, сидящих на его плечах. Санин уже активировал Режим Мудреца, но он у него был не таким мощным, как у меня. Жабы молча кивнули мне в ответ. — Вперед! Я рванул в сторону, не давая куклам снова начать атаку. Молниеносным движением я нанес удар по земле, оставляя в ней трехметровый кратер. Затем рывком оказался рядом с куклой, способной восстанавливать других. Остальные бросились наперерез, но тут вмешался Джирайя. — Искусство Мудреца! Гоэмон! Мгновение — и поток невероятно горячего пламени вырвался изо ртов жаб, плавя землю. Куклы осознали опасность и разбежались, позволяя мне приблизиться к цели. Заблокировать эту технику они не могли: в ее основе было физическое масло, запечатанное у Джирайи в кувшине. Кукла, которую я должен был уничтожить, тоже рванула в сторону, но я был быстрее. Внезапно мое чувство опасности завопило, и я мгновенно уклонился. Там, где я был секунду назад, прошелся гравитационный удар, оставивший в земле глубокую впадину. — Фух! — выдохнул я, приземляясь. — Это было близко. — Черт… — выругался Джирайя. Его техника уже рассеялась, куклы восстановили строй. Нам нужно было переосмыслить стратегию. — Я не ожидал такой атаки, — признался я. — Думал, он отвлечен. — Гендзюцу на них не сработает, — заметил санин. — Нужно искать другой способ. — Сражение с куклами бессмысленно, — наконец произнес я очевидное. — Нужно бить по кукловоду. — Ты прав, — кивнул Джирайя. — Парень, — подал голос Фукасаку, одна из жаб. — Займись кукловодом, а мы с Джирайей не дадим куклам тебе помешать. — Вы уверены? — Не переживай, — хмыкнула жаба. — Мы справимся с этими жалкими подделками шиноби. — Ладно. Так и поступим. Санин согласно кивнул, меняя стойку. Он был готов сражаться на полную силу. Я закрутил кунай на пальце, затем вытащил три дымовые шашки. — Вперед! — скомандовал санин, первым рванув в атаку. Куклы отреагировали мгновенно. У одной из них за спиной раскрылись шасси, с которых сорвались ракеты. Вторая жаба широко открыла рот, и мощная звуковая волна заставила ракеты взорваться в воздухе. — Стихия Земли! Пылевая завеса! — выкрикнул Джирайя, создавая технику. Вокруг начала подниматься коричневая пыль. Через несколько секунд она стала настолько плотной, что сквозь неё ничего нельзя было рассмотреть. Это был шанс, который я не собирался упускать. Одним движением я создал теневого клона. Он мгновенно начал восстанавливать чакру и накапливать природную энергию. Я же в этот момент полностью вышел из Режима Мудреца и подавил свою чакру настолько, насколько это было возможно. Затем метнул дымовые шашки в разные стороны, ещё сильнее расширяя зону укрытия, и бросился прочь с поля боя. Мне пришлось бежать быстро и бесшумно, не используя чакру, чтобы не привлечь внимание противников. Пробежав как можно дальше, я прыгнул в лес. Кажется, мне удалось скрыться. АНБУ уже ушли — они понимали, что не смогут сражаться с нами на равных. У них просто не было ни сил, ни возможностей. Но они всё же должны быть где-то поблизости. Я оказался прав. Стоило мне немного отойти от поля битвы, как рядом приземлились двое АНБУ, чьи маски я уже знал. В их глазах читались вопросы и непонимание. Для тех, кто не знал всей картины, мой поступок выглядел как бегство с поля боя и предательство санина. Я быстро жестом приказал им замолчать, а затем стандартными знаками объяснил свой план. Сначала они не поняли, чего я от них хочу, но затем до них дошло. Раз я скрывал свою чакру, а АНБУ не могли тягаться с кукольником, мой лучший шанс — подобраться к нему незамеченным. Тем временем сражение санина и моего клона против кукол только набирало обороты. Ни Джирайя, ни мой клон не