[IX] О дружбе и защите

Люмин шла по площади, что перед замком. Вокруг были торговцы, что кричали о своих «свежих, элитных и лучших» товарах. Она уже купила тут необходимое, поэтому просто шла, разглядывая красивые дорогие платья и украшения. Эти прекрасные платья выглядели как произведения искусства, но девушка о подумала о том, как же чертовски неудобно было бы в них ходить. Конечно да, они для выхода в свет, а не работы, но даже так… Все эти камни на них и какие-то висюльки, свисающие аж до самой земли… И ещё они казались достаточно тяжёлыми. Покачав головой, она направилась прямо в замок, но тут её кто-то позвал. Три девочки стояли недалеко от ворот замка, где-то левее у стены. Одна из них махала ей. — Люмин! Иди сюда! Люмин узнала свою новую подругу сразу же. Она подошла к ним и улыбнулась. — Кокоми! Вот это сюрприз! Я очень рада тебя видеть. — Привет! — Розоволосая улыбнулась скромно. — И я рада тебя видеть. Ты такая нарядная. Куда-то идёшь? Близняшка посмотрела за спину подруги, на ещё двух девочек. Одна была абсолютно незнакомой, а вот вторая… Девушка почему-то сразу узнала её. Это была та самая девка, что на празднике дня рождения принца говорила гадости про Владык и самого именинника. Та стояла, скрестив руки на груди. — Да… — Люмин кивнула Кокоми. — Иду… В гости. — В гости? — Незнакомая девушка удивилась. — Что, в замок что ли? — А-а, нет! — Люмин взглотнула и покачала головой. — Я просто… Прошла сюда на площадь, чтобы купить подарок. А потом пойду в гости. — Так здорово! — Подруга улыбнулась, но вредная девушка прервала её, ухмыльнувшись. — А я слышала, что кто-то видел, как она уже второй раз ходит в замок… Неужто ты не в замок идёшь, а? — Нет, я не иду в замок. — Люмин нахмурилась. Она не понимала, почему та прицепилась к ней. Хотя нет, понимала… Она отругала эту вредину на празднике. Незнакомка посмотрела на вредную с удивлением. — В замок? Зачем Люмин ходить в замок? Не слышала, чтобы туда набирали новых служанок на работу. — Может к королю на «встречи» ходит, пока королева куда-то ушла? Скорее всего так и есть. — Вредная девушка ухмыльнулась снова. Кокоми и незнакомка ахнули от таких слов. А Люмин… Встала в ступор. Уже второй раз в жизни она почувствовала себя настолько злой, что ей казалось, будто кровь кипит у неё в жилах как вода в кастрюле. Хотя нет… Даже тот хулиган не разозлил её настолько, насколько эта барышня. Люмин свято верила в любовь Короля и Королевы. Всегда умилялась тому, как они держатся за руки, когда выходят на балкон. Это против этикета и правил, но они всегда делали и делают это. На них прямо было написано, как сильно они любят друг друга. И тут эта девушка говорит такое? Даже не осознав этого, Люмин подняла руку и дала ей пощёчину. Не сильную, но достаточно ощутимую. — Приди в себя! Что ты вообще такое говоришь?! — Закричала близняшка. Девушки ахнули ещё раз. Дальше всё произошло очень быстро. Вредина сразу же схватила её за волосы обеими руками. Люмин не знала, что делать, ведь никогда ни с кем не дралась, кроме своего брата, и то не всерьёз. Поэтому она просто схватила девку за плечи и пыталась отпихнуть её от себя. Кокоми сразу же встала сзади вредной девушки и пыталась оттащить её, пока незнакомка стояла в шоке. — Хватит! Прекратите! — В панике говорила Кокоми, стараясь изо всех сил, но другая схватила блондинку за волосы ещё крепче. Люмин собрала всю силу в кулак и, в идеале хотела локтем пихнуть девку в живот, но смогла дотянуться только до груди. Ей не хотелось бить ту кулаками, но и стоять просто так было нельзя. Та убрала одну руку из её волос и схватила за рукав платья на плече, дёрнув на себя. Ткань порвалась, рукав повис на руке. От резкости блондинка чуть не потеряла равновесие, и книга выпала на землю. Вредина