Сугуха Киригая

Сугухе показалось, что между моментом, когда она сомкнула веки, и когда она перестала ощущать своё тело, минула вечность. Но первое, что она увидела, как только поняла, что уснула — текстовое сообщение на английском. Которое тут же самостоятельно перевелось на японский и подсветилось розовым: «О, Лифа, привет. Выцепили мы тебя кое-как, и ты, очевидно, ни черта не помнишь…» О как. Очевидно, Лизбет. Только что здесь происходит? Сообщение продолжило возникать перед глазами в абсолютной темноте: «…Значит, так… У нас здесь небольшой форс-мажор нарисовался — планету мятежную осаждаем в составе кой-какого флота, они имперскую десятину зажали, а мой флот из поисков дёрнули…» Так, непонятных слов стало больше. Флот? Планета? Осада? Они что, в игре про космос, что ли? «…Сейчас, подожди немного… Мне неудобно одновременно писать тебе и командовать скитариями, потоков мышления не хватает… Даже с ещё одной мной в голове…» Что? «…У повстанцев просто обалдеть как много оружия, косят наших боевых сервиторов, как будто мы их из картона, а не из стали, делаем…» Сугу аж оцепенела немного, не вникая в быстро появляющийся в голове текст. Какого чёрта тут творится?! «…И я нашла тебе задачу! Там внизу, под корой планеты, сканеры знакомые помехи ловят. Сейчас, я отключу твои сдерживающие протоколы, не впадай в ступор, когда киборги в красном будут орать тебе тарабарщину и попробуют взломать твой мозг. Десантируем тебя с орбиты, и не бойся, ветерок тебе обшивку пощекочет, не больше — лети сразу к… Ну, к огромной такой дымящейся фигне, от которой фонит пси-излучением. Найди там Райну и идите вниз, она тебе всё расскажет…» Текст сменился огоньками, таблицами и надписями на каком-то подобии английского в готическом шрифте, затем всё это резко свернулось, и девушка осознала себя… далеко не в человеческом теле. Это было крайне странно — получать информацию не от нормальных органов чувств, а от множества датчиков. Однако всё это очень быстро превратилось в подобие ощущений. Зрение сперва оказалось круговым, но что-то в мозгу щёлкнуло, и Лифа стала по желанию смотреть в любую сторону, где были оптические сенсоры. Они имели аж несколько режимов видения, в том числе инфракрасное и во многих диапазонах радио-волн. Обшивка стала ассоциироваться с кожей, а орудия под крыльями и на корпусе — словно кнопки под пальцами. И… в реальном мире ей бывало казалось, что она выглядела полновато, или было слегка тяжело двигаться после выхода из АЛО, с непривычки возвращаясь из лёгонькой сильфиды в человеческое тело. Сейчас она поняла, как сильно она ошибалась. Вес человеческого тела оказался несопоставим с весом многотонной крылатой машины, под завязку заправленной топливом и загруженной боеприпасами. Словно этого было мало, внутри неё находился целый, чтоб его, взвод тяжеленных киборгов! И всё равно, даже с такой огромной тяжестью, двигаться в невесомости было относительно легко. Не труднее, чем в АЛО на крыльях феи и с катаной на поясе. Уж на реактивной-то тяге. Перед условными глазами появился интерфейс бортового компьютера, как в действительно каком-нибудь симуляторе звездолёта. На поверхности планеты внизу, охваченной пожарами размером с город, возникла голографическая метка. Лифа представила себе зум и приблизила вид, насколько позволяла оптика. Отсюда место на планете походило на спутниковый снимок не то вулкана, не то горы из металла с дымящейся воронкой. Туда девушка и направилась. Или её уже уместнее называть машиной? Нет, нет, лучше не терять ощущение человечности. Лучше представлять себя в качестве пилота, чьи мозги полностью подрубили к системам истребителя. Если это можно назвать истребителем, конечно. Но хорошим, надо сказать! Если бы можно было сравнивать, то в понимании Лифы это был истребитель самого последнего поколения из земных… и, скорее всего, русского образца, а не американского. Но, во-первых, она летала по космосу не хуже, чем в АЛО. А во-вторых, вооружения у неё было не в пример больше, чем у любого известного ей земного военного самолёта. И оно было разрушительнее любого, даже из ГГО. Правда, применять его против людей Сугухе не позволит совесть. О, вот и вход в атмосферу. Нечто внутри включило системы охлаждения, будто по коже пробежали мурашки, и обшивка раскалилась не так сильно, как могла бы. Лифу это скорее взбодрило, чем напугало. Да и в районе живота почудилось чувство сытости. Если бы это был живот. Сканеры зафиксировали системы ПВО в горах по левую руку. Дальнобойные. Выяснять, чем они стреляют, девушке не хотелось, так что она полетела на большой высоте, внимательно следя за показаниями датчиков. Повезло. То ли на неё не обратили внимания, то ли сверху её прикрыли маскировкой, но ни одна пушка в её сторону не повернулась. Вот только когда внизу замелькали поля битв, а место, похожее на какое-то нагромождение металла и камня, приблизилось, то внизу кто-то стал пытаться сбить её. Что, впрочем, было той ещё задачкой. Лазерные импульсы пехотного оружия щекотали обшивку, не оставляя даже опалин на краске. А чем потяжелее не стреляли, экономя драгоценные боеприпасы. В верхнем левом углу зрения появились боевые сводки с фронта за бортом. Опять мелькнул розовый текст, и интерфейс с готического поменялся на японский. Сухие цифры показывали, что у местных сил сопротивления дела не такие уж радужные, как на другой стороне планеты. Это был не основной фронт, здесь не было такого большого количества заводов и фабрик. Только окрестности жилых городов. Но города эти походили на гигантские стальные муравейники, по которым хорошенько прошлись бомбардировщики. Лифа решила не приглядываться и прибавила ходу. Основной дымящийся массив зданий оказался под ней через пару минут, и она, сбросив скорость, стала снижаться. Вот теперь обстрел снизу участился. Видимо, заметили её издалека. Здесь явно знали форму этой машины и старались сбить её прежде, чем она высадит десант. Но с пару десятков киборгов в её отсеках и не шелохнулись, когда по корпусу заколотили снаряды. Однако! Это уже больно! Лифа принялась маневрировать, пытаясь сбить стрелкам прицел. Получать вмятины и царапины было неприятно. Примерно как в игре с полным погружением со включённым поглотителем боли. Но она не желала узнавать, каково будет получить пробоину, так что петляла между крышами и шпилями, несясь к зоне высадки. И ей везло, что местные не имели лишних патронов и целились значительно хуже, чем та же Синон. Так Сугу относительно спокойно залетела в дым и нырнула в воронку. Видимо, этот пролом тут остался после удара с орбиты. Интерфейс подсветил путь внутри, обведя неровный рельеф обломков светящейся сеткой. И внизу была дыра, ведущая куда-то в сеть пещер, судя по полученным данным. Несмотря на то, что в атмосфере летать было тяжело, умная техника помогала не задевать своим корпусом всё вокруг. Сугуха постепенно осваивалась с управлением этого аватара в ограниченном пространстве. Опустившись в дыру между городом-ульем и подземкой, она пожелала увидеть тоннели в более приемлемом спектре. Мир перед глазами окрасился из сплошь чёрного в разные цвета. Словно прибор ночного видения надела, который ещё и тепло, радиацию и другие спектры видит. Из почти сразу сенсоры уловили какой-то сигнал. Кто-то, если верить мини-карте, в паре километров на северо-восток, посылал вспышками морзянку. Сугу сперва пожалела, что не знает азбуки Морзе, но вспомнила про оптику и просто приблизила вид. Из укрытия за подземным кордоном периодично вспыхивало маленькое пламя в руке у человеческой фигуры. Лучше рассмотреть её не позволяло разрешение. Но периоды между вспышками поменялись. Три коротких. Три длинных. Три коротких. Этот сигнал знали во всём мире. Ну, на Земле. Поэтому девушка двинулась навстречу к нуждающимся в помощи. Здесь приходилось следить за своей скоростью и обстановкой вокруг. Много всяких впадин и технических сооружений… Такой сложный рельеф просто изобиловал местами для засад. Укрытие пославших сигнал «SOS» оказалось над