Стрелы Купидона

Город Элмор, весна, утро воскресенья. Мир живёт обычной жизнью. Все ещё странные существа попадают в не менее странные и забавные ситуации, которые словно придуманы для кого-то по ту сторону экра.... ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОБ ЭТОМ ЗНАТЬ, ДОРОГИЕ ЖИТЕЛИ ЭЛМОРА. Прошло уже больше десяти лет с тех пор, как на среднюю школу напал странный одноглазый подросток, устроивший там невесть что. Кстати, о нем.... - Пенни, ну где ты возишься? Мы же опоздаем, и потом я останусь в этом виноват! Гамбол Уотерсон, голубой кот двадцати трех лет, по уровню развития напоминающий подростка, нетерпеливо ждал свою девушку у выхода из съемной квартиры. - Я выхожу! Гамбол, серьезно, зачем ты взял билеты так рано, если сам чуть не проспал? Пенни, высокая светящаяся фея с сумочкой, вышла наконец и закрыла дверь на ключ. Кот, дёргая на нервах хвостом, едва дождался, когда замок защелкнется, прежде чем потащить ее за руку вниз по лестнице. - Потому что это премьера! И мы будем в числе первых, кто ее увидит! Пенни не успела на это что-то ответить, так как внимание было сконцентрованно на ступеньках, чтобы не сломать себе шею. Да и отвечать не особо хотелось, - Гамбол в последнее время все сильнее раздражал даже обыкновенными вещами и совсем не слушал, что ему говорили. Это началось лет с четырнадцати, когда он начал наконец впадать в очень долгий пубертат. Врачи сказали, что он у Гамбола затянут потому что Гамбол уж слишком долго был ребенком, а поэтому и ближайшие два года стоит терпеть его гормональные закидоны. Пенни же выросла в высокую красивую девушку с женственным силуэтом, почти (почти!) никогда не показывающим более взрослые вещи. У Гамбола же увеличился рост, сменилась одежда и выросла щетина с прыщами в паре мест на лице. На этом его развитие как-то прекратилось. Пара спешила в кинотеатр, где должна была состояться премьера фильма "Любовь и бойня на космическом корабле" ровно в 10:20, а они ещё должны были заскочить в супермаркет купить снэки, ибо по мнению Гамбола цены на попкорн просто нереально завышены. Пока они добрались до магазина около кинотеатра, им осталось совсем немного времени до начала сеанса. Гамбол, в спешке расталкивая ещё сонный элморский народ, случайно выпустил из своей потной ладони руку девушки, которая этим воспользовалась, чтобы чуть передохнуть. Гамбол же, не сразу смекнув о пропаже, понёсся дальше вперёд, пока случайно не оглянулся и не увидел свою даму сердца метрах в двадцати от себя. Желая что-то сказать и совсем не смотря вперёд, он кого-то толкнул и упал вместе с незнакомцем на асфальт. Послышался хруст, словно Гамбол своим весом сломал множество тонких палочек, а после хруста чей-то огорченный и обиженный вопль: - Мои стрелы! Ты сломал мои стрелы! Кот поднялся и увидел небольшого мужичка, который резво встал на колени перед сломанным колчаном, где были поломаны почти все тонкие стрелы с наконечниками в виде сердечек. - Простите, я просто очень спешу на свидание с моей девушкой, а вы очень не вовремя стоите у меня на пути... - Ты дурак, Гамбол Уотерсон! Мужичок с голым животом, в розовой юбочке (каких фриков Элмор не носит,) и с маленькими крылышками озлобленно посмотрел на кота. - Стойте, вы откуда знаете мое имя?- Гамбол смотрел, как этот чудак перебирает остатки тонких палочек, ища уцелевшие. - Я Купидон! Я знаю все пары в этом городе, которые есть, были и будут! И ты не только толкнул меня и сломал все мои стрелы, но и ведёшь себя в последнее время, как мудак! Извинись за мои испорченные труды сейчас же, а не то...!- Мужичок покраснел и начал грозить на Гамбола пальцем, но тот со смехом положил ему на лоб лапу. - А не то что? Тыкнешь меня обломками? - Ах ты... Ах ты! Ну все, сам напросился! Мужичок отбросил его руку и поднял колчан. Там осталось две целых стрелы. Он обернулся и очень, очень злорадно улыбнулся. - Раз ты так не ценишь мои труды и свою девушку, я сведу ее с тем, кого ты ненавидишь! Купидон взмыл выше и резко направил стрелу на Пенни, которая в этот момент стояла у витрины магазина, поправляя растянутый из-за Гамбола рукав на кофте. Стрела звонко прозвенела и попала меж крыльев девушке, от чего та вздрогнула и начала искать глазами того, кто это сделал. И только тут Гамбол заметил, что по этой же улице, под лёгкое дуновение ветра, развивающего весенний плащ, идёт никто иной, как его заклятый враг - доктор Врекер собственной персоной! Купидон отлетел чуть дальше и под вопль прыгнувшего в его сторону Гамбола запустил вторую стрелу в злодея.... Пенни, которая внезапно почувствовала укол в спину, обернулась. Магазин только начал свою работу, отложив на час открытие, и под включившуюся песню "Criminal", девушка вдруг увидела идущего мимо циклопа. Ветер, срывающий лепестки с цветов на деревьев, проносил их мимо этого высокого, статного парня, который так мужественно смотрел вперёд, вышагивая твердой походкой, от чего его плащ развивался по ветру.... Пока он резко от чего-то не выгнулся назад с нецензурным вскриком и не схватился за поясницу. - Какая псина это сделала!?