Часть 1

Как же я была зла. Этот здоровяк в красном плаще, которого я прозвала Мистером Скарлетеллой, похитил меня прямо из-под носа Мистера Кроули, ещё одного обитателя этого странного призрачного мира, в который я попала. Только я начала осваиваться и свыкаться с мыслью того, что отсюда не выберусь уже никогда, как красноволосый призрак с алым зонтом и плащом появляется и начинает снова и снова говорить мне что-то про то, что я ему нравлюсь и что-то про моё имя, которое он жаждет заполучить. К его превеликому сожалению и к моему счастью, своего истинного имени я уже не помнила, а новообретённое прозвище "Призрак-в-дождевике" вряд ли его устроит. Он появляется каждый раз, когда наши с Мистером Кроули прогулки по призрачному тёмному зданию затягиваются. Каждый раз он пугает меня своими странными речами и выражением серого лица с безумным немигающим взглядом. Сперва я пугалась и визжала, как типичная девчонка, но со временем его появление на нашем с Мистером Кроули пути стало поднимать во мне волну жуткого раздражения, которое заканчивалось тем, что я пыталась дать «сдачи» этому безумному красноволосому призраку. Незаменимый ржавый лом стал мне другом и спасением (прямо как Мистер Кроули, ха), поэтому я стала применять его против Мистера Скарлетеллы каждый раз, когда он появлялся и заявлял о своих намерениях по отношению ко мне. Несмотря на то, что мне никогда не удавалось его задеть своим грозным оружием, я не оставляла попыток его ударить. Мистер Кроули был относительно дружелюбным и миролюбивым созданием этого серого холодного мира (несмотря на то, что однажды оторвал у какого-то бедолаги уши), поэтому при появлении враждебного красноволосого духа всегда стремился либо просто закрыть меня своим телом, либо просто удрав (быстро уползая) со мной под локоть. Мистер Скарлетелла был сильнее моего черноволосого заботливого спутника. Мистер Кроули смог отбить меня от Мистера Стича, который решил со мной поиграть в своей кошмарной призрачной манере, но отбить от навязчивого сталкера с красным зонтиком не смог. Именно по этой причине, а ещё по причине того, что чёртов лом никак не вредил этому Мистеру Скарлетелле, я сейчас сидела на белой кровати в одной из многочисленных комнат мрачного здания. Запертая. И ужасно злая. В этот раз Мистер Скарлетелла решил не церемониться: поймал и запер в комнате. Видимо, ему надоели мои жалкие попытки его избить, как и надоели мои постоянные отказы в его внимании, если это можно было так назвать. После моего похищения, по моим расчётам, прошло уже достаточно времени, а похититель всё никак не появлялся. Совершенно очевидно, что он сам не знал, зачем совершил этот поступок. Если я намереваюсь его придушить каждый раз, как он просто так появляется на моём пути, то после похищения я тем более воспылаю к нему лютой ненавистью. Мало того, что я в принципе была заперта в этом призрачном загадочном мире, так теперь я была заперта еще и в комнате, то есть в ещё более ограниченном пространстве, без возможности поговорить хоть с кем-нибудь. Неужели он думает, что таким образом сломает меня? Думает, что я сдамся и всё-таки скажу ему своё имя? Или прозвище? Нет.  Пусть я и растеряла часть своего здравого смысла и рассудка, долго пребывая в этом кошмаре из серого бетона, я не собиралась сдаваться этому странному призраку в красном плаще. Да, я стала безумной. Я даже начала убивать людей, каждый раз пачкаясь с ног до головы в их крови и каждый раз прося Мисс Невесту о новой одежде. Она не возражала — ей нравилось помогать кому-то с обретением нового и чистого одеяния. Мистер Кроули не реагировал на проблески моего безумия - беспокоился лишь о том, не ранена ли я и не моя ли это кровь. Однако всё это не означало, что я начала ломаться или уже была сломана под натиском этого мира. Я вздохнула и посмотрела на ржавый лом, удобно устроившийся в углу моей тюремной камеры. Факт того, что Мистер Скарлетелла оставил моё оружие, заставил меня испытать раздражение. Он совершенно не боялся физических атак, и валяющийся на полу комнаты лом служил своеобразной насмешкой надо мной. По крайней мере, так я решила для себя. Вообще, понять этого призрака было сложно. Обитатели этого мира и так говорили на весьма простом языке, не обладающим