1996 год в Сэнтфолле

I — Хэй. Выше нос, — прозвучал весёлый голос брата, — в следующий раз исправишь. А перед родителями я тебя прикрою.       Мне хотелось уже наконец сдать этот идиотский зачёт, но третья неудачная пересдача тонко намекала на то, что цели нужно менять. Или начать учиться. — Забей. Когда меня уже выкинут из этого универа. Я устал стелиться под этими занудами и выполнять их идиотские домашние задания! — Ты учишься в нём всего месяц и уже устал? Ну ты даёшь, братец, — Джейден засмеялся, — неужели ты поверил отцу, что после колледжа будет проще? Ладно, не обижайся. На самом деле, он и мне так говорил. Если захочешь, я могу с тобой позаниматься.       Мне не хотелось опять принимать помощь брата, и я хмуро взглянул на него. Он, как обычно, сидел в очках и держал в руке какую-то книгу. Единственным, что выделялось — была повязка вокруг его головы. Джейден был отличником и любимчиком всех преподавателей, в то время как я прогуливал уроки и не выполнял домашнее задание. Родители тоже любили его больше, но меня это не сильно задевало. Если ещë и кратко описать наши личные достижениями — то сразу будет видно, что мы абсолютные противоположности. Несмотря на зависть, которую я иногда испытывал, брат был для меня самым близким человеком. Он часто прикрывал меня и помогал с домашними делами, а я, в свою очередь, защищал его от хулиганов, которые не упускают возможности поглумиться над «заучкой». Жили мы, одним словом, на взаимовыгодных условиях. В силу своего «немного пассивно-агрессивного» характера я часто выражался грубо, но брат на это не обижался. — Да не нужна мне твоя помощь, задрот. Себе лучше помоги не быть тряпкой. У меня уже есть чем заняться, — я усмехнулся, поправляя свои чёрные волосы и вставая с дивана. — Я конечно понимаю, что со мной деталями ты не поделишься, — во взгляде Джейден промелькнуло беспокойство. Он знал, что все мои идеи обычно плохо заканчиваются, — но, пожалуйста, не наделай глупостей. Опять. Ещё одну операцию родителям вряд ли захочется оплачивать. — Ага.       В следующую минуту я уже шёл к дому одной своей безбашенной знакомой. Когда у меня появлялась какая-то опасная идея, она всегда была за. Я понимал, что девушка по уши влюблена и сделает что угодно, чтобы побыть со мной подольше. Грех не воспользоваться этим. Она жила скромнее чем мы, в небольшом домике с задним двориком. Не успело пройти и минуты с моего звонка, как дверь отворилась и на меня налетела Селена. Я резко её оттолкнул и прошипел. — Мы договаривались, что ты меня не трогаешь без моего согласия — Прости! Я буду держать себя в руках — Славно. Есть план, в которым мне понадобится помощь. Ты в деле? — Конечно! Что за план? — засветилась Селена.       Я не собирался обсуждать это стоя, поэтому отодвинул девушку от прохода и сел на кресло, закинув ноги на столик. Стоит ли ей рассказывать всё или умолчать детали? — Нужно пробраться в кабинет декана и подставить кое-кого. Кай со своими дружками совершенно забылся. Слышала, что он сделал с моим братом? — получив отрицательный ответ, я одобрительно хмыкнул, — значит, новость ещё не дошла до остальных. Это хорошо. Они подкараулили Джейден у лестницы и снова потребовали от него денег, а когда он отказался, толкнули его. Этот недотёпа уже третий день с перебинтованной головой ходит. — Какой кошмар! — удивлённо выдохнула Селена, — как ты собираешься его подставить? Почему просто не изобьёшь? — На них это не работает. Нужно разбираться по-другому. Так ты со мной? — Конечно! Во сколько мы встречаемся? — Подходи в полночь к моему дому. Не опаздывай.       