Глава 1

      Часы, нарушавшие тишину уже много месяцев, остановили свой ход. На них застыло 7:53, в это время Рут шла в школу. Телевизор, работающий на случай тревоги, вновь прокручивал надоедливые новости, которые показывают больше полутора года. «Одними из наиболее распространённых симптомов является раздражительность, припадки агрессии и изменение цвета крови, а также глаз, на черный. При наличии ранее перечислинных симптомов обратиться к специалистам для консультации.» Рут Корнер была единственной, кто так и не заразился. Конечно, все считают, что симптомы скрыты или запоздалые, но длиться это все очень долго. Зайдя в свой кабинет, Рут села за свою парту. С начала всей этой пандемии прошло целых два года. Принимались меры самоизоляции, были попытки найти лекарство, но все это было тщетно. Люди смирились, но ненадолго. Зараженные начали вгрызаться в глотки людей и других зараженных. Кто-то просто заражал, а кто-то делал это инстинктивно, по мнению ученых. Поэтому Рут стала считать все это как кончину человечества, хоть и сама считает это суждение странным. Так, день за днем, люди ходили по делам, думая о том, как прожить еще один день. Этот день не стал исключением. Урок был таким же скучным и однообразным, как обычно. Но через 20 минут после его начала в коридоре послышался грохот. Дверь распахнулась, и в комнату вошло пять человек. Первые двое, идущие впереди, направляли ружья на детей и учителя. За ними были два доктора, в руках у них было что-то вроде глюкометров. И у самой двери стоял их глава. Они начали проверять что-то с помощью их приборов. Начали она с конца кабинета, где все, в основном, и сидели. Экраны устройств мигали красным раз за разом, пока дело не дошло до Рут. Как только ее кровь попала на тест-полоску, экран окрасился зеленым светом и запищал. Доктора переглянулись. — Толька эта не заражена, — повернулись доктора. — Иди-ка сюда, — подозвал ее глава. — Как тебя зовут? — Рут Корнер, — подошла она — Сейчас ты собирешь вещи и пойдешь за мной, понятно? — присел он, что бы общатся лицом к лицу. — Позже я все объясню. Рут быстро собрала вещи в рюкзак. Один из врачей взял его, хоть из-за шлема понятно и не было. Глава повел девочку за собой. Выйдя в коридор, она увидела такую же картину, как и у себя в кабинете. Через открытые двери было видно все. Пробежав за мужчиной на первый этаж, Рут впала в ступор. Теперь весь этаж был заполнен такими же военными и врачами, как и на всех этажах. У раздевалки стояли доктора, и ее повели к ним. Ее приняли два человека: девушка с розовыми волосами и мужчина с волосами дымчатого цвета — Привет, Рут, — качнул головой молодой доктор. — Я доктор Алан, с этого дня я — твой наставник. — Приятно познакомится, доктор Алан, — кивнула она. — Нам надо провести пару тестов, а затем Томас вернеться за тобой, — улыбнулась женщина с розовыми волосами — Томас? — посмотрела на них Рут — Томас Волков, или же Агент Волков, это тот мужчина, — показал он на главу той группы. — Он тоже твой наставник. После начала обучения ты сможешь выбрать свое направление. Наставников назначают для помощи в этом. — Могу я спросить кое о чем? — Рут немного наклонила голову в сторону. — Те приборы у врачей, какая у них функция? — Это? — Алан достал из кармана такое же устройство, как у докторов сверху. — Оно проверяет, заражен ли человек. Красный — заражен, оранджевый или желтый — здоров, но не имеет имунитета. Зеленый сопровождается писком, это значит, что у человека иммунитет. — Ты, кстати, одна из единственных подростков с имунитетом! -девушка с розовыми волосами улыбнулась. — Я Лилит, приятно познакомиться. — Лилит говорит правду, — Алан закинул устройство обратно в карман. — А сейчас, закатай рукава, нам стоит