обрывом, на небольшом скальном карнизе между гигантскими трубами. Услышав шум её двигателей, на свободное место вышла женщина, лицо которой было знакомо Лифе по предыдущей игре. Только одета она была на этот раз не в магическую мантию и вызванный доспех с острыми наплечниками, а во вполне современную экипировку. И в руках у неё был не призванный меч, а какая-то навороченная винтовка. Она махнула Лифе, чтобы та села рядом, на чём-то похожем на посадочную площадку. Выдвинув опоры, девушка поравнялась с поверхностью и выключила двигатели, коснувшись пола. Тяжёлая машина грузно опустилась на гидравлические «ноги». Отряд киборгов внутри синхронно поднялся со своих мест, подошли к двери и, нажав что-то, открыли люк, чтобы выбежать наружу. Как и говорила Лизбет, это как раз и были роботизированные солдаты в красном. Светловолосая полезла за чем-то в карман и бросила этот предмет в Лифу. Она не успела обратить на него внимания, лишь услышав звон металла об обшивку. А затем по всему телу (то есть, корпусу) прошла волна разрядов, в голове защёлкало, и интерфейс пропал. Несколько секунд спустя зрение вернулось в норму и стало обычным… ну, насколько это возможно для механических глаз. Ощущения тоже изменились. Теперь она могла встать на ноги, а не только включить двигатели вертикального взлёта или основные маршевые. Руки тоже появились, вместо ощущения пушек и ракет вместе с элементами крыльев. Вернулся голос и нормальный слух. Ну, то есть, это всё вернулось в район головы. Лифа неуверенно приподнялась и встала на ноги, но стоило ей попытаться выпрямиться, как своды потолка встретились с её затылком. Раздался такой звон, будто у неё на голове было ведро. Размером с колокол. Пришлось сильно согнуться. Киборги и женщина с серебристыми глазами стали ростом ей по щиколотку. И светловолосая улыбалась, словно впервые видела подобную неуклюжесть. — Что, неудобно впервые оказаться в теле трансформера? Трансформера? Прямо как из фильмов двухтысячных? Сугу осмотрела свои руки и ноги. Какие-то они чересчур большие и квадратные. И тяжёлые. Не для гидравлики или чего-то вроде синтетических мышц, конечно, но всё же. Вес-то никуда не делся после смены формы самолёта на форму робота. — Ага. Тяжеловато… Голос тоже был механическим и издавался динамиком где-то в горле. Но хотя бы был женским. Её голосом, точнее. Просто в электронной обработке. — …А вы — Райна? — Ничего не помнишь? — Вы мне голову в предыдущей игре отрубили. А потом… Лифа запнулась. А что было потом? Она помнила только странные сообщения от Лиз и полёт в космосе здесь. — …Я что, сплю? Райна попыталась её успокоить: — Да, но не старайся вспомнить, как ты здесь очутилась. Только хуже сделаешь. Лучше сосредоточься на том, что есть. Проверь свои системы, попривыкни к телу. Потом будем решать, куда идти и что делать. Звучит разумно. Сугуха принялась рассматривать свои руки. Она чувствовала встроенное в них оружие, но не знала, как его оттуда достать. Потом вспомнила фильмы. Там трансформеры редко пользовались ручным оружием, а свои руки превращали в пушки и лезвия. Словно это было для них естественно. Как человеку сжать кулак. Но первые попытки мысленно докричаться до скрытых под обшивкой пушек не увенчались успехом. Может, у настоящих трансформеров для этого были какие-нибудь программы? Или они рисовали у себя в воображении, как рука становится… О, сработало! Стоило представить себе, как пластины брони на предплечьях раздвигаются, а пушки собираются и выезжают наружу, как они это и сделали. Перед глазами на секунду возникли схемы трансформации рук в уже имеющиеся орудия. В правом нижнем углу высветилось изображение используемой пушки, над ней маленькая иконка той, что была неактивна, и несколько пустых оружейных слотов. Чуть повыше появились иконки ракет, и Лифа обратила внимание на то, что у неё в плечах, вообще-то пусковые установки есть. — К этому бы ещё инструкции прилагались. А то я только и знаю, что вот это — пулемёт, это — лазер, а это — ракеты… В глазах вдруг зарябило, вновь появились схемы вооружения и к ним пояснительный текст. На этот раз он не требовал перевода, так как это была чисто техническая информация. Пулемёт обозвало «тяжёлым стаббером» в количестве четырёх штук с боезапасом в полторы тыщи выстрелов каждый. Прицельная дальность в пару километров, убойная сила сохраняется на расстоянии в четыре, боеприпас — 12,7 мм снаряды из обеднённого урана с зажигательной смесью. Ага, вот откуда лишний вес. Следом шли спаренные лазерные пушки с мощностью импульса в пару сотен мегаватт на выстрел. Заряда батарей должно было хватить на несколько десятков выстрелов, вплоть до сотни. В зависимости от настраиваемой мощности. А ракеты… ну спасибо, что хоть не ядерные! По тридцать две штуки на плечо, по восемь в шахтах установок. Плазменные, с микро-реактором каждая. Райна вдруг сказала: — Вот лучше бы были ядерные. Тут порой такие монстры водятся, что их и из макро-пушки с крейсера не взять за один раз. Лифа отвлеклась от изучения своих технических характеристик и посмотрела на неё. — Я сказала это вслух? — Нет, я просто мысли читаю. Ну что, разобралась? Девушка посмотрела на тяжёлый стаббер, выглядящий игрушечным на её руке, и мысленно приказала ему вернуться под обшивку. Механизм втянул стволы, убрал заряжающие элементы вниз, сложился в нечто более компактное и убрался в руку, а броня снова слилась воедино. — А в самолёт трансформироваться так же надо? — По желанию. Я сама недолюбливаю железную шкуру. В ней тесновато, зато большинство противников не опаснее комаров. И это у тебя старое оружие, человеческой работы. Но пока и так сгодится. Пока твои основные системы подстраиваются под энергию Осколка, будем работать с тем, что есть. Проверь двигатели. Должно показаться, будто у тебя снова появились крылья. Верно подмечено. Стоило захотеть приподняться в воздухе, как камеры зажигания в ногах и в спине проснулись. Сопла выплюнули реактивные струи пламени, и её подкинуло вверх. После чего Лифа громко упала на кормовую часть, чуть не придавив задом одного киборга. Благо, тот успел отбежать. Девушка поморщилась, насколько позволяло металлическое лицо. — Не очень-то удобно весить под пару десятков тонн. Женщина подняла свою винтовку и шмальнула ей чем-то в грудь. Она даже моргнуть не успела. Но всё, что она почувствовала, это не особо заметный щелчок по бронированной коже. И звон от удара пули об обшивку. Из-за него голос Райны прозвучал как-то приглушённо: — Основной вес — это броня. Я пальнула по тебе противотанковым выстрелом, и вся энергия, включая звуковую, ушла в броню. А ты и не почесалась даже. Лиз торопилась, мы только-только обнаружили тебя, и нас тут же дёрнули на эту планету, повстанцев усмирять. Ей сказали, мол, эти сволочи фрагмент СШК обнаружили и не отдали. — Так ведь Лиз сказала, что это из-за имперской десятины. — И из-за неё тоже Но, сама понимаешь, всё это нам самим до лампочки, мы технологиями из Киберсектора пользуемся. Местным до них, как до некронов. А отказаться было нельзя, у Лизбет не то звание в иерархии Адептус Механикус, чтобы игнорировать приказы генералов-фабрикаторов. Так что пришлось импровизировать и пихать твоё сознание в это квадратное уродство, чтобы не спалиться, что у нас на борту целый завод по производству трансформеров. Сугуха вздохнула… то есть, издала звук вздоха. — И почему нельзя было вытащить меня в нормальное фэнтези вроде Underworld? Она бросила взгляд на мини-карту с маленькими голографическими фигурками киборгов, её (на их фоне размером с короля инеистых великанов, не меньше!) и Райны. Полумеханические солдаты как стояли на своих позициях, держа под прицелом окрестности, так и не двигались. Девушка кивнула назад. — А эти что? Райна посмотрела на киборгов, стоящих за ней. — Скитарии? Охотница перешла с японского на местный язык и что-то спросила у них. Наиболее кибернетизированный передал по закрытому каналу своим бойцам команду продолжать наблюдение и подошёл к ней. Лифа ещё удивилась, что она