Я вскочил с кресла и, отсалютовав Селене, вышел на улицу. Впереди у меня был ещё вагон свободного времени, поэтому я вернулся домой и поднялся в свою комнату, где громко включил музыку и стал продумывать план. Как же я собираюсь их подставить? Своровать документы из кабинета и подбросить им завтра? Тогда, в идеале, нужно разгромить кабинет. Только так, чтобы охрана не услышала… И надо будет позаботиться о том, чтобы у Кай с прихвостнями не было алиби… хотя с этим проблем возникнуть не должно. Они как раз обычно в это время докапываются до одного паренька, живущего через несколько домов от меня. Поднявшись с кровати, я открыл шкаф и достал оттуда белую толстовку: на улице похолодало. Пока я спускался, из кухни вышла мама и с беспокойством посмотрела на меня. — Куда идешь? И на сколько? — после того как мне пришлось пару дней полежать в больничке, она постоянно меня допрашивала, если я, конечно, не прокрадывался незаметно. — Да я быстро. Хочу до магазина сбегать. — Хорошо, но смотри мне, — она помахала пальцем, аля «ай-ай-ай», что я понял было в заводских настройках всех матерей и крикнула мне вдогонку, — чтоб к ужину вернулся! — Ага, ага.       Выйдя на улицу, я сразу же побежал туда, где должны были происходить разборки. Когда я был на месте, то услышал знакомые смешки в одном из дворов. Из-за высокого деревянного забора я не мог разглядеть обидчиков, но был уверен, что пришёл по адресу. Я аккуратно обошёл участок и там, где по-моему была слепая зона хулиганов, залез на забор, свесив ноги. Картина перед глазами была не самой приятной: мальчик лет четырнадцати забился в угол, прижимая руку к плечу, а вокруг него стояли трое моих «любимых друзей» с противными ухмылками: у Кая в руке я заметил нож бабочку, а Саймон и Трой стояли безоружные, но не менее опасные. Я засунул руку в карман и достал оттуда несколько камней, которые подобрал по дороге. Прицелившись, я бросил один и попал прямо туда куда целился — в голову Кай. Когда они увидели меня, сидящего на заборе, я решил дать мальчугану фору и отвлёк хулиганов на себя — кинул ещё один камень, и на этот раз вышло ещё лучше — я попал ему прямо в лицо. — Хэй, ребятки. Как поживаете? Прошу прощения за камни, дротиков по дороге не нашёл. Я тут мимо проходил, а после того, как вас услышал, сразу вспомнил, что мы с вами в прошлый раз не закончили, — приторно вежливо сказал я, перекинув один из камней в другую руку.       Им всегда не нравилось, когда их так называли и лучшего способа привлечь их внимание не найти. Паренёк, до этого жавшийся в угол, понял мой ход и медленно отполз в густой куст неподалёку. Хоть я планировал, что он забежит в дом, но и так сойдёт. — Тебе в прошлый раз не хватило? — прошипел Кай. — Стой, стой. Неужели ты думаешь, что в прошлый раз я вам проиграл? О нет, — я весело хмыкнул, — если бы не полиция, то я вас бы там ещё знатно отделал. Ну да ладно, предлагаю встретиться сегодня в два ночи у сгоревшего домика в лесу и разобраться с нашими разногласиями там. Мне бы очень хотелось обсудить то, что вы сделали с Джейденом…       Услышав это предложение ребята нагло переглянулись. Воспоминание о том, как они толкнули парня с лестницы, явно доставляло им удовольствие. В итоге голос подал Кай. — Радуйся жизни пока можешь. Сегодня вечером ты не придёшь домой целым. Я не смог сдержать насмешливый смешок. — Вам, я думаю, пора. Ваша жертва уже давно перелезла через забор и побежала во-о-он в ту сторону, — я показал пальцем в сторону школы, лучезарно улыбнувшись.       Хулиганы сразу нахмурились и начали осматриваться в поисках пацана. Не сказав ни слова, они перелезли через забор и скрылись из виду. Спустя минуту из-за куста показалась светлая макушка, а через несколько секунд и сам виновник торжества. Убедившись, что ему ничего не угрожает, он подошёл ко мне, опустив голову, и сказал: — Спасибо, что помог. Они бы меня прям здесь убили, — он на секунду замолчал, что-то серьёзно обдумывая, и сказал, — Я знаю кто ты, Маркус. Слышал о тебе от моего брата, и он говорил, что ты ничего не делаешь даром. Что ты хочешь? — Жаль, конечно, что люди так недооценивают мою доброжелательность, но всё же они правы. Услуга за услугу. Хотя в данном случае всё будет в твою пользу. Завтра с тобой свяжется кто-то из полиции или администрации школы. Ты скажешь им, что подслушал, как