Алиса Цуберг

Алиса наконец-то нашла, кого искала на этом бесконечном корабле. Стэйсия, как здесь было много машин… Место хоть и чудесное, магическое, но какое-то холодное и отчуждённое. Разум корабля не отвечал на её вопросы… по крайней мере, так, как остальным. Периодически бывало так, что на какой-либо её вопрос какая-нибудь часть стены или иллюминатора становилась экраном, на котором проигрывалась видеозапись. Но вот когда она просила показать, где находится кто-нибудь из её друзей, разум молчал. Однако наконец она нашла Тёмную Асуну. Она и здесь выглядела одиноко, как когда-то на мостике. Странно. Точная копия Асуны, даже не вызывающая подсознательного страха перед её вампирской природой. И почему-то с ней никто из команды не разговаривает. Проходят дни и недели на борту, они летают из одного конца галактики в другой (у Алисы до сих пор не укладывалась в голове эта мысль), а к Тёмной и подходить никто не желает. Только Юки изредка звала её на мостик, чтобы спросить или уточнить нечто об этом мире. Всё-таки она здесь очень долго, как показал разум корабля… — Асуна? Тёмная отвлеклась от созерцания всполохов за иллюминатором, подняла голову и обернулась к Алисе. Её глаза были страшнее, чем у Асуны-вампирши, даже когда та была в ярости из-за жажды крови. Алые глаза Принцессы Ночи просто светились, а зрачок был узким, словно рассекающим радужку на мириады линий. А эти очи пылали, склера была чёрной, зрачок был змеиным, а от огненно-красной радужки исходил неестественный дымок. Вампирша скрывала во взгляде свой голод, и только. А этот взгляд прожигал насквозь душу сам по себе. Алиса заставила себя не бояться, и Тёмная моргнула, возвращая глазам человеческий вид. Она удивлённо спросила: — Алиса? Что ты тут делаешь? Девушка робко улыбнулась, сжав пальцами край своей одежды. — Тебя ищу. Как ты? Просто… мне показалось, что тебе одиноко. Тёмная удивилась ещё больше: — Что? И ты… Вот только не ври мне, что не боишься меня. Алиса запнулась, едва не брякнув, что да, не боится. Чёрт, эта их телепатия — настоящая проблема в общении… — Боюсь. Вас обеих боюсь. Просто… ну, первая ты — какая-то добрая, хоть и борешься с вампиризмом и жаждой крови. А к тебе здесь и не подходит никто. Мне жутко просто думать, что у тебя никого нет. Копия Асуны задумчиво наклонила голову набок. — И впрямь не боишься. Или просто не знаешь, почему? Светловолосая девушка принахмурилась. — Ты меня не слушаешь? Только мысли читаешь? Асуна, я привыкла к нормальному общению, словами, а не мыслями. Другая ты знает это и не читает чужие мысли без разрешения. — А я — читаю. Я вообще не вежливое и не милое создание. Во мне нет ничего человеческого, в отличие от вашего «комарика». И тебе кажется странным, что я ни с кем не общаюсь? Серьёзно? Алиса опустила взгляд. Подняла обратно. — Прости, если я тебя… — …Не обидела. Просто ты ничего не знаешь. А мне странно видеть тебя в человеческой ипостаси. Я знаю ту Алису, которая вполне обоснованно не стала бы со мной разговаривать. — Почему? — Я её чуть не убила, когда стала такой вот. И она это знает. А если и не знает, то поймёт с первого взгляда, когда увидит меня, что мы мирно с ней жить не будем. Ты не понимаешь? Вот что ты чувствуешь к Кирито? Девушка затруднилась с ответом. Асуна перед ней улыбнулась, но эта улыбка была не лучше её демонических глаз. — Я тоже его люблю. Но предпочитаю, чтобы он был только моим. А вот соперниц я люблю не очень. И ты рискуешь, пытаясь со мной даже просто поговорить. — Но ты же не убьёшь меня? И… ничего не сделаешь? Улыбка демонессы пропала. — Нет. Но это не из-за того, что мне не хочется или что я хорошая. А потому что я с большим трудом достигла признания от Юки и её доченьки, и лишаться их я очень не хочу. Так что… что-либо сделать с тобой я смогу только с твоего собственного согласия. А ты мне такого согласия не дашь. Как минимум потому, что ты не представляешь себе секс между девочками. Алиса помотала головой, отчаянно покраснев. Тёмная посмеялась. — Как мило ты смущаешься. Знай же, девочка, что я — демон. Самого высшего порядка из всех возможных. Я получилась из ангела схожей мощи, когда меня осквернил Принц Крови. Интереса ради. У меня много обличий, и не все из них я могу здесь показывать, дабы не привлечь внимания местных недодемонов и инфернальных жирдяев, отожравшихся на страданиях смертных до уровня божеств. По сути, мои обличия в этом мире заканчиваются вот на этом. Я вижу чужие души вплоть до самого их дна, а мысли не читаю, а слышу сама по себе. Я знаю очень много способов сделать больно и убить. Или обречь на судьбу куда хуже смерти. Очень много. И очень много знаю способов утоления похоти. Знаю много способов свести с ума. И знай, что все из них в той или иной мере я хочу испытать на окружающих, например, на тебе. Не удивляйся теперь, что я всегда одна… Алиса хотела что-то ответить, но не успела. Коридор космического корабля вдруг сменился широченной траншеей, в которой стояли солдаты Империума и механические морпехи в силовой броне. Лицо демонессы в человеческом обличии исказилось отвращением, и девушка услышала её мысли: «Ах, ты дырявый бидон бородатый!» Тёмная за миг оказалась вплотную рядом с