Глава 32 Он… умер...

***

На следующий день я проснулась и спустилась на первый этаж к клеткам. Вышла на улицу и заметила вокруг башни, в которой мы были, десяток кораблей тех недоохотников во главе военачальников. Сегодня был густой туман, но среди него я различила в небе силуэт транспорта Гриммеля и пару витающий вокруг Смертолапов. Внезапно свободные драконы спрятались среди облаков, словно кого-то выжидая… Мимо пустых судов пролетел Шторморез с наездником-женщиной. Когда она заметила охотника, то на дракона пикировал один Смертолап, сбивая наездника, которая удачно зацепилась за своего друга. Второго Смертолапа Шторморез сумел схватить своими когтями и бросить в сторону подлетающего врага. Драконы охотника столкнулись. И пока они восстанавливали равновесие, шторморез и его хозяйка улетали на запад. Смертолапы ринулись за ними, но продолговатый свист Гриммеля заставил их остановиться и посмотреть на хозяина. Я пожала плечами, рассматривая спросонья такую картину, и ушла обратно в башню в поисках хоть какой-нибудь пищи. - Что ж… Осталось только ждать гостей. – говорит охотник, входя в башню и смотря на меня. – Ты во сколько проснулась? - Гримм, тут механических часов еще нет. – усмехнулась я, готовя на огне мясо, словно шашлык, только вместо шампура – меч с тонким узким лезвием. – Проснулась не так давно. Что-то случилось? - Мне похоже твой волк подсунул в напиток зелье кровообращения… - издал тихий смешок и подошел ко мне. - Думаешь оно и повлияло на твое ласковое поведение? – спокойно посмотрела я на него. - Быть может. Побочные эффекты никто не отменял. Тем более, я сейчас обычный человек, поэтому магические зелья могут выдать ошибку с большей вероятностью. - Но твое поведение было оригинальным. – вернулась к приготовлению пищи. – Не ожидала, что ты будешь таким… Нежным?... - Напарник, ты многого обо мне не знаешь… - усмехнулся он и, взяв деревянный ящик, присел рядом со мной, чуть теплее говоря, смотря в огонь. – Помнишь, я рассказывал тебе о версии того, что меня выгнала девчонка из агентства? - Да, помню. Она тоже Ольга. – ответила я. - Вот с ней… Я чувствовал себя более… Раскрепощённей что ли. – пожал плечами он, а его голос начинал становится глубже. – Однако, даже если она меня и не выгоняла, а если и выгоняла, то я ее точно не прощу. Но… Мне кажется, если я ее встречу, то я буду отрицать все подряд, преследуя лишь то, что мне поменяли в памяти… - А ты хотел бы ее встретить? – усмехнулась тихо я. - Честно… Думаю нет… - задумался он. – Иначе начнутся споры, доказательства правоты… Лишние нервы тратить не хочется. - Ладно… - вздохнула я и решила перевести тему. – Что за гости? - Наездники. И явно без Ночной Фурии. - Мы их встретим. - Это верно. Он все же обнял меня сзади, я посмотрела косо на него, но говорить что-либо не стала. Ничего страшного не происходит. Пока не происходит… Меня не покидала мысль, что он узнал меня и теперь играет со мной. Однако, я постаралась забыть это всеми силами, сосредоточившись на своей фальшивой роли.