поняла короткую электронную команду киборга-офицера, но потом вспомнила кое-что. Та же Алиса в реальном мире в теле робота легко мысленно управляла простыми устройствами через беспроводной интернет. Пока солдат Механикус разговаривал с Райной на местном человеческом языке, девушка обратила своё внимание на устройства всего взвода. Казалось, они для неё были не сложнее, чем тот же принтер или ПК для Алисы. Брать под контроль их Лифа не захотела, помня об опыте с контролем нежити в Скайриме. Но их мысли были для неё, видимо, настолько же открыты, как её собственные — для Райны. Однако мыслей этих было немного, они были пусты от эмоций и воспроизводились на том же двоичном языке, который её собственный мозг умудрялся интерпретировать в качестве мыслеобразов. Или что-то внутри мозга её аватара… наверное… -…Не бойся, это свои. Лифа отвлеклась от изучения машинных лоботомированных мозгов скитариев. Райна говорила: — Личный отряд Лизбет, один из её легиона. Я это поняла ещё по их реакции на Осколок. А потом по их мыслям. А то хрен их разберёшь, Механикус скитариев штампуют, как простых роботов. Иначе бы я уничтожила их на месте. — Понятно. А почему ты подала сигнал «SOS»? — Так ты ж морзянку не знаешь. Тут и твоя копия её не знает. Тем более, что мы сейчас без понятия, где она. Ну и да, я тут одна осталась, моих гвардейцев перебили, и я застряла здесь, а светить настоящую магию чревато. — А, тут ещё и магия есть. Круто… Кстати, Лиз ещё говорила, что тут под корой планеты какое-то пси-излучение. Ты знаешь, что это такое? Райна покачала головой. — Нет. Если оно и есть, то я его не нашла. А вот странностей на пути повстречала знатно. Простые люди не очень-то привыкли к искажениям реальности, вот и погибли. А я тебя осталась ждать. Сугу нахмурилась. — Как-то ты слишком легко говоришь о людях, будто это юниты в какой-нибудь стратежке. — Ну уж извини, в этой вселенной постоянно идёт война, и люди тут даже не шестерёнки в механизме Империума, они — молекулы в этих шестерёнках. И не вини меня в жестокости, была бы моя воля, одна бы пошла, чтоб никого не защищать. А так только патроны да силы растратила, два магазина всего осталось. О, кстати, да — можешь конвертировать пару сотен своих в мои боеприпасы? Она достала из разгрузки пустой магазин, дёрнула затвор винтовки и, поймав патрон, протянула то и другое Лифе. Та, укоризненно покачав головой, присмотрелась. Что-то в мозгу автоматически просканировало немаленький (для человека) снаряд, магазин и винтовку. Вещь, как ей и казалось, была крайне необычная. На этот раз ТТХ высветилось на японском языке. Штурмовая винтовка неизвестного образца с регулируемым калибром ствола и изменяемой конструкцией, такой же природы, что и она сама. Патрон, протянутый владелицей чудо-огнестрела, был испещрён множеством рун, но при этом от него не несло потусторонним излучением. Наверное, они активируются только при стрельбе или при контакте с магией Райны. В голове вдруг появилась расшифровка некоторых фраз, выгравированных на пуле и гильзе. Подходило по смыслу к заклятию шаров из АЛО, а ещё на ту’ум Огненного Дыхания из прошлой игры. Вспомнив про акустический снаряд, заставивший её броню звенеть, как колокол, система тут же составила по шаблону нового патрона тот, которым в неё стреляли. Ха, понятно, почему он противотанковый. Несколько попаданий в одно и то же место, броня вминается внутрь, пробивается, и следующий выстрел высвобождает ту’ум Безжалостной Силы уже внутри танка. Что при этом происходит с экипажем, лучше даже не представлять. И что-то подсказывало, что патроны у Райны были самые разные. Лифа заинтересовалась необычным вооружением: — Тебе простые патроны сделать? — Да, магазины и винтовка сами их магией пичкают. — А эта пушка работает только у тебя в руках? Охотница поняла её интерес: — Конкретно эта — да. Но я на неё пять драконьих душ убила, чтоб заставить работать. Тебе для этого понадобится, как минимум, термоядерный реактор. Лифа переадресовала это предположение к своему бортовому компьютеру. Ответ пришёл утвердительный. Она улыбнулась. — Он у меня есть… В левой половине зрения снова возникли таблицы и схемы, из глаз ударили лучи, сканируя винтовку, затем орудия в левой руке изменили свою форму. Где-то в районе спины детали тоже пришли в движение. Несколько минут спустя количество боезапаса к тяжёлым стабберам уменьшилось на две тысячи, а к новому оружию наоборот — выросло почти на четыре с половиной. Лифа раскрыла левую руку, и оттуда выехала установка из трёх таких стволов, который держала Райна. Ну, только без прицельных приспособлений и тактических обвесов. Зато с достроенными электро-магнитными ускорителями, как в пушке Гаусса. В правой руке под обшивкой тоже произошли движения частей, подсказывающие, что и спаренный тяжёлый стаббер обзавёлся подобным обновлением. Вернув новое оружие обратно под броню, Лифа вопросительно взглянула на Райну. — Сколько тебе надо патронов? Женщина начала вытаскивать из своей разгрузки магазины. Получилось десять штук. Сугу наклонила голову, повернула левую руку, дала команду бронепластинам раскрыться и примагнитила все десять. Пару секунд спустя автоматика загнала в них патроны под завязку. Счётчик боезапаса на калибр 7,62 упал до 4000 ровно. Райна протянула к ней руку. — Дай-ка один. Один из магазинов упал в протянутую ладонь. И, судя по тому, что она чуть не уронила его, весил он немало. Охотница подняла на Лифу ошарашенный взгляд. — Они у тебя урановые, что ли?! Девушка в теле трансформера сверилась с ТТХ и ответила: — Э-э, да. Райна закатила глаза и сунула магазин в карман на груди. — Дай мне ещё три — два с огненным дыханием, один с морозным. И заряди один разными патронами для тактических целей: грозовые, замораживающие и временнЫе. Программа определила, где какие магазины, механизм потасовал по ним патроны и зарядил указанные охотницей. Затем Лифа передала их по одному владелице. Остальные скрыла под обшивкой и подсоединила к питанию пушек. Параллельно боевая система предложила перестроить ещё часть боезапаса к стабберам по образцу новых боеприпасов. Девушка согласилась. Механизмы внутри начали фоновую работу по преобразованию снарядов в патроны и обратно с сохранением магической составляющей и увеличением её эффективности. Снаряды были банально больше, и на них можно было нанести больше рун. Заряженные патроны из временно одолженных магазинов превращались в них и закачивали в себя дармовую энергию орудийных реакторов. Лифа вновь обратила внимание на Райну. — И что дальше? Куда нам надо идти? Та перенастроила свою винтовку на ускорение пуль и достала из подсумка на поясе какое-то устройство. Комп определил его как голографическую карту. И правда — в следующий миг Райна включила её, высветив перед ними синюю трёхмерную проекцию местности вокруг. Бортовой комп тут же скопировал её себе. — Так, мы вот здесь… В маленькой копии обрыва на карте появилось несколько точек. -…А Лизбет послала меня вот сюда… Она указала на странное образование в нескольких километрах отсюда и четырьмя уровнями ниже. Лифа спросила: — А что убило твоих людей? — Хрен знает. То ли тараканы местные, то ли местная нежить, то ли какая-то мутировавшая херня. А то и всё сразу, да ещё хаоситами сверху посыпано. Я правда старалась их спасти, но это Вархаммер. Тут такое просто невозможно. — Но твоё оружие с этим не справилось, да? — Я же сказала — патроны кончились. Этот магазин был последний. А тут мало кто дохнет с одного попадания. Мечом бы работала, но на его свет сюда куча демонов слетится. Не волнуйся, у тебя хватит сил и имперского титана снести. В голове вспыхнул образ ходячей крепости размером с того же великана из Альвхейма. Но и она сама была сейчас не меньше, да ещё и представляла собой летающий танк с кучей оружия. — Райна, ты знаешь дорогу? — Для людей — да. Для трансформеров? Нет. Знаешь, а попробуй-ка спустить нас в лётной форме до главных технических магистралей, а там посмотрим. — Хорошо. Только как… Перед глазами