Глава 1

Я чужая в этом мире. Точно так же, как и была в прошлом. Но, может, всё дело в том, что я не принадлежу ни одному из них? __ Я не могу вспомнить, как это произошло. Один миг — я жила обычной жизнью, и в следующий очутилась здесь. В мире, который знала только из аниме. Я должна была радоваться, ведь когда-то мечтала оказаться в этом месте. Коноха, Деревня Скрытого Листа. Та самая деревня, где разворачивались события моего любимого аниме. Когда-то я могла часами пересматривать каждую серию, знать наперёд каждую реплику. Но сейчас, спустя много времени, и тем более когда я здесь, память словно закрылась. Я примерно помню основной сюжет, но детали… __ Я осматривалась в этом новом для себя мире, но вместо ощущения чуда была лишь пустота. Всё, что я когда-то так ясно помнила о Наруто, исчезло, что приносило только большее беспокойство и тревожность от незнания будущего. И вместо радости оставалась лишь боль. Ведь между тем, как был красочен этот мир, он был суров, особенно для таких, как я. __ Тот день Я почти не помню тот день, но шум сражений, запах горящей земли и крови впились в мою память навсегда. Я не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как я оказалась здесь, но моё первое воспоминание — это хаос. Всё вокруг рушилось. Я сидела среди разрушенных домов, сжимая колени, окружённая страхом. Дети кричали, взрослые умирали, и я не знала, куда бежать. Но тогда появился он. Шисуи Учиха. Его движения были быстрыми, а глаза горели решимостью. Я даже не поняла, как оказалась у него на руках. Всё, что помню, — это его голос: — Ты не должна бояться. Я защищу тебя. Эти слова врезались в мою память. Тогда я не знала, кто он. Просто думала, что это какой-то добрый герой, пришедший спасти меня. Но позже я поняла, что он стал для меня чем-то большим. Он был первым, кто не прошёл мимо. __ Я почти не помню тот период после того ужаса, что до сих пор сковывает меня страхом. Я помню только его лицо — его улыбку, тёплую и искреннюю, которая на мгновение заставила поверить, что я нашла своё место. Он хотел забрать меня к себе, но клан Учиха отверг эту идею. Они сказали, что я чужая. Но Фугаку, их глава, позволил мне остаться рядом с кланом. Наверное, он видел во мне нечто большее, чем я видела в себе. Шисуи и Итачи стали моими путеводными звёздами. Они дали мне цель, помогли поверить, что я могу быть сильной. Я мечтала стать достойной их, чтобы они гордились мной. Они приняли меня, и я чувствовала себя частью их семьи. Только... не для всех. Деревня смотрела на меня иначе. В глазах жителей Конохи я оставалась чужачкой, неприкаянной, обузой. Но я не собиралась оставаться такой. Я решила стать сильной. Настолько сильной, чтобы никто больше не смог смотреть на меня свысока. Шисуи верил в меня. Его вера согревала меня в самые трудные моменты. Но мир жесток. __ Первый... "Рассвет." Рассвет — момент, когда начинается новый день. Лучи утреннего солнца мягко касались маленькой девочки, уверенно шагающей по окраине деревни. Ей было не больше трёх лет. Её серые волосы, ниспадающие до лопаток, блестели на свету, словно настоящее серебро. Бледная кожа и простая гражданская одежда подчёркивали её кукольный облик: длинные тёмно-серые ресницы, пухлые губы и глаза, тёмные, как ночное небо. Родинка под левым глазом лишь добавляла её образу загадочности. На первый взгляд, в ней не было ничего необычного, кроме одного — цвета волос. Серебро... Разве это не знак клана Хатаке? Именно это думали многие жители, провожая девочку взглядами. Её миловидный облик привлекал внимание, но она словно не замечала окружающих. Уверенно ступая по мощёным дорожкам деревни, она направлялась к резиденции Хокаге — к месту, где, как ей казалось, смогут проложить путь дальше. Прохожие смотрели на неё косо, шептались за спиной. Дети, прячась за взрослыми, тыкали пальцами. О странной девочке ходило слишком много слухов. Слухи редко рождаются на пустом месте. У каждого из них есть истоки, но никто не