Часть 1

      Уходящее за горизонт солнце, красно-жёлтым пламенем освещало плывущие по ветру лепестки глазурных лилий. Голубые капельки создавали с помощь силы Анемо невероятные пируэты, от которых сложно было оторвать взгляд. Они кружились, падали, а потом снова возвышались, словно гипнотизируя. Любой другой человек остановился бы и посмотрел на такое незамысловатое, но безумно красивое чудо природы, но только не путешественница. Не в этот раз. Сейчас она не могла думать ни о чем, кроме одного...       Подул сильный порыв ветра, и вся стайка лепестков полетела прямо на Люмин. Пара-тройка из них запутались у девушки в волосах. Она поморщилась. Поправлять причёску сейчас точно не входило в её планы, что не скажешь о её спутнице. — Люмин, у тебя запутались волосы. — малышка Паймон свела брови домиком. — Да... — безэмоционально ответила девушка, продолжая бездумно передвигать ногами, идя куда-то. Без цели, просто шла вперёд. — Давай я поправлю. Сама ты не справишься. — Паймон летала вокруг головы, оценивая ситуацию. — Не нужно. — Но... Тебе наверное не удобно. Паймон сделает всё по высшему классу. — Нет, правда, не нужно. — Как знаешь... — вечно настаивающая на своём Паймон сразу согласилась, что было крайне необычно. — Ты так сильно переживаешь из-за брата... Я думаю тебе следует отдохнуть. Давай сходим в "Народный выбор", закажем черного окуня и хорошенько им полакомимся. Вкусная еда всегда помогает забыть о переживаниях. — представляя вкус окуня Паймон закрыла глаза.       Люмин резко остановилась и перевела взгляд на морской горизонт. Отсюда уже виднелась бухта Ли Юэ. Солнце ещё не село, но город уже окрасился миллионами огоньков. Множество кораблей опускали якоря, чтобы переночевать, а на утро отправится в путь в бескрайнее море. — Люмин? Ты идёшь? — спросила Паймон, которая уже успела отлететь вперёд и только сейчас заметила, что её компаньон остановился.       Люмин подняла руку и достала один из лепестков, запутавшихся за ухом. Провела пальцами по его гладкой текстуре и закусила губу. Стеклянный взгляд упал на спутницу. — Паймон, лети в город одна. — А ты? Я не хочу без тебя. — она скрестила руки. — Я... я хочу побыть одна. — девушка глубоко вздохнула. — А как же окунь? — Я не хочу есть. Вот, держи. — Люмин отсыпала несколько монеток в маленькую ладошку. — Иди к Сян Лин и закажи блюдо. Я позже вернусь. — К-как скажешь... Надеюсь, ты придёшь как можно скорее.       Люмин кивнула и направилась в противоположную от дороги в Ли Юэ сторону. Туда, где была всего единожды. На гору, с помощью которой она когда-то попала в Нефритовый дворец.       Путь был нелёгким. Крутая извилистая тропа сочеталась с торчащими отовсюду лианами и корнями деревьев, за которые с лёгкостью можно было споткнуться и пролететь сотню метров вниз головой. Такая перспектива не прельщала Люмин, а поэтому она старалась идти максимально аккуратно. Ведь если она сорвётся, с большой вероятностью не успеет раскрыть планер, и в такой ситуации останется только сказать "прости-прощай".       Через несколько минут карабканья на гору, Люмин бухнулась на траву на вершине и отдышалась. Девушка внутренне проклинала себя за решение подняться на эту чёртову возвышенность. Все коленки были разбиты, платье перепачкано, а на причёску так вообще без слёз не взглянешь. Почему в этот раз подъём дался ей настолько тяжело? Люмин отчётливо помнит как шла по узкой, но чистой дороге без всех этих камней и лиан. Наверное, во время битвы с Архонтом Вихрей тропу завалило. Но так даже лучше, не будет говорливых детишек, решивших почувствовать себя альпинистами или туристов, решивших посмотреть здешний вид. А смотреть было на что.       Этот пик просто идеальная смотровая площадка. Он находится прямо под облаками, а поэтому они не мешают рассматривать Тейват. Весь Ли Юэ видно как на ладони, по другую сторону от гавани контрактов Драконий хребет и верхушки церкви Мондштата. Где-то за морем виднелись горы с грозовыми облаками — Инадзума. В закатное время это всё выглядит еще более масштабно и величественно. И всё-таки не зря Люмин потратила столько сил на покорение этой вершины. Этот пейзаж явно этого стоит.       