Кит говорил о мести декану за что-то там неподалёку от твоего дома. — За что, — удивлённо спросил парень, напоминая о том, что в моём окружении я единственный отличаюсь наличием мозга и способностью рассуждать без посторонней помощи. — Не знаю, сам придумай. Оценки, наказания, придирки. Развивай фантазию. Короче, услышал ты это днëм, а сделают они все сегодня ближе к часу ночи. Скажешь, что перед этим они угрожали мне и сказали явиться к этому же времени в лес, к сгоревшему дому. Всё ясно? — Да, хорошо. А ты уверен, что твой план сработает? — Конечно. Мои планы всегда срабатывают, — ухмыльнулся я, перелезая через забор обратно на улицу.       Заполучив свидетеля, я очень облегчил себе задачу. А заполучив ещё одного, я буду в беспроигрышном положении. Как раз мне задолжал паренёк из дома неподалёку от университета. Дойти до домика весьма дешёвого вида не заняло много времени, и стоило мне постучаться, как на пороге сразу же возник мой должник. — Привет Ник. У меня к тебе дело. — Помнишь я тебе помог тогда с наказанием? Сейчас самое время вернуть должок, — увидев напряжённое лицо парня, я хмыкнул и уточнил. — Ничего сильно криминального не навязываю. Ты должен завтра, когда встанет вопрос о небольшом бардаке в кабинете декана, поделиться, что ты видел, как ближе к часу ночи здесь проходил Кай со своими прихвостнями. Если спросят, скажи, что забыл выбросить мусор и случайно услышал, как они остановились неподалёку от твоего дома и начали обсуждать кое-что. Конкретно: Кай сказал Трою идти к сгоревшему дому в лесу, чтобы разобраться со мной, а сам с Саймоном пошли в сторону универа. Идёт? — Конечно, Маркус! — Ник облегчённо выдохнул, — Я боялся, что ты потребуешь что-то более опасное. — Я ничего не требую. Я забираю долг, — я лукаво улыбнулся и отправился домой. Предстоящая ночь обещала быть весёлой. II       На часах было двенадцать и в дверь постучались. Это была Селена. Я отвёл её к себе в комнату и, убедившись, что нас никто не слышит рассказал мой план. — Я уже договорился и у нас есть свидетели. Мы с тобой пойдём в сторону университета ближе к половине второго, чтобы быть уверенными, что охранник спит, и разгромим кабинет нашего обожаемого декана. Камеры, установленные в коридоре, не показывают время записи, и это даёт нам преимущество. Помнишь, что в кабинете есть настенные часы? Я перемотаю их на час. Как раз в это время, по словам свидетелей, Кай должен добраться до деканата. С ним же я договорился встретиться в час ночи у сгоревшего дома в лесу. Зная этих идиотов, они придут на полчаса раньше, чтобы как-то спрятаться и устроить для меня эффектное появление. Что-что, а это не меняется. — Твой план как всегда восхитителен, но у меня вопрос. Ты сам сказал, что в коридоре есть камеры. Их же посмотрят и сразу поймут, что это мы. — А вот и нет, — я, довольный своей предусмотрительностью, достал из шкафа две толстовки, которые были копиями тех в которых иногда ходили хулиганы, — Надевай. И волосы завяжи. Будешь Саймоном, а я Каем.       Девушка не сводила с меня восхищённого взгляда из-за чего моя уверенность достигла максимума, как и понимание того, что никто кроме меня не придумал бы такого плана. — Но нас же двое? А они всегда втроём ходят. Это не будет подозрительно? — С этим я тоже уже разобрался. Один из свидетелей скажет, что Саймон и Кит пошли в сторону универа вдвоём, а Троя, как самого крупного, они отправили меня побить. Ну а первые двое худые как трупы, поэтому мы в капюшоне вполне сойдём за них. — Гениально, — протянула Селена, обдумывая то, что я только, что сказал. — Да. Думаю можем идти.       Мы быстро натянули на себя толстовки и собирались аккуратно выходить, как вдруг в дверь постучали, и послышался голос Джейдена: — Ты здесь? Я хочу поговорить. — Чёрт, — прошипел я, толкая Селину в шкаф словно любовницу. Отряхнувшись, я подошёл к двери и покрутил замок. Она отворилась и на пороге показался Джейден. По выражению его лица сразу можно было понять, что диалог будет не самым приятным. — Что ты задумал? — В смысле?       