поспешить с анализами. Рут послушно выполняла поручения врачей, сдавая все анализы. Их было не особо много, но занимало это много времени. Алан складывал все пробы и результаты в какой-то серый чемоданчик небольших размеров. — Мы закончили, — хлопнул крышкой чемодана Алан. — Чемоданчик отдашь при въезде на базу. — А, хорошо, — Рут взяла чемодан, который Алан протянул. — Нам надо идти, посиди здесь, — Лилит потрепала девушку по волосам. — Скоро придёт Томас, тебе надо будет собрать вещи дома. Рут кивнула и доктора ушли по делам. На этаже стоял гул десятков голосов, которые ненадолго можно было уловить. Несмотря на это, изредка были слышны крики зараженных. Один из них выбежал на лестничный пролет. Изо рта у него текла черная жидкость, белки глаз были такими же. Корнер даже не успела моргнуть, как кто-то стрельнул в голову зараженного. Девушка просто отвернулась, стараясь не смотреть туда. Совсем скоро подошел Волков. Он успел узнать адрес девушки. Томас повел ее за собой, первое время не замечая того, что девушка не успевает за ним. Когда он наконец заметил, он сбавил скорость, и Корнер с облегчением вздохнула. Вскоре они прибыли к дому Рут. — Скоро сюда прибудет машина, надо будет загрузить твои вещи, — Волков оперся о стену у подьезда. — Попроси родителей помочь собрать вещи. — А, я одна живу…. — Рут сжала руки за спиной. — А родители где? — Мать убил зараженный, а отца я не видела никогда. Я постараюсь упаковать все быстрее. — Тогда… Могу я помочь? — неуверенно спросил мужчина — Если вас не затруднит…. Девушка и агент поднялись на второй этаж, в шестую квартиру. Волков помог собрать вещи на кухне, пока девушка собирала одежду. В ванной она тоже собрала вещи, а мужчина выносил коробки. — Итак, мы закончили, — Томас и Рут вышли на улицу. — Через минут 30 должна приехать наша машина, и мы отправимся на базу. — А можете рассказать про базу? — Рут присела на ступеньки. — Наша база — самая большая в мире, — Волков сел рядом. — Пару дней ты побудешь в временной отсеке. Там проведут больше анализов. А затем переведут в наш отряд — Бета-1. Беззаботные разговоры скрасили ожидание, и 30 минут пролетели намного быстрее. Машина подъехала, Томас сел за руль, а Рут усадил на заднее сиденье. Там сидела та команда, которая была в кабинете девушки. — Фуах! — сняла шлем одна из врачей. — Жарко, снимайте шлемы. Все, кроме нее и Волкова уставились на Корнер. — У нее имунитет, забыли? — угрюмо глянула на коллег женщина Все сняли шлемы. Вторым врачом оказался миловидный парень, его униформа была такой же, как и у женщины. Два оставшихся человека были военными. Это были мужчина и женщина, выглядели они сурово. — Давно я не видела детей, — сказала женщина-солдат. — Особенно здоровых. — Я Энн Уотч, — представилась врач. — Мой коллега — Арчи Мюррей — Я Сэм Вулф, — представился военный. — А эта девушка — Эджи Хаус — С капитаном ты, должно быть, уже знакома, — Энн улыбнулась. — Если тебе не удобно с чемоданчиком, отдай его Арчи, — посоветовала Эджи. — Он бережен с такими вещами. — Если вы не против, — Рут протянула чемоданчик Арчи, и тот, кивнув, забрал его. — На самом деле мы очень рады, что теперь ты станешь одной из нас, — Арчи улыбнулся — Нам только недавно пришел указ о проверках детей в школах, — начал объяснять Сэм. — До этого только жизнь и обучение на базе. — Понятненько, — робко посмотрела на ребят Рут. — Вам там хоть не тяжело было? — Они в жизни не устанут, — посмеялся Томас — О боже! Что ты сделала с нашим чёрствым шефом? — Эджи улыбнулась. — От негу улыбку не увидеть, а тут смех. — Помолчи, — Волков глянул угрожающим взлядом в зеркало заднего вида — Кстати, тебе интересен наш состав команды? — глянул Сэм — Чуток, — потерла руки Корнер. — В