Часть 1

После стажировки в Германии я совсем забыл родной город. Я так давно не был здесь, что мне захотелось завести все вещи домой и зайти к моему старого места работы. Музей Архитектуры и художественного труда совсем не изменился еще с 1998 года. Мадам Остриг также, кажется, не изменилась, но теперь бегает по залам и фотографирует кожаные диваны. Я и не хотел увольняться, но был вынужден из-за выгодное предложение сотрудничества с фото-агентством в Германии. Зайдя в книжный отдел, я увидел свою давнюю подругу Лорен. Это была странная мисс. Иногда она совсем не говорила, иногда она взрывалась от потока мыслей и идей. Лорен была художницей. Часто она прекращала рисовать в течение многих месяцев, а потом снова бралась за работу на три года вперед. Лорен рассказала мне о своем отце, точнее отчиме. Он умер недавно, в 2009 году. Его звать было Хейден Дэвидсон. Он передал все наследство своему родному сыну, а Лорен осталось ни копейки. Она вынуждена была работать в обедневшем агентстве недвижимости. Отношения с братом были, легко говоря, не совсем мирными, поэтому у Лорен не было выхода. Когда агентство совсем обеднело, она начала продавать свои вещи, а еще позже - картины. Это была ее самая большая потеря, но она поняла, что это не то, о чем она должна жалеть. Я рассказал ей о работе в музее и о наших вакансиях. Лорен сразу согласилась. Наш музей неплохо зарабатывал на продаже картин и часто проводил аукционы. Но сегодня Лорен сидела в конечном ряду и мрачно смотрела вдаль, сложа руки крест-накрест и заложив ногу на ногу. Признаюсь, такую ​​Лорен я видел не часто. Увидев меня, она пожала мне руку и чуть улыбнулась. В ее глазах блеснула то боль, то печаль ... Я спросил ее, что случилось уже после долгого разговора о жизни, когда меня не было в Лондоне. Я услышал такой ответ:        - Я в этом месяце вывесила около 28 картин. Среди них была самая дорогая мне и я больше не хотела, чтобы она попала в чужие руки, поэтому я поставила высокую цену. Она стоила как все картины вместе. Там был нарисован мальчик из семьи Вегетарианской добы. Он бежал за бабочкой. Пожалуй, чей-то взгляд также привлекла эта картина и он, не имея такой финансовой возможности, решился на смелый шаг, который не следует закона.        - То есть ...        - Да, - перебивает меня Лорен. - Ее похитили. Мистер Лэмберт посоветовал обратиться мне к его знакомому-детективу по имени Джефф Л.Рэмели. Он американец, но по работе переехал в Шотландию, а затем в Лондон, потому что влюбился в какую-то даму. Но его обманули.        - Так может лучше не доверять? Найти другого или расследовать самим?        -Нет, Джефф соглашается работать почти даром и у него есть высшее образование и полицейское удостоверение. Нанять другого будет дорого, а расследовать самостоятельно слишком рискованно.        - Если будет работать за малые деньги, то, пожалуй новичок. Новички, как правило, начинают с малых цен.        - Нет, он около одиннадцати работает в этой сфере. В любом случае, не имеет ничего плохого в том, что ему просто нравилась какая-то мисс. Мистер Лэмберт плохого не посоветует. Впоследствии мы и на этом закончили. Наступал вечер и мы решили переночевать в нашей старой квартире, в которой мы жили вместе еще в студенческие годы. На следующий день мы согласились посетить Джеффа Л.Рэмели. Нам пришлось взять кэб потому, что его контора находилась далеко от нас. Вот мы приехали на Буттан Террас стрит 44. Контора оказалась обычной квартирой среднестатистического одинокого лондонца: кухня, спальня (да, я туда заглянул), туалет и гостиная, завалена книгами и документами. Мистер Л.