ней и рывком бросила на склон траншеи, прижавшись спиной сбоку. «Милитарум и Сороритас?! Во имя самой Тьмы, какая гадость…» Алису обдало таким импульсом презрения к душам солдат с лазганами и женщин в силовой броне, что её саму стошнило. Демонесса отвлеклась от отвращения к людям Империума, фанатично верящих в Императора, и иронично посмотрела на неё. Девушку скрутило, и она распрощалась с давешним ужином, приготовленным Принцессой Ночи. Тёмная подняла её и помогла справиться с ментальным поражением. Прямо за мгновение до того, как всех вокруг накрыло могущественным проклятием. Которое тут же рассыпалось в ничто, наткнувшись на силовые поля солдат, включая гвардейцев. Эти же поля прикрыли и девушек. «Ты вот так видишь души?» Алиса не смогла вымолвить ни слова, всё ещё чувствуя эхо чувств Тёмной Асуны. Та усмехнулась. «А то! На корабле это было незаметно, потому что там вы — чистые. Да ещё и друзья к тому же. А здесь, посреди местных людей… Ну, ты сама всё прочувствовала.» «О нет, я сейчас… опять…» *** Гвардеец в шоке взирал на невероятное зрелище. Джаспер видел многое на своём веку в Астра Милитарум. Видел, как культисты Хаоса строят из ульев несокрушимые крепости. Видел, как целая планета погружалась в Варп — единственный раз, когда его полк эвакуировали. И даже здесь он уже видел самое отвратное в своей жизни, когда на их позиции наступали колдовские армии астартес-ренегатов. Он не находил слов, чтобы описать этот ад. А теперь их стали защищать совершенно другие космодесантники. Да если бы только они! Мало того, что это были не керамитовые шкафы с болтерами, а стальные механизмы с гаусс-винтовками, так ещё вместе с ними появились боевые роботы-ксеносы ближнего боя. Добежавшие до них хаоситы гибли под ударами энергетических клинков, уничтожали роботов, а те после взрыва собирались обратно и, внося смятение в ряды врага, телепортировались за позиции гвардии. А оставшихся либо расстреливали десантники, либо доедали механические тираниды. (Ужас! Тираниды, сделанные из металла! Просто пиз…) А теперь, когда армии Хаоса отступили, даже самих гвардейцев всех до единого накрыло каким-то другим силовым полем, от которого всем стало не по себе. Стало ясно, что произошло, только когда по ним с орбиты прилетело варпово колдунство. Только Джаспер приготовился наконец умереть, как магия хаоситов распалась на ничто и гаснущий свет. Кто-то из механических астартес рядом сказал, что некий адмирал всё так же следит за ними, как за своим экипажем, и что у них ещё где-то три часа до эвакуации. Вперёд за окопы пронеслись другие механоиды и небоевые механические тираниды. Которые всего за минуту возвели там натуральную фортификацию, утыканную инопланетными пушками, батареями щитов и гибкими длинными щупальцами с шипами. Десантники разделились по шесть солдат и побежали к укреплениям. И вдруг прямо перед ним в окоп телепортировало двух девушек, от одной из которых так шибануло ментальным импульсом, что вторую согнуло пополам и вырвало. До самого гвардейца долетело только эхо: «Милитарум и Сороритас?! Во имя самой Тьмы, какая гадость…» Ему бы возмутиться, но что-то подсказало ему, что если мысли первой преодолели защитное поле, остановившее удар с орбиты с помощью магии, то она спокойно могла бы скрутить в бараний рог всех тамошних демонов. Только светленькую девушку отпустило, как она снова вывернула свой желудок наизнанку. Рыжая мельком посмотрела Джасперу в глаза. Гвардеец в прямом эфире ощутил, как седеют его волосы везде, где только можно. Глаза девушки были исключительно демоническими! При этом она спокойно чувствовала себя под полем парии, которым накрыло всех вокруг. От неё вновь шибануло ментальной волной, и Джасперу впервые за всю жизнь захотелось, чтобы его прямо сейчас пристрелил полковой комиссар. На месте девушек возникли два силуэта. Демонесса представлялась сплошным чёрным пятном в виде женской фигуры. Тьма была столь густой и насыщенной, что невольно вспоминались байки про Легион Проклятых Астартес. Только если те — воплощение гнева Бога-Императора, то эта… Странно, при взгляде на это тёмное совершенство не складывалось впечатление, что оно связано с Губительными Силами. Даже наоборот, оно отталкивало всю неприятную хтонь, норовящую залезть в мозг прямо из варпа. Привычный потусторонний шёпот, явно слышимый только во сне, сменился звенящей тишиной, прерываемой только реальными звуками. Светловолосая же напомнила такой же силуэт, только из чистого света. И она была намного слабее тёмной. Словно обычный человек на фоне любого из Примархов… если не Императора. А вот почему демонесса выдала такой ментальный импульс, гвардеец понял, покосившись на своих собратьев и святых сестёр битвы. Их нематериальные силуэты на фоне этих двух девушек казались грязными, запятнанными чем-то непонятным, мерзким и отталкивающим. И это было не влияние варпа… по крайней мере, того варпа, который преследует всех его сослуживцев во время сна. К пониманию того, что Джаспер может быть, как минимум, латентным псайкером, добавилось другое, из-за которого застрелиться захотелось уже самому… Так выглядела их вера в Бога-Императора! Ужас! Очень хотелось думать, что это ложь, что это наглое