продолжила тянуть ту за волосы одной рукой, а второй держать её за плечо. Люмин, быстро сообразив, наклонила голову и укусила руку неприятельницы. Девушка взвизгнула и отпустила её, держась за больную руку. Люмин сразу же отшагнула назад. А Кокоми схватила напавшую сзади за плечи, держа на всякий случай если та захочет напасть снова. — Хватит, девочки, пожалуйста! — Чуть ли не взмолилась розоволосая. Люди вокруг заметили их драку, но не придали этому значения. Лишь стражники подбежали к ним. — Что здесь происходит? — Строго сказал один из них. Люмин осознала, что при ней нет книги, поэтому быстро подорвалась вбок, чтобы взять книгу с пола, очень сильно надеясь, что та не повредилась. У неё не было обвинений против Люмин, потому что быстро бы вскрылось то, что девушка дала ей пощёчину за оскорбление Владык. Но она быстро нашла выход. Она заметила обложку книги… Ту самую. Новую. Часть, что почти никто в Ли Юэ ещё не читал… И она знала, что эта книга точно не принадлежит блондинке. — Она… Она украла мою книгу! Люмин подняла книгу с земли и аккуратно смахнула дорожную пыль с обложки. Слова девушки её удивили. — Нет! Я не крала её! Стражник подошёл к блондинке, прищурившись. — Это твоя книга? Она прикусила губу. Вот это поворот. — Эм… Н-нет… Это не моя книга. Но мне её одолжили! Я клянусь! — Кто? Снова вопрос, на который нельзя было отвечать. Принц? Прямо так и сказать при тех девочках? — Мой… Друг. — Ага, конечно! Она украла эту книгу у меня! Я недавно была в Инадзуме с моими родителями и купила её! А она украла… — Вредина не унималась. — Я не крала! Хватит врать! Стражники вздохнули и посмотрели на девочек. — Пройдёмте в замок и всё выясним. И вы тоже. — Он кивнул Кокоми и незнакомой девочке. Подруга подошла к Люмин и приобняла её за плечо утешающе, шагая рядом с ней. Так они зашли в тронный зал. Обычно такими делами занимается судья, но по какой-то причине стражи привели их прямо к Королеве, сидящей на троне. Все поклонились ей и выпрямились, и лишь Люмин осталась в поклоне. Ей было так стыдно посмотреть в глаза Королеве. Ведь это из-за неё всё это началось. Не будь она такой вспыльчивой, это и не произошло. Радовало лишь одно — она хотя бы знала про книгу. Если бы Люмин спрятала её перед тем, как уйти из замка тогда… Она тоже могла бы подумать, что та украла её у принца. Ну и ещё ей было стыдно стоять перед ней в таком виде. Растрёпанные волосы, порванный рукав… Кожа на голове всё ещё будто пульсировала от боли после того, как её так сильно тянули за волосы. Девушка не знала, что делать. А что, если придётся рассказать, что вредная девушка оскорбляла королевскую семью? А что, если её за это казнят, и Люмин будет виновата? Она злилась на неё, но уж точно не хотела для неё такой участи. — Здравствуйте. — Спокойно сказала Нин Гуан, оглядев присутствующих. — Что случилось? — Эта гражданка говорит, что та украла её книгу. — Объяснил стражник. Люмин лишь молча вытянула руки с книгой, показав её Владыке. — Что, это правда Ваша книга? — Королева посмотрела на вредину со своей фирменной хитрой улыбкой. У девушки забегали глаза под таким взглядом, но было поздно отступать. Она кивнула. — Да… Это моя книга, Ваше Величество. Я ездила с родителями в Инадзуму не так давно и… И они купили мне её. А эта… Девушка украла её у меня. Стражник поклонился. — Ещё у них произошла драка. — Из-за книги, я полагаю? Говорите. — Королева хмыкнула. Обе девушки поджали губы. Конечно же не из-за книги. Но кто мог об этом рассказать? Тем более, что стражи привели и свидетелей в лице Кокоми и незнакомки тоже. Они не дадут соврать. — Нет… По личным причинам. — Тихо сказала вредина, отводя взгляд. Она была уверена, что Люмин сдаст её, расскажет, как она оскорбила Короля и Королеву уже не первый раз, но