Ты весь день ходишь с этой жуткой ухмылкой. Значит ты собираешься снова набрать проблем на голову. Я тебя слишком хорошо знаю. — Ты опять включил старшего брата? Ничего я не задумал, — я бросил взгляд на часы и с ужасом понял, что уже за полночь, и если не спровадить братца, то мой план прогорел, — У меня болит голова, и я сейчас собирался спать. Иди лучше читай своих Ромео и Джульетту, а не добивай меня своей заботой. — У тебя даже сейчас эта идиотская ухмылка! Рассказывай. Быстро, — поняв, что я продолжу всё отрицать, Джейден решил действовать более хитро, — Иначе я смогу договориться с родителями о твоём домашнем аресте. Тогда у тебя точно ничего не получится сделать.       Неожиданно из шкафа донёсся чих Селены. Мы с братом переглянулись, и я сотню раз мысленно проклял непутёвую девушку. — У тебя в шкафу кто-то только что чихнул? — Нет, — я уже принял поражение, и ждал, когда брат найдёт Селену, но врать продолжил.       Джейден подошёл и открыл дверцы. Судя по-всему это последнее, что он ожидал увидеть в моëм шкафу. — Привет, — с негодованием прошипела Селена — Ну привет, — вопреки моим ожиданиям, Джейден хитро улыбнулся, и сказал мне шёпотом, — Видимо планы у тебя на сегодня и правда есть. Пожалуй, не буду вам мешать. Ты только защиту не забудь.       Осознание того, что Джейден только что сказал пришло, когда брат уже закрывал дверь. Я приготовился его одёрнуть, как вдруг понял, что только что сделал себе алиби. Хоть оно мне было не по душе, но других вариантов не было. Я взглянул на девушку, которая в этот момент явно испытывала вину, но извиняться не планировала. Иногда Селена была настолько наглой, что с ней невозможно было контактировать — этим она напоминала меня. — Я не при чëм! Ты когда в последний раз там убирался? Я закатил глаза и открыл окно. — Пошли, только тихо. Мы и так опаздываем, — сказал я, вылезая на улицу.       Я спрыгнул на мокрую траву и потянулся. Сзади послышался удар, и я увидел девушку, которой не повезло с приземлением. — «Какая нелепость. Нужно будет найти себе более профессионального помощника» — я закатил глаза, — Жива?       Селена кивнула и, немного прихрамывая, поровнялась со мной. Я почувствовал, что мой план мог вот-вот провалиться. — Прекрати хромать! Ты хочешь, чтобы нас раскрыли? Разминайся пока мы не дошли. На камерах не должно быть видно, что ты подбита. — Хорошо.       Всю дорогу девушка делала непонятные упражнения для ног, которые судя-по-всему помогали. К зданию университета мы добрались быстро, а с охраной и камерами вопросов не возникло: как-то раз я пробрался сюда ночью, чтобы стащить для одной девчонки экзаменационные вопросы и ещё тогда выяснил, когда совершается обход и в какую сторону смотрят камеры. Сейчас нам нужно было только убедиться, что охранник спит и нам никто не помешает. Селене я приказал остаться в тени у входа, а сам аккуратно пробрался к комнатке охраны. Мужчина спал, закинув ноги на стол, и тихо храпел. Я подошёл к монитору и выключил его из розетки. На пол я специально выронил фантик от жвачки которую постоянно жуёт Кай и пододвинул так, чтобы его точно увидели, но это не выглядело странно. После я быстро вернулся к ожидавшей новостей девушке и прошептал: — Я отключил монитор и охранник нас не увидит сразу, но камеры всё равно будут записывать, поэтому надеваем капюшоны и идём к кабинету мистера Фолка. Главное-смотри в правый нижний угол коридора, чтобы лицом не засветиться на камере. Всё ясно? Тогда идём.       Добравшись до места без происшествий, мы зашли в кабинет. Когда я закрыл за нами дверь, девушка зашептала. — Откуда у тебя ключ? — Пока я отбывал наказание, у меня было время снять мерки замочной скважины и отдать их моему знакомому. Теперь у меня есть дубликат, который, ты не поверишь, завтра найдут у Саймона в шкафчике.       