враньё Хаоса и происки врагов… Но опять вспомнилось отвращение демонессы. Если у него самого при взгляде на собратьев и в особенности на комиссара возникает такое же чувство, то как это может быть ложью? А ещё мысль светлой: «Ты вот так видишь души?» И понимание, что они сами обе не привыкли лгать… И не умеют лгать… *** Тёмная бросила взгляд налево и направо, пытаясь найти хоть что-нибудь стоящее. Или увидеть путь назад. Но жёсткие механические типы слияния вероятностей не давали шанса переместиться обратно раньше, чем кончится время действия массовой Печати Пустоты. Её взгляд вернулся к Алисе и наткнулся на шокированные глаза какого-то гвардейца. Бедняжка, даже не может принять свой дар, настолько фанатично верит в местную религию. Да если бы это был псайкерский талант! Варп стабильно угнетает любую магию, кроме своей… Тёмная Асуна сосредоточилась на испуганных глазах мальчика и нашла в его душе узелок, стопорящий развитие настоящего дара. Интересно, он сам не понимал, почему до сих пор выживал в рядах имперской гвардии, а патологическая удачливость в глаза не бросалась. Стоило потянуть за кончик связки, сковывающий дар мага вероятностей, как мальчик потерял сознание, а по полям Печати пробежала дрожь. Тёмная вторгнулась в почти сломленный разум, на миг замедлив время снаружи. Прошлась по изъеденным порчей Хаоса воспоминаниям. Посмеялась с веры в Императора. Нашла ушедшего в себя человека. Встала перед ним, закрывшимся от мира. «Эй, человечишко!» Мысленный образ зажатого в углу ребёнка вздрогнул. Демонесса пнула его по ноге. «Вот так славный воин Империума реагирует на опасности? Серьёзно?» Она подтянула воспоминания о его полковом комиссаре и сёстрах битвы. Ткнула ими ему в лицо. «Я тебе не Целитель Душ, неженка! Вставай и сражайся!» Импульсы страха действовали ей на нервы. Гневно выдохнув, Тёмная взяла его внутреннее «я» за шкирку и выдернула в ментал, пестрящий волнами варпа и Печатями Пустоты вокруг в материальном мире. «Смотри, трусливая мошка…» Демонесса на его глазах сплела аналог механической связки, родившей подобие её заклятия. Только наложила она свою Печать не на что-нибудь, а на его собственный лазган. И добавила туда плетение, черпающее энергию из ядра планеты у него под ногами. Затем просто свела вероятность перегрева и поломки примитивной лазерной винтовки к нулю и заставила весь этот неплотный клубок нитей поддерживать самого себя. Прежде напуганный и шокированный, новоиспечённый маг как зачарованный смотрел, как тёмное страшное нечто творит чудеса. Причём отнюдь не в материальном мире. Она показала ему ещё одно простенькое плетение, которое сводило к нулю вероятность попадания в него смертельных выстрелов, и заставила его повторить. Затем вышвырнула обратно в тело и вернулась в материальный мир. Теперь гвардеец смотрел на неё не в шоке. «Запомни и не умри. Этого будет достаточно вместо благодарности.» *** Алиса едва пришла в себя, а Тёмная Асуна закрыла её разум от собственных излишне сильных всплесков эмоций. «Ну вот и что мне делать здесь, на поле боя?» «Другая ты не задала бы такой тупой вопрос…» Демонесса подняла взгляд вверх, в облака дыма, застилающие небо. Там блеснула вспышка в виде цветка, и облака пронзил ярко-белый луч, ударивший куда-то в сторону еретиков. За ним последовал ещё один такой короткий импульс, ещё и ещё. А головы обеих девушек посетила мысль той, другой Алисы: «Какого чёрта вы тут делаете?!» Тёмная просто послала в ответ образ незнания. Случайность. Ангел, скрытый дымом, выдала пару местных имён в качестве ругательств и принялась отбиваться от авиации хаоситов. «Арбитр, телепортируй мою человечность к улью! Тёмная…» «Что, предложишь мне мочить хаоситов?» «Меха-рой видишь? Мне нужна Королева с Проклятием Плоти на часок-другой.» Демонесса ухмыльнулась. «Да ты извращенка…» Больше Алиса услышать не смогла, так как поле зрения застил свет, и перед глазами возникло огромное здание и не менее огромный мех с артиллеристскими установками везде, где только можно. Оглушительная музыка ударила по ушам так, что ей показалось, будто уши лопнули изнутри. Но нет, это просто её прикрыло почти невидимым полем, слегка дребезжащим от ударных волн при выстрелах пушек в такт барабанному бою. А лазерные орудия посылали свои смертоносные лучи с такими звуками, будто это была материальная мелодия электрической гитары Маки. Проиграв несколько таких «мелодий», гигантская боевая машина издала лазерное соло, после чего её блоки и детали пришли в движение. Силовое поле подхватило Алису, сформировав вокруг неё пузырь, и перенесло прямо внутрь этого невероятного стального исполина. Конечно, она, как и все в команде, видела изнутри космический корабль, и тот был больше, но это казалось несравнимыми вещами. Корабль был домом, а не гигантской пушкой… кучей пушек. По крайней мере, Алиса не видела его снаружи, чтобы могла судить о разнице между летающим домом (размером с город!) и вот этим. Пронеся девушку через кучу всяких механизмов, пузырь из воздуха (ну не могла она себе представить, что это нечто невидимое) аккуратно поставил её на какую-то платформу внутри управляющего отсека. На круглом полу в центре стальной сферы стояла Маки, внимательно