1.

Он стоял перед дверями и думал: «А стоит ли? Нужно ли ему это? Стоит ли оно того?» Мимо него то и дело мелькали люди, но, кажется, его не замечали вовсе. Он словно призрак стоял перед периодически открывающимися дверями таверны с такими звучащим, но жутко похабным названием. Называть его он не хотел даже про себя. Было достаточно его просто прочитать один раз и этого хватило. Когда двери открывались открывая ему маленький кусочек таверны, он видел толпы пьяных лиц, мелькающих туда-сюда официанток которые иногда раздавали смачных пощёчин за очередную попытку облапать их. Запах оттуда максимально мерзким: смесь дешёвого алкоголя, рвоты и всяких других продуктов жизнедеятельности. Ужасная мерзкое место, и именно сюда он его позвал. Если это была такая шутка — это было ОЧЕНЬ не смешно. Это плевок ему в лицо, а за такое он мог бы раздать… но уже уж точно не пощёчин. С другой стороны, а чему он должен удивиться? Алый всегда отличался очень странным чувством юмора. Его шутки понимал только он и его многочисленные последователи, но даже адепты иногда старались быть максимально реалистичными в своём смехе, но Андраст не был его адептом, его последователем или же одним его «лордов» — он не был обязан смеяться или подыгрывать. «Ты уж прости, но его трудно воспринимать хоть как-то в серьёз, Белый». «У нас у всех есть странные черты характера. У тебя их больше всего, Азир». «Ты ещё не привык?» «К твоим выходкам? Боюсь, никогда не привыкну. Кто ещё спасёт твою задницу, когда ты в очередной раз влезешь в очередной портал?» Азир имел самое, наверное, правильное отношение к Алому. Ни один многоуважаемый высший маг, который имеет хоть каплю уважение к себе не станет даже просто стоять рядом с таким, как Алый, но к сожалению у Андраста был опыт в понимании таких вот личностей… Пусть Алый не был Тёмным магом, и не вёл себя подстать тому, как должен вести себя маг с огромной силой, которую он буквально выудил у павшего божества — Белый видел то, что всё это просто прикрытие. Просто маска, которую нужно одевать, чтобы его уважали хотя бы за его бесконечный позитивный настрой… самый простой способ не казаться ущербным и несчастным. Андраст был единственным высшим магом, который в принципе общался с ним и терпел все его выходки. Он хотел ему помочь, и вряд ли перестанет хотеть… такой уж Андраст был — идёт до конца в своей цели пока её не достигнет. По его мнению Скордж, может, и никогда бы не заслужил расположение Азира или других магов, но он мог бы что-то изменить в себе. Быть когда-то серьёзным, когда-то весёлым, но быть Магистром, а не шутом. Стоя тогда перед дверями натянув на себя капюшон своего плаща, Андраст даже и подумать не мог с чем он столкнётся, когда войдет внутрь. И он решился. Снова поправив свой капюшон, он при очередном открывание двери резко сделал пару шагов в сторону пропуская пьяную парочку, которая шатаясь только и смогла, что спуститься по ступенькам и смачно рухнуть на грязную пыльную землю. Андраст почему то вспомнил про своего отца — он тоже станет таким, если сын отвернётся от него? Если он не отвернулся от него в момент, когда тот покалечил его и унизил перед другими храмовниками… может ли простое обрезание всех отношений сделать его таким? Итак, он внутри. Тут очень шумно, но теперь ко всем прочим запахам добавился запах еды — значит, тут не только пьют. Это хорошо. Проходя мимо столов, он ловил на себе как и пьяные, так и ещё и трезвые взгляды. В основном в этой таверне отдыхали путники, но большей части здесь делали привал наёмники. Воры, убийцы, войны в отставке — и все они были связаны с Алым. Косвенно или напрямую — те, кто были в подчинении его длинной и сложной сети. Когда он подошёл к барной стойке, за которой уже уснула парочка пьяниц, он снял капюшон. Теперь в таверне стало тихо. Будто бы он зашёл не в шумящую и полную людей таверну, а в холодный мрачный склеп. Андраст не отреагировал — маги редко приходят в такие места, и уж тем более такие, как он, и снова возник вопрос в голове: «Азир бы пришёл в такой? Смешно». Потом начались шептания, потом отодвинулись парочка стульев и несколько человек вышли — некоторым путникам не нравилось находиться с магом в одном помещении, но таверна всё равно была полной. Гул вернулся быстро и только тогда волк за барной стойкой обратил на него внимание. — Ты распугал посетителей. Андраст медленно поднял глаза от грязной, покрытой пятнами. (это была кровь?) стойки и посмотрел на волка своими серыми — словно