После сказанного я принялся к делу. Порвал шторы, смёл всё со стола, растормошил шкаф с документами и порвал дневник посещаемости. В конце концов, я тихо, насколько это было возможно, снял часы и добившись того, что они остановились, перевёл стрелки на час и пять минут. Когда всё было сделано, мы быстро выбрались из здания через запасной вход. Всё заняло ни больше пятнадцати минут. Селена развернулась и собиралась пойти в сторону дома, но остановилась, заметив, что я не сдвинулся с места. — Ты что? — Думаю. Мне кажется, мы сделали недостаточно. Они чуть не убили моего брата, а мы пытаемся выгнать их из универа, — я сжал кулаки, пытаясь сдержать клокочущее внутри разочарование. — Марк. Ты сделал всё что мог. Это единственный университет на весь город и, чтобы продолжить обучение им придётся отсюда уехать. — «Ты бы мог их убить…» — прозвучал в голове незнакомый голос.       Я в панике оглянулся, но никого рядом не оказалось. Голос звучал как будто отовсюду, поэтому сложно было определить, откуда именно он исходил. — Хэй, ты чего? — Ты слышала? — я чувствовал, как быстро заколотилось моё сердце и перед глазами всплыла картинка, как обман раскрывает неизвестный свидетель и меня сажают в тюрьму. — Что? — Неужели ты не услышала? Только, что кто-то сказал, что я мог бы убить Кая!       Услышав это, Селена очень странно на меня посмотрела. Если раньше в её взгляде было восхищение, то сейчас там была неуверенность. Она произнесла как можно чётко: — Здесь никого нет. Никто ничего не говорил. Ты, наверное, просто перенервничал.       Я был уверен, что нервы здесь не при чём. Бесило, что Селена меня успокаивает, хотя даже не слышала голоса, что теперь так странно на меня смотрит, да и вообще чуть не угробила весь план. Я толкнул её и пошёл в сторону дома. Смог бы я их убить? Наверное да… но что-то меня останавливало. Может это было человечностью? Или милосердием? — «Если они попробуют навредить Джейдену снова, убью» — решил я про себя, надеясь, что повода это проверить у меня не будет. III       На следующий день в университете образовался настоящий хаос. Декан был в ярости, а учителя собрали нас всех в актовом зале. В противоположном конце я увидел Кая с прихвостнями. Пацана, которого я спас от них, видно не было, но я был уверен, что он здесь. Ник стоял неподалёку от меня, а Селена вообще ко мне сегодня не подходила, что было необычно. На удивление, я не прочувствовал этой потери и принял её весьма равнодушно. — «Побесится и успокоится. Она всё равно больше мешала, чем помогала»       И вот, в центр зала вышел декан и обратился к нам: удивил студентов новостью, что его кабинет разгромили, сказал, что виновника уже ищут, и если кто-то обладает какой-нибудь информацией, должен обязательно сообщить ему. Мы переглянулся с Ником и, когда все начали расходиться, тот начал спускаться к пострадавшему мужчине, пьющему воду в углу зала. Судя по быстро меняющемуся выражению его лица и метнувшемуся к Каю взгляду, я понял, что мой свидетель всё сделал правильно. В какой-то момент декан достал из кармана обёртку, которую я подбросил к охраннику, и что-то спросил у Ника. В ответ тот покачал головой. — «Видимо его спросили, знает ли он у кого это могло выпасть. Нужно другого пацана предупредить»       Искать долго его не пришлось: из-за низкого роста парня невозможно было разглядеть в толпе, а когда все разошлись, я увидел, что он направлялся в сторону декана. Быстрым шагом я нагнал его и дополнил его донос. Через пару часов все уже стояли в коридоре, наблюдая за выходящими из разгромленного накануне кабинета хулиганами, которые были в ярости. Я попытался убрать ту самую «жуткую усмешку» про которую говорил брат, но у меня ничего не вышло. В какой-то момент Кай заметил меня и, схватив за вороты, прижал к шкафчику. — Это всё ты подстроил, гад! Скажи им всем! Ты об этом очень пожалеешь, — после этих слов полицейский скрутил Кая и повёл к выходу.       