следя за происходящим на множестве экранов на стене. В руках у неё была гитара, а сама она была одета в такое, что Алиса бы и не подумала даже рассматривать, не то что напяливать на себя. Комбинезон с изображением местного воина (ну, настолько местного, насколько она себе воображала, пока не попала сюда) обтягивал всё тело эльфийки, пошло выделяя всё, что приличные девушки напоказ не выставляют. Если бы не вычурные латные сапоги и элементы доспехов на руках и спине, она бы даже подумала, будто кровная сестра ничуть не лучше той демонессы, которая Вергилия при всех потащила в постель. Удостоверившись, что на поле боя всё идёт как надо, Маки отставила гитару в сторону и повернулась к Алисе. Увидев её, она радостно улыбнулась и спросила: — Алис, ты ж на борту быть должна. Что ты здесь делаешь? Та, глянув на повисшую в воздухе гитару, подаренную этой несносной эльфийке разумом корабля, лишь вздохнула. — Если бы я знала. Просто… раз, и здесь. Вместе с Асуной. С Тёмной. Макела посмотрела вверх. — Эй, Кратос? Громовой механический голос раздался со всех сторон: — WAS IST DAS? Алиса вздрогнула. Маки спросила у разума этой машины: — Что за чертовщину на нас сбросили с орбиты? Обо что она разбилась? — STIGMA LEERE. Машина будто рубила слова по металлу, так оно звучало. Причём на языке, который ей был непонятен. Но эльфийку это, похоже, не смущало: — Что, адмирал папку моего напряг, чтоб он наши войска плетением Тёмной прикрыл? — JAWOHL. — А папка не откинулся? — NEIN. — Кто его вытащил? А то плетёнку мощную кинули, тут все наши к варповой магии невосприимчивы стали. — ASUNA, SIUNE, YUKI. PUMPEN VON LEBENSENERGIE. — Класс. Продолжай следить за этими гон… придурками на орбите, если что, сбивай им прицел, я пока с сестрёнкой поболтаю. — NATURLICH, MEIN KOMMANDANT! Освободившись от управления этим монстром, Маки с более довольной улыбкой подошла к Алисе. — Алис, я, кажется, догадываюсь, почему ты здесь. Говоришь, ты с Тёмной была? Когда адмирал с папой сплели Печать Пустоты и закинули её сюда, да так, чтобы накрыло всех, они это явно сделали по уровням гипера вдвое-втрое ниже нынешнего, где ты только что была. А тут находится твоя рыцарская ипостась. С крылышками. Вы связаны, пусть вы и разные люди. А Тёмная просто стояла с тобой рядом. И плетение было привязано к твоей половинке, так что вас захлестнуло и перекинуло к нам. — Так ведь мы же очень далеко были… Как это произошло за секунду? — Уровни сверхсветовой скорости разные. Не бери в голову, я и сама над этим заморачиваюсь, только если у штурвала стою. Как у тебя дела? Как там у наших дела на борту? Для неё как будто не существовало той жути, что творилась в двух шагах отсюда. Алиса вновь подивилась такому невероятному хладнокровию. И тому, что она считает кровной сестрой и её, а не только Алису Синтезис Сёти. Странно. — Д-да нормально. Вот… с Тёмной Асуной хотела поговорить. Мне показалось, что ей очень одиноко. И так и есть. Ей одиноко. Правда, она мне объяснила, почему… Маки махнула рукой. — А, и это тоже не бери в голову. Она такая же, как и наша Асуна, только немножко злая. И, раз она тебе рассказала что-то страшное про себя, это она хотела остаться за этакой стеной, за которой к ней никто и не подходит. Ко мне-то с мамой моей она часто ходит, ей приятно с нами общаться. Они с Асуной даже соревнуются друг с дружкой, кто лучше мне приготовит покушать. — Но она сказала, что другая я с ней даже разговаривать не станет. А она не просто заговорила, она её попросила о помощи в бою. Эльфийская копия Юки обернулась к экранам. — Кратос? Несколько экранов сложилось в один большой, показав крупным планом, как Тёмная превратилась в нечто ещё более пугающее, чем этот стальной гигант с пушками. А механические звери и чудовища вокруг неё становились монстрами из мяса и костей, с такими большими когтями и клыками, что Алисе стало жаль врагов Тёмной. Маки немного удивлённо обернулась на неё, но, видимо, вспомнила, что она здесь и она там, на поле боя — очень разные девушки. Алисе стало интересно: — Маки, а почему ты называешь этого железного «Кратосом»? Эльфийка усмехнулась. — Потому что это Бог Войны. Правда, говорит он по-немецки, а не по-гречески, но мне как-то всё равно. — Бог… Войны? — Хочешь, могу потом показать, кто это. Маму я уже подбила на компьютерные игрушки. Ей понравилось. Тебе, думаю, тоже будет полезно. — А можно что-нибудь не слишком жестокое? Она с улыбкой обернулась снова. — Что, боишься? Не волнуйся, там же всё нарисованное, а не настоящее. Настоящее у нас здесь. И это далеко не игра… Всё вокруг загудело и резко содрогнулось. На экране появилась картина аж нескольких десятков таких же космических кораблей, на подобном которым летали сами Проходчики. По одному из этих летающих городов прилетело нечто фиолетовое, превратив его в кучу металлолома. Маки моментально потеряла всю весёлость и подбежала к центру комнаты, подхватив подарок пирата-машины. — …Кратос, обстановка? Новых громогласных рубленных слов не последовало. Ноги Макелы пристегнуло к полу, а позади неё оттуда выросло несколько металлических кабелей, воткнувшихся в элементы брони на её спине. Изображения на экранах начали мелькать с