та, к её удивлению, молчала. Вдруг сбоку от них послышались шаги. Принц вышел из обеденной с бесстрастным выражением лица в своей королевской форме с разными золотыми вставками, которые бренчали от каждого его шага, и подошёл к ним, встав рядом с троном Королевы. Когда он заметил там Люмин, то его выражение сразу же изменилось на строгое. — Что здесь происходит? Вредина, увидев принца, чуть не упала в обморок. Дыхание её остановилось. Он ей так понравился, что она даже была не уверена, сможет ли она сказать хоть ещё слово. У Люмин же сердце стало так бешено колотиться, как только она услышала его голос. Голова её всё ещё была в поклоне. Ну вот и всё, подумала она… Теперь он увидит её, всю такую растрёпанную, да ещё и чуть ли не перед судом. И ещё теперь ей надо очень сильно делать вид, будто она видит его в первый раз. — Видите ли, Ваше Высочество, — Нин Гуан усмехнулась. — Вот эта девушка говорит, что её книгу украли. Вот она. Она указала на Люмин. Сяо нахмурился и шагнул прямо к Люмин, остановившись перед ней. — Поднимите голову. — Сказал он строго. Вредина ликовала внутри. Сейчас принц, может, и казнит эту Люмин, сующую нос не в свои дела! Вообще, какое ей дело, что она говорит о ком-либо? Какие право имеет их защищать? Люмин медленно подняла голову, но взгляд сразу же отвела виновато, не посмотрев на него. Как же ей было стыдно. И грустно. Почему всё должно быть так? Только она завела нового друга и очень обрадовалась, как тут объявился какой-то мальчишка, который её преследует, а потом ещё и девчонка, которая точно её ненавидит. Два происшествия за два дня, и оба очень сильно её разозлили и расстроили. Настроение у неё пропало просто совсем. Принц посмотрел в её грустное лицо, а потом повернулся к вредине. — Она украла Вашу книгу? Это точно? Вы абсолютно уверены, что она Ваша? — Д-да.! — Девушка покраснела, пытаясь улыбаться очаровательно, вертя локон волос вокруг пальца, — Она украла её прямо на моих глазах. Но я думаю, что это ничего страшного, знаете… Кто-то завидует и иногда берет чужое, да и… Он преврал её, аккуратно взяв книгу из рук Люмин, а потом грубо всучил её в руки неприятельницы, стараясь совсем не касаться девушки, прищурив глаза. — Тогда откройте её. Она непонимающе посмотрела на него, а потом открыла первую страницу. Там красовалась надпись «Королевская библиотека», а под ней — печать принца. Девушка сразу побледнела. Нин Гуан усмехнулась. Кокоми и незнакомка переглянулись, а Люмин разглядывала картину на стене. Там была та самая, которую упомянул принц. Бродячий художник очень искусно нарисовал Владык, а между ними на ней был принц. Как всегда серьёзный, как и его отец. А мать улыбалась своей хитрой улыбкой, как и всегда. Они выглядели так, словно вот-вот выйдут из картины. Принц взял книгу, которую девушка чуть не выронила от шока, и снова подошёл к своей подруге. Аккуратно взяв её за запястье, он повернул её руку и положил книгу корешком прямо ей в ладонь, а потом сжал её пальцы вокруг этого корешка, чтобы девушка держала её. А затем взял её за другую руку, повернувшись к Королеве. — Книга моя, Ваше Величество. Я одолжил её Люмин. Поэтому обвинение было ложным. И я хочу, чтобы эта ложь в сторону моей подруги не осталась безнаказанной. Он посмотрел на стражей строго. — Уведите её в темницу. Люмин вздрогнула и подняла голову на своего друга в панике, открыв рот, чтобы возразить, чтобы очень сильно попросить его простить ту девушку, но он перевёл на неё взгляд с небольшой улыбкой и продолжил: — На один день. Чтобы подумала над тем, что оклеветать кого-то это неправильно. Кокоми и незнакомка стояли там, глядя на этих двух в шоке. Хотя, первая ещё и даже улыбалась, видя как принц и Люмин как-то неплохо смотрятся… То есть, выглядят как хорошие