Рэмели нас встретил у камина и приветливо пожал руку. Его рост был около 5 с половиной дюймов. Лорен нахмурилась в один момент, но потом опять заговорила как раньше. Джефф оказался достаточно приятным и понимающим человеком.        - Добрый день. Меня зовут Джефф Л.Рэмели. Для вас просто Джефф. Прошу сесть на вот этот зеленый диван и мы продолжим наш разговор. Чай, кофе, виски, ром?        - Нет, спасибо. - сказал я, садясь на большое мягкое кресло.        - Я Лорен Хамилтон. А это мой друг Франк Шмитц. Видимо, мистер Лемберт рассказал вам о нас.        - Не совсем. Мистер Шмитц, вы были в долгой дороге, насколько я вижу. Живете в не совсем благоприятных условиях?        - А ... - думаю и говорю в слух немного удивленно. - Как вы?        - Ваш загар говорит, что вы были в теплой стране. Пожалуй, в Штатах? Калифорния? Часы на вашей руке производится в Калифорнии, а экспортировать в другие страны не позволено. Также на вашей рубашке есть хорошая желтое пятно. И плохая здесь не горничная, которой не существует, а стиральная машина. А вы, мисс Лорен, прибыли из-за рубежа или заниматься искусством?        - А я ... Да, я жила когда-то в Шотландии. И я сейчас занимаюсь рисованием и продажей картин.        - Вы когда-то были достаточно состоятельные. Впоследствии вы потеряли эти деньги.        - Да, да. - с широко открытыми глазами поддакивала Лорен. - Но, пожалуйста, объясните ваши слова.        - Вы, мисс Лорен, одетые в дорогой костюм популярного шотландского бренда. Далеко не все могут позволить себе такой наряд. Но вас выдает та же стиральная машина. Если вы были бы до сих пор состоятельными, то ваша горничная или качественная химчистка бы решили эту проблему. Тем более, глядя, как вы экономите, можно сделать вывод, что вы потеряли эти средства. Мы с Лорен утешились, что наш детектив оказался таким придирчивым и внимательным к деталям.        - И предупреждаю! Если на следующий раз вы придете без предупреждения, то можете застать меня в музыкально-танцевальном астрале. Я улыбнулся. Хорошо, что расследование не будет скучным. Мы рассказали всю ситуацию. Мистер Рэмели будто и не удивился, а обрадовался. На мой взгляд, мистеру Рэмели было более 40 лет. Он не совсем удивлялся, когда слушал нашу историю, но его глаза блестели. Он иногда смотрел на солнце и его светлые глаза становились змеиными. Несмотря на его умеренные шаги, он был танцором в прошлом. Но потом я был вынужден оставить эти мысли, потому что мы перешли к плану расследования.         - Итак, - заговорил мистер Рэмели. - Про расследование, я думаю, сначала нужно пересмотреть место преступления, пересмотреть камеры, поискать стоит. Если серьезно, то мы уже можем туда поехать. Мы собрались и отправились в музей. Впоследствии я понял, что я совсем не подумал и даже не осмотрел место преступления. Как можно было так поступить?        - Вот мы уже на месте. - сообщила Лорен.        - Я уже понял - ответил Рэмели с совсем расслабленным лицом, будто каждый день видит такие похищения. - Так, пройдем. Я просто помолчал. Где-то далеко в душе я уже понимал ход расследования. Зайдя в музей, мистер Рэмели показал свое удостоверение и сообщил об осмотре места преступления. Мы зашли в шестой зал второго сектора. Мистер Рэмели заметил ткань, которая висела на экспонате.        - Трапеции часто вешают на скульптуры, тут нет ничего удивительного. - пояснил я.        - Странная здесь не трапеция, странное здесь пятно от чая. - мистер Рэмели взял в руку ткань, принюхался. - Это мятный чай, люди пьют его на ночь, поэтому, очевидно, похититель работает здесь. Откуда у него было время устраивать чайную церемонию? И дело в том, что этот человек находился здесь ночью. Кто из сотрудников имеет доступ к пребыванию здесь ночью?        - А ... Охранники, их двое и мистер Лемберт. Мистер Л.Ремели на секунду задумался, но тут же опомнился.        - Надо пересмотреть камеры наблюдения и записи с 29 октября. Лорен моргнула глазами и повела мистера Ремель в отдел охранника. Мы начали рассматривать ту же пятно на записях. Ее действительно не было перед 29 октября.        - Перемотайте, пожалуйста, в ночной записи. И его просто не было. Его удалили.        - Что это такое? Придется перейти к плану Б. Встретимся сегодня. Точнее завтра в 1:00, ночью здесь, в музее. Я буду ждать! Мистер Рэмели куда-то побежал в порыве какого-то открытия. У нас не было другого выхода, как просто поехать домой. Мы остались ждать до наступления ночи. Время тянулось долго. Кажется, оно просто стояло на месте. Если подумать, наш главный подозреваемый это обычный человек, который пьет чай в ночном музее. Что может быть уютнее? Видимо, наш похититель любит эстетический отдых. Я решил взять пистолет. Я не знаю, что там может произойти. Не хочу признавать это, но мне страшно. Впоследствии мы вышли из дома на 2 часа раньше. С Грейт Вестерн Роуд на Ланкастер Роуд надо было идти долго. В такое время такси уже не ездят. Кажется, весь мир обернулся против нас, так нам страшно. Мы зашли в музей. Полная тишина. Мы притаились под старым шкафом. Это было не совсем разумно с нашей стороны. Ей примерно 130 лет и она могла заскрипеть в любой момент.       Прошел час. Джеффа даже носом не слышно. Мы уже были чуть ли не заснули, как вдруг мы услышали шаги, их было двое. Один из них напевал песенку, и похоже, даже подплясывал. Второй человек тихо шел за другим. Он подошел к столу и зажег свечу. Я уставился. Это был Джефф и мистер Лемберт. Я бы не удивился, если бы они подошли к нам, но они сели за стол, то начали говорить и размеренно попивать чай.        - Это же… - беззвучно сказал я. Лорен показала мне жест «Молчи!» и заставила закрыть рот взглядом, потом кивнула на Джеффа и Лэмберта, указала на ухо, имея ввиду «Слушай». Лэмберт заговорил первым:        - Что собираешься делать дальше? Убежать или уволиться?        - Я хочу переехать, желательно в другую страну. Я не буду вас прикрывать, мне это никак не нужно.        - Делай, что хочешь. Знай, свидетели долго не живут.        - Мне не выгодно вас раскрывать. Я уже понял, что здесь происходит, но не полностью. Я с вопросом посмотрел на Лорен. Она вытащила телефон и написала мне сообщение: «Мы здесь будем, пока они не уйдут. Не забывай о шкафе! Завтра все узнаем в Джеффа» Осталось ждать до конца их трапезы и снова вернуться на Грейт Вестерн Роуд 8, то есть к нашей квартире. Завтра у меня будет много вопросов, не сегодня, мы слишком вымучились. Мой невыспавшийся организм не способен работать, особенно после стрессовой ситуации. Сначала я думал, что наши старания были напрасными, но нет. Мы узнали достаточно информации, чтоб сделать хотя бы немного выводов. 17 января. Пятница. Лорен хотела отпроситься с работы, но Лэмберта не было на рабочем месте. Лорен просто «прогуливала». Мы отправились на Буттан Террас стрит 44 уже в 9:30. Я постучал в дверь, и ни звука, ни духу. Я так и знал. Я знал, что он убежит. Лорен пыталась открыть дверь, потом заметила, что замок еще с 60-х годов, может и старше. Она взяла нечто похожее на булавку, пропихнула и с легкость открыла дверь. Мы зашли в квартиру. Никого не было, но на столе лежала записка: «18 февраля 17.00 Дижон Авеню. Единственный и последний шанс узнать. Жду. ДЛР » Я посмотрел на Лорен. Мы быстро вышли из дома. Я просто пошел за ней.        - Куда ты так быстро?        - Ха, думает, что спрячется от меня. - говорила под нос Лорен то с радостью, то с чувством победы. Она поймала кэб.        - Аэропорт Гэтвик Хилтон, пожалуйста.        - Лорен, объясни ...        - Он говорил, что хочет вылететь в другую страну. Он остановился в гостинице возле аэропорта, который подальше от нас. Я не могу допустить, чтобы он снова нас обманул. На записке он написал адрес частной территории, очень охраняется и нас бы там задержали за проникновения. Джефф устроил ловушку. - Лорен задыхалась от скорости произнесенных ею слов. - Можно быстрее, пожалуйста!        - Когда ты успела это продумать?        - Сейчас нет времени об этом говорить. Лучше помолчи. Я умолк. Такую Лорен я видел последний раз в университетские времена, когда она забыла об экзамене, а потом за 5 минут до начала все повторяла.        - Молчи. - сказала Лорен немного наглым голосом.        - Но я ничего не говорил.        - Ты думаешь. Это мешает! Мы приехали уже через полчаса.        - Пойдем, - спеша, но спокойно указывала Лорен. - У нас мало времени.        - Но ...        - У нас нет времени для твоего «но»! Мы забежали в отель.        - Здравствуйте, это полиция. - быстро показала Лорен свои документы. - Мы расследуем дело по краже. В вашем отеле проживает главный подозреваемый - Джефф Л.Рэмели. У него седые волосы с коричневым оттенком, светлющие голубые глаза и большие мешки под глазами. Знаете такого? Девушка за регистрационным столом испугалась и быстро начала искать что-то в компьютере.        - Это он? - спросила девушка, показывая экран.        - Да. - сказали мы одновременно.        - Его имя зарегистрировано как Грейс Тревисс. Он в комнате под номером 18, на втором этаже.        - Спасибо! Мы побежали к лифту. Лорен почему поднялась на последний этаж. Мы лезли на крышу. Там стоял Джефф.        - Ну что же, ты умнее, чем я думал. Даже отель нашла. Знаю, что я вам сейчас и не друг, и не враг, но я привел вас к разгадке. Ты слышала все в музее.        - Рассказывай!        - Эх, вы такие нетерпеливые. Тогда с чего начать ... Твой брат, Нэйтан Мурфэй. Он играл в казино, интересовался азартными играми. Сначала дела шли хорошо, но со временем деньги заканчивались, а Нейтан этого не замечал. Когда уже совсем ничего не стало, то он решил нанять нас с Лембертом. Он через нас узнавал всю информацию и когда он услышал о той картине, его глаза загорелись. Он решил похитить ее, потом продать и снова играть. Но со временем, знаете, я начал понимать, что эта работа не для меня. - Джефф стал близко к краю крыши. - Даже не думай. - Вас не обвинят. Я оставил доказательства, мы трое сделали это - я, Лэмберт и Нейтан. Поэтому, знаете, - он шагнул на край крыши. - Лучше я умру, чем потом меня будет позорить весь мир. И правду говорят, свидетели долго не живут, хах. Джефф погиб возможно героически и трагически, но в моих глазах он до сих пор лжец, так же как и у Лорен. Нейтана оказывается разыскивали уже давно, но Джефф оставил записки о месте пребывания, поэтому его арестовали в Шотландии. Лэмберта удалось арестовать очень легко, он все время проводит в музее. Это была главное событие в нашей жизни. И в этом случае выражение «Детям будет, что рассказать» действует. Но для меня это до сих пор остается немного жуткой историей. Нам вернули картину. После большого скандала среди журналистов ее наконец купили и мы с Лорен до смерти ее «проклинали» говоря, что это она во всем виновата.