огромной скоростью. Эльфийка подобрала несколько аккордов, и вся гигантская машина войны музыкально загрохотала в такт мелодии. Алиса зажала свои уши, чтобы не оглохнуть. Она не понимала, как Маки ещё и музыку играла посреди этого безумия? Ощущение такое, будто она стала единой с этим гигантом. Как тогда она спокойно чувствовала себя после разъединения? Даже простой девушке из деревушки Рулид было относительно понятно, насколько приятно чувствовать себя сильнее других. Вспоминались истории о Рыцарях Единства, и не верилось, что она сама тоже была когда-то такой же, как они… В процессе игры чудовищно громких мелодий Маки не забыла и о кровной сестрёнке. Бедную Алису Цуберг вновь подхватило знакомым силовым полем, а потом откуда-то вылетел целый рой настолько мелких машин, что она увидела их, только когда те подлетели вплотную к её глазам. Это были какие-то сверхмелкие мошки, похожие на странных насекомых. Девушка и пискнуть не успела, как они облепили её одежду и превратили красивое батистовое платье в нечто, похожее на одежду эльфийки. Всё тело стало немилосердно колоть, но это продлилось всего несколько секунд, после чего в глазах замелькали искорки, буквы, линии и строчки технического текста, как в Окнах Стэйсии. В углу зрения появилось пресловутое окошко из её родного Подмирья, в котором появился текст, подсвеченный пополам зелёным и оранжевым. Он гласил: «Прости. Но мы сейчас буквально в паре десятков метров от огромного такого «костра», который питает Кратоса, и мне пришлось перенаправить энергию в другие системы, чтобы поддерживать боеспособность моих войск. Я едва не забыла, что на тебе нет защиты от вредного излучения, чтобы ты не сгорела, так что… вот. Теперь есть. Если что, потом всё верну, но сейчас мы с тобой наедине внутри зала управления, и никто не будет пялиться на твои женские прелести. Уж точно не я и не Кратос.» Окно с посланием закрылось, взамен перед глазами открыв привычное Окно Стэйсии. То есть, прямо перед ней возникла буква «S» из Священного Алфавита, открывшая характеристики Алисы. Вот только вместо знакомых числовых показателей там значилось нечто иное. Вместо числа очков жизни было схематичное строение её тела в маленьком квадратике, «объектные полномочия» заменял список того, что она смогла бы использовать (слова «тяжёлое вооружение» и «доспехи» были подсвечены красным, а вот «кибернетика» и «нано-системы» горели зелёным). А «системные полномочия» заменило значением уровня допуска к системам самого Бога Войны. Вот там уже все элементы списков горели жёлтым, как бы ожидая подтверждения. Вот спасибо! А то без всех прежних числовых характеристик, к которым Алиса привыкла с детства, было крайне неудобно полагаться исключительно на собственные ощущения. Ну, кроме готовки еды, которая априори зависела только от них. Это что же, она теперь тоже отчасти машина, как эти стальные великаны на борту корабля? В бою у Маки выдалась микросекундная передышка, когда врагов отбросили назад, и она снова написала кровной сестре: «И да, и нет. Говорю же, это только сейчас так, чтобы я не отвлекалась постоянно на тебя. У меня тут полноценная война, между прочим. Надо успевать разносить врагов в клочья и командовать войсками. Мама на борту отдаляется с каждой секундой, и она не может идеально осматривать поле боя по гипер-связи. Да и адмирал после массовой Печати Пустоты не может нормально поддерживать связь, у него не настолько мощный мозг, чтобы справляться с такой нагрузкой…» В голове немедленно вспыхнули сравнительные образы, поясняющие её слова. То, что несколько минут назад совершил разум корабля, было сравнимо с тем, что могла совершить Первосвященница Администратор за всю свою непомерно долгую жизнь. Разом, в одну секунду. Алиса вполне наглядно поняла, насколько это много. И поняла, почему именно теперь Шварцбарду приходится тяжко. После такого его электронные мозги должны были просто вскипеть и превратиться в пар. «…И да, теперь в тебе есть крошечные нано-системы, которые дают тебе немножко больше полномочий, а то ты была всего лишь человеком. Я и сама лишь временно едина с Кратосом, мама запретила мне полностью сливаться с машинами, чтобы не вытаскивать потом меня обратно в тело из плоти. Это только на один бой, вот на этот. А почему я спокойно выгляжу, когда мы расходимся? Просто это не так, как ты думаешь, я всё время с ним сейчас едина, он же и сам по себе военный гений, прошедший миллион битв против миллионов разных врагов. Так что моё управление ему только помощь, а не необходимость. Плюс, адмирал отмечал, что мои тактики ведения боя нестандартные, и Кратос обучается чему-то новому за последние пол-миллиона лет. Это нравится им обоим. Им всем, то есть. В Кратосе десять разумов сразу…» Алиса тут же увидела схему строения как тела этого гиганта, так и строения его общего разума. Теперь стало понятно, как он победил Кирито на самых низких настройках. Тут каждая боевая машина привыкла сражаться с превосходящими силами, особенно в условиях, когда у противника оружие совершеннее, чем у него. А командный центр Бога Войны так и вовсе почти никогда не осознаёт себя без подключения к своим составным частям. Это был идеальный командир. И