***

К вечеру я ушла на крышу башни, благо она оказалась «дырявой», и я могла спрыгнуть вниз, пока цепи не мешают. Гриммель ушел возиться с ядами Смертолапов, пополняя свободный дротик. Внезапно из дверей второго этажа вырвались медленно драконы охотника, обнажая свои клыки. Я поняла, что прилетели наездники и спрыгнула на более-менее устойчивый выступ, который закрывался колонной. И вот я замечаю как Гриммель выходит из комнаты и пробегает рысью за вторую колонну на этом кольце. Как только Иккинг выбегает из комнаты к винтовой лестнице, как замечает уже полную шестерку Смертолапов, резкий спуск всех цепей и кричащего маленького громмеля, которого так старательно пытается прикрыть Рыбьеног: - Тихо… Тихо… На защищенную сторону выходит Гриммель с фонарем в руках, с надменной и ехидной фразой: - И где твой дракон, когда ты в беде, вождь. Похоже, он тебя уже позабыл. – усмехнулся, потом строго добавил, отчитывая. – Первое правило охотника – отделить выбранную жертву от стада. Ты только что сам добровольно сунул голову в петлю. - Зачем из убивать? – спросил вождь, держа бесполезный огненный меч. - Любопытно? – поинтересовался охотник. – Я думал, тебе плевать. Когда я был ребенком, то тоже встретил Ночную Фурию. – прошипел сквозь зубы. – Но в отличие от тебя убил без раздумий! – и похвалил самого себя. – И этот мужественный поступок прославил меня как героя. Я решил уничтожить их всех до единой и принести мир роду человеческому. – и более опасно проговорил. – Но потом объявился ты со своими проповедями о том, что драконы не грабители, не душегубы. Но эти глупости здесь и умрут вместе с тобой. Ах, да. – вспомнил что-то он. – В этот раз я не один работаю, а с ней… Я медленно вышла из тени, на свет фонаря, осматривая наездников с той же непредсказуемой холодностью, что и Гримм. - Ты… - оборвалась речь Иккинга. - Так ты предатель?! – завопил Сморкала. - Так вот, кого ты мне напоминала… - задумался Эрет. – Ты убийца… - И на первом месте. – добавила надменно я, встав рядом с охотником. - Видимо,… - протянул Гримм, сладко сказав. – Они явно не ожидали такой маааааленькой подставы. - И… Что мы будем делать? – пожал плечами вольно Задирака. - Не знаю, братец. – ответила весело его сестра. – Может умрем? - Ха, хорошая идея сестра. – пожал руку ей. Вождь посмотрел косо на этих дурачков и вернулся к нам, складывая свой огненный меч. После он уверенно проговорил: - Но у тебя тоже есть драконы. - Эти? – усмехнулся охотник, и подошел к сетке, протягивая руки к подошедшему Смертолапу, чтобы подправить действие колбы. Он сладко говорил, раскрывая свои карты. – Это драконы-убийцы. Их заставляет повиноваться их же яд. Даже твой драгоценный вожак им не указ. – воткнул вновь колбу, чтобы ее действие усилилось. – Они служат мне и только мне. – отошел от дракона, сложив руки за спину и добавил. – Позволь продемонстрировать. Раздался резкий свист из уст охотника и Иккинг закричал: - Все в укрытие! - Разбегайтесь! – приказала Астрид. - Бежим! – уворачивался Рыбьеног. Мы с Гриммелем у выхода наблюдали за этой прекрасно-огненной картиной, где Смертолапы, словно бездонные бочки с кислотой, что возможно осталось из их прошлой магической принадлежности, сжигали всю внутреннюю часть башни. - Сюда! – крикнула мать Иккинга, когда забралась к сетке сверху. – Быстрей! – говорила она, проталкивая всех через щель между сеткой и самой крышей, что вышло благодаря ее огромному Шторморезу. - Живей, живей, живей! – видимо пугался Сморкала, улепетывая от Смертолапов к своему дракону. - Иккинг! – обеспокоилась Валка, когда поняла, что сын в самом эпицентре пламени и может вот-вот погибнуть. Вдруг вождь разбегается, Валка, используя хвост своего дракона для уменьшения расстояния между ней и сыном, хватает его и быстро приказывает. – Есть! Летим, Грозокрыл! - Да! – вскрикивает Рыбьеног, когда мимо него пролетел Багровый Потрошитель. – Покажи им! Огромная туша сбивает верхнюю часть башни, Смертолапы падают на землю, оказываясь в обломках камней, а мы с Гриммелем успели сбежать на улице, недовольно смотря вдаль ушедшим жертвам. Вдруг мы слышим чей-то брезгливый голос по левое плечо: - Вечно он таскает за собой эту милюзгу. Мы с охотником оборачиваемся на Забияку и в наших глазах читается и шок, и страх, и удивление, и возможность продолжить игру.