Вскоре девушка, переведя дыхание, встала с травы и направилась к дереву около края пика. Люмин завернула за большое растение, которое чудом не выдернул вихрь и... И все её надежды на раздумия в одиночестве разрушились так же, как находившийся здесь Нефритовый дворец. На земле, оперевшись на ствол, сидел рыжий парень, номер одиннадцать из Предвестников Фатуи. Его глаза были закрыты, но он явно не спал, ведь на его губах играла лёгкая полуулыбка, а в руке он крутил стебель какого-то цветка. Интересно, он заметил меня? Видимо, не судьба мне побыть одной и следует вернуться к Паймон, пока он не... — Долго ещё будешь на меня пялиться, красотка? — он открыл глаза и посмотрел исподлобья. — Я не пялилась. — Люмин скрестила руки и прищурилась. — И как ты это понял, если всё время сидел с закрытыми глазами? — А как ты поняла, что я ни разу не открыл глаза? Пять минут меня взглядом прожигала.       Ещё около минуты девушка сурово смотрела на парня, а затем отчеканила: — Я не собираюсь с тобой спорить. — Люмин развернулась и пошла обратно к тропе. Если быть честным, она не хотела уходить, но оправдываться и терять чувство собственного достоинства она не намеривалась. — Эй, Люмин. — девушка остановилась и вопросительно посмотрела. — Раз уж пришла, может присядешь? — Я рассчитывала побыть одна. — Я тоже, но раз нас свела судьба, грех ей перечить. — Чайлд так обаятельно улыбался, что девушка просто не могла ему отказать. Рыжий чёрт.       Люмин раздражённо выдохнула. — Ладно. — она аккуратно села на землю радом с ним и обняла ноги руками. — Не в духе? — вопрос был проигнорирован. — Выглядишь не очень. — Знаю. — Люмин опустила лицо.       В воздухе витало напряжение. Оба молчали. — Хочешь, исправлю гнездо на твоей голове? — Что?.. — Люмин подняла голову и недоумённо посмотрела. — Заплету тебе волосы. — Ты разве умеешь? — Я всё умею. — говорил он, поправляя маску фатуи на голове, которая по ощущениям держалась на "божьем слове". — Ну так что, позволишь? — Валяй. — она развернулась к нему спиной.       Тарталья осмотрел то, что он будет исправлять и сделал нескромный вывод: — Ощущение, будто тебя ударила молния, а потом ты бежала по лесу, цепляя всё на своём пути. — Почти.       Оба снова замолчали на несколько минут. Чайлд в это время достал мелкие веточки, листики и лепестки глазурных лилий из волос, а затем сделал нужный пробор и стал плести косички. — Не больно? — спрашивал он, затягивая колосок. — Забавно, что такой вопрос я слышу от человека, который однажды чуть меня не убил. — изо рта вылетел смешок. — Я думал, что мы уже прошли этот этап наших взаимоотношений. — Необычные у нас взаимоотношения. — она снова хмыкнула. — А где ты научился заплетать волосы? Многие даже хвостик нормальный сделать не могут. — Дома. Родители рано уходили на работу и мне приходилось собирать мою сестру Тоню, в том числе заплетать её волосы. Тевкр всё время жаловался, что я трачу на это слишком много времени и не успеваю поиграть с ним, но Антон всегда выручал меня и проводил время с братом, даже если у него самого дел по горло. — когда Чайлд говорит о семье, то становится таким открытым и... счастливым...       При одном упоминании слова "семья" в уголках глаз снова собралась солёная жидкость. — А что ты...что ты здесь делал? Тут, на пике... — Я? Решил попрощаться с Ли Юэ. Завтра у меня корабль до Снежной. Вероятно, Люмин, эта наша с тобой последняя встреча.       В мыслях у Люмин пронеслась буря воспоминаний: как Чайлд в первый раз спас её от стражников, как они вместе готовили ритуал для покаяния Гео Архонта, как он в Золотой Палате чуть не убил её, а потом за это нелепо извинялся. Почему на душе становится так пусто? — Жду не дождусь встречи с родителями, братьями и сестрой. Тоня почти каждый день писала мне письма и докладывала, что происходит у нас на родине... Они все ждут меня. Ждут и надеются, что я не зря провожу столько времени в командировках. Надеются, что я приношу пользу Фатуи, даю толчок развитию Снежной и верно служу Её Величеству Царице. Я не должен, не имею права их подводить. Уже совсем скоро я смогу крепко-крепко их обнять и рассказать, что их брат вновь вернулся, пусть не с победой, но с огромным грузом ценной информации. — закончив монолог, он завязал конец косички цветком, который крутил в руках. — Ну вот и всё.       