- рявкнул злодей, которому что-то больно кольнуло прям в самый позвоночник. Гамбол, кое-как поймавший за ногу Купидона, притянул его к себе. Пока Роб возмущался, Гамбол уже было подумал, что этот крылатый черт наврал, но едва глюк повернул свой глаз в сторону его девушки, Гамбол буквально застыл от подступающей ревности - глюк замолчал и выпрямился, смотря прямо на его, его девушку! А она точно так же смотрела в ответ. Купидон же внезапно вырвал свою ногу и полетел стремительно по улице, хохоча что-то и размахивая сломанным колчаном. Гамбол, которому в голову не пришло ничего лучше, чем догнать этого гада и заставить его отменить действие стрел, бросился за ним мимо Пенни. Та же, отмерев, посмотрела ему вслед. - Гамбол, ты куда? А как же кино!? - Сходим потом, я сейчас занят! - Но Гамбол! Пенни было направилась за ним, но его уже и след простыл. Поэтому она вздохнула разочарованно и посмотрела снова в сторону глючного. Роб же после укола и внезапно вспыхнувших чувств понял, что что-то тут не так, а когда мимо него пронеслось что-то крылатое и вслед на ним Гамбол, у него не осталось сомнений, что кошак снова накосячил. Оглядев получше улицу, он заметил обломки стрел. Вздохнув глубоко, он постарался взять себя в руки и обдумать план действий, пока его полностью не захлестнут чувства, и начал что-то искать во внутреннем кармане плаща. Нашел несколько ампул с темно-бардовой жидкостью, которые переливались черным цветом. Отломив две, он отколол их от друг друга и сломал крышечку одной. Ещё раз взглянув на внезапно похорошевший мир и странно выделяющуюся красотой Пенни на фоне здания, он залпом выпил эту горькую жижу. Закашлявшись от горечи, он зажмурился. Когда он восстановил дыхание и открыл глаз, мир стал прежним. Глюк, держа в руке целую ампулу, направился к девушке. Пенни в свою очередь смотрела, как он к ней идёт и не знала, как реагировать, пока он не взял ее за руку и не положил в нее странный пузырек. - Выпей это, чтобы все стало, как прежде. Это не яд, просто так будет лучше. После этих слов он отпустил ее руку и пошел дальше, как ни в чем ни бывало. Девушка, которая не понимала, что происходит и почему от его прикосновения она вспотела, как-то автоматически ему подчинилась и лишь выпив из этого бутылька горькую жижу, внезапно начала соображать. Посмотрев на пустую ампулу в руке и на удаляющегося глюка, она вдруг поняла, что Гамбол в очередной раз бросил ее одну, сбежав непонятно куда, а злодей дал ей выпить что-то непонятное и теперь тоже уходит. Сама не зная, почему, она решила его догнать. - Постой, Роб! Подожди немного! Глюк остановился и обернулся на нее. Она быстро оказалась рядом с ним, воспользовавшись крыльями. Циклоп молча взирал на нее, так что она от неловкости даже забыла слова. Только когда он собирался отвернуться, чтобы идти дальше, она смогла выдавить из себя: - Что это сейчас было? - Стрелы Купидона. Судя по всему, Гамбол его разозлил. Хрипловатый голос парня звучал спокойно, будто у него такое происходит каждый день. - А что ты мне дал? - Противоядие. Я и сам его выпил, если ты не заметила. Убирает эффект стрел. Что-то ещё? Глюк смотрел на нее безразлично. - А зачем ты..? - Чтобы ты не страдала от стрел и их последствий. Я не настолько плохой, чтобы оставить девушку мучаться от неразделённой любви. Роб смотрел, как Пенни что-то обдумывает, смотря на него и на стрелы, точнее, их обломки. Решив, что на этом разговор окончен, он хотел было уже снова идти, но тут почувствовал женскую руку на своем рукаве. Пенни его осторожно взяла и как-то странно отвела глаза. - Прости, мы можем поговорить? Наедине? Может, посидим у кафе? Если ты занят, то я не настаиваю.... Роб был этим удивлен. Подумав, что на нее могло не подействовать это зелье, он решил принять ее просьбу. - Ладно. Мне все равно просто нужно было прогуляться. На самом деле, он гулял, пытаясь придумать новый способ насолить Гамболу. Все его старые запланированные идеи показались ему ещё неделю назад слишком скучными, а вчера вечером и вовсе вогнали в депрессивное состояние. Хотелось сделать что-то такое, что голубой во многих смыслах кот не ожидает. Вскоре они сели за столик в кафе недалеко от кинотеатра, где были удачно просраны билеты, купленные с таким увлечением и трепетом. Устроившись на стуле поудобнее, глючный посмотрел на девушку, ожидая, что она ему скажет. Та, немного помявшись, решила начать издалека: - Ну и... Как ты... Живёшь?.... - Вполне неплохо, по крайней мере, сейчас. Так что ты от меня хотела? Явно же не просто так решила со мной поговорить. Роб, который смотрел в этот момент на нее, не хотел особо сидеть здесь без причины, которая, судя по всему, имела место быть. Девушка вздохнула и повесила крылья. - На самом деле, я не совсем понимаю, что тебе сказать. Все дело в Гамболе. - Я б на твоём месте давно его бросил, учитывая, что с годами он стал только вреднее. Роб отвернулся к молодому официанту и сделал заказ на какой-то чай. Девушка заказала кофе, пытаясь подобрать пока нужные слова. Повисла неловкая тишина, которую разрешил глюк. Более спокойным тоном он спросил: - Так в чем именно проблема помимо очевидной, раз это касается меня? - Я... В общем, он меня не замечает, и не слушает, будто меня нет и я ничего не значу. - Угу, а от меня ты чего хочешь?- Злодей с лицом, полным равнодушия, смотрел на девушку рядом. С его стороны это даже не проблема, это его обычное существование. - Ты не хочешь, знаешь ли, сделать что-то вроде похищения? Как тогда? - Мммм, не, не очень. Уже было и не один раз. Скучно это. Да и тем более, тебя я похищал. Сама помнишь. - Жаль. - Пенни немного расстроилась. Как можно было бы проучить этого кота, чтобы заинтересовать злодея? - Кстати, ты ведь сейчас ко мне ничего не чувствуешь?- Роб размещал кубики льда ложечкой в чашке, смотря при этом на собеседницу. - Нет, а что?- Пенни напряглась. - Ничего, просто я уже было испугался, что на тебя не сработало зелье и чувства остались. - Погоди, а откуда у тебя это зелье? - Не важно.- Сказал более жёстко глюк, явно не желая делиться информацией. Однако он своими словами о чувствах навёл девушку на не очень хорошие мысли. - Скажи, а ты когда-нибудь влюблялся по настоящему?- Пенни хитро улыбнулась, смотря на одноглазого. - С чего такие вопросы?- Роб недоуменно изогнул бровь. - Судя по твоему лицу, ты что-то задумала. Что-то не очень хорошее. - Возможно, но мне понадобится твоя помощь. Ты случайно не хочешь сегодня немного позлить Гамбола? - Ладно, ты меня заинтересовала. Я слушаю.