Кольцо

С раннего утра весь Имладрис гудел, словно растревоженный пчелиный улей. Причиной тому был Глорфиндель, один из лучших воинов Элронда, посланный навстречу полуросликам, несшим в Ривенделл Вражье Кольцо. Нет, хоббитов-то он с собой привел. Вот только Кольца у них не оказалось! - Я послал Фродо на своем скакуне вперед, - хмуро докладывал Глорфинделль Элронду. - Они перебрались через реку. Вот только... Там его уже ждали. - Немыслимо! Врагу не под силу перейти границу! - Элронд, все это время рассеянно наблюдавший за происходящим на площади перед замком, резко развернулся. - Этот враг веками жил под вашим кровом, Владыка Элронд, - эльф тяжело вздохнул. - Готов поклясться, что видел там Эланор и Аулэндиля. Это они забрали Кольцо! - Быть того не может. Ты явно что-то путаешь. Однако же, как бы Элронду не хотелось, чтобы Глорфиндель ошибся, оказалось, что ни Эланор, ни ее сына в замке не было. Как не было и их оружия, да некоторых вещей, что могли бы понадобиться в путешествии...

***

Тем временем, Эланор и Аулэндиль, в сопровождении пятерки всадников-кольценосцев, стремительно удалялись от Ривенделла. Никогда не покидавший границ, Аулэндиль с интересом осматривался по сторонам, однако, те изменения, что произошли с его матерью, ему были куда занимательнее. Тихая, скромная вдова, редко покидавшая свои покои, сейчас Эланор была совершенно иной. Влиятельная королева, высокая, сильная, рожденная командовать. Сейчас она всеми силами стремилась домой, стремилась воссоединиться с супругом. Кольцо, что они забрали у хоббитов, женщина повесила себе на цепочке на шею, укрыв под одеждой и дав сыну только мельком взглянуть на простой золотой ободок. - Не нужны мне ваши с отцом споры, - таинственно сообщила она, в ответ на его недоумение. - Кольцо обладает мощью, не сравнимой с другими кольцами. До Мордора им предстоял неблизкий путь, к тому же, зная Элронда, тот наверняка пошлет погоню, поэтому, не жалея лошадей, они торопились как можно быстрее и дальше убраться от Ривенделла.

***

- Раньше этих башен не было, - Эланор хмурилась, рассматривая огромные ворота, перекрывающие проход между горами Эред Литуи и Эфель Дуат. По обе стороны ворот высились высокие башни. - Это Кархорст и Нархорст, Королева, - один из Кольценосцев слегка поклонился. - Их ныне зовут "Клыками Мордора", хотя построили их не мы, а для защиты от нас. - Вот как? - женщина негромко фыркнула. - Забавно. Ворота открылись, пропуская прибывших. Дальнейший путь до замка Барад-Дур прошел в полном молчании, слишком уж шокирующей оказалась картина разоренной пустоши, в какую превратился Мордор, который Эланор помнила совершенно иным. - Великая госпожа! Молодой господин! - во дворе замка их уже ожидали слуги, человеческие слуги. - Добро пожаловать домой. - Владыка Саурон ждет вас, - высокий, облаченный в черное, скрывающий лицо под капюшоном, слуга поклонился. - Я - Уста Саурона. Наместник Темной Башни. Эльфийка лишь кивнула в ответ на его слова, не спеша следовать за ним. - Аулэндиль, присмотри пока за лошадьми, - негромко попросила она. - Я позову тебя, когда Отец будет готов к встрече. Парень, привыкший слушать мать без единого возражения, не стал спорить и сейчас. Проводив мать, скрывшуюся за дверями замка, задумчивым взглядом, он повернулся к слугам. - Покажите мне конюшню. Да и весь замок, - приказал он, мысленно отметив, что ни одного орка среди столпившихся во дворе нет. Тем временем, следуя за Устами, Эланор осматривала заново отстроенный замок. Если бы она не знала, что после победы в Битве Последнего Союза он был разрушен, то сейчас бы решила, что вернулась в старый, настолько все было как раньше. - Владыка ждет, - Наместник, остановившись перед высокими узорными дверями, которые, как помнила Эланор, вели в Тронный Зал, низко поклонился и поспешил удалиться. Ни к чему ему, простому рабу, вмешиваться в семейные дела Господина. Да и присмотреть за тем, чтобы сын Владыки остался доволен, тоже кому-то было необходимо. Эльфийка вдруг застыла, охваченная волнением. Не одну сотню лет она ждала этой встречи, а теперь... Теперь вдруг поняла, что совершенно не знает, как ее появление воспримет тот, кого она никогда, даже будучи в сердце вражеской территории не называла этим дурацким именем Саурон... Словно во сне она сделала оставшийся шаг и, протянув руку, толкнула двери. Те бесшумно растворились, позволяя женщине проскользнуть в Зал. Полумрак, царящий здесь, совершенно не мешал эльфийским глазам заметить высокую фигуру в венце с высокими шипами, восседающую на троне. Одним Валар ведомо, как она ненавидела этот безвкусный, тяжелый железный венец! Сделать первый шаг к трону оказалось невероятно сложно, однако затем Эланор почти бегом преодолела оставшееся расстояние. - Не подходи, - хриплый, лишенный эмоций голос, заставил эльфийку остановиться у самых ступеней, ведущих на возвышение к трону. - Отдай кольцо и уходи. - Майрон! - Эланор от возмущения захлопала ресницами и, вместо того, чтобы последовать приказу, стала подниматься по ступенькам. - Стой! - Саурон поднялся с трона, однако выйти из тени и, тем более, приблизиться к эльфийке не спешил. - Ты не захочешь видеть то, во что я превратился. - В идиота вы превратились, мой Господин, - хмыкнула Эланор. - Я же помню, каким ты вернулся из Нуменора. Я видела тебя разным. Остановившись в нескольких шагах от собеседника, эльфийка вытащила цепочку с кольцом и протянула ему. И ровно в тот миг, когда руки их соприкоснулись, словно молния ударила в самую высокую башню замка, заставив эльфийку потерять сознание...