Пролог. Квартирант

Айседора Слай — старушка, которая сдавала дом в Лондоне — решила, что пора ей уже на пенсию, и что следить за квартирантами она уже устала. Но и прекращать сдавать этот дом ей не хотелось, а особенно не хотелось выгонять человека, что там обитает. Поэтому свою работу она решила передать внучке — Саре Найт. Сара с подросткового возраста сирота и уже долгое время живёт с бабушкой. Конечно, к арендодательству она никакого отношения не имела. Образования у неё не было, как и у почти всех женщин Англии того времени. Зато, сидя дома, Найт занималась писательством, даже не рассчитывая на издание её произведений. Такая идеология в стране её возмущала, но поделать с этим ничего нельзя было. *** — Да с чего я должна этим заниматься?! — возмущённо высказывала Сара, стараясь отстоять свою позицию. — Не хочу я с твоими квартирантами взаимодействовать! А особенно с теми, у кого ума хватило арендовать дом в Сохо. Сохо — крайне неблагополучный район Лондона. Жильё там сдают чуть ли не даром, потому что мало кто хочет жить в таких условиях. Там грязно, а адекватного человека среди живущих найти трудно. — Ай, ну нетрудно же раз в недельку сходить, проведать, всё ли в порядке, а раз в месяц денюжку взять! — отвечала Айседора. — Тем более, что мистер Хайд – хорошенький человек. А меня уже возраст подводит. Внучка, ну помоги старухе. Найт с превеликим недовольством закатила глаза. — Что-то мне не кажется, что человек с фамилией «Хайд» может быть хорошеньким, — заметила Сара. — Прячется, что ли, от кого-то? Долго он там жить собирается? — Пусть живёт, — с улыбкой сказала миссис Слай. Найт цыкнула и уселась на кресло, положив ногу на ногу. Разбираться с квартирантами совсем не хотелось. Особенно с теми, кто живёт в Сохо. — То есть, выбора у меня нет? — задала риторический вопрос Сара. — Ты права, внуча, — довольно сказала Айседора. — Поскорее бы он съехал... *** Ближе к вечеру она пошла знакомиться с этим Хайдом. Айседору уговаривать было бесполезно. Сара терпеть не могла Сохо, и то, что теперь придётся там появлятся, удручало. Вокруг было грязно. Порой казалось, что даже облака над этим районом гуще. Все дома понаставлены неэстетично. Между некоторыми протянуты верёвки, на которых сушилось бельё. Мощёная дорога под ногами побитая. Атмосфера там была гнетущая, а люди, которые изредка встречались, совсем не внушали доверия. Казалось, будто вся несовершенность Лондона скопилась в этом районе. Для баланса. Идя по Сохо, Сара мечтала поскорее уйти из этого пугающего места. Она шла быстрым шагом, иногда резко кидая взгляд на окружающую её обстановку. Впрочем, задержаться Найт и не предвещалось, ведь она знала,, куда надо идти, потому что раньше Айседора жила именно там. Сара дошла до нужного дома. М-да, а ведь ещё и придётся объясняться этому Хайду, что теперь вместо миссис Слай будет она. Она постучалась. Дверь резко распахнулась. На пороге стоял человек (получается, Эдвард Хайд) с весьма отталкивающей внешностью. Он был низкого роста, однако одежда на нём была будто на пару размеров больше. У него были чёрные, как нефть, лохматые волосы. Черты лица были довольно острыми. Но его внешность не была какой-то необычной, однако по непонятным причинам казалась пугающей. — Ну, чего надо? — сказал Хайд, и его голос показался ещё хуже. Он говорил с каким-то раздражением и одновременно непринуждённостью. — Во-первых, здравствуйте, — серьёзно сказала Сара, в мыслях возмутившись от такой невоспитанной манеры общения собеседника. — Я внучка миссис Слай. Она ушла на пенсию, так что теперь я вместо неё. Меня зовут Сара Найт, — она уверено прошла внутрь дома, сложив руки за спиной, после чего снова повернулась к Эдварду. В глазах Хайда было видно и возмущение, и раздражённость, и даже некий испуг. Он нахмурился. — Да ну? — переспросил он в недоумении. — Ага, — Найт улыбнулась. — Приятно познакомиться... гном. — Ты чё сказала?! — возмутился Хайд от шутки Сары. — Правду, — довольно ответила она, разглядывая дом внутри. У него был бардак. Вещи раскиданы, везде обязательно найдётся какой-нибудь мусор, а стул так вообще валяется далеко от стола. — Ну и что, ты теперь постоянно будешь приходить, разглядывать? — с досадой спросил Хайд. Видимо, новому арендодателю он совсем не рад. — Захочу – буду. Дом то, всё-таки, не Ваш, — улыбнувшись, ответила Найт. Эдвард уселся на диван, скрестив руки и исподлобья глядя на Сару. Он о чём-то увлечённо размышлял и выглядел очень недовольным. — Что ж, мистер Хайд, — начала серьёзно Найт. — Через несколько дней зайду забрать деньги. Хорошего Вам вечера. — Вали уже. Сара цыкнула и быстро ушла. Эдвард оказался ещё хуже, чем она себе представляла. Пугает и внешностью, и общением. Однако она искренне надеялась, что с ним проблем не будет. Главное, чтобы дом не разнёс... И как Айседора с ним справлялась? Хайд не выглядит как человек, с которым легко общаться. Но, всё же, Сара понимала, что другого выхода нет. Да, её бабушка уже справляться с этим не может, так что помочь ей — её долг.