- Глюк сложил руки на столе, смотря на Пенни. - Гамбол же не видел, что ты дал мне противоядие и сам выпил, верно? Значит, он думает, что мы все ещё влюблены. - Хочешь этим воспользоваться? Неплохо, однако в таком случае нам придется притворяться до тех пор, пока он не психанет достаточно сильно. Робу подобная идея понравилась. Такого он ещё не вытворял, да и обстоятельства складываются удачно. Да, опыта отношений нет, но в принципе можно почерпнуть образ влюбленных из разных источников. - Ну или пока он не поймет, что вел себя плохо и не извинится, идёт? Пенни протянула руку глюка, но тот ее не пожал. - Мы ещё не всё обсудили, например, как мы будем притворяться. - Думаю, можно будет просто прогуляться где-нибудь около него, чтобы начал ревновать. Просто делай вид, что ты во мне заинтересован. - С этим могут быть небольшие проблемы.- Глюк посмотрел в окно рядом.- У меня не было отношений, так что я не смогу достаточно хорошо притворяться. - Оу. Тогда, ну, просто веди себя чуть менее чёрство, чем обычно. - Договорились. Тебе внимание Гамбола, мне его психоз. Идёт?- Роб протянул свою глючную руку. - Идёт.- Пожала ее Пенни. Тем временем где-то на окраине Элмора Гамбол всё-таки догнал Купидона, свалив его на землю и готовясь придушить после такого забега. - Ну все...хе...хе... Я тебя....уф... Прибью! Гамбол задыхался от усталости, но был готов дать ужасному разлучителю лещей по полной. Купидон, который так же устал улепетывать от кота, решил выкрутиться. - Ты... Ты идиот. Ты сейчас.... Фуф... Теряешь драгоценное время... - Какое ещё время? - До заката действие стрел можно обнулить, если не дасть паре найти в друг друге что-то, за что они друг друга полюбят. А ты их оставил вместе, и они наверняка уже где-нибудь вместе сидят и узнают друг друга получше. А может, и вообще уже свадьбу планируют. - Пфф, да быть такого не может. Ты свел Пенни с Робом. Пенни никогда меня не разлюбит, а Роб вообще положительные эмоции не умеет испытывать. Они по любому уже давным давно разошлись по домам. - Ты в этом так уверен?- язвительно спросил Купидон, вызывая шквал ревности и сомнений внутри Гамбола. - Да, уверен. Ладно, коротышка, пойду найду свою девушку, пока она без меня там с ума не сошла. Гамбол, подгоняемый тревогой, решил отпустить фрика в юбочке, чтобы пойти обратно к кинотеатру или домой. Крылатый же ехидно сказал ему напоследок: - Иди-иди, она там как раз думает, сегодня тебя бросить или подождать. Прежде чем Гамбол успел поймать Купидона снова, тот скрылся, унося свое полное низенькое тело подальше. Гамбол, заворчав, пошел садится на ближайший автобус, чтобы побыстрее оказаться около кинотеатра. Нехорошее предчувствие начало понемногу нервировать кота, но он отгонял все свои дурные мысли подальше. Это же его девушка и злейший враг! Между ними нет и не было никогда ничего общего. Верно?.... Пенни с Робом прошлись до парка, где пока что решили обдумать дальнейший план действий. По пути они немного обговорили, как им себя сейчас вести и до какого момента, так что все пока что шло гладко. Шли они довольно медленно и порознь, так как пока держаться за руки или делать что-то подобное смысла не было. - Наверное, надо будет где-нибудь встретиться вечером, если Гамбол не явиться днём проверить, как мы поживаем.- Роб, сунув руки в карманы, неспешно шагал по дороге, стараясь не сильно обгонять свою спутницу. - Может, тоже в каком-нибудь кафе? Так Гамбол хотя бы поймет, что мы не случайно встретились. Пенни же, которая всегда была выше своего парня, теперь пыталась идти быстрее, чтобы не отставать от злодея. Что поделать, если один его шаг как два ее. Эта одноглазая шпала тем временем начал искать в телефоне места, наиболее для этого удобные. - Так, тогда желательно народу поменьше и не очень специфическую кухню.... Сойдёт новое кафе в центре города? Судя по всему, пока что там мало народу из-за недавнего открытия. - Можно и туда. Правда, тогда надо будет отправиться домой пораньше, чтобы не пришлось добираться в потёмках. Автобус вечером изменил маршрут. - Когда? Я в прошлый раз на нем в ту сторону ездил вечером.- Роб посмотрел на девушку, пытаясь вспомнить, видел ли подобное предупреждение в салоне в прошлый раз. - С прошлой недели. А ты когда в последний раз ездил? - Эээ... Ну, месяца два назад. Может, три.... Роб задумчиво сложил руки на груди. Он в последнее время не так уж и часто бывал в родном городе, только когда его надолго отправляли следить за изменениями Пустоты. - Давно. Ты вроде же не здесь живёшь, да? Пенни просто решила это узнать ради приличия и поддержания беседы. Мало ли, ей нужно будет потом с ним связаться, а он в другом городе. - Ну, когда как. Большую часть времени я живу в ми... Месте, где работаю. Обычно в том городе, где учился, однако время от времени меня переводят в Элмор следить за... Некоторыми вещами. В общем, я тут ещё на ближайшие месяца три, если не продлят мое нахождение или не дадут какой-нибудь крупный проект. Роб дважды чуть не спалил свои скелеты в шкафу от факта, что живёт в другом мире, до Пустоты, о которой обычным людям знать нежелательно. - Понятно.- На самом деле понятно ничего особо не было.