туча — глазами. В этом взгляде любой волк увидит что-то родственной. Не зря же Белый Мастер имел второе имя «Белый Волк». — Видимо, им просто не был дорог отдых. Волк немного опешил под этим тяжелым взглядом, но потом всё же продолжил: — Что тебе нужно здесь, маг. Обычно подобные тебе не ходят по таким заведениям, а судя по твоей одежде (видимо, даже плащ не смог скрыть его кристально чистых тканей с золотой оборкой) — ты не пришёл бы не будь у тебя причины. — Верно. Мне нужен Алый. И снова тишина, да что с ними не так? Волк улыбнулся и это не была улыбка полной добра и понимания — это была ухмылка. — А с каких это пор Отец Драконов понадобился Белому магу? «Всё становится уж слишком напряженным. я не хочу…» Его поток мыслей прервался стуком. Он был чётким и он приближался. Андраст не двигался. Его уши лишь слегка повернулся чтобы понять откуда исходит приближающееся опасность и только он хотел уже начать сплетать заклинание, как аккуратная, — покрытая зелёной кожей рука, — легла ему на плечо. — Расслабься Тоби. Он правда ко мне пришёл. Белый продолжал не двигаться и наблюдать за реакцией волка. Улыбка того смягчилась и кивнув он ответил: — Ему же лучше. — Налей ребятам за мой счёт, лады? И тут же радостные крики и смех. Тут его точно знали и любили. — Ты будешь что-то, Белый? — Андраст продолжал стоять лицом к бару. — Нет Алый. Я воздержусь. — Тогда, — Он услышал как скрипит барный стул и только тогда Белый повернул к нему лицо и то, что увидел было самым… странным, что он когда либо видел. Темные тени на глазах, накрашенные ресницы, черная помада… а его одежда… Открытые плечи украшенные чёрными перьями. Кроваво-красное боевое одеяние с черными рисунками (кажется, это были драконы), открытые ноги и конечно же черные полу ботинки… или это были полу туфли… но факт был в том что на них был каблук. Если бы не полное отсутствие груди, Белый вряд ли бы отличил Алого от обычной девушки. Зелёные длинные иглы были аккуратно сложены в хвост, а его трехцветная чёлка всё также свисала на бок, а его пронзительные голубые глаза… нет, что-то тут не так. Это очень ломало мозг и восприятие, но снаружи Белый старался сделать вид, что ничего такого не заметил. Не получилось. — Что такое, Белый, — Хриплый голос контрастировал с его внешностью. — Ты что-то не обычное не увидел? — Скордж закинул ногу на ногу и облокотился о стойку. Волк за барной стойкой тихо усмехнулся — забавно видеть как у Белого Волка медленно отвисает челюсть при виде такой картины. — Алый…? — Это звучало толи как вопрос, то ли он реально пытался сделать вид что не удивлён… нет, это скрывать невозможно. — Ну вроде я им был с самого утра. — Усмехнулся зелёный уж. — Ты выглядишь… странно. — Страннее чем Белый маг, который уже хотел разнести мою таверну и покалечить моих людей? — На мгновение улыбка пропала с его лица. Белый заметил яркие алые ногти на его пальцах. Неплохо. — Ты же знаешь, что я до последнего не иду в конфликт. — А вот то, что твои ладони уже начинали плести говорит о другом Белый. Белый промолчал. — Расслабься Белый. Ребята просто не привыкли видеть здесь магов. Некоторым даже вера не позволяет быть рядом с ними. — Бармен поставил им обоим две полных рюмки странной жидкости, но пахла она не плохо, но Белый не спешил её брать. — Что это… с тобой? — Ты о чем? — Алый же разом выпил алкоголь и громко поставил рюмку на стойку. Это был знак налить ещё. — Ты выглядишь странно. — Как кто? Это была проверка? Вызов? Что Алый хотел этим показать? Настроить против него своих людей или же ему просто интересно? — Как красивая девушка, которой в таком месте не должно быть. — Андраст решил подыграть. Конечно, он выглядел неплохо, но скрыть мужские черты тяжело. В какой то степени это вызывало и восхищение и одновременно какое-то чувство грязи… омерзительности? Алый рассмеялся. Он даже старался делать это не так громко и басисто, но всё равно было видно, что это мужчина. Глаза Белого быстро пробежались по его внешности ещё раз и немного задержались на его открытых плечах и выглядывающему шраму из-под платья. — О, а говоришь выгляжу странно, а смотришь туда, где обычно у девушки грудь. «Чёрт!» — Не льсти себе Алый, — Андраст быстро повернулся к одинокому стакану. — Я просто хотел убедиться что мне не показалось. — Ты говоришь как девственник… хотя погоди, — Алый наиграно потёр свой подбородок. — Ты и есть девственник. На миг Белый смутился, но быстро нахмурил брови. — Следи за…! — Да успокойся. Я же просто шучу.