сдерживались, используя весь арсенал техник. Но… дело было не только в победе. Если они смогут затянуть бой, отвлечь кукольника и при этом не погибнуть, это принесёт больше пользы, чем быстрая победа. Потому что кто знает, к чему может привести эта победа? Я запрыгнул на спину одного из АНБУ, и он рванул вперёд, следуя моим жестам. Я всё ещё чувствовал присутствие кукольника, но восприятие было ограничено. Чтобы ощутить его в полной мере, мне пришлось бы снова активировать Режим Мудреца, но я не хотел делать этого, пока не окажусь в непосредственной близости. Мы двигались быстро, проносясь мимо сторожевых постов Конохи, где шиноби приходили в себя после битвы. Мы миновали раненых, которым помогали медики. Нападение оказалось жестоким. Деревне придётся восстанавливать силы ещё долгие годы. АНБУ прыгал с дерева на дерево, пока я внезапно не почувствовал, что не могу точно определить дальнейший путь. Кажется, мы были уже совсем близко к цели. Я дал сигнал АНБУ остановиться и спрыгнул с его спины. Звуки битвы между Джирайей и куклами доносились даже сюда. Мой клон делал всё возможное, чтобы показать мой истинный уровень. Но… он всего лишь клон. Он не может полностью повторить мои способности. Глубоко вдохнув, я медленно перешёл обратно в Режим Мудреца и сразу же сосредоточился на поиске цели. Теперь нити чакры стали почти видимыми невооружённым глазом. Они тянулись между деревьев и уходили в одно большое дерево. Внутри я почувствовал двух людей. Вот она, моя цель. — Свободен, — махнул я рукой АНБУ. Он тут же исчез, отступая на безопасное расстояние. Умный ход, за который его никто не осудит. Я ещё раз глубоко вдохнул, выдохнул и успокоил сердце, а затем направился к дереву. Меня заметили почти сразу, и я ощутил лёгкую панику. Нити контроля напряглись, и бой между санином и куклами остановился. Все марионетки получили приказ немедленно вернуться на защиту своего хозяина. Правильное решение… но запоздалое. Я запрыгнул на одно дерево, затем на другое, бесшумно меняя позиции и скользя по ветвям. Тихий шорох листвы почти заглушал эхо далёких взрывов и криков, доносящихся со стороны основных боёв. Наконец, взгляд выхватил едва различимую трещину в стволе огромного дерева. Без специальных знаний её невозможно было бы обнаружить, но я знал, куда смотреть и что искать. Осторожно переступив порог, я оказался внутри удивительно тёплого, хотя и погружённого во мрак помещения. Воздух здесь ощущался спертым, с лёгким привкусом сырости и прелой древесины. В слабом, рассеянном свете я различил две фигуры. Одна — стройная девушка с бумажным цветком, вплетённым в её фиолетовые волосы, которые мягко блестели даже в полумраке. Она стояла чуть в стороне, напряжённо прищурив глаза. Второй — бледный парень с кроваво-красными волосами, сидящий в странной инвалидной коляске. От неё в разные стороны тянулись несколько металлических штырей, придавая всей конструкции нечто зловещее и механическое. Его лицо было измождённым, кожа казалась почти прозрачной, а под фиолетовыми глазами пролегли глубокие тени. Он внимательно смотрел на меня, словно изучая каждое моё движение. — Вот где вы прячетесь, — протянул я негромко, чувствуя, как в воздухе сгущается напряжение. — Лучше бы тебе сюда не заходить, — девушка посмотрела на меня холодным взглядом. — А мне кажется, наоборот, — хмыкнул я, крутанув кунай на пальце. — Хорошо, что я здесь. — Сдохни, — ровно и холодно произнесла она, активируя технику. Она даже не успела договорить, как я уже сменил позицию, зависнув на стене. В том месте, где я стоял мгновение назад, прогремели несколько мощных взрывов. Если бы я задержался хоть