Часть 3

      Очень трудно притворяться, что ничего не произошло. После почти целого года жизни в таком состоянии нельзя просто по щелчку пальцев забыть обо всём. Празднование дня рождения прошло как в тумане: реальность окружающего мира постоянно подвергалась сомнениям. Для вида пришлось веселиться вместе со всеми, а фальшивая улыбка не исчезала ни на минуту, пока в голове теснились самые противоречивые идеи. Решение вновь уйти в дела, чтобы времени и сил на лишние мысли не оставалось, казалось правильным. Утро неизменно начиналось в кабинете мамы: с готовностью бралась даже за то, что находилось далеко от Аурадона. Одним из таких случаев стало празднование десятилетия младшей сестры Чеда, Хлои. Прежде Джейн не случалось бывать в Золушкабурге. От красоты и величественности их дворца перехватывало дыхание.       — Привет! Ты же Джейн?       Она обернулась: перед ней стояла невысокая девочка с голубыми волосами, заплетёнными в две косички с жёлтыми бантиками. Её старшего брата Джейн знала с самого детства и была удивлена, когда узнала, насколько члены этой семьи отличаются друг от друга. Король Чарминг имел азиатские корни, его супруга — темнокожая женщина, Чед, напротив, отличался светлыми волнистыми волосами, а сама Хлоя была похожа одновременно на него и на маму.       — Поверить не могу, что дочь крёстной моей мамы будет организовывать мой день рождения! — Девочка радостно хлопнула в ладошки. — Так волнуюсь…       — Мне знакомы эти переживания. — Она улыбнулась, но вздрогнула: воспоминания о собственном празднике не давали покоя. — Целый день — только твой. Все мечты и желания сбываются.       — А ты тоже умеешь колдовать?       — Предпочитаю обходиться своими силами, — задумавшись, покачала головой Джейн. — Если у тебя есть свободное время, проведёшь небольшую экскурсию?       Хлоя вся светилась позитивом буквально каждую секунду их общения. Пожалуй, она даже завидовала: года два назад её уверенность в будущем была точно такой же. Но некоторым мечтам суждено ими и оставаться. Прогнав мрачные мысли, девушка пообещала самой себе целиком сосредоточиться на том, чтобы Хлоя ни о чём не пожалела.       К обеду все приготовления были закончены, в то время как само празднование должно было начаться в полдень. Чед, приехавший незадолго до этого, удивился, что его младшая сестра хвостиком ходила за ней. Но что Джейн могла поделать? Даже их родители посмеивались над этим.       — Смотри, становишься вот так, — учила её девочка, когда они вышли на свободную площадку. — Рапиру берёшь правой рукой. Да-да, держи крепко.       Несмотря на то, что обычно ей не приходилось интересоваться хоть каким-то спортом, объясняла Хлоя самыми простыми и понятными словами.       — Сколько будет гостей? — спросила Джейн, смелее отражая очередной удар.       — Я слышала, мама с папой хотят пригласить кого-то очень крутого. Вроде он может общаться с драконами, как и я.       — Не с драконами, но животных я понимаю.       Хлоя обернулась, глядя на гостя с восхищением. Карлос. Карлос тоже здесь. У неё по-прежнему перехватывало дыхание от любви к нему, но неполное понимание случившегося обжигало сильнее.       — Джейн! — Он просиял, глядя на неё. — Твоя мама сказала, что ты будешь здесь, и я…       Понимая, что не готова к разговору, девушка выразительно посмотрела на юную именинницу в надежде на помощь. Хлоя недоумённо моргнула, после чего, перехватив её за руку, затараторила:       — Точно, я совсем забыла, мама хотела с тобой поговорить, это важно!       И потащила в сторону дворца. Думать о том, насколько это убедительно, времени не было. И всё это вообще не являлось хорошими поступками, но иного выбора просто не представлялось. Стоило двери за ними закрыться, Хлоя скрестила руки перед грудью.       — И зачем? Зачем скрываться от человека, что очевидно в тебя влюблён?       — Долгая история. — Шумно выдохнув, она сползла по стене. — Я просто… не могу.       — Мама говорит, что я хорошо понимаю людей, — как бы невзначай заметила девочка, присаживаясь рядом. — И ещё лучше храню чужие секреты.       Джейн мысленно взвесила все возможные последствия и медленно, тщательно подбирая слова, рассказала о происходивших событиях без страшных подробностей. Внимательно выслушав её, Хлоя прищурилась:       — У мамы был похожий случай. Её мачеха выкрала палочку у твоей мамы и изменила историю. Папа думал, что танцевал с Анастасией. — Девочка хмыкнула, поджав под себя ноги. — Но мама оказалась достаточно смелой, чтобы во всём разобраться. И ты тоже справишься.       — Но…       — Никаких «но»! Скажи мне, ты любишь его?       — Да, безумно, хотя до сих пор совершенно не понимаю, как эти чувства оказались взаимными… — Джейн осеклась.       — Видела моих родителей? — Хлоя подняла голову, выглядывая на улицу, где королева Золушка и король Чарминг беседовали с Карлосом. — Столько лет в браке и до сих пор ужасно влюблены. Знаешь, в чём секрет? Они всё об-суж-да-ют. Вперёд, поговори с ним! Расскажи то, что сказала мне. Уверена, он поймёт.       — Сегодня? Разве я здесь не ради твоего дня рождения?       — Так и быть, тогда завтра. — Хлоя махнула рукой.       И ведь не соврала: именинница успешно не давала им оставаться наедине, постоянно находя новые предлоги. Возможно, в будущем из неё могла бы получиться неплохая актриса. Под конец дня Джейн даже испытывала чувство вины: после сообщения маме, что она будет здесь до вечера, пришлось выключить телефон. Осознание своей ошибки возникло позднее, когда сама Фея-Крёстная появилась на праздновании. Хотя раньше девушка была очень счастлива. Кто не хотел бы поддержки отношений от близких людей? Но едва ли ей сейчас поверят. Остановка сердца во сне не может быть без причины. Однако никто не знал, почему.       — Дорогая, всё в порядке?       А что она могла сказать? «Нет, я прожила целый год с мыслью о том, что любовь всей моей жизни мертва, а пару дней назад буквально весь мир сделал вид, будто это не так?».       — А что такое?       Мама приблизилась к ней: в её движениях чувствовалась нервозность.       — Ты избегаешь Карлоса.       — Нет, вовсе нет, — отмахнулась Джейн, прижимая к себе планшет. — Просто Хлоя постоянно меня отвлекает. Не могу же я отказать имениннице.       — Джейн! — раздался высокий голос за спиной. — Пойдём, я покажу моего дракона. Ты знала, что они могут летать в любом направлении?       Девушка виновато пожала плечами, уходя за Хлоей. В остальном праздник прошёл очень даже спокойно.