основном у команд были участники одного пола, в исключениях два человека одного пола одной профессии. Я видела, когда Томас повел меня вниз. — Верно подметила, — глянул Арчи. — Ты же заметила номера на униформе? И обозначения, видимо, тоже. — Наша команда была сформирована давно, — начал рассказ Сэм. — В то время только наш отрад не мог сформироваться как остальные. Поэтому мы стали тестовым вариантом. Конечно, первое время дела нам не давали, но после первой миссии все пошло как по маслу. — Но эту практику применяют сейчас, да? — прислонилась к окну Рут, сонно считая машины военных. — Наверное, мнения двух противоположных по характеру людей отличаються, и им приходиться принимать единое решение. — Верные суждения у тебя, — Арчи глянул в окно. — Я более грубый и холодный, чем Энн. Мы часто ссоримся, но в итоге приходим к общему решению. — Рут, вижу, спать хочешь. Можешь лечь ко мне на колени, — Энн хихикнула, когда Корнер со смущением легла на ее колени. Мирная обстановка продолжалась, а Рут медленно заснула, хоть и сопротивлялась блаженному сну. Сэм и Эджи умилялись очень долго, а Энн нежно поглаживала Корнер по волосам. Рут проснулась через пару часов. Дело было к вечеру, все, кроме шефа, спали. Девушка перелезла на переднее сиденье, что б не мешать команде спать. Корнер просто сидела и смотрела в окно на закат. Когда машина заехала в ангар на базе, Волков посмеялся. — Хочу разбудить всех разом, — отстегнул он свой ремень. — Закрой уши, сейчас будет громко. — Хорошо, — послушно закрыла уши Рут — ОСТРЯД БЕТА-1,ПОДЪЁМ! — закричал Томас Вся команда вскочила сразу же, нервно оглядевшись. Они сердито глянули на Томаса, а Корнер посмеялась, убрав руки от ушей. Собрав все вещи они вышли. — Ох, Алан! — подбежала Энн. — Мы привезли Рут. — На два дня она в временном отсеке, дальше ее должны определить к вам, — полистал планшет с бумагой Алан. — Но ее могут перевести и раньше, если мы успеем все сделать. — Вещи будут сразу в отсеке отряда, — подошла Лилит со спины. — Думаю, кому-то стоит показать ей комплекс после тестов, — подошел Арчи к Алану — Ладушки, пойдем я покажу тебе временный отсек, — повела за собой Рут Лилит. Лилит со всеми здоровалась, пока Рут послушно шла за ней по коридорам. Тут были целые лабиринты. Вскоре они дошли до стеклянного коридора, сквозь который было видно улицу. Этот коридор был путем к отдельному зданию. — Это и есть временный отсек, — хлопнула Лилит. — Здесь построили стеклянный ход, что бы не было доступа к улице. — Людей тут… Маловато, — осмотрелась Рут — Это только снаружи. Там кипит жизнь. Сегодня там переночуешь, завтра начнешь сдавать тесты и анализы. Твоя комната № 28, на ресепшене отдашь чемоданчик и тебя проведут. Удачи. Лилит и Рут попрощались. Корнер зашла в здание. На ресепшене сидела молодая девушка, которая сразу увидела Рут и приняла чемоданчик. Девушке дали карту от ее комнаты и сменную одежду. Рут отказалась от ужина и сразу пошла в комнату, приняв душ. Мысли продолжали крутиться в голове, не давая девушке заснуть. Ее жизнь изменилась всего за один день. Всю ночь она лежала и думала о многом. На утро Корнер встретилась с Лилит и отправилась сдавать анализы. Заняло это безумно много времени, но к 3 часам та закончила. — Тебя переведут в корпус Бета-1, он находиться рядом с первым корпусом, — пояснила девушка на ресепшене. — Иди по стеклянному ходу, там на стене карта. Если что, спросишь у взрослых. В этом пакете все необходимое на первое время, позже получишь паек. Рут взяла полученный пакет с вещами первой необходимости и направилась сквозь стеклянный коридор в основной корпус. На нее падало много взглядов. Это понятно, ведь в временном отсеке людей младше 21 не найди. — Ах, Рут! — подбежал Сэм