на секунду дольше, последствия могли быть печальными. — Интересно, — протянул я, продолжая сидеть на стене. — Но я был быстрее. Я снова встретился взглядом с девушкой. Где-то в глубине ее холодных глаз мелькнуло недовольство. Она рассчитывала, что я сам угодю в ловушку. Я и сам не знал, что именно она подготовила, но этого было достаточно, чтобы насторожиться. — Тебе не стоило сюда приходить, — слабо, но уверенно произнес парень с красными волосами. — Здесь ты не найдешь избавления. — А вам не стоило атаковать деревню, — парировал я. — Вы слишком постарались, чтобы заманить меня сюда. Что, решили умереть экстравагантным способом? Девушка только выдохнула, и в ее руке появились несколько бумажных листков с печатями взрывных техник. Парень поднял руку, и девушка слегка успокоилась. После этого наши взгляды встретились, и я почувствовал, как меня затягивает куда-то вглубь. Это точно было не гендзюцу — я понял сразу же. Гендзюцу я мог бы разрушить быстро и без труда. Мы оказались в бескрайнем черном пространстве. Я стоял в пустоте… и мой противник тоже. Медленно внутри меня просыпался знакомый голод — тот, что я не ощущал с момента пробуждения в новом теле, перед тем как поглотил душу прошлого Сузуки. Наши тела приобрели характерный бумажный оттенок. Это могло означать только одно: мы столкнулись в мире духов. — Ты сейчас в моем внутреннем мире, где я — бог, — холодно и уверенно произнес парень с красными волосами. — Тебе не следовало приходить сюда, потому что теперь я тебя уничтожу. Я сотру твою душу и лишу возможности перерождаться. Я уничтожу все. Я ухмыльнулся, испытывая неожиданное удовлетворение от происходящего. — Думаешь, ты сможешь победить… меня? Я знал, что нужно действовать. Я понимал, как нужно действовать. А еще я обладал навыками из реального мира, которые мог использовать здесь. Приняв более уверенную стойку, я замер в ожидании. Голод внутри продолжал расти, но вместе с ним поднималась и странная энергия, которую я никогда прежде не ощущал. Мне казалось, что те части омнипотентных существ и душ, через которые я пролетал во время перерождения, сейчас наполняли меня невероятной силой. — Ты всего лишь смертный, а у меня глаза Бога, — парень тряхнул своими алыми волосами. — Ты ничто против глаз Бога. — Хорошо, пусть так, — хмыкнул я, а затем молниеносно рванул вперед. Преодолеть разделяющее нас расстояние оказалось невероятно просто. Противник только начал реагировать, но я уже был рядом. Он не успевал. Я схватил его за руку — и позволил своему голоду вырваться наружу. — Что?! — в панике и непонимании вскрикнул он. — Какого… Он попытался вырвать руку, но я уже двинулся вперед и вонзил зубы в его плоть, отрывая кусок кожи с мясом. По моему телу пробежала волна странного тепла и возбуждения. А вместе с этим я ощутил что-то еще — перемены на глубинном уровне, в самой душе. — А-а-а-а-а! — его крик был полон паники. — Отпусти меня! Он ударил меня второй рукой. Пусть. Я не собирался его отпускать. Удар оказался болезненным, но пришелся по спине и не причинил серьезных повреждений. В ответ я снова впился зубами в его тело и оторвал еще один кусок. Он активировал знакомую мне технику, и меня отбросило назад на несколько шагов. Я перекатился по пустоте и поднялся, с наслаждением проглатывая добычу. Красноволосый парень, чье имя мне до сих пор не было известно, смотрел на меня широко раскрытыми глазами, полными ужаса. — Это не я заперт здесь с тобой, — протянул я, наслаждаясь каждым словом. — Это ты заперт здесь со мной. И уж поверь, я с радостью сожру тебя полностью. — Ч-что ты такое?! — закричал он, не скрывая страха. Я не стал отвечать. Вокруг