он очень сильно симпатизировал Маки, потому что, во-первых, это был летающий трансформер, а во-вторых, потому что ему нравилось испепелять волны врагов в такт музыке, которую она играла. Даже чувствовался едва уловимый оттенок жалости от того, что он не мог быть органиком, чтобы после боя отблагодарить пилота Шварцбарда так, как это обычно делают органики. На что сама эльфийка думала, что она и так очень рада, что ей разрешили немножко побыть частью этих десяти разумов в таком колоссальном теле, предназначенном исключительно для уничтожения врагов. Для неё это было вполне сравнимо со всем, что подразумевают органики под понятиями «наслаждение» и «благодарность». Это было даже ближе и приятнее, чем то, что возникало в разуме Алисы при слове «любовь». Когда гигантские орудия и системы защиты этого монстра чуть ли не буквально продолжение её самой, для неё это было высшей радостью. Что примечательно, это её не опьяняло, её рассудок был цел и трезв, прекрасно осознавая, что это лишь временное единство совершенных орудий уничтожения и защиты. На краю собственного сознания Алисы появилась другая тень, словно зеркальное отражение Маки. Только та, которая физически стояла перед ней и играла грохочущие мелодии, в буквальном смысле сметающие всё и вся, была будто бы живым пламенем. А эта тень походила на… на то, что было вокруг этого живого пламени. Холодная и стальная. Но такая же. Перед глазами вновь возникло новое диалоговое окно, в котором синими буквами высветился текст: «Можно к тебе?» Следом появились образы, проецирующие, что делает другая Алиса. Там, в небесах. И ощущение тесноты в её сдвоенном разуме Рыцаря Единства и Искры Вечной. Алиса Цуберг посмотрела на живую Маки. Та самозабвенно играла рок, а Бог Войны превращал мелодию в волны испепеляющего света и потоки плазмы с выстрелами осадных пушек. Сама по себе девушка сейчас всё равно ощущала себя немного лишней посреди всего этого безумия битвы. Хотелось спросить, почему эта другая Маки не попросится к своему исконному оригиналу, но ответ напрашивался сам собой. Они не могут стать едиными без вреда для обеих. А вот Алиса Цуберг не входила в их связку, Макела слила свою кровь с кровью Синтезис Сёти, так что она ничем не рисковала. Почему она не ощущала риска, дошло, когда Кибер-Маки показала свои ограничители. Она просто не могла подчинять себе чужую плоть и превращать её в то, чем она сама была раньше. Чисто физически не могла. Это было единственное условие её существования. Иначе бы то, что поставило ей эти ограничители, просто стёрло бы её из Бытия. И она была согласна с такой участью. Она не хотела, чтобы у неё было искушение ломать чужую свободную волю. Алиса не думала долго. Она вообще не знала, что ей тут делать. А вот вторая Маки легко впишется в местную обстановку. Даже если придётся отдать ей под контроль собственное тело. Едва у неё возникла эта мысль, как кибер-эльфийка послала в диалоговом окне знак вопроса. Спустя секунды три там появились и синие слова: «Ты настолько мне доверяешь?» «Так мы же сёстры. Разве нет? Пусть у тебя и нет… крови. Да и потом, я ведь тоже должна быть просто электронной душой, запертой в лайт-кубе.» «Так-то да, но…» Она поражённо замолчала, обдумывая решение Алисы. Судя по тому, как долго она это делает, с учётом того, что она и есть машина, которая долго думать не то что не обучена, а не умеет в принципе… Она полагала, что такое невозможно. Чтобы настоящий человек вот так запросто согласился на полное подключение чужого разума. Особенно столь ему чуждого. А встроенные приоритеты чести и равноценности решений не позволят Кибер-Маки нарушить такое доверие. Показалось даже, что она облегчённо вздохнула, хотя Алиса не увидела в её схеме хоть что-нибудь, отдалённо похожее на эмоциональные контуры, как было у Бога Войны, например. Холодный разум кибер-эльфийки перетёк в новые подсистемы, которыми Алису снабдила её органическая составляющая. Девушка внутренне поёжилась. Конечно, холод не ощущался на коже и в мышцах, но всё равно было немного неприятно. Хотелось сравнить это с подселением какого-то симбионта, но оно не шло ни в какое сравнение с тем, что она почувствовала дальше. В мозгу прояснилось, все непонятные механические и кибер термины и образы мгновенно расшифровались и заняли свои места в сознании. Больше то, что происходило вокруг, не было неясным или шокирующим. Память расширилась до непредставимых пределов, восприятие обострилось до уровня самой Маки, уши больше не страдали от оглушительного грохота, а сама Алиса наконец поняла, почему эльфийка так любила эту странную музыку. Макела Ану Элемис находила в этих звуках гармонию, затрагивающую абсолютно всё. У неё и так был идеальный музыкальный слух, но после того, как она побыла машиной смерти, её душа навечно осталась с отпечатком, который исправно функционировал только во время игры на музыкальных инструментах или в процессе ожесточённого боя. Она будто буквально играла на струнах душ. Что своей души, что чужих. И слепок её разума из того времени, когда она была именно машиной, а не органиком, подарил своим присутствием Алисе такой же слух. Это было… бесподобно. Словно гармония на поле боя, создающая