возникла схема строения десантного звездолёта, которым она была недавно. Короткая мысленная команда, и мир снова перевернулся. Ощущение собственного тела потерялось на несколько секунд, зрение опять стало круговым, а под воображаемыми пальцами будто появились кнопки оружейных систем. И да. То, как Райна описала этот кораблик, было весьма точным определением. Оставалось удивляться, как самой Лифе удавалось маневрировать в атмосфере. Бортовой комп предложил улучшить аэродинамику корпуса. Девушка снова согласилась, не раздумывая. Программы выудила из её памяти образы земной воздушной техники, перестроила схему строения формы транспорта и запустила процесс трансформации. Спустя минуту вес выровнялся, центр тяжести сместился к середине, корпус обзавёлся приятной формы крыльями и стал похож на огромную хищную птицу. Райна уважительно кивнула, подошла и постучала по кабине. Лифа впустила её и открыла десантный люк. Скитарии намёк поняли и слаженно загрузились обратно. Им стало удобнее занимать места для экипажа. Закрыв люк, девушка включила двигатели, поднялась в воздух и направилась к указанной на карте точке. Но ей показалось, что с её-то ногами топать вдоль гигантских труб будет шумнее, чем лететь. Ведь и двигатели стали работать значительно тише. По крайней мере, на таких низких скоростях. Райна не протестовала, когда они отклонились от курса. Она просто развалилась в кресле пилота и прикрыла глаза, отдыхая после напряжённого путешествия под землёй. Лифа выбрала маршрут подлиньше и точку высадки поближе к аномальной каменной структуре. Сканеры изредка фиксировали движения внизу, но она не замечала, чтобы эти некто или нечто обращали на неё внимание. Пришлось ещё поискать подходящее место для посадки, прежде чем будить знакомую по прошлой игре. И, разумеется, она сама проснулась, стоило опорам коснуться земли. Охотница отстегнула ремни, встала и подхватила свою винтовку. — Где мы? Лифа вывела на экран кабины карту и свой маршрут. Комп добавил места, где была замечена активность. Женщина коротко кивнула. — Похоже, даже я могу ошибаться на пятые сутки подряд без сна. Ты умело избежала ненужного боя. — Может, отдохнёшь, а я посторожу? — Времени нет. Выпускай скитариев и трансформируйся. Мы близко. Лифа открыла дверь и люк. Киборги снова высыпали наружу, заняв вокруг неё круговую оборону. Райна спрыгнула на землю, поправила ремень с оружием… И тут буквально из ниоткуда появились космодесантники в серой силовой броне! Бортовой компьютер сообщил о телепортации только постфактум. Охотница выматерилась и медленно подняла руки, сверля взглядом недружелюбных керамитовых шкафов. Пока те целились в неё и в слегка занервничавших скитариев из болтеров, Сугу услышала внутри голос Райны: «Твою ж мать… Какая сволочь проболталась?» «К-кто это?» «Серые Рыцари. Местные демоноборцы и охотники на ведьм.» На её руке пикнул браслет, и из него раздался механический голос Лизбет: — Raya, u nas problemy, tut iz Warpa fregat Ordo Malleus narisovalsya… Охотница прошипела: — O-o, spasibo, blyat', ya v kurse. На комп пришёл какой-то файл, тут же нашедший себе место среди остальных программ. Из рядов Серых вышел один, в броньке посерьёзней. Он заговорил, а новая программка стала переводить его слова как в закадровом дубляже: — Несанкционированный псайкер по прозвищу «Легат», вы обвиняетесь в убийстве Инквизитора Джона Чекловски, Ордо Еретикус. У вас есть что сказать перед приведением смертного приговора в исполнение? Скитарии единовременно взвели своё оружие, целясь прямо в головы космодесантникам. Лифа подумала: «У-у, какой грозный. Можно я покажу ему…» «И думать не смей! Я отбрехаюсь, не убивала я никакого инквизитора…» — Я работаю на Адептус Механикус, рыцарь. Или не заметно по моей охране? Прежде, чем рубить с плеча, скажи, где и как я убила данного инквизитора? А то что-то я такого не припомню. Офицер ответил таким же грозным тоном: — Дело от M42, 110 год, планета-храм Коррида-прайм. Отряд Адепта Сороритас по приказу высшего командования охранял Инквизитора, пока он выяснял обстоятельства бунта на этой планете. Вы в составе группы еретиков с боем прорвались к нему и провели ритуальную казнь Инквизитора. Свидетель — серафима-супериор Алиса Синти. Она дала показания перед тем, как впасть в кому. «Подстава. Алиса ушла в несознанку раньше. Она прекрасно знает, кто я, а подчинить её разум мог разве что сам Тзинч. Но он не суёт свой длинный нос в наши дела. Это не она.» Комп зафиксировал едва заметные движения пальцев Серых Рыцарей на спусковых скобах болтеров. Командир спросил: — Вы признаёте свою вину? Райна спокойно ответила: — Разве моё слово учитывается в вашем полевом суде? Лифа внутренне закатила глаза и, скомандовав компу прикрыть киборгов щитами, резко трансформировала часть борта и крыла в руку. Прямо между охотницей и десантниками опустилась металлическая стена в виде её ладони. Очереди болтов весьма чувствительно прошлись по пальцам, скитарии успели сделать несколько выстрелов, угодив в психические поля вокруг рыцарей, а потом обе стороны прекратили огонь. Потому что Лифа встала на ноги и выпрямилась во весь свой внушительный рост. С такой высоты трёх- и четырёх-метровые громилы из керамита казались просто агрессивными лилипутами. А они, в свою очередь, ошеломлённо взирали на огромного титана, которого ну никак не ожидали встретить в местных катакомбах. Тем более, что такой титан не походил ни на одну известную им модель. Лифа чуть развела руки в стороны и спросила: — Any questions? Райна ей сказала на японском: — Лифа, английский был в ходу на местной Терре сорок тысяч лет назад. Включи средний готик. Девушка мысленно перещёлкнула голосовой аппарат на воспроизведение речи на этом языке. Мысли были на японском, а вот голос зазвучал из-под боевой маски понятно для Серых Рыцарей: — Вопросы? Мне достать оружие? Стволы опустите. Космодесантники медленно переглянулись. Райна подметила в мыслях: «Твой голос вызвал у них когнитивный диссонанс. Просто в их понимании принцепсы титанов из Легио Титаника обычно мужчины. Давай-ка не разочаровывай их и не говори им, что ты сама по себе, без пилота.» Сугуха внутренне наклонила голову набок. Вспомнила о своём мече. Комп схему принял, что-то собрал внутри, и в руку через плечо выехало устройство размером с кусок подземного водоснабжения. Часть деталей собралась в гарду и эфес. Реакторы, заряжавшие снаряды для пушек, подключились к новому оружию, и из гарды вырвалось огромное плазменное лезвие. Намёк был более, чем непрозрачен. Десантники опустили болтеры. Райна снова заговорила в мыслях: «А теперь, когда ты их так обескуражила, давай развеим их заблуждения. Говори то, что я тебе передаю, как будто ты — официальное лицо какого-нибудь секретного общества, которое молится Богу-Машине…» Комп загрузил данные по Адептус Механикус и настроил вокалайзер на манеру речи киборгов культа Омниссии, помог Лифе вещать: — Агент Дельта Лариан №001 находится на службе мира-кузни №Х Эпсилон 902009. Псайкер-солдат, предназначенный для борьбы с еретехами и их свалочной рухлядью — демоническими машинами. Официальная регистрация агента понизит эффективность боевой единицы на 49,8%. Агент исполняет приказы исключительно непосредственного начальства и высшего слуги Омниссии архимагоса доминус Белизариуса Коула. Согласно этим приказам, она физически не могла находиться на указанной вами планете. Остальная информация засекречена. Попытки самосуда по ложным показаниям караются тотальным уничтожением. Девушка удивилась про себя красноречию своего бортового компьютера. Полезная вещь! Главное, что Серые Рыцари усомнились в последовательности приказов своего и чужого командования. Тот, что был в терминаторской броне (теперь она знала, что это такое) спросил: — Вы можете предоставить доказательства, принцепс… Комп подсветил оптику красным и показательно трансформировал левую руку в оружие. — Информация засекречена! Последующие попытки её выяснения приведут к активации протоколов агрессии! Райна