богатым лексиконом, а тут ещё и навязчивый призрак, твердивший лишь: «ты нравишься мне», «научи меня своему имени», «дай мне своё имя», «я хочу узнать тебя» и всё в этом роде. Я была предупреждена о том, что говорить своё настоящее имя призрачному мужчине в красном плаще с алым зонтом нельзя, и что это ни к чему хорошему для меня не приведёт, поэтому активно сопротивлялась. В последнее время про имя Мистер Скарлетелла практически не упоминал. Внезапно появлялся, строил кошмарные гримасы и произносил мрачным и, казалось, грустным голосом лишь один вопрос: «почему?». Что «почему»? Почему имя своё не говорю? Потому что я не дура и хочу выжить (каюсь, в первый раз едва чуть не проболталась, но это неважно). Почему убегаю? Почему бью? Сложно. С Мистером Кроули было легко: он один из самых общительных обитателей здания (наравне с Мистером Расчленистером), переживал обо мне, защищал и заботился. А ещё гладил и теребил щёки. Иногда прижимался к бедру, словно собака, просящая ласки у хозяина. Многочисленные телесные контакты мне нравились — помогали поддерживать во мне то немногое человеческое, что осталось спустя длительное нахождение в призрачном мире. Я понимала своего черноволосого защитника, но не понимала своего преследователя в красном плаще. Продолжая пребывать в глубокой задумчивости о странном поведении Мистера Скарлетеллы, я не заметила, как легла на кровать и уснула. Проснулась, ощущая на себе тяжёлый пристальный взгляд тёмных глаз. Красноволосый призрак стоял возле запертой серой двери, держа в руке свой неизменный атрибут — алый зонт. Я сразу же отметила, что его взгляд не был таким безумным, как в предыдущие наши встречи. Он выглядел весьма спокойным и даже привлекательным (думать в таком ключе о призраке, который хочет тебя убить? Мда). Я села, выпрямив спину, и пристально начала вглядываться в лицо своему гостю. Почему-то, вся моя скопившаяся ненависть и раздражение куда-то исчезли. Я бы хотела разозлиться, метнуться в угол комнаты за своим излюбленным оружием и попытаться ударить похитителя, но причин для этого не находила. Словно тоскливое выражение алого призрака усыпило бдительность моей натуры, желавшей его убить. Я просто сидела и ждала действий со стороны Мистера Скарлетеллы. — Почему? — спрашивает он, и его голос похож на шелест летней листвы под напором вечернего ветра. Я хмурю брови. — Что почему? — Почему не нравлюсь тебе? «Что?!» — мысленно недоумеваю я и пытаюсь сообразить, что бы мог значить его вопрос. Я молчу, и он тоже, а спустя время, наконец, выдаю ответ на его языке, который и мне стал почти родным: — Ты хочешь сделать мне больно. Убить. Глаза Мистера Скарлеттелы слегка расширяются, и он резко отвечает: — Нет! — Нет? — сразу же спрашиваю я, неосознанно склонив голову набок от удивления. — Что хочешь от меня? Призрак мнётся с ответом, продолжая смотреть мне прямо в глаза. Через мгновение он делает шаг вперёд, и я подмечаю, что такой способ передвижения не совсем характерен для него: обычно он телепортируется из одной точки в другую. — Нравишься мне, — отвечает Мистер Скарлетелла и эти слова меня не удивляют. — Почему я не нравлюсь тебе? Он нравится? Сперва я не понимаю смысла последнего вопроса, однако вскоре до меня доходит, что мог иметь в виду мой преследователь. — Он? Который не может стоять? — вопрошаю я, понимая, что если назову Мистера Кроули Мистером Кроули на своём языке, который постепенно начала забывать, то красноволосый ничего не поймёт. Призрак утвердительно качнул головой и прядки его алых волос упали ему на лоб. Я бы нашла это очаровательным, если бы Мистер Скарлетелла не был моим непонятным безумным преследователем. — Да, нравится, — ответила я, вставая с кровати. Мистер Кроули не мог не нравиться — он желал мне добра. Сероватая рука с красным маникюром сжалась вокруг рукояти зонтика, что не укрылось от моего взора. Фигура Мистера Скарлетеллы исчезла со статическим треском, чтобы появиться прямо передо мной, отчего я едва не рухнула на кровать. Я уже хотела сделать рывок в сторону ржавого лома, соскучившегося по моей руке, как почувствовала что-то тяжёлое на своей голове. Я едва не уронила челюсть на пол, осознавая, что это была рука призрака в красном плаще. Его касание было неуверенным, странным