друзья. И она была рада, что всё обошлось лучше, чем ожидалось. А вредина заплакала от наказания, и стала даже ненавидеть и завидовать Люмин сильнее. Она не могла поверить, что принц и она — друзья, как он сказал. Он дружит с простолюдинами? Смехотворно! Да Люмин просто повезло! Нет, она вообще использовала какую-то тайную магию и заставила его! Да, точно! Так она подумала. Люмин, тем временем, чувствовала немного облегчение, но и стыд вместе с грустью. Теперь, когда он это им рассказал… Все в деревне узнают. И узнает тот неадекватный тип. Ей всё ещё хотелось верить, что он ничего не сделает принцу. Но если у человека всё не хорошо с головой, то он может даже не бояться казни и наброситься хоть на самого Владыку, если того захочет. Сяо поклонился Королеве и повёл Люмин за руку в свою комнату. Она ничего не сказала, и старалась не смотреть ни на кого. Вот жила она себе спокойно, жила… И тут такие страсти. А сейчас бы оказаться, как обычно, в лавке вместе с тётушкой, продавать цветы и через стекло лавки глядеть на детей, играющих на улице… Но вместо этого ей приходилось чувствовать тяжесть мира на плечах. Когда они подошли к его комнате, стражи открыли дверь перед ними, и они зашли внутрь. Сяо прислонил меч в ножнах к стене у двери и повёл девушку дальше, усадив её на кресло у окна, а сам сел на корточки перед ней, всё ещё держа за руку. Он заметил, что она всё ещё была какой-то слишком уж мрачной. И этот порванный рукав… — Люмин, с Вами всё в порядке? Вы выглядите бледной. — Тихо спросил он, глядя на неё. — Да… Просто обидно. Что всё так случилось. И… Мне стоит пойти домой, я не могу находиться здесь в таком виде. Она положила книгу себе на колени и взялась за рукав наверху, пытаясь подтянуть его выше и стыдливо закрыть голый участок кожи на плече. Но это было бесполезно — рукав был оторван почти полностью, лишь ниточка сзади еле удерживала на его месте. Но чуть потянуть, и он бы мог оторваться окончательно и свободно упасть прямо с руки. — Не уходите, прошу. Останьтесь. Не важно, как Вы выглядите. Главное, что я хотел провести с Вами время. Мы же друзья? — Друзья… — Она кивнула и посмотрела на него грустно. — Но, правда… Зачем Вы это сказали девочкам? Теперь все узнают… — И что? Я думал, что они давно знают. Вы что, вообще никому не рассказали? Её глаза округлились от удивления. — Что? Нет, конечно нет! Только моим тётушке и брату. Я думала, что никому нельзя говорить. Он усмехнулся и покачал головой. — Правда? Извините, что не уточнил это. Не подумал. Но ведь мы с Вами не встречаемся где-то далеко в лесной избушке, подальше от чужих глаз, чтобы поболтать. Вы приходите прямо в замок. — Д-да, но… — Она немного покраснела от неловкости. Теперь она чувствовала себя дурой. — Но… Но а как же люди? Они Вас засмеют. Даже мои… М-м… Родные были очень удивлены, когда я рассказала им. Они не могли понять это. — Да, верно, люди не поймут. И я всегда прислушиваюсь к мнению людей в королевстве. Но только когда это касается каких-то законов и их мнения о жизни здесь. Что касается дружбы, то никто не должен слушать, что говорят другие. Если люди хотят дружить — они будут. — Он погладил большим пальцем костяшку на её руке, всё ещё держа её. — Правда, Люмин… Вам нужно расслабиться и перестать думать, что скажут и подумают другие. Вы слишком много беспокоитесь о других. Нужно и о себе подумать. Она вздохнула, думая о том, что он, наверное, прав. Уже который раз она действует, исходя из страха о том, что подумают другие. Скрывает их дружбу, боится и слово лишнее сказать, думает лишь о том, что она должна что-то сделать, а не то, что хочет. Тут её потом мыслей прервало осознание, что он всё ещё держит её. Она быстренько убрала свою руку и взяла книгу обеими руками, протягивая