Глава 1 (дай бог, чтоб было больше)

      — А… Апчхи! Блин…       Колетт кашлянула и потерла нос пальцем. Пылью в этом дурацком подземелье было покрыто абсолютно все — даже монстры, хищно скалящие зубы в углу, и те были как будто пыльные, сероватые какие-то. Впрочем, Колетт интересовали вовсе не они, а то, что находилось в самом сердце этого богом забытого подземелья — глубоко внутри, глубже самой редкой руды в Ли Юэ.       Большинство путешественников проходили здесь, так и не узнав об этом месте, но она оказалась умнее и заранее расспросила о нём опытных дяденек из Мондштадта за символический взнос в виде индейки с морковью. Теперь все пути были ей открыты — оставалось лишь распинать назойливых хиличурлов.       — Так, мои хорошие… Разойдись! — воскликнула она, крутанув в руке невесть откуда взявшееся резное копье. Из металлического наконечника тут же полетели водяные брызги; гордо сверкнул между лопаток синий глаз Бога, рука в перчатке сжала холодное дерево, и ноги сами собой понесли её вперёд. Она пригнулась к земле, рассчитывая расстояние, а затем метнула копье, и оно пронеслось по рядам монстров бумерангом, отталкивая их к заплесневелым стенам.       Ускорившись, она взмахнула рукой — капли на ладони сформировались в крошечные лезвия, которые она по одному бросила в каждого из хиличурлов, оставляя на них голубоватые метки. Хотела запустить еще одну атаку, но не успела — энергию пришлось придержать, и, пока она мешкала, враги уже успели отойти от предыдущей. — Черт… Вот бы сюда…       — Нужна помощь? — донеслось из-за спины. Колетт обернулась проверить, кто это, но один из хиличурлов швырнул в неё пиро слайма, и она едва успела увернуться, потеряв при этом немного здоровья. — Я разберусь!       Видимо, поняв, что времени терять не стоит, обладательница голоса (а это была именно девушка, судя по высоким ноткам) тут же выпустила в центр комнаты стрелу, на ходу покрывающуюся льдом. Она вонзилась в среднего хиличурла, и тот рухнул, как подкошенный, будучи замороженным насмерть.       — Вау! — воскликнула Колетт. Прищурившись, словно глядя в прицел, она рывком сбила с ног хиличурла у стены и добила его парой ударов, не забыв при этом заново поставить метку и восстановить себе потерянные единицы здоровья. Судя по восхищенному вздоху девушки позади, она тоже оценила лечение.       — Выстрели во всех, надо их заморозить! — Колетт снова провернула копье обеими руками и бросилась к противоположной стене, чувствуя, как энергия для новой элементальной атаки собирается на кончиках её пальцев.       — Поддерживай гидро-статус, я сейчас… — сосредоточенно произнесла незнакомка и выстрелила, на этот раз в того самого хиличурла, что подбил Колетт пиро слаймом. Копейщица не успела нанести решающий удар — враг скончался на месте.       — Ого… — присвистнула она, наблюдая, как монстры один за другим валятся на пол под градом морозных стрел. Среди них мелькнуло и нечто, напоминающее миниатюрную бомбу — подлетев к одному из врагов, оно действительно взорвалось, окутав его облаком морозного пара и тем самым дезориентировав. Мелкие кусочки льда врезались ему в кожу, нанося урон, и уже через несколько секунд он лежал на полу, обездвиженный, и, вероятно, неживой.       — Плевое дело, — вздохнула девушка, подходя поближе. Колетт наконец-то смогла разглядеть её — это была невысокая путешественница со светлыми волосами, собранными в хвост, в широких штанах и коротком серо-голубом топе, открывающем живот. На её груди гордо сиял крио глаз Бога, поблескивая в полумраке подземелья, а в руках медленно таяли лук и колчан со стрелами. На поясе у неё Колетт заметила небольшой нож с перемотанной бинтами рукояткой.       — Привет, что ли. Я Шань Мэй, — неловко представилась она, протягивая освободившуюся руку. Колетт замерла на секунду, пытаясь понять, к ней ли обратились, а затем пожала её и улыбнулась:       — Привет. Я Колетт, очень приятно. Ты здесь за сокровищами, да?       — Типа того, — пожала плечами Шань Мэй. — Обычно я приезжаю в Мондштадт для того, чтобы выполнять заказы, но тут до следующего еще пара свободных дней осталась. Я подумала, почему бы и нет? Может, найду что-то стоящее.       — Ты не из этих мест? — спросила Колетт и уже через секунду поняла, насколько это было глупо, учитывая, что имя новой знакомой совершенно не вписывалось в ставшую привычной атмосферу Мондштадта.       — Ага. Я из Ли Юэ.       Привстав на цыпочки и потянувшись, Шань Мэй огляделась по сторонам и направилась к воротам, открывающим вход в следующий зал. Колетт удивленно проводила её взглядом. — Постой, ты правда не собираешься спускаться вниз? — склонила она голову. Девушка обернулась, и светлая челка полностью закрыла её левый глаз. — Куда спускаться? Тут же дальше идти надо, — произнесла она неуверенно. — Тут есть небольшой секрет. Если в этом зале найти один механизм… А, вот!       Колетт забралась на возвышение в левом углу зала, встала на цыпочки и надавила на едва выступающий кирпич под самым потолком. Первые несколько секунд ничего не происходило, а затем в стене напротив, громко шумя каменными конструкциями, открылся проход, а вместе с ним и лестница, ведущая вниз. — Охренеть… — выдала Шань Мэй, ошарашенно моргнув. Колетт самодовольно усмехнулась — ей крайне редко удавалось кого-то поразить. — Идем? — Наверное.       Соскочив с возвышения, она махнула рукой Шань Мэй, чтобы та подошла ближе, и заглянула в проем. Внизу было темно, хоть глаз выколи — Колетт поначалу зажмурилась от страха, но быстро взбодрилась, вспомнив, что ее там ждет. Наемница постояла секунду в тишине, а зачем оглушительно чихнула и потерла нос пальцем.       — Согласись, отвратительно подземелье? — скрестила Колетт руки на груди. — Ага. В Ли Юэ гораздо лучше. — А мне там не понравилось, — пожаловалась девушка, сделав первый шаг в темноту. Шань Мэй, чуть поколебавшись, шагнула следом…       Но стоило ей это сделать, как стена за ними вернулась в изначальное положение. Только теперь стало заметно, что в самом низу у пола мерцает маленькая полоска света, будто из-под двери — в освещении подземелья казалось, будто коридор и вовсе уходит в никуда.       — Мы тут помрем? — шепотом спросила Шань Мэй, будто их кто-то мог услышать. — Надеюсь, что нет, — поежилась Колетт и сделала первый шаг. Стук каблуков о камень эхом разнесся по коридору. — Жаль, — выдохнула новая знакомая. Колетт захотелось на нее осуждающе посмотреть, но в этой темноте ей не удалось бы разглядеть даже собственный палец, не то что лицо малознакомого человека.       — А ну цыц, — приказала она, гордо вздернув нос. Шань Мэй рассмеялась. — Все вы, гидро, одинаковые. Вот крио… Вот это я понимаю — суицидальная вечеринка, — мечтательно протянула она. — Тьфу на вас, — Колетт показала язык темноте. Полоска света впереди неумолимо приближалась, и это не могло не радовать.       — К слову, а ты-то сама кто? — наконец спросила Шань Мэй после нескольких секунд молчания, и, судя по шороху, сунула руки в карманы шароваров. — О, я странствующий бард! — оживилась Колетт и даже приосанилась немного, пытаясь показать всем видом, насколько гордится этим статусом. — А, поешь, значит… И откуда ты? — Из Фонтейна. — Понятно.       Прождав вопросов около минуты и удостоверившись, что её личность по-прежнему никому не интересна, Колетт умолкла окончательно, и остаток пути до двери они преодолели молча.       — Ну что, кто первый? — спросила Шань Мэй, когда они уперлись в твердую поверхность. За дверью раздавались какие-то шорохи, постукивания, тихий лязг и даже нечто, напоминающее бормотание, из чего можно было сделать вывод, что за дверью кто-то есть. — Давай ты, — попятилась трусливая Колетт. — Че это я? Твоя же была идея, — возразила Шань Мэй, недовольно хмурясь. — И что? А это твоя плата за то, что я тебе свой секрет рассказала, — попыталась выкрутиться девушка, но её тут же остановили взмахом руки, по случайности пришедшимся точнехонько по лицу. — Прости. Это не так работает…       За дверью тяжело вздохнули. — Вы еще долго будете ебать мне мозг своим бормотанием? — спросил чей-то низкий голос. Путешественницы переглянулись. — Заходите, открыто, — буркнул голос, и тогда Шань Мэй, нервно сглотнув, пихнула дверь плечом. — Кажись, там ручка есть… — начала было Колетт, но тут голос совсем потерял терпение: — Я ваших матерей, блять…       Дверь распахнулась, и на них уставились сердитые каре-зеленые глаза. — …В кино водила.       Перед ними стояла миловидная девушка в светлых одеждах, уперев руки в боки. Ее светлая челка зловеще прикрывала правый глаз, на круглом лице было написано пренебрежение ко всему сущему — словом, это был настоящий ангел, если не обращать внимания на манеру речи.       — Э-э… — замялась Шань Мэй, неловко переминаясь с ноги на ногу. Поразглядывав немного девушку, Колетт наконец заговорила тоже: — Здрасьте. Вы ведь Айру?       — Я ведь Айру. Вы за покупками? — поджала она губы. Шань Мэй удивленно покосилась на Колетт, а затем уставилась в пол, стремясь отгородить себя от этого неприятного диалога с незнакомым человеком.       — Ага… Можно зайти? — учтиво захлопала глазами Колетт, пытаясь произвести хорошее впечатление. Айру лишь фыркнула. — Давайте. Только побыстрее…       С этими словами она ушла вглубь помещения, и путешественницы, чуть потоптавшись у входа, проследовали за ней.       Первым, что бросалось в глаза, была алхимическая стойка у стены. Большая и совсем не пыльная, в отличие от подземелья наверху — видно было, что ей часто пользуются. Под потолком были развешаны связки каких-то ингредиентов — хвосты ящериц, пучки светлячков в пакетиках, листья пылающих цветов, сушеные травы, грибы филанемо, волчьи крюки, водоросли, валяшки, лягушки, несколько цветков цинсинь… Стены в этом помещении были и вовсе не видны за рядами шкафов. В них, в свою очередь, стояли книжки, колбы с коряво подписанными этикетками, какие-то металлические приборы непонятного назначения и еще много всякой дребедени, которой Колетт с Шань Мэй и названия-то не смогли бы дать.       Посередине зала была большая стеклянная витрина, а за ней прилавок, кресло и несколько мешков, до краев набитых морой. В витрине расположилось множество всякой всячины, но ее разглядывать девушки уже не решились, побоявшись окончательно потеряться в этом обилии запахов и цветов.       Айру же, судя по всему, чувствовала себя тут как дома — скользнув под прилавок, она развернулась на каблуке и рухнула в кресло, довольно вздохнув. Шань Мэй бросила на нее любопытный взгляд, но тут же отвернулась, боясь показаться навязчивой, Колетт же подошла к витрине и облокотилась на нее в ожидании, когда хозяйка заведения соизволит обратить на них внимание.       — У вас тут прямо так, как мне рассказывали. Действительно все есть… По низким ценам… — задумчивым тоном произнесла она, постукивая пальцами по дереву. Айру зевнула, прикрыв рот рукой, и закинула ноги на витрину. — Ваше имя такое необычное, вы ведь не из Мондштадта, да?       — Да, да, из Сумеру свалила. Так вы что хотели?       Шань Мэй с опаской взглянула на Колетт. Было видно, что она побаивается — что уж там, Колетт тоже сгорала от неловкости, но, посчитав, что в любом случае лучше справляется с ситуациями социального взаимодействия, продолжила диалог:       — Да мы так, посмотреть…       Шань Мэй шлепнула ладонью по лицу. Айру так удивилась, что аж с кресла привстала.       — То есть вы хотите сказать, что просто так приперлись в подземелье у черта на куличиках, чтобы посмотреть на козьи какашки и прочую хуйню? — категорично заявила она, скрестив руки на груди. — Да уж. Слабоумие и отвага.       — Да уж… — эхом повторила Шань Мэй, и, услышав это, Айру рассмеялась.       — Это она тебя сюда притащила? Тогда соболезную. Но, раз уж мы теперь знакомы, как насчет сгонять вместе на заброшку за порцией зубо…       В эту секунду у них над головами раздался ужасный грохот.       — А-АА! — завопила Колетт, едва не подпрыгнув. Шань Мэй вздрогнула и заозиралась по сторонам, а Айру отреагировала спокойно, будто так и было нужно. За дверью, что на поверку оказалась обычной тоненькой деревяшкой, спокойно пропускавшей звуки, раздались гулкие шаги.       — О, клиент идет. Вы пока решайте, а я делом займусь, — заявила хозяйка заведения, подходя к алхимической стойке, присаживаясь на корточки и принимаясь что-то под ней категорично разглядывать. Шань Мэй и Колетт, уже по традиции, молча переглянулись.       — Какому еще придурку приспичило сюда завалиться в такое время? — пробормотала Шань Мэй, и тогда дверь распахнулась.       Пригнувшись перед низким проемом, в помещение вошел статный мужчина в длинном красно-черном плаще. Даже не оглядевшись, он подошел к витрине, что-то на ней высмотрел и ткнул в это пальцем:       — Привет. Мне три пакета конского хвоста, цвет сакуры в средней баночке, заготовку двуручного меча, два кольца Борея, четыре звездные ракушки и десять реликвий Гуюнь, — выдал он на одном дыхании. Даже Айру удивилась такому напору, но возражать не стала, покорно кивнув и отходя в дальний конец заведения за всем необходимым.       — Добрый вечер, дамы, — произнес он низким голосом, заставив Колетт и Шань Мэй поочередно вздрогнуть. Затем обернулся, прищурил голубые глаза и продолжил, сделав тон чуть мягче: — Вы тоже покупаете? Я вам не помешал?       — Да нет… — ответила Колетт, почесав в затылке. — Мы так, любуемся ассортиментом.       Мужчина рассмеялся, заправляя за ухо выпавшую из пучка темную прядь. Шань Мэй стояла молча, переводя взгляд то на Колетт, то на незнакомого путешественника, свалившегося на них, словно снег на голову, и думала о чем-то, но прочитать по ее лицу, что именно она думает, было невозможно. По крайней мере, копейщица этого сделать не смогла.       — А ты забавная. Как тебя зовут? — спросил он, подходя ближе. Колетт нервно сглотнула и попятилась.       — Э-э… Колетт. А вас? — нервно спросила она. Не дойдя до них примерно полметра, мужчина остановился и прижал палец к нижней губе, словно пытаясь вспомнить собственное имя.       — Стефан. Произнеся это, он несколько секунд постоял молча, а затем добавил: — Ты выглядишь как человек, на которого было бы не жалко переписать все имущество после смерти. Я к тебе присмотрюсь.       Тут Колетт не выдержала и закашлялась, а Шань Мэй тут же бросилась ей на помощь, с силой стуча по спине. На их счастье, в этот момент у прилавка вновь показалась Айру, а потому Стефану пришлось отвлечься от импровизированных домогательств и вернуться к продавщице.       — С вас триста пятьдесят две тысячи моры, — произнесла она, выгружая в руки подозрительному путешественнику все необходимое. Тот заглянул в пару мешков (впрочем, как показалось Колетт, без особого интереса), выудил из кармана несколько мешков поменьше, неприлично звенящих, всучил их Айру, поклонился и вышел за дверь, бросив напоследок взгляд на девушек, жмущихся у стены. Айру проводила его подозрительным взглядом, а затем плюхнулась в кресло и принялась пересчитывать деньги.       — Триста сорок девять, триста пятьдесят, триста пятьдесят один… Да, все на месте, кажись. Ну и отлично, — вновь зевнула она, потирая глаза. — Будете вы все-таки брать что-то или?..       — Эй, Айру, — подала голос Шань Мэй, перебив еще не начавшийся монолог Колетт о том, что они зайдут как-нибудь в другой раз. — А так и должно быть, что витрина полупустая?       — В смысле? — хохотнула девушка, вскинув брови. — Это еще с чего?       — Она полупустая, — поджала губы лучница.       В это мгновение на лице Айру отразилось много разных эмоций, но прежде всего — осознание. Вскочив с кресла, она подбежала к витрине спереди, ошалелым взглядом уставилась на пустую полку посередине и закричала:       — Этот пидорас спиздил все запасы короны лорда драконов! Ловите его, блять, быстрее!