с улыбкой. — Меня отпустили, что б я провел тебя в наш корус. — А где остальные? — улыбнулась уголком рта Корнер — Они на плановой тренировке, — повел девушку солдат. — Они хотели меня задушить за то, что за тобой иду я. Но сегодня я занят бумажной работой. Рут и Сэм посмеялись и продолжили идти с парой остановок: Вулф отдавал бумаги, видимо отчеты. Но вторая остановка была спонтанной, к Сэму подошли люди с черными прядями волос. — Это ваш новичок? — послышался голос из толпы — Привет, малышка, — подешел мужчина с черными волосами. — Я Маркус Лодж, я из первого корпуса. Честь познакомиться с самой молодой на базе. — Черные прями у нас формальность, принятая всеми в честь Маркуса, — улыбнулась красивая женщина с красными волосами. — Мы отряд Альфа-403, я Лили Вейн. — Рут Корнер, — кивнула она — А, эта ты та имунная? — подошел мужчина с суровым видом. — Для меня честь быть в параллели с редким имунным человеком. Как долго ты была в контакте с заразниками? — Почти с самого начала пандемии, — Рут с незаметным трепетанием ответила мужчине. — Конечно, были меры изоляции, но долго продолжаться это не могло, и нас вернули в штатный режим с ограничениями. — И никто не заподозрил твой имунитет? — Маркус с удивлением хлопал глазами — Ну, в последнее время меня мучает бессоница, а это один из симптомов, — пожала плечами Корнер. — Запоздалые симптомы бывают и редкими. — Хорошо, что тебя не укусили, — Лили потрепала девочку по волосам. — Многие инфицированные дети и подростки быстрее начинают агрессивность, и укусы не редкость. — Для этого у нас есть костюмы, прокусить которые практически невозможно, — Сэм улыбнулся. — Но существуют разные типы. — Для Беты делают облегченную, но толстую броню, — из-за спины послышался голос Энн. — Ее сложно пробить ножом, хоть это и возможно. — Для Альфы и других отрядов изготавливают массивную броню Z-3,в ней тяжело маневрировать, ее используют для боя на передовой, имеющего риск укуса, — голос Томаса напугал всех, кроме Рут, на удивление. — Еще существует Z-3a7, она для дальнего боя, людей в этой броне прикрывают люди в Z-3, — появились и Арчи с Эджи. — Для докторов укреплены шейная часть, а так же часть рук. Мало ли во время теста нас надумают цапнуть. — Так, закругляемся. Альфам на инструктаж, нам проводить экскурсию для Рут, — Томас подошел к Рут поближе — Спасибо за разговор, эм… — глянула на сурового мужчину Корнер. — Уильям Джонс, — кивнул он. — Рут Корнер, приятно познакомиться, — она немного поклонилась, Том позвал ее и она убежала за командой. Команда провела девочку до корпуса отрядов Бета. Комнат было мало, работали всего 6. Шестая только начала работать, судя по табличке, имени на котором не было. В корпусе находились большая общая комната с кухней, телевизором и другим, в соседней комнате был тренировочный зал. Вход в него, как и в комнаты, был по пропускам. В соседних корпусах пропуски нужны были везде: для входа на стрельбище, библиотеку, бассейн, склады и другие помещения. — Скоро начнеться обучение новобранцев, думаю, ты будешь самой молодой, — Энн сидела с Рей на диване. — Пропуск будет готов к утру, сможешь осмотреть все здания. Если хочешь, можно и в библиотеку сходить за учебным материалом. — Было бы неплохо знать какие-то аспекты до начала учебы, — Корнер смотрела на потолок — Кстати, завтра Алан должен встроить чип. Он называется ПГЧ, удобная штука. В зависимости от того, что ты установишь на него, ты сможешь получать информацию, или видеть перед собой подель чего-либо. Сложно объяснить, завтра сама увидишь. — Кстати, а когда именно начнеться обучение? — Рут опустила голову, глядя Энн — В сентябре, обычное расписание для учебных заведений. — Черт, долго же ждать придеться. — Ну, за это