стояла с полнейшей невозмутимостью на лице. Скитарии переговаривались на своей закрытой частоте. Рыцари общались как-то телепатически. Лифа глянула на голографическую карту своего интерфейса. Каменное образование где-то под ними изменило свою форму и поднялось на три уровня вверх. Землю ощутимо тряхнуло. Райна, пошатнувшись, взяла своё оружие на изготовку и встала по-устойчивей. Киборги сделали то же самое. Космодесантники, чутка подумав, решили отложить выяснение отношений и тоже приготовились к бою. Лифа отключила и убрала меч, напряжённо вглядываясь в карту и прочие сканеры. И тем не менее, все они пропустили, как пол в стороне от них проломило нечто огромное из плоти и костей. Раздался утробный низкий рёв, нечто вернулось в дыру, а сверху на пол рядом с ними с воплем упал молодой парень в комиссарской форме. Сугуха удивлённо вытаращилась на него и спросила, напрочь забыв про конспирацию: — Кирито-чан?! Немного придя в себя, парень посмотрел на неё, затем на Райну и улыбнулся. — Здрасть… Рая, какими судьбами? Охотница обалдело опустила винтовку. — Могу задать тебе тот же вопрос. И что это, демоновы яйца, было? — А х*й его знает… Сугу посетило смутное сомнение, что это вряд ли её брат. Во-первых, он не обратил на неё внимания. Во-вторых, он был одет по-военному и шпарил на готике. И в-третьих, Кирито при ней никогда не ругался матом… -…Но оно между мной и моим мечом, так что ему пиз*ец! Он поднялся, отряхнулся, поправил фуражку, выхватил массивный квадратный пистолет и, грязно матеря неведомое нечто, побежал и прыгнул в дыру. Райна закатила глаза и побежала за ним. Сугуха сокрушённо вздохнула и одним прыжком достигла дыры. Проломив всем весом в полу ещё большее отверстие, она провалилась в… совершенно другую реальность! Двигатели на спине и ногах держали её в воздухе, вокруг и внизу вращались в вихре целые пласты земли и улицы разрушенных городов, а по ним бегали и прыгали с десяток разномастных человек. Они поливали огромное нечто в виде комка щупалец и плоти всем, что было в их арсенале. Да притом не куда придётся, а в уязвимые места. Где-то там же были и охотница с этим комиссаром, очень похожим на Кирито. Перед Лифой пролетели все пятнадцать серых рыцарей и десяток скитариев, шумно упав на пролетавшую мимо платформу. А к ней самой направилось одно из тех щупалец. Комп любезно пометил все места на нём, похожие на структурные слабости, и ей надо было только подумать, чтобы выпустить по ним ракеты. Уязвимые точки расцвели взрывами, и гигантская даже по её меркам конечность лишилась кучи плоти, обнажив костную основу. Нечто высоко зарычало, заскулило, отдёрнуло щупальце и переключило своё внимание на самую опасную для него цель. — Опа… А вот теперь Сугу не стала думать, как летать или трансформироваться. Она просто стала самолётом и начала наматывать вокруг этой образины круги с фигурами высшего пилотажа, стараясь улучить момент для прицельной стрельбы. Сильно спасали лазпушки. Перезарядка у них была долгой, зато они были значительно точнее огнестрельных. Но иногда куча органиков внизу злили эту груду бесформенного мяса сильнее, чем она. И удавалось зависнуть в форме робота на пару-другую секунд и дать несколько очередей по вытянутым к ним щупальцам. Особенно эффектно смотрелись выстрелы, заряженные драконьим дыханием. Мелкокалиберные пули в полёте образовывали сплошной поток высокотемпературного пламени. Попадания буквально испаряли часть плоти и сжигали костяную броню. Снаряды стабберов, в свою очередь, походили на огромные фаерболы, разрывающие слабые участки в клочья. Но эта дрянь с раздражающей частотой регенерировала обратно и даже пользовалась магией! Райна в процессе кинула Лифе ментальный образ. В определённых местах в небе нужно было сделать множество зон с остановленным временем и пустить в них снаряды, созданные, чтобы призывать бурю. Это должно было сбить это нечто с толку, а то и помешать ему использовать магию из-за разности полей. Да, что молнии в другой игре сжигали ману — чистый игромех, но здесь была нужна именно что нарушенная полярность. Кроме того, мощные разряды вызовут судороги у груды плоти, а это позволит разобраться с большим количеством щупалец. Лифа согласилась, и по сигналу, когда Райна выпускала очереди грозовых или временных пуль, то она триггерила их с лаз-пушек по прямой, или стреляя наперерез своими. Прямо как когда-то Синон с Сатилайзером в Underworld. Эффективнее всего оказалась пара гроза-время. Когда в грозовую пулю врезалась временная, обе взрывались, и осколок бурь из Скайрима оказывался заморожен во времени. Огромное нечто и впрямь сбилось с толку, когда поняло, что стреляют не по нему, а почувствовать зоны с остановленным временем не могло. Лифа заманивала в них по несколько щупалец, так как зоны были разбросаны хаотично. Комп рассчитывал траектории далеко не идеально, но это было даже лучше. Стоило грозе высвободиться, как десятка два разных конечностей завязли в буре. Лифа пометила основания нескольких из них и выпустила штук по пять ракет в каждое слабое место. Райна же сосредоточила стрельбу морозными пулями по другим. Магический лёд увеличивал проводимость кусков плоти, формируя из них кучу игл, и молнии особенно яростно били в эти места. В итоге чуть ли не треть всех гигантских уродливых тентаклей оторвались и закружились в вихре вокруг своего организма-хозяина. Выдалась небольшая передышка, и Лифа поделилась с напарницей патронами. Люди тоже смекнули, что к чему, и стали действовать организованно с этой парочкой. Летающий титан их удивлял не больше, чем их противник. Она в крайне редкие свободные промежутки времени перебрасывала по несколько человек с места на место и отвлекала от них агрессивные щупальца. Несколько раз девушка попала под свои же молнии, но это только перезаряжало аккумуляторы лазпушек и временно увеличивало мощность их импульсов. Грозовых патронов после той уловки у них обеих осталось немного, и она кинула Райне образ своеобразной подзарядки от дружественного огня. Охотница даже думать не стала. Просто выпустила в неё все свои оставшиеся грозовые патроны. Урановые пули больно постучали по обшивке, насквозь пробивая её, а вокруг возникла турбулентность. Лифа раскрыла все входные порты для дармовой энергии, закачала в лазпушки весь имеющийся заряд и непрерывными лучами отпилила ещё с треть целей. Пока молнии заряжали аккумуляторы, это было просто. А затем пришлось орудовать только огненными и морозными снарядами, так как ракет осталось мало, а лазерные пушки сели. Но этого оказалось достаточно, ведь все органики умудрились собраться на группе платформ напротив оставшихся щупалец. И стрелять по хрупким обездвиженным целям им было ещё проще, чем Лифе резать лазером. Когда Оно наконец осталось без конечностей, скуля и воя, оно раздвинуло костные пластины на сфере, чтобы отрастить новые щупальца. Комп на чистом автомате пометил эти места, посылая туда все оставшиеся ракеты даже без разрешения своего оператора, а заодно зафиксировал на них пушки с пулемётами и дал длинные очереди. Райна со своей стороны не отставала, не жалея патронов, стреляла огненными пулями. Гвардейцы, комиссар, скитарии и серые рыцари тоже в ноль спустили свой боезапас. В конце концов, издавая предсмертные звуки, груда плоти рассыпалась на куски, а нечто изнутри дало по остаткам взрывную волну из света и тьмы. Бесформенное нечто растворилось окончательно, по вихрю пространства прошла ещё одна волна, очистив воздух вокруг. Пласты земли перестали крутиться хаотично и вышли на стабильные орбиты. А в центре оказался маленький кусок породы, в который было воткнуто два клинка. Один — серебристый, похожий на кристалл. А другой… Другой был похож на рапиру Асуны, только с чёрным лезвием и красной гардой. Но прежде, чем все успели порадоваться победе, посреди сборной солянки гвардоты возник здоровенный детина, схвативший и швырнувший комиссара прямо к мечам. Тот, пролетая над островком, дико материл огрина, что он переборщил с силой. Лифа