и тяжёлым, словно мне на голову надели таз. Я замерла, уставившись на Мистера Скарлетеллу. Это был наш первый физический контакт. — Нравится? — спросил он напряжённо и хрипло, делая поглаживающее движение. Я не сразу ответила, так как сперва подумала о том, что Мистер Скарлетелла повторяет свой вопрос о Мистере Кроули, однако затем на смену этому пришла другая идея: возможно, он пытался повторить привычки Мистера Кроули. Я была в замешательстве. Если он не хочет меня убить, как он утверждал, тогда что? Хочет мне понравиться? Следовать за мной, как Мистер Кроули? Почему-то осознание этой мысли не вызвало во мне каких-то негативных чувств. Да и в целом — я нахожусь в обществе Мистера Скарлетеллы уже несколько минут и всё еще не попытаюсь его убить. — Не знаю, — честно ответила я. Призрак разочарованно убрал руку с моей головы и исчез с тем же статическим треском, разрезавшим тишину комнаты. Я села на кровать и принялась размышлять. Он сказал, что не хочет меня убивать, спросил, почему он мне не нравится, спросил о моём расположении к Мистеру Кроули, да ещё и потрогал — что с ним? «Неужели всё это время он в своей странной манере пытался со мной подружиться?», — задала я себе мысленный вопрос, оставшийся без ответа. Я вздохнула. «И что теперь делать?» ***Прошло уже достаточно времени с последнего нашего взаимодействия и, наконец, Мистер Скарлетелла появился снова. В этот раз я мерила шагами комнату, считая про себя. Я дошла до ста семи, когда воздух рассёк электрический треск и я ощутила чужое присутствие у себя за спиной. Я резко развернулась, едва не уткнувшись в материал алого плаща, в который был облачён мой похититель. Я отошла на шаг, чтобы вскинуть голову и посмотреть в глаза Мистеру Скарлетелле. Его взгляд был такой же, как прошлый раз, только чуть-чуть мрачнее (или грустнее?). Я много думала о странном поведении моего преследователя и сошлась на том, что раз он не хочет меня убить, то я могу попытаться с ним подружиться. Через силу, конечно. До первого его вопроса о моём имени, конечно. Я сглотнула и поднесла руку к своей голове, поглаживая её. — Нравится, — сказала я, отвечая на последний вопрос, заданный алым призраком перед его исчезновением. Мистер Скарлетелла склонил голову на бок, затем медленно протянул свою руку к моей голове и погладил мои волосы. Он делал это с задумчивым видом, высматривая на моём лице реакцию. Я решила, что нужно сделать первый шаг к тому, чтобы обрести ещё одного союзника в этом мрачном мире. Я привстала на носочки, потому что из-за значительной разницы в росте мне было затруднительно коснуться его головы. Мистер Скарлетелла в ответ насторожился и исчез, появившись в углу комнаты. «Подумал, что ударю?», — пронеслось в моей голове. — Хотела погладить, — поспешила объяснить я, снова делая поглаживающее движение по своей голове. Мистер Скарлетелла, будто бы осознав свой промах, снова материализовался передо мной так близко, что я коснулась носом его солнечного сплетения. Свободной рукой он схватил меня за запястье и потянул вверх, с намерением положить ладонь на свою голову. Это резкое движение сделало мне больно, но я промолчала, самостоятельно опустив руку на красноволосую макушку. — Нравится? — спросила я. — Нравится, — сразу же ответил призрак спокойным и слегка хрипловатым голосом. Я невольно улыбнулась и удивилась своей перемене по отношению к существу передо мной. Теперь я понимала его намерения и больше не испытывала раздражения. Я убрала руку с головы, медленно опуская её вниз и случайно задевая холодную серую кожу правой щеки красноволосого призрака, от чего последний слегка вздрогнул. Затем прошагала к заскучавшему без меня ржавому лому, подобрала его и уверенным шагом направилась к выходу. Всё это время тёмные глаза Мистера Скарлетеллы неотрывно следили за моими движениями. Я положила руку на холодный металл дверной ручки, развернулась и задала свой главный вопрос призраку: — Ты идёшь со мной? На миг мне показалось, что призрак с алым зонтом улыбнулся, прежде чем сделать шаг ко мне. Это действие послужило мне ответом, и я потянула ручку двери на себя, которая теперь не была заперта. Теперь у меня был ещё один обожатель в лице призрака в алом плаще. Может, я сделаю его своим слугой?