- Так, ты же вроде куда-то поступал по техническим специальностям? - Не совсем. У меня, ну, как сказать.... Узкая специализация. Я учёный-техник, но не прям выдающийся. В большинстве своем, я провожу проверку определенных вещей или же занимаюсь разработкой чего-то. Скукота, в общем. А ты чем занимаешься? Роб так же ради приличия это спросил, чтобы не выглядеть уж слишком чёрство. Пенни немного замялась. - Ну, я работаю в компании отца главным менеджером. Не очень веселая работа. - Ну, все равно неплохо. Потеряв на некоторое время тему для разговора, они молча дошли почти до конца парка. Роб, смотря на часы на телефоне, решил уточнить: - Так, во сколько нам лучше встретиться? В этот момент как раз к парку с их стороны подходил Гамбол. Увидев два знакомых силуэта, он нервно сжал кулаки и ускорил ход. Пока он видел, как его девушка что-то отвечает врагу и тот, что-то записав на телефоне, согласно кивнул. Роб, указав в сторону своего района рукой, направился в ту сторону, словно прощаясь ненадолго с девушкой. Та же в свою очередь улыбаясь махнула ему рукой и пошла одна к выходу из парка. Гамбол чуть от ревности не позеленел от всей этой картины. Когда он дошел до своей девушки, он первым делом ее спросил: - Вы о чем говорили с Робом, а!? Он что, подговаривает тебя на очередной свой злодейский план с похищением? - Гамбол, успокойся. Мог бы для начала спросить, не злюсь ли я на тебя за то, что ты меня бросил у кинотеатра. - Я знаю, что не злишься, потому что ты меня любишь. Так что вы с ним обсуждали? - Просто он хотел обсудить некоторые дела с недвижимостью, а у меня есть связи по работе. Пенни раздражённо вздохнула. Гамбола мало тревожило ее состояние, впрочем, как и частенько до этого. - Мог бы самостоятельно обратиться, раз ему что-то нужно, ты с ним никуда не пойдешь. - Гамбол, не показывай мне, куда и с кем мне нельзя ходить. Я не твой питомец, чтобы сидеть на привязи.- Пенни начала закипать, но затем решила и сама сыграть на ревности парня - Роб, между прочим, очень милый парень, даже чувство появилось, что мы бы с ним могли подружиться . Гамбол вскипел от ревности. - Да ты... Да вы... Да вы даже ничего о друг друге не знаете!!! Вы ни капли не похожи, у вас даже тем для обсуждения нет! - Ты и сам о нем ничего не знаешь. Пока мы шли сюда, мы поговорили. Должна заметить, что с возрастом он стал немного симпатичнее, чем во время нападения на школу. Пенни типо смущённо провела по лицу, словно откидывая волосы, делая вид, что ей нравится обсуждать внешность злодея. Гамбол чуть ли не задохнулся от такого. Он даже отстал от нее, остановившись посередине дороги. - Гамбол? Что-то не так? - Да все не так! Пенни, Роб злой, опасный и по любому снова хочет тебя похитить или ввязать в свои планы! А я тебя люблю и поэтому я запрещаю тебе с ним общаться! Пенни тоже остановилась. Медленно обернулась. Цвет с золотого медленно менялся на красный. - Ты запретишь? Мне?- Сщурилась, уже отращивая змей на голове. - Да, тебе! Если ты пойдешь с ним, я... Я... Я на тебя обижусь и мы поссоримся! - Мы уже ссоримся.- Холодно ответила Пенни, прежде чем продолжить путь, отвернувшись от парня.- Я домой, и я не стану слушать твои детские капризы. Прежде чем Гамбол выпалил что-то новое, Пенни воспользовалась крыльями и полетела в направлении съемной квартиры, где можно спокойно позлиться на Гамбола и привести себя в порядок. Роб тем временем шел уже ближе к своему дому на границе города с лесом и думал о том, как бы провести эту злодейскую махинацию. Он, к своему несчастью, пока так и не смог построить с кем-то долгосрочные близкие отношения даже после терапии. Пенни из альтернативной вселенной не считается, они скорее товарищи по несчастью, чем близкие друзья. Ну или просто друзья, как ему кажется. Впринципе, она была единственной девушкой, с которой он более менее близко общался. У них достаточно общего для обсуждений и понимания друг друга, да и поныть на жизнь они друг другу иногда решались. Кстати, про поныть, - она ведь так и не воспользовалась зельем. Глюк даже ненадолго остановился, чтобы вытащить бутыльки и пересчитать. Из восьми осталось четыре целых ампулы, в которых буквально таилась горечь расставания и смерти былых чувств. Забавно, что друг Брейка, которого он до более близкого знакомства недолюбливал, решил ему на выпускной подарить такое. Зачем и почему теневой не сказал, зато сказал, как этим пользоваться и почему не стоит пить это все слишком часто. Дыхание Похоти, способное влюбить в себя человека до рабопленного обожания, из которого можно изготовить экстракт любви, стало основой и для этого "зелья". Как и сколько Садн делал эту штуку, знать не хочется, однако для человека, который все ещё боится привязываться, вещь хорошая. Выпьешь одну ампулу и все, всех этих чувств как будто и не было, ты снова не страдаешь ни по кому. Жаль, что при выпивании более трёх ампул при сроке менее двух лет может развиться либо привыкание, либо полная утрата чувств. Садн попросил пользоваться этим разумно, правда, не предупредил, что эта дрянь настолько горькая. Уже больше пяти лет он эти ампулы носит, а узнал, что горькие, только сейчас. Две из восьми он отдал Пенни и Робу из "Shell", надеясь, что они все же не станут это пить и справятся сами. Сшелл Роб, его "брат", уже давно должен был принять решение бросить этого идиота Гамбола, но его останавливали как чувства, так и страх потерять последнее, что связывало его с нормальной жизнью. Выпил он это зелье или нет, Постканоничный не знает. Зато Пенни точно не выпила, потому что иначе бы она так быстро навряд ли бы восстановила свои чувства. Рад ли он за этих двоих сейчас? Рад. Только их Купидон своими стрелами не травил, чтобы дать коту повод для горения зада. Сможет ли злодей достаточно хорошо притвориться влюбленным - не ясно. По крайней мере, попытка не пытка, заодно новый опыт получит. Главное, потом не спалиться Сшеллам, что он ходил на подставное свидание с Пенни, - его брательник ему припомнит все шутки про орехи и подколы в свою сторону за последние лет 10. Именно в таких размышлениях злодей добрался до снимаемого им коттеджа, хозяева которого жили в другом городе, а этот небольшой уютный дом сдавали. В любом случае, рано или поздно его собственный дом достроят и тогда он пересадит свои розы в землю из громоздких