ему. — Э-э, д-да, Вы правы… Простите. И, вот, я принесла книгу. К сожалению, она упала на землю… Случайно. Но я её почистила. Если недостаточно чисто, только скажите. Он помотал головой и улыбнулся. Его забавляло то, как быстро она убрала свою руку. — Нет, я хочу, чтобы Вы оставили её себе. Это подарок. Ещё вчера хотел Вам об этом сказать, но не стал, потому что иначе бы Вы не пришли. Она посмотрела на него в шоке. Как он прямо об этом сказал! И самое главное — он был прав. Но она не хотела это признавать. — Я?! Да я бы… Пришла! Мы же друзья! — Нет, не пришли бы. — Он улыбнулся довольно и немного хитро, и улыбкой прямо походил на свою мать. Она покраснела как яблоко от возмущения и смущения. Ей хотелось спорить, доказать обратное… Но нет. Оба раза её приглашали в замок. Сама она никогда туда просто так не заходила, и не зашла бы, пока её бы не позвали. Даже если он — её друг, она не пошла бы к нему в гости просто так. Она прикусила губу в недовольстве собой и им, за то, что он ей так прямо на это указал, да ещё и был доволен собой. Ей было так неловко, поэтому она поспешила быстро сменить тему. Девушка отложила книгу в сторону, достала мешочек, который она купила на площади, и протянула ему. — Вот! Я купила Вам подарок. В честь нашей дружбы. Он не роскошный, но какой есть. Точнее… Какой будет. Он вскинул бровь и взял его, развернув. Там была куча каких-то бусин, маленьких кубиков с буквами и две верёвочки. — Что это? — Это дверь в мир дружбы. Ну или просто… Браслетики дружбы. — Браслетики? — Он взял одну бусинку, поворачивая её между пальцами. — Да. Знаю, они не золотые, поэтому вряд ли будете носить… Но можете просто оставить дома. Всё ещё будет работать. Она взяла мешочек из его рук и села на пол, на в ковёр, и положила раскрытый мешок перед собой. А потом взяла ниточку и аккуратно продела одну из бусинок в неё. — Вот. Нужно делать браслетики самим. Я купила буквы, чтобы мы сделали с именами друг друга. Как Вам идея? — Думаете, получится? — Он спокойно сел напротив неё и с сомнением взял ниточку и стал стараться вдеть её через одну из бусин. — Конечно! Тут есть разные бусинки. Выбирайте любые, которые нравятся. И, примерно в серединке, возьмите кубики с буквами и соедините из них своё имя. А я — своё. И потом отдадим браслетики друг другу! — Это значит, у меня будет браслет с Вашим именем? — Он вскинул бровь, наконец продев бирюзовую бусину в виде ракушки. — Да, верно! Или хотите, чтобы я сделала какое-то другое слово? Тут не так уж много букв, но можем придумать что-то другое. — Нет-нет, имя лучше. — Он запротестовал, вдев другую бусину белого цвета в виде цветочка. — Хорошо! Так они начали делать браслеты. Люмин отвлеклась от своих тревог в целом, хотя тот наглец всё ещё не давал ей покоя. Да и бессонная ночь заставляла её чувствовать тяжесть в теле. Сяо, делая браслет, иногда на неё посматривал. Так, украдкой. Он долго молчал, но потом, кажется, не выдержал. — Я тут всё думаю… Раз уж мы теперь друзья… Что насчёт того, чтобы обращаться друг к другу на «ты»? Она посмотрела на него неловко и помотала головой. — Да, мы друзья, но всё же Вы — принц. Вы даже своих родителей на «Вы» зовёте. А что уж до меня? — Это на публике. При подданых. Но когда мы просто вместе, мы обращаемся друг к другу на «ты». — Да, но… Как-то мне неловко. — Она усмехнулась и вдела дошла до середины браслета, поэтому стала аккуратно вдевать кубик с буквой «Л». — Вы скоро станете королём… — Стану. — Он кивнул. — И что? — И это произойдёт скоро. И мы… Мы перестанем общаться. Поэтому… Давайте уж лучше оставим всё, как есть. Он нахмурился и наклонился вперёд, поближе к ней. — Кто сказал, что мы перестанем общаться? — Эм… Ну… Даже не знаю. Я так подумала. У Короля ведь… Не знаю, столько дел? — Это