***

Я сажу ее в темницу на ближайшем судне и иду к обломкам внутри, чтобы освободить Смертолапов. Подхожу к башне, а там стоит Гриммель и мирно ждет, пока его драконы медленно идут к нему. Честно, на них оказалось пару царапин, но на всякий случай я достала зелье восстановления и дала им его выпить. Смертолапы сразу стали бодрыми и энергичными, а на горизонте уже показывался рассвет. Солнце встало, и, чтобы попытаться расколоть Забияку, я ее из судна переместила в драконью клетку в башне. Была и вторая клетка, но там сидел мелкий острокоготь. Я позавтракала с Гриммелем и мы пошли к столу у клеток, чтобы прикинуть, где сейчас находятся наездники. К нам пришли военачальники и тупо смотрели на махинации охотника, который рассчитывал в голове путь жертв. Я спокойно стояла, облокотившись о какой-то деревянный столб и тоже смотрела на эту картину, но не стоя над душой, как военачальники. Смертолапы играли мирно друг с другом, показывая у кого клыки длиннее. Внезапно в Забияке проснулась энергия «доставания мозгов» и она начала свою прекраснейшую речь, передвигаясь по клетке как ее душе угодно: - У тебя лицо вытянулось. Ну, когда ты нас увидел. Хотя оно у тебя от природы длинное как и у меня. – перестала опираться на прутья клетки, продолжая. – Такими мы уродились. О, у тебя есть брат близнец? Задирака занял все место в животе у мамы. А то у меня башка была бы круглой и умной. Не повезло нам. – Гриммель резко хлопнул ладонью по столу, в мыслях жалея, что она сидит тут, военачальники тихо дернулись. Та села на каменный пол и схватила свои косы, рассматривая. – У меня косы как два Пристеголова. Вот и колтуны похожи на морды. Крутота. У них даже рожки есть как у Барса с Вепрем. Но мы с Барсом не переносим Вепря. Так что как у Барса. – и медленно вернулась к двери клетки, сладко говоря. – Я знаю твои мысли. У тебя не было еще таких шикарных пленниц. – Гриммель закатил глаза в ее, благо к Забияке он был спиной. Он думал, что с ней делать дальше, после того, как он разберется с картой. После та вернулась к своей обычной болтовне. – От меня все без ума, кроме Эрета, который упустил свой шанс. Его корабль уплыл. Прости-прощай. А Иккинг скоро женится на круглоголовой Астрид. – и тут охотник успокаивающее вздохнул, вновь начал рисовать на карте, как карандаш сломался по напряжением его руки. После Гримм отбросил предмет немного в сторону. – Зато Рыбьеног и Сморкала оба у моих ног. Но выбор такая мука. Сморкала, конечно, красив как черт. Но мне что-то думается, что он себя любит больше, чем меня. – даже Смертолапы не выдержали ее речи и, спрятав клыки, попятились подальше от нее. – Да и в семье обычно достаточно одного красавца. С Рыбьеногом можно дольше продержаться, если надо кого-то съесть. А то вдруг мы застрямем на леднике. Но он вечно талдычит о драконах. Тебя бесит, когда постоянно базарят? - Не то слово… - прошипел Гриммель сквозь зубы и посмотрел на играющую на нервах Забияку. Военачальники тоже посмотрели на пленницу, прожигая взглядом. - Бэ, бэ, бэ. Тоска смертнаяяя. - А нельзя скормить ее твоим драконам? – возразила Гризельда. - А есть что-то пожевать? – продолжила «поедание мозгов» Забияка. – Только у меня аллергия