время мы натаскаем тебя по тренеровкам всяким. Будешь самой молодой и умелой. — Круто, наверное… — Кстати, ПГЧ это название среди бойцов. Профессора используют «панели» панельки это уже свои круги. Удобнее всего называть их чипами. — Значит, если я скажу не ПГЧ, а «панельки», меня примут за своего? — Отчасти, пока ты не завоюешь доверие. Раз уж анализы хорошие, все будет отлично. — Леди, не желаете ли отведать чего-то вкусного? — в комнату зашла Эджи — Ах, Рут обязана попробовать твои блинчики! — Энн повисла на спинке дивала. — Мед любишь? — Хоум завязала хвостик и надела фартук. — Да, только если его не много, — Корнер глянула на стоящую у плити Джи и качнула головой. — Слышала, вы о чипах говорили, — Хоум начала доставать ингридиенты. — Рассказать побольше? — Да, Рут явно будет по душе! — улыбнулась Энн — Всем устанавливают стандартный чип, который можно модернизировать, — из холодильника появились яйца, молоко, масло и другое. — Например, у меня он для поиска людей по базам, а у Энн — для определения болезней и их стадий. У Сэма и Арчи тоже самое, а что у шефа — загадка для всех. Ты сможешь сделать так же, но чуть позже, у нас произошел взрыв в лаборатории, и соседняя комната с модулями пострадала. — Ничего себе, — Рут была завлечена рассказом. — Многие военные, ушедшие в предподование, заменяют модули для определения учеников и их оценок, да и информацию они часто ищут, — Энн зевнула, развалившись на диване. — У Лилит, например, столько модулей для диагностики, что с ума сойти можно. — Чуем запах легендарных блинчиков! — Сэм и Арчи заглянула в комнату — Решили приготовить для Рут, не думали, что вы так быстро вернетесь, — Энн улыбнулась, переворачивая первую партию блинчиков. — Кстати, Рут! — Арчи протянул временную карту от комнаты. — Чем планируешь заняться сегодня? — Спать, спать, и еще раз — спать, — зевала Корнер. — Переезд не поспособствовал избавлению от проблем со сном. — Советую сказать об этом Алану — Энн вздохнула. — Он и чип установит, и может поможет какой-то. Таблетки или что-то похожее. — Будешь кушать здесь или пойдешь к себе? — Эджи протянула тарелку Рут — Я смушаюсь, когда ем перед кем-то, — Рут подошла к выходу. — Если что надо — будите. Рут ушла к себе с едой, и, приложив карточку к считывателю на стене, вошла в комнату. Неразобранные коробки стояли по всей комнате. Мебель была очень не плохой, но ее было многовато. Она уселась на голый матрас и отрезала вилкой кусочек блинчика, засунув его в рот. Было вкусно, так что название «легендарные блинчики» было заслуженно. Когда Рут доела, на кухне уже никого не было. Она начала мыть посуду, как над ней навис Сэм. Девушка подняла голову, глядя на мужчину с угрюмым лицом. — Во-первых, сегодня посуду мою я, — он выхватил тарелку и губку из рук Корнер. — Во-вторых, у нас есть расписание, и тебя мы не вписываем в ближайшую неделю. — Не знала, прости уж, — Рут, с поднятыми руками, отошла от раковины и выретла руки. — Я привыкла мыть посуду, я же одна жила. — Ладно уж, занимайся своими делами, — Сэм начал намыливать тарелку, подойдя к раковине. — Ребята уехали с Аланом на склад в соседнем городе, у нас материалы для брони закончились. — Приедут они, как я полагаю, ночью, если не к утру, — Рут села за стол. — Ага, у меня сегодня был день отчетов по поводу тебя и твоей школы, так что я свободен. — По поводу обучения… Есть ли у профессоров какие-то фишки? По типу чипов. — А, у нас у каждого главы, как у Томаса, есть кодовое имя. Он у нас Волк, по фамилии. Новобранцев зовут ласточками, котятами, щеночками и другими прозвищами. Зависит от направления. Щенки — военные, котята — врачи, а ласточки — те, кто идет по нескольким дорогам. Например Энн была ласточкой, пока не перешла