верно. — Он кинул взгляд на дверь с усмешкой. — Настолько много, что по вечерам идёт тренироваться со мной на мечах, а потом ездит с мамой в долину Чэньюй чтобы отдохнуть с ней и выпить чаю, и ещё меня уговаривает с ними поехать. Она посмотрела на него удивлённо. — Они часто ездят куда-то? А что это за долина такая? Это далеко? — Нет, это совсем рядом, в Ли Юэ. Там выращивают листья чая и поставляют по всему миру. — Ого, вот это да! Значит, их Величество очень любят чай? — Да, любят. И всё же… Хотелось бы вернуться к прошлой теме. Почему Вы решили, что мы не будем общаться? — А будем? — Она улыбнулась неловко и посмотрела на него, и случайно выронила бусинку. — Ну если к тому времени Вы не передумаете… То будем. — А Вы не передумаете? — Конечно нет. Будьте уверены. Ну так что… Можем ли мы всё-таки перейти на «ты», или Вы не готовы? Она засомневалась. Но вспомнив его слова о том, что не важно, что думают другие… Решила, что он был прав. Тем более, что он сам это предлагает, а значит не будет осуждать за фамильярность. Девушка улыбнулась ему и кивнула. — Хорошо… Будем на «ты». И да… Забыла сказать спасибо за то, что подарили… — Она остановилась на секунду, поправляя себя. — Подарил… Книгу. — Не благодарите… Не благодари. — Он тоже поправил себя. Они посмотрели друг на друга и немного посмеялись с того, как вроде и договорились, но не смогли сразу говорить так, как и хотели. Когда успокоились, продолжили делать браслетики, ничего не говоря. Тишина не была неловкой, к удивлению. Все просто были заняты делом и старались сделать красивый браслет друг для друга. Сяо снова украдкой посмотрел на неё. И в этот момент Люмин тоже повернулась к нему, так что они поймали взгляды друг друга. Она видела, что он на неё смотрел, и будто хотел что-то сказать. А он, как только она повернулась, и не скрывал, что смотрит. — В чём дело? — Она слегка усмехнулась и положила недоделанный браслет на пол перед собой аккуратно. Она стала приглаживать свои волосы, вспомнив, что они были всё ещё растрёпары. Девушка подумала, что он, наверное, поэтому на неё смотрел. — Ничего. Просто… Вспомнил кое-что. — Что? — Тот парень… Вы… Ты упомянула. Приходил как-то. Она напряглась. Все внутренности будто свело от воспоминаний о том вечере, когда он приходил к её дому… Сяо сразу заметил, как она изменилась в лице, поэтому наклонился к ней поближе со спокойным выражением лица. — Просто интересно… Ты так и не сказала, из какой он семьи. — Я… Я не знаю. — Вдруг нервно сказала она и наклонила голову вниз, взяв браслет и быстро продолжая его делать. — Уверена? — Да… Я даже имени его не знаю. И знать не хочу. Он нахмурился снова, заметив то, как у неё стали слегка трястись руки. — Люмин. — Он позвал её, и она подняла голову. Парень смотрел ей в глаза. — Что случилось? — Ничего… — Она отвела взгляд. — Просто… Странный он. Вот и всё. — Странный? Почему? Потому что схватил? Ты не была так встревожена вчера, когда рассказала об этом… — Я? — Она посмотрела на него и усмехнулась, но в её голосе не было и тени смеха. — Я не встревожена. Я… Зла. — Ты встревожена. И будто бы боишься. Что он сделал? Она нервно взглотнула. Не очень уж ей хотелось это рассказывать. Ей вообще хотелось всё это забыть. — Ничего. Схватил меня, как я и сказала. — Я помню, ты рассказала об этом вчера. Но мне кажется, ты что-то не договариваешь. Она отвела взгляд и закончила браслет. Её браслетик был сделан из в основном белых, жёлтых и голубых бусинок. В центре была надпись «Люмин» из кубиков букв. Она потянулась вперёд и прикинула браслет на его руку. А потом завязала, наконец, узелок, и браслетик был готов. Браслет парня ещё и наполовину не был готов. Он не был таким уж опытным в создании браслетиков, поэтому делал всё медле6и очень осторожно. Он