горшков, да и лишний раз в лабораторию не придется бегать, - именно она так затрудняет постройку дома, располагаясь в подвале..... Добравшись до квартиры, Пенни сняла с себя кофточку с растянутым рукавом, вместо этого ища на вечер что-то более яркое, чтобы Гамбол не просто ревновал, а хотя бы на миг задумался, для чего она это все делает. Она на него сильно злилась сейчас. Почему-то после того зелья она не стала более мягко переносить истерику Гамбола с его манипуляциями, как обычно. Раньше на это она искала компромисс, разговаривала, редко так сильно из-за этого злилась. Сейчас же ее все просто сильнейше бесило от осознания того, что Гамбол сам эту историю замутил, что с Робом, что с Купидоном, а теперь пытается ей командовать. Ну уж нет, пусть тоже побесится, увидев "влюбленных" вместе. Не то чтобы ей сильно нравилась кандидатура Роба, но раз уж стрела прилетела в него, да и Гамбола он заслуженно недолюбливает, почему бы и нет. На телефон упала СМС от Гамбола, где он капслоком написал, что будет у родителей по неотложным делам. Пенни фыркнула и начала агрессивно прошаривать гардероб. Неотложные дела имеют другое название - нажаловаться на нее и ситуацию и получить совет, которому он следовать все равно не станет. С другой стороны, она хотя бы отдохнёт до вечера. Вечер, солнце уже сдает свои позиции, хотя не должно бы так рано. Пенни в свитере с изображением голубого сердечка посередине приближается к кафе, написав до выхода Гамболу, что она просто будет в центре города для обсуждения вопросов с недвижимостью. Гамбол, забравшихся с биноклем на одну из крыш домов, довольно быстро нашел ее фигуру и, когда она подошла к кафе, начал сползать оттуда вниз, негодуя на девушку. Пока он медленно спускался, к кафе уже подошёл Роб, который ради приличия и лучшей драмы купил небольшой букет черных, как смола, роз. - Держи. Гамбол ещё не пришел?- Поинтересовался глюк, вручая букетик. - Не стоило, Роб. Это все же не настоящее свидание... А Гамбол спускается с крыши. Он до сих пор не понимает, насколько большая у него голова и что ее на фоне серого здания хорошо видно.- Выдохнула девушка, принимая цветы. - Да уж, навыки у него прежние. Если что, я договорился с Ларри о том, что это подставное свидание. Он даже может что-то Гамболу сказать на этот счёт. - Как ты его убедил? - Ну, у меня есть доступ к компьютерам Элмора, а у него теперь целых три часа свободного времени на выходных. Хорошо, что я сначала дал ему успокоительное. Роб пока что ждал, когда Гамбол спуститься, чтобы только после этого зайти в кафе, однако увидев, что Пенни не очень тепло одета, вздохнул и открыл перед ней дверь. - Вперёд, лучше пусть Гамбол видит нас сразу вместе, чем потом отдельно болеющую тебя. - Эээм... Спасибо. Пенни прошла в дверь, за ней зашёл Роб. Именно этот момент увидел спустившийся Гамбол. Рад этому он не был, поэтому всеми силами попытавшись слиться с толпой, проник внутрь. Когда он якобы случайно шел к барной стойке, заметил севших недалеко у окна своих девушку и врага, а у девушки какой-то внезапно взявшийся букет. Дыханье от ревности перехватило и он уже было пошел к ним, как услышал голос немного постаревшего (за 30 уже, дофига лет) Ларри: - Привет, Гамбол. Ты хотел забронировать столик? - Что? Нет, я просто хочу ээээ...- Здравая мысль о том, что не стоит говорить о слежке посетила голову.- Немного погреться и воды. - Как скажешь. Кстати, а с каких пор вы с Пенни расстались? Ларри, стоящий за барной стойкой в униформе, был каким-то слишком радостным. Для Гамбола это выглядело так, будто он рад, что Пенни кинула своего парня. - Мы не расстались, она просто на деловой встрече. И вообще, чё ты лыбишься? - У меня хорошее настроение сегодня. А ты, похоже, не очень радостный. Кстати, не знал, что Пенни любит розы. Ларри, как ни в чем не бывало, протирает бокал. - Не любит, она просто вежливая слишком.- Хмуро ответил Гамбол, смотря в сторону парочки. - Кстати, Роб сегодня выглядел смущённо, пока выбирал цветы.- Ларри взял новый бокал, отметив, как Гамбол заскрипел зубами от злости.- Думаю, он подобным не часто занимается. - Ларри, ты знаешь какую-нибудь игру по типу молчанки? - Да. - Ну и молчи тогда. Я просто немного посижу и уйду. Ларри хмыкнул и покачал головой. Затем, будто невзначай посмотрев в сторону парочки, протянул: - Молодость-молодость... Гамбол, сдержав в себе желание прибить основной рабочий класс Элмора, пошел прятаться где-нибудь за меню на угловом столике. Роб и Пенни в этот момент уже обсудили то, как Гамбол садится, а теперь думали о новой теме, чтобы не так уж сильно выделяться своим поведением среди остальных парочек горожан. И так как особо говорить не о чем, Пенни решила поговорить про розы: - Красивый букет кстати. - Да. Хорошо, что у этих шипы подрезаны.- Роб скучающе гонял воду в стакане туда сюда. - А как твои розы? Которые ты тогда покупал. - Удивлен, что ты это помнишь.- Роб поднял взгляд и поставил воду спокойно стоять.- Три кустика сдохли из-за неопытности, два разрослись и время от времени цветут. Жаль, бутоны маленькие. - За ними вроде несложно ухаживать, по крайней мере, за тем сортом. Они ведь помогли в терапии?- Пенни заметила, как Роб на нее посмотрел еще более удивлённо. - Ты и это помнишь? Ну, не прям сильно помогли, но по крайней мере, с ними я меньше времени проводил вне дома. - Отлично. Кхм. А почему ты удивлен, что я это помню? - Ну, мои слова и встречи со мной часто забывают жители Элмора, так что зачастую никто даже не помнит, что я здесь делал, а розы я купил около трёх лет назад. Роб выглядел немного подавленно, когда говорил, что никто не помнит о его словах. Пенни вздохнула. Он все ещё не до конца оправился от прошлых травм, о которых не хочет рассказывать. Когда она три года назад подрабатывала в цветочном магазине, она не ожидала там увидеть глюка. Он ей тогда объяснил, что находится на лечении и ему посоветовали спокойное хобби, а что может быть спокойнее, чем растить цветы? - Ну, я и похищение помню. Такое не забывается.