И тут он заметил, что плечи Люмин начали подрагивать, а сама она тихо всхлипывать. Неужели она?.. — Т-ты очень любишь свою семью и ради них готов на всё, а что же я? — она развернулась и красными глазами посмотрела на Чайлда. — Я настолько слабая, что даже не смогла удержать собственного брата! Итер... он был... прямо передо мной, оставалось только протянуть руку, но я не смогла! Почему? Почему Итер выбрал вражескую сторону? Почему он не со мной? Я...я больше не нужна ему?.. Если бы я была сильнее, то смогла бы его удержать и мы вместе бы продолжили борьбу, но я... Я настолько жалкая, что сижу здесь и ною перед ещё одним потенциальным врагом. Один раз ты чуть не убил меня, где гарантии, что это не повторится? — Люмин закрыла лицо руками, а из её глаз потекли реки слёз. Сколько же времени в ней это всё накапливалось, если она всегда была довольно молчаливой, а сейчас выдернула из себя целую тираду. — Люмин... — Тарталья посмотрел на небо. Солнце уже село, а на небе засверкали миллион ярких звёзд. Некоторые верят, что небо — это ложь. Даже если так, то... эта ложь безумна красива. А одна из павших звёзд этого неба сидит сейчас перед ним и ноет про то, насколько она слаба. Бред.       Вдруг Чайлд резко притянул девушку к себе и обнял настолько крепко, насколько мог. Люмин убрала руки от лица, её подбородок лежал на плече у предвестника Фатуи, а его руки крепко прижимали её к себе за талию. Какая же обескураживающая ситуация. — Люмин, прекрати нести эту чушь! Ты — борец. Ты смогла победить Двалина, смогла ослабить меня в форме Глаза Порчи, участвовала в сражении с Архонтом Вихрей и после этого, ты смеешь назвать себя слабой? Ты не слабая, а глупая, раз так считаешь. — Н-но мой брат. Я не смогла помочь ему... Мне так одиноко... — Это он не дал тебе себе помочь. Значит, ещё не время. Посмотри на небо! — Чайлд разжал объятия и они оба подняли взгляд ввысь. — Звёзды везде одинаковые. Будь ты хоть где: от Инадзумы до Снежной, они везде одинаковые. Да, они будут по другому расположены, но это всё ещё те звёзды, на которые ты смотрела с другого континента. Твой брат, где бы он сейчас не находился, смотрит на это же небо с этими же светилами. Ты вовсе не не нужна ему. Я уверен, что то, чем он занимается, он делает исключительно ради тебя. И пока вы с ним живёте в одном мире и смотрите на одни и те же звёзды, вы обязательно друг друга найдёте. — Но почему в этой войне он играет за Бездну?.. — она посмотрела Чайлду в глаза. — Ты же был там, ты можешь предположить... — Нет. Я не желаю вспоминать то, что там происходило и я совершенно не понимаю мотивацию твоего брата работать именно с ними, но я уверен, что он делает это только ради тебя. — он улыбнулся. По этому милому лицу и не скажешь, что этот парень настоящая машина для убийств. — Ты правда так считаешь? — девушка продолжала с надеждой смотреть в глаза Чайлду. — Правда. Ты особенная, Люмин. Прошу, не дай своему дару пропасть впустую.       Всё ещё смотря на Тарталью, девушка улыбнулась сквозь слёзы, а затем уже по своей инициативе накинулась на него с объятиями. — Спасибо, Чайл... — Аякс. — Что? — Моё настоящее имя — Аякс. — Спасибо, Аякс. Надеюсь, мы с тобой ещё когда-нибудь встретимся. — из глаз снова выступили слёзы. — Конечно встретимся, красотка. Куда ты от меня денешься? — Заткнись, Фатуи. — она стукнула ему по затылку. — Хей, не убивай. Я ещё матери своей нужен. — Ты безнадёжен! — Люмин улыбалась и наверное, была по по настоящему счастлива.       Они разговаривали ещё около получаса, а после у Люмин стали слипаться глаза. Девушка легла рядом с парнем на тёплую, за весь день нагретую солнцем землю и перед тем, как заснуть окончательно, перед глазами мелькнула звезда. Она была ярче, чем все остальные и светила будто только для неё одной. Точнее не для неё одной, а для них двоих. Её брат Итер находится где-то далеко и тоже сейчас смотрит на эту звезду. На самом деле мир тесен. — Я обязательно найду тебя... —сказала Люмин и окончательно отправилась в мир грёз. *** — Слушайте, может всё-таки сходим её поискать? Люмин нет уже несколько часов. — Паймон беспокойно кружила вокруг обеденного стола. — Не стоит. — послышался баритон Чжун Ли. — Но почему? Вдруг с ней что-то случилось? — Мисс Люмин сейчас с тем человеком, который поможет ей справится со всеми своими переживаниями. — Но вдруг... — Нет, мисс Паймон. Тому человеку я доверяю больше, чем многим другим в этом городе. Своей способностью поддерживать, он поможет изгнать всё ненужную тьму из головы юной леди. — Но кто это? — Тот, от кого вы меньше всего этого ожидаете...