подхватила парня на лету и, подлетев к островку, поставила его туда. Парень снова поправил пальто и фуражку. Обернулся. Поклонился. — Благодарю, миледи. И выхватил оба меча из камня. Островок вмиг потерял стабильность. Вихрь пространства замедлился. Пласты земли начали падать. Сугуха крикнула ему: — ИДИОТ! Затем опять подхватила, на лету трансформировалась, поместив его в кабину. Заломила вираж, чтобы забрать Райну. Резко повернула к людям, когда та запрыгнула в открытую дверь. Выжившие скитарии, гвардейцы (включая, блин, огрина!) и несколько десантников набились в отсек для экипажа. Остальные выжившие серые рыцари повисли на крыльях и корпусе. Тут уже сама Лифа не сдержалась и, повторяя ругательства комиссара, выжала из двигателей всё возможное, чтобы долететь до дыры в потолке. Которая, между прочим, зарастала обратно. Наконец, вылетев обратно в нормальную реальность, она пропахала пузом по полу и там же трансформировалась. Люди повываливались с разных сторон и распластались по земле. Лифа, тоже проехавшись по полу, перевернулась на спину. Она не ожидала, что механическое тело может ТАК болеть. Что оно в принципе может болеть. Ощущения такие, словно она сутки не вылезала из спортзала, беспрерывно наматывая круги на турниках, беговой дорожке и прочих спортивных снарядах, увешанная тяжёлым железом. Комп автоматически провёл диагностику систем. Из повреждений — перегрев систем подачи боеприпасов и дырки в обшивке от выстрелов Райны. Количество прочих мелких вмятин исчислялось тысячами. Следом прошёл подсчёт выживших органиков. Из дюжины киборгов осталось всего семеро. Отряд серых рыцарей потерял троих. Изначального количества сборной солянки Астра Милитарум Сугу не знала, но сходство Кирито и этого комиссара подсказывало, что в этом отряде потерь нет… — Тупица… На голос комиссара откликнулся здоровенный огрин: — Да, тащ комиссар? — Хрен тебе, а не вагон мороженого, за такой хреновый бросок. — Но, тащ ком… — Точнее швырять надо! Раздался голос командира десантников: — Комиссар, немедленно отдайте психоактивный артефакт. На что молодой человек закономерно ответил: — Иди ты на ***! Мои бойцы жопы за них рвали! Моё — значит моё. Серые молча перезарядили болтеры и начали подниматься. Лифа проверила свой счётчик боеприпасов и осадила: — У меня ещё остались снаряды, кто не в курсе. Все помнят, что они делали с той образиной? На себе никто проверить не хочет? Космодесантники опустились обратно. Девушка обратилась к комиссару по-японски, надеясь, что он знает родной язык: — Эй, Кирито. Это действительно ты? А он, устало рассмеявшись, ответил: — Не ты первая путаешь меня с этим вашим Кирито. Мне начинает казаться, что мы с ним реально не то близнецы из разных миров, а ля Альфарий-Омегон, не то отражения друг друга. Что, он тоже терпеть не может терять людей и, как полоумный придурок, лезет с мечом на автоматы? Лифа тоже рассмеялась. — О, да. Только он не матерится и не похож на военного. — Привыкай. Я живу посередь бесконечной войны всех против всех. Вон, даже местные образцы морали в кастомной броньке прибить меня готовы с ниху… ни за что. Быть мягким и милым у меня нет ни желания, ни сил. Сугу хмыкнула. — Говоришь так, будто японский по книжкам изучал. — Так и есть. Это тебе не орочий вариант готика. Капец у вас грамматика сложная. Это, а как тебя угораздило в железяку превратиться? — Да если б я знала… Райна их одёрнула: — Эй, голубки, беседовать будете на крейсере у Лиз. Эти вас хоть и не понимают, но прекрасно слышат. Лифа закатила оптику. — А ничего, что мы немножко спалились? А то я тут выгляжу как превосходный образчик техно-ереси. — Отбрехаемся. Ты же не служишь тёмным Механикус и Хаосу. Она, кряхтя, встала. Проверила, сколько патронов осталось. Сказала на готике: — Будь добра, отстегни пару магазинов, если есть. Девушка снова бросила взгляд на счётчик патронов. Двух тонн весу как не бывало. Ракет нет. Решив оставить для стабберов штук триста, остальное приказала компу переделать в винтовочные. Имеющуюся сотню отсчитала Райне. Та подошла и забрала заряженные магазины из её левой руки. — Возвращаемся. Операция завершена. «Не пались сильно, что ты разумная. Прикинься дроном, которым управляют с орбиты. И да, надо будет залететь в дым и сменить форму обратно на то квадратное уродство. Союзнички могут не понять, для них это уже реально будет техно-ересь.» Лифа подавила желание кивнуть и просто трансформировалась обратно в звездолёт. Райна обернулась к скитариям и гвардейцам. — Вам особое приглашение нужно? На борт. Они все быстро поднялись и забежали в открытый люк. Охотница смерила недовольным взглядом космодесант и тоже зашла внутрь. Лифа загерметизировала корпус, включила двигатели и поднялась в воздух. Комп сказал, что топлива должно хватить на выход в космос, но вот на достижение родного фрегата — уже нет. Рассчитав курс, он посоветовал ещё и включить маскировку. Удивившись, что у неё, оказывается, и маскировка есть, Сугу оставила управление на автопилот и, включив невидимость, приказала компу изменить форму внешней обшивки на старую, когда они залетят в дым. Комп принял к сведению. Райна с комиссаром зашли в кабину пилота. Женщина сразу же устроилась в пилотском кресле, а парень сел за пульт штурмана. Охотница сказала: — Итак, Лифа, знакомься — Гай. Комиссар, политрук и прочая, прочая, прочая. Ну, ты уже поняла, что это местный Кирито. Жестокий, беспощадный, пошлый солдафон, но тем не менее, легенда среди Астра Милитарум, почти как Кайфас Каин. Разве что почти неизвестный. В основном его считают сказкой, байкой о добром комиссаре, пусть и слегка безумном, который не шлёт солдат на убой почём зря и сам впереди всех лезет в бой с мечом наперевес. Девушка спросила у него: — И как ты ещё не сломался? Просто мой брат едва с ума не сошёл, когда убил всего троих. И то в игре, где нет крови и боли. Гай тоже развалился в кресле и закинул руки за голову. Улыбнулся. — Не я такой, жизнь такая. Тут тебе и кровь, и боль, и грязь, и кишки. А жестокие божества — не религиозный вымысел. Как-то не до соплей, когда тебя каждую ночь поджидают кошмары и демонический шёпот, а люди живут хорошо, если сутки. Слишком много опасностей, чтобы расслабляться. И та херня, хотевшая сожрать моё новое оружие — далеко не самое безумное, что может быть. Райна вопросительно посмотрела на него. — Новое? А где некронский меч с осколком Вечного? Он пожал плечами. — Посеял. Даже уже не помню, где. Галактика большая и пылает, а это тебе не «стог сена». Лифа обратила внимание на второй клинок у него на поясе: — Кстати, а чёрная рапира мне напоминает ту, что была у Асуны в Sword Art Online. Охотница присмотрелась и спросила: — Любопытно. Гай, не дашь посмотреть? — Нет. — Ой, больно мне надо забирать твой меч. У меня свой есть, духовный, Ненавистью называю. Мне любопытно, почему она чёрная. Молодой комиссар посидел немного, хмурясь, потом коротко прорычал что-то неразборчивое и, отстегнув меч, протянул ей. Райна осторожно взяла рапиру за ножны. Сугу показалось, что раньше их не было. Женщина не зря взяла рапиру за ножны — в головах всех присутствующих возникло эхо недовольства сущности в клинке. Охотница тут же хмыкнула. — Интересно. Это не Молния. Она бы сразу заговорила. Нечто тёмное и злое. Но оно спокойно лежит у тебя в руке. Лифа подумала и заметила: — Если Гай — это отражение Кирито, только злее, то, может быть, и у Асуны здесь есть тёмная копия? Райна чуть удивлённо посмотрела на приборную панель. Девушка спросила, залетая в дым: — Что? Это же логично, разве нет? — Логично-то логично. Неожиданно просто, что ты об этом знаешь, едва тебя погрузило в сон. У тебя просто не должно быть знаний о Тёмной Асуне. — Она что, реально существует? — Не просто существует, она даже договорилась со своей вампирской ипостасью о сотрудничестве. Пока они не найдут её вторую половинку… Молодой комиссар вдруг ощутил на себе взгляды их обеих, несмотря на то, что чисто технически у Лифы сейчас не было глаз. — Что? Мне мой меч