- Девушка постаралась его поддержать и положила руку поближе к середине стола, что отвлекло парня от мрачных мыслей. - Ну, это похищение и я не забыл, Гамбол тогда явился только для того, чтобы дверью получить. Я же вроде тогда даже испугал тебя? - Да вроде не сильно.... Куда ты смотришь? Пенни заметила, что Роб осторожно и быстро покосился в сторону. - Там Гамбол.- Роб сказал это тише, после чего приподнял ладонь.- Не против? Пенни кивнула и глюк осторожно положил свою кисть на ее руку. Гамбол, который сделал дырки в меню, просто взбесился. Как они смеют делать такое, при этом имея отношения с ним!? Ну, Роб имеет к нему отношение, как к своему врагу, но все же... Гамбол кое-как усидел во время свидания, пока пара обсуждала в основном свои прошлые не очень длительные встречи. Когда они вышли, он медленно, но весьма яростно крался за ними, надеясь, что они сейчас просто разойдутся и на этом все. Однако и Роб, и Пенни хотели, чтобы Гамбол вышел на эмоции, поэтому решили пройтись вдвоем. За руки они держаться не стали, зато шли весьма медленно и близко. Минут пять такого пути с молчаливым конвоем в виде Гамбола результатов не дали. Они уже даже снова подошли к парку, так что пришлось перейти на более "контактные" меры - глюк, не очень умело, взял девушку за руку, отвернув лицо и надеясь, что оно его не сильно выдает. Пенни тоже смотрела в противоположную ему сторону, при этом продолжая что-то говорить о еде, которую они обсуждали для вида. Гамбол зарычал, но все ещё был недостаточно зол для действий. И если Роба это просто слегка раздосадовало, Пенни от этого тоже злилась. Где эмоции, где извинения за то, что он себя плохо вел и она теперь обратила внимание на другого? Начали приходить новые мысли о том, каким ещё образом привлечь внимание и вывести Гамбола на эмоции. Пара остановилась под фонарем, который ещё пока не работал, хотя начинались сумерки. Гамбол, ака ассасин, скрылся в кустах. Роб вздохнул, понимая, что он недооценил терпение протагониста. Посмотрев немного на задумчивую и явно недовольную Пенни, он вздохнул. - Думаю, нам нужно сделать что-то более вызывающее, чтобы он наконец среагировал. - Прости меня, Роб.- Как-то странно ответила Пенни, посматривая в сторону кустов. - За что "прости"?- Посмотрел на нее глюк. - За это. Девушка неожиданно повернулась к нему, встала на носочки и притянула его к себе. Опешевший от такого Роб даже сказать ничего не успел, как почувствовал, что его целуют. Чтобы девушка не упала, он машинально подхватил ее спину руками, находясь в полнейшем шоке. Гамбол не выдержал и всё-таки громко и нецензурно вылез из кустов. Он быстро приблизился к разлипшейся парочке, где Роб выглядел от поцелуя скорее охреневше, чем довольно. Пенни, сохранившая свое самообладание, попыталась изобразить удивление и негодование: - Гамбол! Ты что, следил за нами!? - Как ты могла!? Ещё и с ним! Ты моя девушка, слышишь!? Он тебе вообще никто и не был никем никогда! А ты как мог!? - Я?- Роб пришел в себя уже после слов про "никого", больная тема, как никак, так что теперь мог защищаться.- А меня что-то сдерживало? - Она моя девушка, а у тебя вообще-то другая роль! - Это не значит, что я должен сдохнуть в одиночестве, знаешь ли. И вообще, не говори о Пенни так, будто она тебе принадлежит. Роб при этом положил ей руку на талию и тут уже непонятно, играет он или же просто хочет в случае чего защитить . - Именно, Гамбол! Я сама выбираю, с кем и когда мне проводить время! Тем более, когда ты ведёшь себя так! - Я только что я о увидел, как моя девушка изменяет мне с моим врагом, как ещё я должен реагировать!? - Вообще-то для полноценной измены мы должны были бы сделать одно дельце...- Роб говорит вещи, которые будут неправильно поняты - Так что нет, не считается. - А тебе не пришло в голову, почему я пошла с ним на свидание?- Пенни ощутимо начинает меняться от злости как в цвете, так и отращивая себе змей вместо рожек на голове. - Потому что вас влюбил Купидон! У тебя нет других причин мне изменять, тем более, с таким, как он! - И что же со мной не так, а?- Уже явно недоброжелательно спросил Роб, сщурив глаз. - Ты злодей! - А по чьей вине я злодей, Гамбол? Я стал таким из-за тебя!- Роб тоже начал закипать, ибо Гамбол затронул болезненную тему. - О, и мою девушку ты решил увести из-за меня, да!? Просто потому что сам никого найти не можешь из-за характера и внешности!? Тут Роб мог бы сорваться и уже показать коту, насколько это больная тема, но Пенни звонко и красиво отвесила парню пощечину.(Даж Роб офигел). Гамбол пошатнулся и шагнул назад, держась за щеку и смотря на свою разьяреную девушку. - Как ты можешь такое говорить человеку, зная, что от этого ему будет больно!? Мы не влюблены, ясно!? Это была моя идея тебя разыграть, чтобы ты понял, как ты себя эгоистично ведёшь! Кофточка начала плавиться от жара, исходящего от девушки. Роб мог поклясться, что она сейчас очень старается не превратится в дракона и не сжечь все вокруг. Гамбол, вне всех ожиданий, начал хохотать. - Я не верю! Ты бы так точно сделать не смогла, я ведь тебя знаю! По любому ты просто хочешь взять всю вину на себя, потому что теперь ты любишь другого! Пенни, от которой начал идти дым, глубоко вздохнула, чтобы сжечь Гамбола, но на ее плечо легла внезапно глючная ладонь. - А что если и так? Ты ведь все равно не примешь свои ошибки, какими бы они ни были! Ты даже не понимаешь, за что именно тебя сейчас ударили! - За то, что я оскорбил ее нового парня! Ведь так, Пенни? Гамбол смотрел на девушку, которая не обратилась, но все ещё была ярко красная. Та, пытаясь сдержать слезы и злость, взяла Роба за руку и громко ответила: - Так! Лучше я буду встречаться с тем, кто не думает только о себе! - А я позабочусь о том, чтобы ей больше не манипулировали такие, как ты! Роб тоже сжал ее ладонь и они теперь вместе смотрели на Гамбола. - Ну...! Ну и прекрасно! С началом отношений вас! Предатели! Что ты теперь скажешь, Пенни? - Я расстаюсь с тобой! - Нет, я первее с тобой расстаюсь! Вот и оставайся теперь со своим Робом! Вы мне оба не нужны! Теперь вы оба для меня никто! - Пойдем, Пенни, он ещё не скоро успокоится.