Вулкан

Ост-ин-Эдиль, столица Эрегиона

За несколько лет до создания Колец

- Аннатар? Дары приносящий? Посланник Валар? - юная эльфийка в темно-зеленом, как было принято у подмастерьев Владыки Келебримбора, платье, скептически изогнула бровь, рассматривая представленного ей братом эльфа. Брат ее, Владыка Келебримбор, закивал. Похоже, в отличие от сестры, он не видел ничего странного в том, что Король Южных Земель, которого их просили остерегаться, внезапно вернулся в их город, изменил свой облик и представился никем иным, как посланцем Валар, отправленным в помощь эльфам, стремящимся сохранить свое существование в Средиземье. Высокий золотоволосый эльф, облаченный в дорогие шелковые одежды... Аннатар, чего греха таить, был прекрасен с виду, да и улыбка у него была теплой и понимающей, но... Эланор в его голубых глазах прекрасно видела отблеск каких-то потаенных дум, тайных размышлений, коих следовало бы опасаться. - Халбрандом ты мне нравился больше, - фыркнув, она покинула мастерскую и уже на пороге услышала, как Аннатар жаловался Келебримбору: - Кажется, твоя сестра меня ненавидит. - Пустяки, - кузнец едва слышно рассмеялся. - У нее непростой характер, но я уверен, что вы еще подружитесь...

***

Имладрис, наши дни

- Матушка! - сон-воспоминание был прерван возгласом Аулэндиля, буквально влетевшего в покои матери, где Эланор в очередной раз позволила себе предаться грусти по давно ушедшим дням. - Аулэндиль, - эльфийка села на кровати и изумленно уставилась на сына. - Разве я плохо воспитывала тебя? Или ты позабыл о приличии? Негоже так врываться в чужие покои, пусть они, отчасти, и твои собственные! - Прошу прощения, - эльф резко замер посреди комнаты и склонился в покаянном поклоне. - Я не хотел тебя расстроить матушка. И не подумал вовсе о том, что могу помешать тебе отдыхать, но новости, что я узнал... Я подумал, что они порадуют тебя, придадут сил и заставят встать с постели! - Нетерпелив и порывист, хотя как могу я жаловаться, если сама в твоем возрасте была такой? - Эланор, встав с кровати и подойдя к сыну, ласково провела пальцами по его щеке. - Что за новости заставили тебя обо всем позабыть? Парень покосился на дверь, убеждаясь, что она закрыта, лукаво улыбнулся и крепко прижал мать к груди. - Отец вернулся, матушка, - наклонившись к самому ее уху, прошептал он. - Близок час нашего воссоединения. - Что? - Эланор округлила глаза. - Аулэндиль, но откуда ты знаешь? Это точно? - Точнее некуда, матушка, - в полумраке комнаты голубые глаза Аулэндиля выглядели темными, почти черными, но даже так не заметить искреннего восторга в них было нельзя. - К Владыке Элронду пришел этот старик, Гэндальф. Он рассказал, что Барад-Дур вновь отстроен, а Ородруин, спящий вулкан, вновь проснулся. Что же это еще, как не знамение возвращения Отца? - Гэндальф в Имладрисе? - Эланор, едва услышав про мага, насторожилась. - Скажи, Аулэндиль, он тебя видел? -Нет. Я... - эльф отвел взгляд, не зная, как мать отнесется к его признанию. - Я спрятался и подслушал, о чем они говорили с Владыкой Элрондом. - Хорошо, - женщина улыбнулась, а затем, крепко обняв сына, вовсе рассмеялась. - После таких новостей, сынок, я просто не могу сердиться на твое поведение. Но, все же, будь осторожен! И не попадайся старому идиоту на глаза! Его обмануть будет сложнее. Он того же племени, что и твой Отец, так что может и твою природу вмиг раскусить. Не стоит рисковать, особенно теперь. - Разумеется. Я буду осторожен, - Аулэндиль, поймав материнскую руку, коснулся губами тыльной стороны ладони. - Но что нам теперь делать? Они созывают свой Совет, а ведь Галадриэль только-только уехала отсюда! - Сейчас нам лучше всего будет затаиться, - посерьезнела эльфийка. - Затаиться и подготовиться к тому часу, когда придет время покинуть этот гостеприимный кров. - И чего же мы ждем? - Аулэндиль чуть нахмурился. - Отец собирает силы. Разве не пора нам его поддержать? - Мы поддержим, сынок. Обязательно поддержим, только подумай сам, что будет лучше? Если мы сейчас, сломя голову, бросимся к нему? Или если мы затаимся, да исподтишка сможем нанести удар в самое сердце его врагов? Эльф склонил голову к плечу, размышляя над словами родительницы, а затем кивнул, соглашаясь. - Насколько я понимаю, Белый Совет в этот раз будет спорить о Кольце Всевластия. Его ищут. Вот и пусть ищут, - Эланор усмехнулась. - А когда найдут, мы его заберем и преподнесем твоему Отцу в качестве подарка к возвращению. - Ух ты! Мне нравится этот план, - Аулэндиль негромко рассмеялся. - Представляю, как они все удивятся... - А нам уже будет не до этого. Мы уже будем на пути домой, мой мальчик, - эльфийка вновь бережно погладила сына по щеке. - Ты так на него похож...