вернут, или нет? Райна протянула тёмную рапиру обратно. Оказавшись в его руках, живой меч успокоился и перестал ментально ворчать. Охотница ответила: — Фактически, это НЕ твой меч. Но Асуна в любой своей жизни любит только тебя. Как мужчину. Так что она не против, чтобы её меч находился у тебя. Подозреваю, что любого другого она убьёт… ну, кроме Юи, Юки и Маки. Гай закатил глаза и пристегнул рапиру на пояс. — Не хватало ещё одной цацы, которая от меня без ума… Рукоять рапиры тут же дала по его руке весьма болезненный разряд. Он поморщился, тряся кистью. Райна иронично переглянулась с приборной панелью. Лифа сказала на это его заявление: — Можно подумать, Тёмная Асуна будет тебя спрашивать. Уж если та Асуна, которую я знаю, на мой взгляд довольно ревнива, то боюсь себе представить, какая она здесь. Уж если ты так сильно отличаешься от моего брата. И не сказала бы, что в лучшую сторону. Пискнул её коммуникатор, и оттуда зазвучал механический голос Лизбет: — И не представляй, скоро сама увидишь. И да, она — демонесса не чета местным. Точнее, что-то вроде падшего ангела. Сугуха удивлённо спросила: — А ты откуда знаешь? — Ты знаешь, что такое Древний Свиток? Девушка недоумённо ответила, заметив, что они уже вышли в космос: — Ну-у, в предыдущей игре как-то слышала. Мельком. А что? Голос Лиз, несмотря на механическую обработку, тронуло грустью: — Я его читала. С помощью двемерской машины под башней Мзарк. И несколько раз видела, как она становилась Тёмной. Сейчас, когда их у нас по факту аж три, но на деле ни одной, я надеюсь, что с появлением Маки она изменится. Лифа снова хмыкнула. За бортом на орбите маячил такой же квадратный крейсер. — А это кто? Лизбет простовато ответила: — Её племянница. Сугу смутилась: — Племянница? Но ведь у Асуны нет… Её сознание посетило смутное сомнение. Да, может, Асуна и единственная дочь в своей семье. В СВОЕЙ семье. Но вспоминалось, как сильно они дружили с Юки… как та была на неё похожа. Осенившая её догадка была не слабее удара молнией: — У Юки есть дочка?! Лиз задумчиво сказала: — Это было чисто моё предположение. Перед тем, как Шеогорат на пару с Цегорахом разделили нашу Асуну и зашвырнули сюда, а мы отправились следом, Юки пропала на некоторое время. У неё была прям истерика, она сильно не хотела окунаться в этот ад. Но когда она вернулась, то была полна решимости вернуть её. — Опять какие-то пафосные фразы… Мне больше интересно, от кого это Юки забеременела? — От эльфа этого, остроухая смазливая мордаха такая. Ой… ты же не знаешь, да? Так… лови пакет данных, рассказывать долго. Полетел… поймала? Лифа внутренне взглянула на диалоговое окно бортового компа. Пришёл файл. Но вот открывать его было ошибкой. Уж лучше бы это было словами! Мозг едва не взорвался от наполнивших его воспоминаний! Однако комп переключился с управления полётом на сортировку данных. Всё равно горючее кончилось, они и так летели на одних топливных парах. Теперь летели по инерции. Вскоре голова перестала трещать по швам, а картинка сложилась. Эх, как много она пропустила, когда проснулась! Это что ж за магия такая, переместившая их всех в какие-то параллельные миры, да ещё и наделавшая клонов Кирито и Асуны? На это бортовой компьютер ответить не смог и вернулся к регулированию дрейфа с помощью маневренных дюз. — Та-ак… ясно… Надеюсь, тут моих клонов не существует? — Есть одна. Правда, я без понятия, где она сейчас. В любом случае, у тебя сейчас совсем другая задача. Прости за командирский тон, у меня три армии и пара титанов на грунте, отвыкла уже от дружеских разговоров. Сейчас высадишь скитариев, гвардоту, я тебе гипердрайв нормальный монтирую — и лети быстрее к Вострое, я там аномалию в гипере засекла… Гай резко запротестовал: — Эй-эй-эй, как это «высадишь гвардоту»?! Либо я с бойцами, либо вы без меня! Точка! — Да пожалуйста, оставайся. Лифа всё равно нужнее там. Здесь она уже помогла, да и твою задницу спасла к тому же. А у меня тут ещё и война за огрызок СШК на планете идёт. Была б моя воля — давно бы улетела. Он улыбнулся. — О, круто. Как ты смотришь на то, чтоб я со своими парнями стащил эту херабору? Лизбет умолкла на пару секунд. — А ты можешь? Комиссар фыркнул, как лошадь. — Обижаешь! Мы втроём с Расписным и Коротышкой как-то некронский подвал залутали. А тут какое-то СШК. — Повстанцы двух моих титанов подбили… — Мне насрать, я не воевать там собираюсь. Идёт? — А то! Надоело мне тут уже целый год на орбите висеть. Короче, ты с Райной остаёшься здесь, а как добудете эту чёртову машину, мы сваливаем отсюда… Лифу подхватил магнитный луч, который завёл её прямо ангар. Гигантские двери позади закрылись. В зал подало воздух. Из технических коридоров высыпали кучи киборгов различной степени разумности и множество механических фигур. Последние подозрительно напоминали миниконов. Гай соскочил с кресла и побежал наружу. Его бойцы гурьбой выбежали вслед за ним. Увидев ангар, он присвистнул. — Охренеть, как тут чисто! Скитарии вышли более организованно и направились к одному из выходов. Последней вышла Райна. Роботы и сервиторы начали переделывать весь корпус Лифы. Та, внутренне морщась, спросила у Лизбет в цифровом формате: «Зачем все эти механики? Я могла дать компу команду изменить мою форму, и он сделал бы всё сам.» Подруга прислала снисходительный смайлик и ответила: «Твой бортовой комп не соберёт тебе гиперпривод и нормальные пушки из того, что у тебя уже есть. Да, он уже крутой и сам по себе обучается, но этого мало.» «Да они ж меня по винтику разбирают! Такое чувство, будто у меня в кишках копаются и кости местами меняют. Ай!» По всему корпусу прошла волна разрядов. Несколько сервиторов сгорело. Миниконы оказались парализованы. С потолка раздался голос Лизбет, матерящий узколобых роботов на техно-лингве. Через пол-минуты появилась и она сама. Примечательно, что с характерной вспышкой телепортации. Правда, на знакомую Лифе подругу эта мешанина кибернетики, механических рук, всяких манипуляторов и механодендритов походила мало. Но, судя по голосу и манере речи, это была именно она. Лиз подошла, отшвырнула неактивных механоидов и сама залезла под наполовину разобранную обшивку звездолёта. Через некоторое время оптика и остальные сенсорные системы включились обратно, и бортовой компьютер начал самодиагностику. А Лизбет продолжала перемещаться по внутренностям машины. Что она там делала, узнать было невозможно, но скоро к Лифе вернулось ощущение своего тела (ну, корпуса). Ещё немного погодя плазменные и реактивные двигатели сменились на что-то помощнее. И пофункциональнее. Пушки также изменились. Бортовой комп ожил ещё больше и начал было анализировать новую систему, но Лиз прикрикнула на него, и он снова ушёл в несознанку. То есть, в фоновый режим. К тому моменту, когда Кибер-Кузнец выбралась наружу, неактивные роботы снова пришли в себя и начали собирать звездолёт обратно. Компьютер вернулся из режима ожидания и проанализировал обновления. Получилось быстрее, чем раньше, ведь все командные цепи были собраны заново по схеме, соответствующей трансформеру. Казалось, что раньше Лифа будто управляла этим механическим телом, как аватаром в игре. А теперь она будто бы погрузилась в образ машины с помощью STL. Бортовой комп из виртуального помощника превратился в составную часть сознания, и ему уже не требовалось приказывать или формировать запрос. Стоило только подумать о какой-либо операции с базой данных, как в разуме тут же вспыхивал ответ. Круто! Мышление ускорилось в разы! Тем временем перед глазами (внутренним взором) возникли схемы и трёхмерные модели нового корпуса, оружия и двигателей. Плазменные реакторы Механикус были перестроены в куда более эффективные и стабильные энергоновые, а рядом с источником питания и генератором гипер-поля в одном лице были установлены устройства по производству этого удивительного топлива. Баки для энергона и накопители энергии были залиты под завязку, сплавы корпуса переформатировало в нечто вроде кибертрония на основе адамантия, под