- Роб потянул девушку за руку и они отвернулись от Гамбола, уходя под свет включающиеся фонарей подальше от кричащего им что-то вслед кота. Отойдя уже на приличное расстояние от истерящего Гамбола, девушка начала понимать произошедшее. Она только что рассталась со своим парнем, с которым встречалась больше десяти лет, он пытался ей манипулировать сегодня, игнорировал ее состояние, не поверил ей и ее словам и теперь она идёт куда-то со злодеем. Чем больше она это все осознавала, тем больнее ей от этого становилось и тем сильнее размывался мир перед глазами от подступающих слез. Она почувствовала, как кто-то, скорее всего Роб, усадил ее на лавочку, когда она уже совсем плохо сдерживала слезы. Пенни на некоторое время отключилась от мира, забывшись в своих слезах и понимании того, что она рассталась с любимым, пусть и эгоистичным, парнем. Когда она пришла в себя, ей на удивление не было так холодно, как могло бы быть вечером весной, - на ее плечах был длинный, но теплый злодейский плащ. Сам Роб стоял рядом, оперевшись об столб с сигаретой в зубах. Он задумчиво смотрел куда-то вперёд, потягивая горький дым. В отличие от нее, у него была вполне себе теплая одежда и особо замёрзшим он не выглядел. Докурив и бросив окурок в ближайшую урну, злодей сел рядом на лавочку. Пенни, вытерев лицо от холодных слез, молчала рядом. - Неловко вышло.- Подал голос Роб сбоку. - Да.... Что будем делать?- Девушка приобняла себя за плечи, смотря на холодную плитку парковой дорожки. - Не знаю. Снова пауза молчания. Глюк выпрямился, вздыхая и прикидывая план дальнейших действий. Он посмотрел только глазом в сторону девушки, когда она тихо сказала: - Прости, что втянула тебя в это. - Я сам согласился, так что виноваты все трое.- Роб снова отвёл взгляд. - Я думала, все выйдет по-другому.- Пенни чуть сильнее сжалась, потому что подул ветер. - Пойдем. Я провожу тебя домой.- Роб встал с лавочки, вынимая из кармана новую сигарету и зажигалку. Пенни удивлённо посмотрела на него.- Что? Ты одна собираешься идти? - Я... Я не могу пойти домой.- Сдавленно сказала Пенни. До нее только сейчас дошло, что она живёт со своим бывшим парнем, а сейчас она не то что его видеть, она даже думать о нем не хочет. - У тебя есть родители.- Напомнил ей глюк, ожидающий, когда она встанет. - Они уехали на несколько дней из города, а ключ дома с Гамболом.- Поникла девушка, думая, что придется либо звонить кому-то из подруг, либо идти к своей истеричке. - В таком случае можешь пойти ко мне, а утром заскочить к себе домой.- На выразительный взгляд девушки глюк ответил - Ничего я делать с тобой не буду, просто переночуешь по-человечески, хорошо? - Ладно. Почему ты сегодня так добр ко мне? Пенни поднялась с лавочки и хотела отдать плащ владельцу, но тот жестом руки показал, что пока не надо. - Дома отдашь. Насчёт доброты - это просто вежливость. Тем более, нам все равно нужно обсудить теперь некоторые вещи. Они двинулись вперёд. Вскоре они вышли из парка и шли уже по городским улицам. Говорить пока не хотелось, поэтому оба двигались молча. Только уже где-то на половине пути к своему дому Роб подал голос: - Так, что ты теперь планируешь делать? - Не знаю. Я не думала, что Гамбол мне не поверит. Я думала, он просто поймет свои ошибки, немного позлиться и извинится. - Как видишь, не вышло. Хотя странно, что он всё-таки решил, что между нами что-то есть. Мы с тобой даже не общались никогда особо. Даже если учесть стрелы Купидона, это странно. - Гамбол просто очень ревнивый. Когда ты нашел другого врага, помнишь, что было? - Не напоминай.- Роб поморщился.- Он должен был радоваться тому, что теперь его жизни ничего не угрожает, а не пытаться меня вернуть. - Интересно, меня он хотя бы попытается вернуть?- Пенни уже даже не особо верит в то, что Гамбол захочет ее вернуть из-за любви, а не отбить у циклопа, чтоб тот только за котом бегал. - Не знаю. Скорее всего, вскоре вы оба успокоитесь, он всё осознает и попробует вернуть отношения. По крайней мере, так поступает большинство. - Гамбол часто делает то, что другие не делают. Мне кажется, он просто все ещё не до конца созрел. - Кто его знает. Нет, а понимаю, зачем ты ему, но без понятия, зачем он тебе. Ты его ментально старше, он ведёт себя, как идиот, ещё и истерику сегодня устроил. - Ты не прав, он не всегда такой! Может, если бы я не придумала это свидание... - Он бы просто продолжал вести себя, как раньше и все равно бы не слушал.- Заключил Роб. - Много ты понимаешь в отношениях.- Пенни фыркнула, посмотрел на долговязого циклопа. - По крайней мере, я не даю всяким абьюзерам мной помыкать. В любом случае, вы скорее всего скоро снова сойдетесь. - С чего ты взял? - Помнишь, что я говорил, когда тебя похитил? - Ты много чего говорил.