на рыбу. А на новом острове ниче другого пока нет. – и тут Гриммеля осенило. – Устриц не найдется? Такие ракушки с соплями внутри, словно их кто-то уже пожевал. Как нам мама жевала. - Хватит! – взбесился немного фальшиво охотник и опрокинул пару вещей со стола. Военачальники испуганно отошли от стола, а циркуль чуть в меня не влетел и воткнулся прямо в дерево. Я удачно увернулась, иначе бы получила в шею. Смертолапы осмелились немного пожаловаться. - Она мне до 12-ти лет: «Жуй сама свою еду». А я такая: «Мне в напряг». – подошла слегка победно к двери. Гриммель пальцем почесал свою щеку и со всей дури дернул замок и открыл дверь. Недовольно сказав: - В жизни не встречал такой невыносимой особы! - Ооооуууу! – умилялась Забияка и решила поиздеваться на охотников, «кусая его лицо» своими драконьими волосами. – Ты выпустил дракона? Я его укушу. Нет, я его укушу. Гриммелю это знатно не понравилось и он отдернул ее игру рукой. Я же в мыслях смеялась от этого. Клетку с маленьким острокогтем открыл Хан. - Забирай и проваливай! – кинул Гримм в ее сторону шлем. – Быстро! Я тебя умоляю! - «А ты умеешь умолять?» - усмехнулась в мыслях я, но понимала, что наездница всех достала. - Смертолапы сегодня остались без ужина. – фыркнул Гримм. - Ты кормишь своих драконов… драконами? – обалдела Забияка, поглаживая мелкого. - Прочь! – крикнул охотник, махнув рукой. - А где тут тубзик? Мне надо… - щелкнула она пальцами, но заработав опасно-пронзительный взгляд Гримма, закатила глаза. – Ладно. Боооооги! Понятно почему ты седой. – села на дракона. – Стресс тебя доконает. – и взмыв в небо торжественно крикнула. – Покедова, неудачники! Гриммель обернулся с довольной полуулыбкой в ее сторону, а я быстро отправила ястреба по ее следу. После метнулась в клетку, где сидела Забияка, и нашла мелкий клочок ее волос. Взяла колбу с жидкостью магической, засунула туда ее волос, закупорила, потрясла и вернулась к охотнику. - Сейчас узнаем, точное местонахождение острова… Я пролила каплю на карту. Зеленая капля ползла на запад и остановилась на самом крайнем острове, который был на карте. После «впилась» в него, выделяя. Военачальники поняли, в чем суть, и тут же выбежали из башни, приказывая путь кораблей. Гриммель ехидно улыбнулся. - Это хорошо, когда есть подстраховка. - Есть такое. – убрала я колбу в карман и вытащила циркуль. Подошла к столу, положив его. – Не стоило целиться в меня. - Она меня выбесила немного. – кивнул спокойно он и подошел ко мне, загадочно проговорив. – Скоро все закончится… - И как я понимаю… - шепчу я. – Ты не отдашь им фурию… - Верно… А зачем? – усмехнулся тихо Гримм и обвил руками мою талию, невинно смотря в глаза. – Мне же нужно закончить мою охоту в этом мире. Хотя на продаже шкур драконов заработать можно неплохо. - А других миров нет… Забыл? – поинтересовалась я. - Нет… Не забыл… - покачал головой он и приблизился лицом к моеиу лицу, шепча. – Но тебя я точно… Не забуду… Он вновь затянул меня в недолгий поцелуй, который оборвался шагами военачальников. Мы с охотником тут же отстранились и смотрели на карту. - Все готово, можем отправляться. – сказал Хан. - До заката доберемся. – кивнул охотник и сложил карту.