меня появилось несколько десятков клонов, и в следующий миг мы всей толпой рванули к цели. Он использовал технику, уничтожив часть моих копий, но не смог найти меня среди них. Я смешался с тенями, двигаясь незаметно. В нужный момент два клона сложили руки, и я, запрыгнув на их ладони, был метнут вперед — прямо к спине противника. Я схватился за его плечо, ощущая, как под пальцами судорожно сокращаются мышцы, и резко вонзил зубы в шею. — А-а-а-а-а! — завизжал красноволосый парень, дико округлив глаза, когда я оторвал кусок плоти и принялся жевать, не обращая внимания на его агонию. Мои клоны безжалостно схватили его за руки и ноги, полностью лишая возможности сопротивляться. Я снова впился зубами в его тело, вырывая очередной кровавый ошмёток. Он бился, извивался, пытался вырваться, из его горла вырывались хриплые стоны, но с каждым укусом движения ослабевали. Рывки сменялись дрожащими судорогами, а вскоре он уже еле шевелился, почти утрачивая признаки жизни. Развеяв клонов, я ощутил, как вокруг меня словно сгущается вязкая тьма, питающая мой голод. Остатки его духовной формы ещё трепетали, когда я принялся жадно пожирать его душу. Смешанный восторг и непомерный аппетит вспыхнули внутри, словно плотоядный огонь, и я не заметил, как поглотил его целиком. От парня не осталось даже мокрого места — лишь странная, застывшая пустота… и новый, настойчивый зов, перед которым моё сознание едва удерживалось. В следующий миг я очнулся в собственном теле, будто вынырнув из глубокой трясины. Сразу ощутил колоссальный приток сил: мышцы налились энергией, а внутри зашевелилась бурлящая стихия чакры. Количество моей внутренней энергии увеличилось минимум в три раза, а вместе с этим во мне пробудились незнакомые прежде способности и знания. Память поглощённого парня уже стояла на пороге, готовая хлынуть в моё сознание, но пока что я лишь чувствовал острую, почти болезненную волну насыщения. — Ч-что ты сделал?! — вдруг раздался отчаянный женский крик справа, и я вздрогнул, вспомнив о её существовании. — Нет! Нагато! Нет-нет-нет! В её глазах бушевала ненависть, словно кипящая лава, и она явно собиралась обрушить всю ярость на меня, не думая о последствиях. Но у меня не было ни малейшего желания вступать в долгую схватку. — Заткнись, — рыкнул я, делая короткий, резкий взмах рукой. Выпустил всего каплю чакры — и вдруг ощутил, как воздух дрогнул, точно содрогаясь под невидимой тяжестью. Гравитационная волна сорвалась с моей ладони, сметая всё на своём пути. Девушка даже не успела договорить — её силуэт мгновенно исчез, распылённый вместе с несколькими сотнями метров пространства за ней, словно их и не существовало вовсе. — Нифига себе… Это было единственное, что я смог произнести. В глазах появилось напряжение, и я их прикрыл, подавляя чакру. Дискомфорт исчез. Я обернулся к парню в инвалидной коляске… но его уже не было. Остался лишь безжизненный труп с пустыми, черными глазами. Кажется, я поглотил не только его душу, но и его способности. Я достал зеркало и взглянул на себя. Вроде бы глаза были обычными… но стоило мне направить в них чакру, как они начали меняться. Зрачок почернел, а затем по радужке разлился фиолетовый цвет с черными концентрическими кольцами. В тот же момент я ощутил резкое усиление восприятия чакры, расширился угол обзора… и, наверняка, это было еще не все. Внутри меня формировалась новая волна — грядущий поток воспоминаний. Но в этот раз все будет проще. Я медленно сел в позу медитации, закрыл глаза и позволил памяти нахлынуть. Знания обрушились на меня. Но теперь мое сознание оставалось стабильным островом среди бушующего океана.