воздействием энергона и поля искры. Все детали обшивки и внутренних систем стали значительно плотнее и приобрели новую молекулярную структуру. К двигателям добавились гравитационные компенсаторы. Теперь всё тело ощущалось не таким уж тяжёлым, а совсем как в Альвхейме. С поправкой на гигантский размер и огромную силу. Сами же двигатели, помимо стандартного атмосферного и космического полёта, были способны смещать разные измерения и создавать вокруг Лифы пространственный пузырь. Насчёт гипер-скоростей комп терялся в расчётах, и она решила, что пока сама не попробует совершить межзвёздный перелёт, то не узнает точных данных. Комп согласился. И об оружии… Сугуха думала, что 12,7-мм огнестрельный пулемёт с зачарованными урановыми снарядами и ЭМ-ускорителями были чудом инженерной мысли. По крайней мере, с его помощью она победила то страшное нечто родом прямиком из местного ада. Она никогда так не ошибалась. В качестве вооружения для боя в космосе выступал стандартный «нуль-луч». Массивная лазерная пушка УФ диапазона, способная доставить хлопот даже местному крейсеру. Она же могла применяться и для атмосферного сражения, так как непрерывный поток даст нечто вроде огромной молнии, только попрямее. Для прочих несерьёзных столкновений на дистанциях ближе тысячи километров имелось плазменное скорострельное оружие с несколькими режимами рассеивания плазмы. Универсальная пушка, заменяющая пулемёт, дробовик и винтовку, только способная обеспечить проблемами целую танковую дивизию. И лазер, и плазма имели почти неограниченный боезапас. Их проблемой было только охлаждение при перегреве. Будь у Лифы хоть одна из этих пушек, образина под корой планеты не продержалась бы и минуты. И, как будто этого было мало, Лизбет установила ей ещё и две разные артиллеристские системы против врага вроде представителей Легио Титаника. Одна представляла собой ту же плазменную установку, только стреляющую не пучком плазмы, а небольшой сферой под стазис-полем, магнитящейся к обозначенной цели. Алгоритм выстрела был почти такой же, но перед тем, как покинуть пределы ускорителей, плазменный сфероид ловился в магнитную ловушку, и получившийся заряд не рассеивался, пока не ударится о цель. А вторая установка представляла собой типичный рельсотрон. Ну, такая винтовка Гаусса, только размером с гаубицу. Точнее, представляла бы, если бы стреляла обычной металлической болванкой. Не-ет, её снарядом был кипящий металл, сжатый до безумных значений и разогнанный просто до неприличных скоростей. Соответственно, эта установка предназначалась для дальних дистанций, а плазменная РСЗО — для средних. Трансформерских, не человеческих… Лизбет постучала гаечным ключом по борту. — Эй, хорош уже изучать снарягу! Трансформируйся давай, давно я твоего лица не видела. Лица, да? Захотелось принять форму своего персонажа из АЛО. Блок трансформации получил данные из её памяти, погонял новый корпус и все детали по виртуальной симуляции, чтобы добиться полного сходства с аватаром-сильфидой. И, спустя полминуты реального времени, запустил протокол смены формы. Первая трансформация, как и тогда на планете, вышла довольно долгой, все детали и механизмы некоторое время искали свои места в форме робота. Зато получилось так, будто Лифа просто надела на себя полностью закрытые, массивные рыцарские доспехи, закрыв бронёй даже тоненькие крылья феи за спиной. Правда, как и в прошлый раз, проблемой оставался огромный рост. Но Лизбет это не смутило. Она что-то переключила у себя на одной из рук, и из углов ангара засветили лучи. Они сформировали розовую голограмму Кузнеца-Чародея рост в рост с Лифой. Полупрозрачная Лиз присмотрелась к её лицевой панели и обошла кругом, довольно хмыкая. — А неплохо получилось! Лицо и суставы прикрыло энергон-ртутью, поле искры вроде в норме… Ну, что тут сказать. Антропоморфизация абсолютная! Тебе бы ещё твою катану на пояс — вылитая Лифа из ALO будет. Буквально. Но это не особо практично, так что меч у тебя где-то в руке встроен. Не беда, Алиса так вообще в своё время реплику своего меча из Underworld сделала. Кстати, цветовую гамму смени, плиз. Лифа скрестила руки напротив камеры искры и наклонила голову. Шлем в форме её волос окрасился жёлтым, псевдо-открытые участки бронекожи, как раз-таки покрытые жидким металлом, приняли телесный цвет. Лицо тоже перестало блестеть серебристым и, потеряв блеск, ещё больше стало походить на личико феи. Оптика поменяла синее свечение на зелёное. Голограмма Лиз потёрла подбородок. — Так, а вот острые уши — это лишнее. Местные не очень-то хорошо относятся ко всем, кто не люди. Если тебя увидят в таком образе, пусть лучше думают, что ты действительно человеческая разработка. Сугуха скрыла стилизованные под эльфов локаторы под шлемом. — Ага. Так… убавь немного яркость оптики, а то у тебя не глаза, а прожекторы. Оптика перестала ярко светиться, став похожей на два огромных изумруда. Лизбет показала большие пальцы. — Во! Класс. Идеально… — Ты можешь мне объяснить, почему тебя тоже две? Кузнец-Чародей махнула рукой. — Ай, не заморачивайся. Скорее одна и та же из разного времени… Она кивнула вниз, на свою механическую копию. -…Просто раньше я уже была здесь. Во сне. «Здесь» — имеется ввиду в этой жизни. Когда мы все опять уснули, то снова попали в это приключение, чтобы по новой пережить его. Но лично я с Синон и Гекатой попёрлась на разведку в Подземелье. Нам надавали по щам где-то на первых уровнях, и меня отправило на респаун. Помню, что проснулась посередь ночи, подумала, что пора в школу, потом вспомнила, что выходной, перевернулась на другой бок, а потом открыла глаза здесь… в голове у этой себя. — Так у тебя раздвоение личности? — Не, просто глюк какой-то. Механика сноходчества дала сбой, я должна была вернуться к Юки. Но что-то закинуло меня в уже существующую здесь, потому что она сама сейчас косит под этих Механикус. И, по факту, ей палиться нельзя, что мы «немножко» не отсюда, а тут чуть ли не каждая вторая сволочь мысли читает. Вот она и косплеит местную мастерицу кузнечного дела. А я тут, блин, как её виртуальный помощник шифруюсь. Этот кораблик защищён, да и мы сейчас в максимально экранированном ангаре, а всем, кто нас видел, она основательно чистит память. Вот я и стою перед тобой. Лифа хмыкнула. — А что с Синон? Лизбет пожала плечами. — Она не проснулась, но и её перекинуло чёрт знает куда. Её Райна нашла. Сейчас наша киса с её Вечной половинкой, но что она там делает — я тоже без понятия. Тут и местная Синон есть, она тоже в теле трансформера и с винтовкой, которая буквально антиматерией пальнуть может. Или жидким вольфрамом, не помню уже. Тоже под местную прикидывается, типа нестандартная модель имперского рыцаря. Ростом тебе где-то чуть выше пояса. — Ну, если у неё винтовка ещё круче твоих пушек, как ты говоришь, то она пострашнее меня будет. А альтформа у неё какая? — Легковушка. Типа спорткар. Ну, ладно, если получится, встретитесь сами. И так я тебя задержала, у нас каждая минута на счету… Кузнец-Чародей, как и её механическая копия, приподняла руку, и между ней и Лифой появилась карта галактики. -…Мы вот здесь, внизу. А сигнал от моих гипер-маяков пришёл отсюда, по ту сторону Ока Ужаса… Комп мгновенно рассчитал расстояние, и Сугу округлила глаза. — Пятьдесят тысяч световых лет?! Лиз опять отмахнулась. — Я тебе установила гиперпривод из Киберсектора, не бойся, за часок-другой долетишь. Как вынырнешь неподалёку от системы Вострои (это вот эта вот), запроси у гипер-маяка данные по аномалии и прыгай по новым координатам. Комп разберётся, он не даст тебе отправиться на респаун, он без оператора не работает. А там, как найдёшь, что за хрень происходит, звякни мне, вот номер… Рядом с картой высветились цифры. Поглядев на них, Лифа удивилась: — Постой, это ж твой реальный номер телефона… — И что? Для местных этот набор цифр ничего не значит, тут сотовой связью пользовались сорок с лишним тыщ лет назад. Всё, лети давай, а мне этого клона Кирито ещё на грунт отправлять… ***