***

Мы вылетели. За нами шло несколько сотен кораблей с пустыми клетками, которые готовы были пополниться драконьей стаей. Через полтора-два часа мы заметили очертания острова и медленно приказали кораблям тормозить. Мы подлетели к острову и оставили там готовые ремни для ограничения фурий. Гримм спрятался за камнем, а я опустилась на его транспорте ниже уровня горы острова и обратила его в невидимость, как и цепи, соединяющие ремни с транспортом. Вдруг на гору прилетела Ночная Фурия с Иккингом и Змеевик с Астрид. Сначала они обрадовались появлению Белой фурии, но когда та упала, ночная побежал за ней. Внезапно прилетела Забияка и, спустившись с дракона и откинув на траву шлем, торжественно сказала: - А вот и я! Соскучились? - Как ты сумела сбежать? – удивилась Астрид. - Я его уболтала, и он меня отпустил. - Постой… - задумался Иккинг. – Гриммель отпустил тебя на свободу? - Он слабак. – пояснила Забияка. – Не смог меня вынести. Все считают занудой Задираку, но… - Постой… - остановил ее вождь, привлекая внимание. – Забияка, вспомни, за тобой следили? - Я никогда не оглядываюсь… - проговорила она, и в глазах Иккинга считывался испуг, но обязанность защитить своего дракона. Он пустился в бег за ним, крича его имя, но фурии было все равно, ведь он считал, что должен отомстить за любимую. Гриммель выстрелил в шею ночной фурии и закрепил обе спящие туши в ремни на цепи. Зацепившись за одну из них, я подняла выше транспорт, выводя его из невидимости, и ждала, пока Гримм поднимется по цепям на него. Иккинг не успел добежать до дракона и вместе с прибежавшими викингами стоял на горе, смотря на нас. Охотник облокотился о веревки, натянутые над крепкими балками на транспорте, и с удовольствием проговорил: - Вот и заканчивается наша маленькая игра… - из-за вылетела стая драконов, но Гримм молниеносно подскочил к арбалету и направил его в сторону белой фурии, приказывая. – Отзови их, вожак. Или она поплатится своей жизнью… - Че происходит? – взбунтовался Сморкала, подойдя к Иккингу. – Наши их без проблем завалят. - Нет. На кону ее жизнь. – пояснил вождь. - Зря стараешься… - сказал Гриммель ночной фурии, который пытался взять под контроль Смертолапов. – Единственный вожак для них это я. – и выговорился Иккингу. – Не стоит себя винить! Ты сделал, что мог! – злобно добавив. – Но ты ничто без своего дракона! Мы улетели к кораблям военачальников вместе со всей стаей драконов. Шторморез Валки приземлился на корабль, но не хотел заходить в клетку. Ночная фурия приказала обратное. Гримм довольно произнёс: - Молодец, вожак. Так держать. Чтобы тихо тут. Когда всех драконов посадили в клетки. Гриммель сначала опустил ночную фурию к недоохотникам, но не позволил им дотянуться до цепей. - Думали, я так просто отдам вам Ночную Фурию? – усмехнулся охотник. – Я лично ее убью! - Вот, змей! – прошипела Гризельда. - Я намерен закончить, то что начал! – направил арбалет на дракона. – Попробуйте справиться с ними без их мудрого вожака! Вдруг его с ног сбил пролетающий мимо Иккинг. Однако охотник успел зацепиться. Когда Гримм поднялся к арбалету, то ночная фурия высвободилась и выстрелила прямо в него. Хотя охотник мог и выстрелить в ответ… Транспорт начал гореть. Второй залп. Транспорт горит дальше. Гриммель спускается к белой фурии, а Иккинг, прилетевший на змеевике, лезет к ночной фурии. Двое освободившихся Смертолапов с двойкой свободных начали жечь корабли. - Думаешь, он о тебе беспокоится? – воткнул в фурию дротик и убедился, что она послушна, добавил. – Посмотрим за кем он полетит! Он спустил курок и белая фурия взмыла в воздух в сторону острова. Я, понимая, что драконов спасать будет полной глупостью. Приказала четверке свободных Смертолапов следовать за Гриммелем, а самой улететь на крыльях к берегу острова. Транспорт охотника вместе с двумя драконами потонул. Драконы из стаи наездников свободны. А я сижу на берегу и выжидаю момент. Слышу скрежет Смертолапов, после взрыв, словно от молнии. Драконы без сознания падают в воду. Гриммель оглядывается, но когда слышит свист перед собой, то стреляет в Иккинга, но попадает в ночную фурию. - О нет… Я вижу как она столкнулись, как Гримм держится за вождя, который держится за белую фурию. Я, взяв кинжалы, медленно лезу по камням вверх, стараясь поглядывать на эту картину. - Ты погубишь нас обоих из-за какого-то дракона! Ты это задумал? – закричал Гриммель - Лети. – шепнул Иккинг, снимая с фурии оковы послушности. – Спаси его… Вождь отпустил фурию. Та ринулась спасать ночную. Охотник старался зажать вождя под собой, чтобы толща воды его не убила, но… Раздался свист фурии. Гримм держался лишь за фальшивую ногу вождя. Тот снял ее, и Гримм полетел одиноко в воду, крича напоследок: - Нееееет! Охотник столкнулся с водой… Я почуяла, что он умер… Я все еще поднималась по горе, хотя могла взлететь. Однако я поддерживала роль той, у которой магии совсем не осталось… Но моих сил не хватит на его возрождение… Почему я не пошла? Почему не подлетела и не схватила? Почему я так заигралась в своей роли?... Потому что я боялась… Я боялась показать ему себя настоящую… Боялась, что он меня… Возненавидит… И не простит за выгон…

***