посмотрел на неё, та молчала и ничего не говорила. Парень вздохнул. — Мы же… Друзья? — Да… — Тогда почему ты не хочешь рассказывать? Я думал, что друзья делятся всем. — Да, но… — Она усмехнулась, снова нервно. — Это… Так, пустяки. Как я и сказала, он просто странный парень, и делает странные вещи. Лучше вообще не обращать на него внимание. — И всё же мне интересно. Если ты не против, я бы хотел узнать. Девушка тяжко вздохнула. Да, ей не хотелось рассказывать. Но ведь они теперь друзья. И он очень настойчиво об этом спрашивал. Наверное, он переживал. Пока она собралась с духом, он доделал браслет и тоже прикинул на её руку, а потом завязал узелок. — Вот так? — Он показал ей узел. — Лучше ещё раз, чтобы случайно не развязалось. Пока он завязывал второй раз, она закрыла глаза на несколько секунд, и посмотрела вниз, говоря мрачно. — Я, на самом деле, встречала его раньше. Пару раз. Мне брат об этом напомнил, потому что, как ты знаешь, я людей очень часто забываю… В общем, он… — Она сжала руки в кулаки. — Мы первый раз встретились на пашне, где работает мой брат. Там этот парень вдруг заговорил со мной. Говорил какую-то чушь, я уже даже и не помню, какую. Потом он, вроде как, приходил в лавку и тоже говорил какую-то ерунду. Но я его прогнала. И вот… Она сделала паузу и посмотрела в окно. — Вчера вечером, когда я вернулась от тебя, он пришёл к моему дому. Если коротко, то он спрашивал, как прошла моя встреча с другом, и… Эм… Просил меня сказать имя моего друга. Я ему уже сто раз сказала отстать от меня! А он не понимает слов. Сяо прищурился подозревающе. — Имя? Зачем? — Не знаю. Тоже не понимаю. Но Бонни… То есть, моя тётя, сказала, что он будто бы «ревнует» и думает, что я с ним встречаюсь или типа того. Парень напрягся и выронил браслет из руки, и поспешно его поднял. — Но вы не встречаетесь? — Конечно нет! — Она так нервничала, что даже немного повысила голос. — Да я бы ни за что с таким грубияном не стала даже… Не знаю… Сидеть на одной скамейке! Не знаю, была ли права моя тётя или нет, но надеюсь, что нет! Вчера он вёл себя очень странно, и даже… Гм… Прижал меня, к двери. И так наклонился… И смотрел… Я думала, он мне нос откусит! Хорошо, что брат помог мне его прогнать. Парень сидел задумчиво несколько секунд, а потом протянул браслет и надел ей на руку сам, смотря ей в глаза серьёзно. — На какой пашне работает твой брат? От его взгляда ей стало не по себе. Она усмехнулась слишком ненастояще и впихнула браслет, что она сделала, ему в руку вместо того, чтобы надеть ему, и очень резко сменила тему — Вот. Теперь у нас есть браслетики дружбы. Теперь мы… Друзья навсегда. Но как я и сказала, если не захочешь его носить, то просто положи… Хм… Под подушку. Так магия дружбы браслетов всё ещё будет работать! Парень понял, что она не станет говорить, поэтому кивнул и встал с пола, аккуратно сжав браслетик в руке. — Хорошо. Кстати… У тебя нет цветка в волосах. Почему? Она тоже встала с пола и отряхнула подол платья. Его слова удивили её, и она потрогала свои пряди, вспоминая розу, и слегка сморщилась. — А… Точно. Гм… Совсем забыла о нём. Ну, в следующий раз точно приду с ним в волосах. Тётушка всегда держит парочку этих цветов в лавке на случай, если кто-то захочет купить. — Не обязательно его надевать. Я просто спросил. Тебе идёт и без него. Его слова как-то немного засмущали её, но она не подала виду. Вместо этого девушка посмотрела на браслет на своей руке. Он был сделан в основном из темно-зелёных, жёлтых и бирюзовыз бусин. Три кубика вместе образовывали имя «Сяо». Она улыбнулась слегка и поправила его на руке. — Спасибо. Кстати… Ты прочитал четвёртую часть? — Ещё нет. У меня есть идея получше. Парень спокойно взял книгу с полки, подошёл к своей кровати, сел на неё и