исключительный перевес сил в пользу своих, простиралась далеко за пределы материального мира. Будь вокруг сейчас психо-поле Варпа, оно бы моментально приняло нужную структуру, избавляясь от хаоса отрицательных эмоций, наводнивших его в течении истории. Но Маки не была ни магом, ни даже псайкером, чтобы уметь непосредственно управлять энергиями извне Материума. Что, впрочем, не мешало ей собирать и направлять вполне физические энергии из главных подсистем и реакторов Бога Войны в сторону поклонников Хаоса. Пока что те не находили в своих рядах хоть что-нибудь, способное выдержать сфокусированный напор столь яростной мощи. Алиса утонула в мелодии, пока кибер-составляющая сканировала обстановку и отправляла запросы в систему Бога Войны. Время ненадолго перестало что-либо значить. Пока вновь не наступило затишье на поле боя. Как-то она сразу ощутила, что Маки стала играть с меньшим напряжением. Песня подошла к своему финалу, а механизмы вокруг перестали нагнетать энергию. Эльфийка сделала несколько гитарных проигрышей и опустила гитару. Её кибер-копия получила доступ к связи в войске Шварцбарда, отданным в управление этой девушке. Мгновенно пройдясь по рядам механических солдат и отметив, что меха-рой зергов временно потерял связь, она оценила обстановку и послала своей органике свежие данные. Макела удивлённо обернулась. А, точно, это ж было как будто бы Алиса просмотрела показания механических воинов и передала ей. Но ничего ей говорить не стали, только улыбнулись и продолжили контролировать ход битвы. И Алиса снова поразилась, как они это делали. Столько разумов сразу в одной связке… …И вдруг в эфире возникло нечто иное, а специальные сенсоры Бога Войны, сканирующие местную Изнанку (то есть, Варп), засекли необычную активность. Вместе с исчезающими из эфира маячками меха-роя зергов крепла новая псионная связь, загрязняющая чистые механические алгоритмы малых роботов-копий органическими чувствами. По принципу действия это мало отличалось от уже имеющейся связи, но органические формы жизни испытывали боль и ярость, в отличие от своих кибертрониевых аналогов. Эмоциональная атмосфера в Хаосе вокруг этой планеты забурлила, с орбиты донеслись панические мысли хаоситов, а затем разумы обновлённых зергов слились воедино под контролем чужеродного сознания. Планету накрыло «тенью в варпе». Единый разум роя моментально вычислил, сколько у него противников. В это количество едва не попали перепуганные внезапным поворотом событий гвардейцы и сёстры битвы, но их было слишком мало, чтобы дать отпор ещё и аналогу тиранидов. Так что не поддающийся осмыслению разум осколка роя не удостоил их своим вниманием, разом вселив в души людей, не запятнанных Хаосом, надежду. Надежду, что это нечто и впредь не станет обращать на них своё внимание, а сосредоточится на хаоситах, которых в пределах его досягаемости было гораздо больше. Количество самих особей роя не поддавалось точному расчёту. Кибер-Маки вместе с Богом Войны остановились на числе с шестью нулями, которое начало быстро расти. Гипер-маяки Шварцбарда, висевшие на первоначальном количестве особей, которых превратило в органиков из-за Проклятия Плоти, прекратили подавать сигнал. Чисто технически, это упростит межвселенскому пирату обратный перенос войск, потому что их стало значительно меньше. Но что будет потом… Впрочем, и Алиса, и Маки, и сам Бог Войны знали, кто был центром разума роя. Точнее, кто очень умело замаскировался под разум роя. Это была не та «тень в варпе», которая была присуща тиранидам. Это была тень самой Тёмной Асуны. Найдя лазейку в правиле о статусе инкогнито, она сразу же уцепилась за просьбу Алисы Синтезис Сёти. Кибер-эльфийка уловила удивление Ангела Доблести. Та не предполагала, что Асуна так поступит. И не думала, что она настолько могущественна, чтобы в точности повторить шлейф ментальных сообщений Великого Пожирателя. И органический рой точно скопированных зергов радостно принялся жрать хаоситов и расти по всему фронту. Механические бойцы ослабили свой натиск и вскоре полностью переключились на глухую оборону, взяв на себя функцию командования местными солдатами. Остатки Астра Милитарум не верили тому, что «тираниды», которыми стали механические зерги, всё ещё их союзники. В доказательство людям привели вполне убедительные голо-записи того, как новый рой даже не смотрит в сторону ещё сражающихся войск на передовой. Причём как роботов, так и органиков. Маки, когда до неё дошло, что у неё перехватили инициативу повеселиться, разнося из гигантских пушек армии врагов, выдала такой мощный импульс обиды и горечи, что саму Тёмную Асуну проняло. Её рой на какое-то время дестабилизировало, позволив хаоситам истребить где-то сотню-другую тысяч зергов, которые стали просто животными. Увы, перед этим рой успел отбросить противника за пределы досягаемости орудий гештальта, и дочь Юки не смогла воспользоваться этой заминкой. Макела обиженно вышла из связки, отстегнулась от систем управления и пыталась сдержаться, чтобы не обматерить тёмную ипостась своей тёти. Её кибер-копия пояснила Алисе, что она сейчас в таком состоянии, что готова хоть лично побежать на поле боя и голыми руками начать месить ещё оставшихся