- Пенни посмотрела на него, пытаясь вспомнить, что именно из уймы вещей он может иметь ввиду. - Насчёт роли. Твоя роль - быть его девушкой, так что он рано или поздно поймет, что жить без тебя не может и попытается вернуть. - А если я не захочу? - Не знаю, обычно сценарий другой. Кхм, мы пришли. Роб остановился около забора небольшого коттеджа и толкнул калитку вперёд. Она открылась и он прошел во двор. Пенни прошла вслед за ним и вскоре они оказались в небольшой, но вполне уютной прихожей. На удивление было чисто, холостяцкого бардака пока видно не было. Пенни сняла наконец теплый плащ и повесила на вешалку. Циклоп прошел к себе в кухню и, судя по звукам, включил там чайник. Пенни пока что прошла дальше и заняла место на небольшом диване, на котором, судя по некоторым вещам, иногда дрых тощий за нежеланием подниматься в спальню. Глючный вскоре вернулся, снимая с себя жёлтый свитер. Пенни хотела было промолчать, но заметила, что его грудная клетка, сросшаяся с футболкой, выглядит совершенно иначе, чем раньше. Она была более многогранной, широкой сверху и сужающейся книзу. Заканчивалась она на уровне ребер, пропала дыра насквозь. Руки, все такие же тонкие и покрытые помехами, никак не изменились. Пенни удивлённо посмотрела на это, после чего осторожно спросила: - Что с твоим телом? - Ты про грудную клетку? Ну, я просто решил, что пора начать выглядеть более естественно, поэтому слегка над ней поэкспериментировал. Она уже несколько лет такая. - Я не замечала. - Ну, я большую часть времени хожу в одежде, так что не удивительно. Ты пьешь чай? Горячий?- Задал вопрос хозяин дома, убрав свитер на полку шкафа в прихожей. - Вроде не пробовала. - Ну, тогда можешь опробовать. Знаю, в наших кругах его пьют холодным, но я за годы нахождения в другом месте привык к горячему. Когда они прошли на кухню, там их ждал уже вскипевший чайник. Уже сидя за столом в компании черного и зелёного чая, Пенни заглянула в свой телефон. Роб сразу по меняющемуся взгляду и цвету девушки заметил, что что-то не так. - Что там? Пенни молча развернула экран. Там были фотки явно пьяного Гамбола на какой-то тусе взасос с какой-то незнакомой девушкой. Причем кот был покрыт следами помады и явно не страдал сейчас особо по расторгнутым отношениям. Далее шла фотка, подписанная как "аьфа самц свбен" с кучей ошибок. Нет сомнения, что писал пьяный изображённый на фотке Гамбол с бутылкой вискаря в руке. Циклоп цыкнул языком, после чего сделал глоток чая. - Придурок. Не обращай внимания, он просто сейчас пытается сделать вид, что ему и одному хорошо. - Какой он... Какой же он.... Пенни, сдерживая новый приступ слёз, убрала телефон подальше. Роб на это дело вздохнул и потёр закрытый глаз. Он быстрее отошёл от оскорблений, ему не привыкать. А вот девушка явно долго будет страдать по этому идиоту. - Он даже не сожалеет.... Что мне теперь делать?- Девушка поставила руки на стол, а на них голову.- Он уже себе кого-то нашел и даже не думает обо мне... - Найди себе тоже другого, пусть ревнует или просто знает, что ты не будешь по нему убиваться.- Роб потянулся за сахарницей, ибо в отличие от своего автора любит сладкий чай. - Он сейчас прекрасно проводит время и без меня. - Знаешь, почему? Он просто пытается заглушить ревность и боль от расставания таким образом, ещё и сам себя пытается в этом убедить. - Тебе откуда знать? - Я видел подобное. Так что... Просто ответь ему тем же, у нас ещё куча народу в Элморе.- Роб пытается спокойно пить чай. - Но он думает, что я теперь встречаюсь с тобой... И ты сам ему так сказал ещё. - Да уж, прости. Навряд ли мне стоило так говорить в этой ситуации. Тем более, без обсуждения этого заранее. Пенни сидела и что-то обдумывала, пока внезапно не подняла голову. В глазах был огонь мести, правда, судя по всему, далеко не физической. - Роб, ты не думал начать вредить Гамболу морально? - Думал, но я особо этим не умею заниматься.- Признался глюк, поставив кружку на стол.- Хочешь помочь мне этому научиться? - Если он страдает от того, что я встречаюсь с кем-то другим.... - Но-но-но, я пока на такое не соглашался!- Роб быстро понял ход мыслей девушки.- Я думал, что мы просто пойдем на одно подставное свидание и всё. А что на меня в парке нашло, я сам не знаю. Я просто не хотел, чтобы Гамбол себя чувствовал лучше, чем я в тот момент. - Я тоже не знаю, почему так ответила. Зато у тебя будет возможность бесить Гамбола, ничего при этом не делая. - Звучит неплохо, но я не собирался ни с кем встречаться еще лет десять минимум. По своим причинам - А кто сказал, что мы будем встречаться по-настоящему?- Прищурилась Пенни, сделав серьезное и одновременно хитрое лицо. Роб подумал, что мир его "брата" точно не ошибся с сменой злодея. - Что-то мне не очень хочется притворяться кучу времени непонятно для чего.- Роб взял кружку снова, в этот раз не отводя глаз от собеседницы. - Ты ради мести для оскорбления и страданий Гамбола, я ради того, чтобы он извинился за свое поведение. - Звучит логично, но геморно.- Честно ответил злодей, отпивая чай.- К тому же, я не умею хорошо притворяться влюбленным, да и у меня не очень хорошая репутация. Я бы на твоём месте над этим подумал. - У Гамбола репутация городского неудачника, так что переживу. Кстати, ты неплохо притворялся сегодня. - Спасибо. А что ты тогда скажешь своим родителям? Друзьям, знакомым, коллегам? Зная Гамбола, об этом узнает весь город. Пенни промолчала. Впринципе, ее и за Гамбола осуждали, так что скорее всего, ей будет не так уж и плохо. - Мне не привыкать, на самом деле. Но если ты совсем против, тогда я не буду настаивать.- Пенни решила отступить. В конце концов, она итак ввязала глюка в эту историю со свиданием. - Я подумаю. Правда, всё-таки звучит слишком уж странно для меня.- Глюк вздохнул.- Все равно в этом нет особо смысла, но... В общем, мне стоит обдумать такой план действий. - Спасибо, Роб. Прости ещё раз, что я тебя в это все ввязываю.- Пенни наконец взяла свою кружку в руки, смотря на подостывший чай. - Все нормально. Я пока подготовлю тебе постель в гостевой комнате. Роб встал из-за стола, оставив пустую кружку на столе. Его тонкая фигура скрылась за косяком двери...