осмеливался произнести их вслух. Девочка вошла в резиденцию, чувствуя на себе всё те же взгляды. Разница была лишь в том, что эти взгляды казались ей менее тяжёлыми. Здесь не было откровенной ненависти, только сдержанное любопытство и лёгкое подозрение. Закрыв за собой дверь, она на мгновение позволила себе выдохнуть. Но чувство тревоги не отпускало. Её руки дрожали, когда она подошла к одной из дверей и, сжав маленький кулачок, неуверенно постучала. — Войдите. Голос, донёсшийся из-за двери, был властным, полным мудрости. Но в его глубине прятались и другие оттенки — строгость, суровость, а может, даже тепло. На секунду поколебавшись, девочка толкнула дверь. В комнате, за большим столом, сидел он. Сарутоби Хирузен. Третий Хокаге. Девчушке было страшно, но хотя бы поверхностные знания о Наруто дали понять, что он не за красивые глазки стал Хокаге. Силу и дух, чтобы прийти сюда, дал Шисуи. Прошло немного времени с тех пор, как они прибыли в Коноху после тех дней, но всё это время она лежала в больнице, залечивая последние раны. Шисуи же, в свою очередь, навещал её, как мог. К сожалению, парню приказали не вмешиваться в "знакомство девочки с Конохой", и сама девочка решила лично поговорить с Хокаге. Ему оставалось только наблюдать за всем этим издалека. __ Шисуи Я наблюдал за ней из тени, стоя на ветке дерева, и не мог отвести взгляд. Мей, такая крошечная. Её серебристые волосы сияли под утренним солнцем, словно вызов всему этому миру. "Почему ты всегда такая упрямая?" Мей делала вид, что не замечает их взглядов. Косые, тяжёлые, пронизывающие. Я видел, как дети прятались за спинами родителей, указывая на неё пальцами, как взрослые перешёптывались, словно её присутствие было угрозой. Эти люди... Они никогда не пытались понять. Я сжал кулаки. Мне хотелось спрыгнуть вниз, подойти к ней и провести до самой резиденции Хокаге. Хотелось сказать этим людям пару слов — или хотя бы бросить на них взгляд шарингана, чтобы они замолчали. Но я знал, что это было бы неправильно. Она сама настояла на этом. — "Я хочу поговорить с Хокаге. Я справлюсь, Шисуи." Её голос всё ещё звучал в моей голове. Решительный. Упрямый. Её тёмные глаза смотрели на меня, полные уверенности, но я знал — это была маска. Ей было страшно. Я видел, как её руки дрожали, как она на мгновение отвела взгляд. Я хотел остановить её. Хотел сказать, что это не её битва. Но вместо этого просто улыбнулся. — "Тогда иди. Я верю в тебя." И вот теперь я здесь, прячась в тени, наблюдаю за тем, как она идёт к резиденции. Её шаги уверенные, но мне кажется, что она вот-вот упадёт. "Ты ещё слишком мала для всего этого, Мей. Но я знаю, почему ты это делаешь." Сила, что ты хранишь внутри себя, и бремя на твоих плечах... Было бы славно узнать твоё происхождение и развеять хоть малую часть слухов о тебе... Солнце... За всё это время, что мы провели вместе после того, как я нашёл тебя на миссий у вражеской территории, мы стали единственными, кто был нужен друг другу. Только я и ты, вдали от мира, наполненного болью и кровью. Пока я стал для тебя героем, ты стала моим спасением. Ты удержала меня от того, чтобы утонуть в мраке этой кровавой бесконечной бойни . Твоё присутствие — это свет, который напомнил мне, зачем я сражаюсь, напомнил, что даже в этом аду есть место для надежды. До нашего возвращения в Коноху прошли недели, а может, и месяцы. Долгие дни, когда я защищал тебя, и долгие ночи, когда ты успокаивала меня своим тихим дыханием. За это время я так сильно привязался к тебе, что иногда казалось, будто ты всегда была рядом. Отец бы не поверил, увидев меня таким. Увидев, как я, Шисуи Учиха, который всегда ставил долг превыше всего, нашёл смысл жизни в защите маленькой девочки. Но, может, именно ты и стала моим истинным долгом. — Ты... Мей, верно? — мягко сказал он. Она кивнула, чувствуя, как ноги дрожат. — Я слышал, ты хочешь поговорить. Заходи, я слушаю. Взгляды, которых она боялась, остались за дверью. Теперь здесь был только он.