в живых врагов. А Бог Войны внезапно подхватил эту идею и начал процессы трансформаций. Гигант вышел из осадного режима, включил главные лётные двигатели и начал подниматься в воздух. Раздосадованная было Маки быстро вернула себе боевой задор и мигом метнулась обратно на пост управления. На этот раз гитару в руки она брать не стала. Зал управления тоже начал менять свою форму. Вокруг эльфийки сформировался голографический силуэт будущего титана ближнего боя. Она оглянулась на кровную сестрёнку и подала в разум гештальта сигнал о вторичной трансформации. Зал разделился надвое, и под Алисой выросли такие же элементы для управления титаном. Весь гештальт поднялся довольно высоко в атмосферу, и она успела испугаться, что их сейчас могут легко сбить с орбиты в отместку за сбитые с поверхности корабли из гипер-орудия. Но кажущаяся легкомысленной весёлость и твёрдая уверенность Маки её успокоили. Они сейчас летели слишком быстро, чтобы в них можно было прицелиться из хотя бы ланс-пушек. А затем гештальт трансформировался на лету и весь разделился надвое. У титана Макелы остался центр управления из двухвинтового кибертронского вертолёта, тяжёлая броня и пушки двух танков, специализировавшихся на осадах, подсистемы грузовика поддержки и системы одного из близнецов-истребителей. А Алисе достались два других танка (с такой же мощной бронёй, но пушками полегче), грузовик с батареями ПВО, универсальный БТР и второй истребитель-близнец. Ещё немного пролетев над роем перевоплощённых зергов и вознесясь над войсками Хаоса, что основательно окопались для противостояния рою, разгорячённая эльфийка скомандовала гештальту десантироваться вниз. Двигатели врубили реверсивную тягу. Как ни странно, Алиса уже не боялась. Было ли это влиянием сознания киберов, или же после подключения к системам трансформеров она тоже стала ощущать всю их мощь, она не могла сказать. Метеоритом рухнув прямо на головы поклонникам Хаоса, она костями ощутила, как содрогнулся корпус гештальта. К её удивлению, это не оставило ни единой вмятины на опорах и обшивке могучего робота. Завершались последние процессы трансформаций, призванных совместить детали в виде доспехов Рыцаря Единства и дать ей оружие, больше всего подходящее по оценке главного разума. Параллельно было слышно, как-то же самое делает Маки. И у неё это получилось быстрее. Но вот внешний вид получившейся гигантской машины вызвал у Алисы много вопросов. На кой чёрт эльфийке понадобилось превращать натурального механического Бога Войны в женственно выглядящего шута в нелепой цветастой раскраске? Если хаоситы и без того были ошеломлены таким сильным ударом с воздуха, да ещё и перспективой схлестнуться с ДВУМЯ титанами лицом к лицу на предельно близкой дистанции? Стоило лязгам стихнуть, а всем орудиям занять свои места, как противник обомлел ещё больше. Потому что по-дурацки выглядящая боевая машина заиграла знакомые звуки, гласящие, что скоро оно откроет огонь, как только грохот сольётся в мелодию. И Маки запела вместе со своими пушками: — Привет, дружочек, ты слышишь меня? Давай сыграем в игру, тебя заставлю смеяться я… Раскинем карты, узнаем судьбу? Тяни любую одну! Коснулся! Вспыхнуло волшебство масти! * Лазеры полыхали в такт бас-гитарам, огнестрел грохотал вместо ударных, как это обычно было в её стиле. А она, казалось, беспорядочно разила во все стороны огнём и сокрушительными ударами. Мало кто из рядов артиллерии успевал выстрелить по хаотично двигающемуся на огромной скорости титану, а вот он поражал цели без промаха. Пехоту уже никто не считал. И, вроде бы, победа была не за горами. Пока не подключилась авиация. Несмотря на определённые успехи на земле, у Маки были проблемы с отражением атак с воздуха. Ей не доставало полностью кругового сектора обстрела, как было в осадном режиме. Алиса хотела помочь, но не знала, как. Несмотря на все те улучшения и разум кибера в её сознании, она всё равно осталась простой девушкой из Рулида. И в этот момент рядом возникло другое, знакомое присутствие. Воздух в камере управления охладел и наполнился ароматом роз, что вытеснил все машинные запахи вон. А плеча будто коснулась тёплая рука. «Не бойся.» Ступор прошёл в тот же миг, Кибер-Маки наконец-то подключилась к системам на всю мощь, и орудия гештальта Алисы запели в такт мелодии, сбивая всю авиацию, создающую проблемы её кровной сестре. Алиса ощутила такой же азарт, который направлял удары и выстрелы второй части Бога Войны. Да, раньше Макела сказала, что это настоящая война, но сейчас, когда полчища омерзительных выродков и адских механизмов варпа испарялись и превращались в обломки, это показалось Алисе и впрямь какой-то игрой. Так легко превращать в ничто тех, кто мог бы очень жестоко убить её (и не только), кто без труда бы сравнялся в отвратительной фантазии с Тёмной Асуной… В то время, когда она сама была неуязвима, а все попытки пробить несколько метров кибертрония (не считая сверхщитов) были похожи на метание горошин об стену… Вот это чувствовали Рыцари Единства, когда сравнивали себя с простыми смертными? Ответа на этот вопрос Алиса так и не узнала, потому что Маки проиграла финальный аккорд, и весь мир застила вспышка света. ***