придвинулся к стене, уперевшись спиной в неё. А по ом похлопал рядом с собой. Девушка медленно подошла к нему и села на край кровати, а потом так же упёрлась спиной в стену. — Что за идея? — Она посмотрела, как тот открывает книгу. Браслета в его руке не было. Он уже был надет на руку. — Я подумал, может мы могли бы почитать вместе. Наверное, так даже интереснее. Что думаешь? Она улыбнулась такому неожиданному предложению. Читать с тем, кто тоже любит эту историю… Это так классно! — Я думаю, что эта идея — самая лучшая! — Девушка улыбнулась так радостно, что чуть не выронил книжку из рук. И так же он был рад, что смог отвлечь её от переживаний. Она устроилась поудобнее, чувствуя, как вдруг на неё начинает накатывать сон от мягкости кровати. Ну да, она плохо спала две ночи: в одну из них читала, а в другую — переживала. Но эта предательская кровать… Печь в их доме с ней не сравнится. — Может, будем читать по ролям? Ты будешь слова за Адепта, а я — за Путешественницу? — Так даже лучше. — Он кивнул, слегка улыбнувшись. — А просто слова автора кто? — Давай лучше ты… Я как-то немного устала, поэтому много не смогу читать. Он снова кивнул и начал читать книгу. Не успел принц прочитать и страницу, как Люмин уже засопела и скатилась спиной вбок, на его плечо. Почему-то он знал, что так и будет. Она выглядела бледной и сонной с самого начала, и он догадывался, почему. И книгу он предложил почитать не только потому что хотел читать вместе. Да, и этого тоже ему хотелось. Но и ещё хотелось, чтобы она заснула. Он закрыл книгу и повернулся к ней, взяв за плечи и аккуратно переместив её из сидячего в лежачее положение. Когда её голова оказалась на подушке, он так же осторожно переместил её ноги с края кровати, делая так, чтобы она лежала как нормальный человек, а не как буква «Г». Укрыв её пледом, парень достал бумагу. Окунув кончик пера в чернила, он стал писать ей записку. «Я решил не будить тебя. Уйду ненадолго по срочному делу. Пожалуйста, не уходи, пока я не вернусь.» Он кинул взгляд на картину на окне, которая снова лежала рисунком вниз к её приходу, и дополнил записку: «И, пожалуйста, не трогай картину на окне.» Подписав внизу «Сяо», он аккуратно сложил записку и положил её на край стола. Затем он подошёл к кровати и склонился над девушкой, глядя на её лицо. Волосы всё ещё были слегка растрёпарными, не смотря на её прошлые усилия из пригладить. Само лицо было расслабленным и таким мирным, будто она и правда забыла обо всех своих тревогах. Одна из прядей упала на губы, другая на глаз. Он осторожно убрал их и посмотрел ещё пару мгновений, а потом выпрямился и подошёл к своему шкафу. Достав свой королевский плащ, он надел его и поправил костюм. Затем подошёл к двери, взял меч в ножнах и закрепил его на свой пояс. Ну и последним он взял свою серебряную корону принца со специальной полки у выхода и надел её на голову, а потом вышел из своей комнаты. Прийдя в тронный зал, он сразу же подошёл к Королеве, которая как раз вставала с трона. — Ту девушку, что солгала, отправили в темницу? — Поинтересовался он, хмурясь. — Да, сын мой. На день, как ты и сказал. — Пусть увеличат срок. Неделю. Королева была удивлена тем, каким мрачным он выглядел. Она не успела даже открыть рот, чтобы что-то спросить, как он продолжил: — Люмин заснула у меня в комнате, не заходи к ней, пожалуйста. Она, наверное, не спала несколько дней. Тут же он развернулся и пошёл к выходу из замка. Нин Гуан посмотрела на него удивлённо. — Ты куда? Выходишь из замка? — Нужно кое-что уладить. Я скоро вернусь. — Сказал парень, не оглядываясь, и стражи открыли перед ним дверь. Подойдя к одному из стражников, что были снаружи, он поправил свой меч. — Ведите меня к цветочной лавке, в которую я просил доставить письмо вчера.