к котятам. — А почему именно такие прозвища? Кто вообще начал давать их? — Это была Ястреб, она отвечала за сборы людей на базы, — закончив мыть посуду Сэм сел напротив. — Я был под ее крылом, и первым получил кличку «Щеночек». Перед ее смертью она назвала меня «Койот». — Итак, могу я узнать все прозвища? — Конечно. Томас — Волк, я — Кайот, Арчи — Оцелот, Энн — Рысь, а Эджи — Пума. — Сложновато понять Арчи и Энн, а вот с Эджи понятно. Можешь не объяснять. — А кем ты хочешь быть? — Ласточкой, наверное. Я привыкла к многозадачности. Чем больше я умею — тем лучше. К тому же я люблю медицину. Хотя оценки по биологии такого не докажут. — А почему стрельба? — Однажды, до всего этого, в классе было мало людей. Наш учитель ОБЖ повел нас в свой кабинет, где мы стреляли из лазерного ружья. Я, конечно, мазала, но только из-за плохого зрения. — А почему ты очки не носишь? У тебя линзы? — Не было времени попасть в оптику, что до болезни, что после нее. — Думаю, когда у тебя брали анализы, зрение проверяли. Алан сделает очки и отдаст тебе. Время, кстати, уже позднее. Мне в ночной дозор, ты тут развлекайся. — Удачи, -кивнула Рут. Сэм вышел из комнаты и девушка осталась наедине с собой. Через 10 минут та пошла осматривать владения корпуса Бет, и нашла тренировочный зал, куда с удовольствием пошла. Беговые дорожки, штанги, гантели и многое другое. Логично, она опробовала все тренажеры, и продолжила тренировки. Она потеряла счет времени, когда закончила. Пошагав в комнату девушка заметила, что свет в коридоре выключили. Зайдя в комнату Рут глянула на светящиеся в темноте часы. — 4:07, — в слух сказала Корнер. — Стоит сходить в душ, но где моя… Она окинула взглядом коробки. В какой-то была одежда. На поиски ушло приличное количество времени. Благо, ванная и туалет были в комнате. Когда Рут закончила мытье, на часах было 4:40. Стоило бы поспать, но мысли не давали сделать этого. Поэтому Рут занялась распаковкой вещей, хотя многие она и планировала выкинуть. К пяти утра она разобрала все наполовину, но решила выйти и заварить себе чая, который нашла в одной из коробок. Зайдя на кухню Корнер увидела Томаса, чему была удивлена. — Почему не спите? — Рут зашла на кухню и включила чайник. — У меня к тебе такой же вопрос, — помешал кофе Волков — Ну, бессоница, — качнула плечами Корнер. — Еще вещи разбирала, чай свой нашла. — Мы приехали в два часа ночи, я так и не заснул, — вздохнул Волк. — Как поездка? Ничего же не случилось, надеюсь? — Ничего особенного. Забрали все, что надо, и вернулись. Даже зараженных не встретили. — Это хорошо. Сэм в ночную смену часто уходит? — Частенько, мы два раза в месяц ходим. Энн частенько ходит три раза, что б развеется. — Ну, я бы так каждый день ходила. Я обычно сплю днем, если бы не учеба, жила бы ночной жизнью. — Кстати, Алан сказал, что у тебя плохое зрение, вот я и взял, — Том протянул коробочку Это был черный футляр с сиреневой ленточкой. В нем лежали очки с черной оправой. Надев их она улыбнулась, и вновь положила их на место. — Спасибо, — улыбнулась, склонив голову, она — Не стоит, это не так уж и тяжело, — Томас немного смутился. — Кстати, к Алану завтра к 8, мы тебя разбудим. — Ага, спасибо. Я, наверное, спать пойду. Там, кстати, блинчики Эджи остались, не забудьте поесть. Рут ушла к себе. Ночью звук подтверждения входа по карточке отключался, так что единственным звуком стал хлопок двери. Упав на кровать, Корнер на удивление быстро заснула. Утро же началось не с кофе, а с похода к Алану. Установить чип дело кропотливое, а привыкать к нему очень долго. Врач выписал снотворное, которое должны доставить в корпус. Затем путь шел в главное здание, где Рут забрала свой пропуск. С этого дня начиналась ее новая жизнь.