Всё время пока его вели, он, не моргая смотрел на меня, обещая вернуться. Саймон и Трой хмуро плелись за ними. IV       На следующий день произошла неожиданность: меня вызвали в деканат. В этот раз я и правда испытывал страх. Наверное, впервые за последние лет десять. Если они каким-то образом узнали правду, то мне конец. Меня выкинут из университета и посадят в тюрьму за разбой. Больше всего на свете я боялся тюрьмы. Закрытое помещение, помои, а не еда, нехватка кислорода… Я зажмурился, пытаясь прогнать из головы эти мысли, а потом зашёл в кабинет. Теперь в нём было чисто, как раньше и сложно было представить, что совсем недавно здесь был погром. Декан показал рукой на свободный стул, а сам сел в своё кожаное кресло. — Здравствуй Маркус. Надеюсь тебе здесь комфортно. — Здравствуйте… Вы меня вызывали. Для чего…? — Хм… Вчера мы разбирались с Каем Ностом, Саймоном Миллером и Троем Лотером и я не мог не заметить вашего выражения лица. Вы были весьма счастливы. У вас с ними были напряжённые отношения? Может вы хотите мне что-то рассказать? Когда они стояли тут вчера мне показалось, что они верили в то, что говорили. Ребята назвали ваше имя и попросили поговорить с вами. Конечно, я ни в чём вас не обвиняю, но мне просто интересно, что вы им сделали, что они вас так ненавидят?       Мне показалось, что моё сердце перестало биться, и я не смел вздохнуть. Помещение как будто стало меньше. Я понял, что декан что-то подозревает, но не мог поверить, что во всём виноваты лишь слова Кая. — Мистер Фолк. Я не самый прилежный ученик, но уверяю вас, что я не способен кого-то так жестоко подставить. Эти студенты ужасно обращались со всеми здесь: кого-то били, кого-то грабили, а недавно… — очень хотелось рассказать о том, как они столкнули Джея с лестницы, но я задумался, стоит ли ему об этом говорить. Вдруг он сочтёт это за мотив? — я помог какому-то парню, которого они обещали убить, если он не будет отдавать им деньги. Они были плохими людьми и никого не удивили тем, что пошли на криминал.       Взгляд декана потускнел, и я увидел в нём сожаление. Он медленно поднялся с кресла и начал складывать бумаги в сумку, попутно объясняя. — Есть вероятность, что их посадят в тюрьму за разбой, а у человека, занимающего такую высокую должность как я, не может быть преступников в родстве.       Я поднял не понимающий взгляд на мужчину, который уже сложил оставшиеся документы и тянулся за пальто. — Но, мистер Фолк… — неуверенно сказал я, собирая цепочку воедино. — Я тебе верю Маркус. Мне жаль, что я так и не смог воспитать племянника должным образом.       После громкого хлопка двери я ещё долго не двигался с места. Страх быть пойманным не позволял пошевелиться. Когда пульс пришёл в норму и дыхание выровнялось, я наконец встал и посмотрел в окно. Новость о том, что кто-то из этой троицы, а точнее Саймон — родственник декана была для меня давно известна. Поэтому она не очень волновала. А вот то, что мистер Фолк на самом деле уволился, довольно сильно меня напрягло. Неужели из-за этого идиота Саймона, мистер Фолк должен будет искать новую работу? Возможно, раньше он и был нормальным, а общение с Каем оставило свой след. Представив Кая, мне сразу стало плохо. Он обещал вернуться и, к сожалению, это обещание сдержит. — «Буду надеяться, что его там прирежут и обратно он вернётся по частям»       По дороге домой у меня в голове роились мысли о странном голосе. Я никогда ничего подобного не слышал. Он был внушающим и сильным, и отчасти напоминал то, как вводят людей в транс. Могло ли у меня развиться какое-нибудь заболевание? Или это мистика? Неужели воображение? — «Так и свихнуться можно»       У двери меня сразу встретил Джей, и пригласил к столу. Там стоял какой-то торт и две чашки. — Какой сегодня праздник? — удивлённо воскликнул я, садясь напротив брата, который уже наливал чай. — Я узнал, что Кая выгнали из университета и должны посадить. Считаю, это нужно отметить       Я не смог сдержать улыбки. С уходом Кая всем и правда стало лучше. А я его организовал. Было бы неплохо, чтобы мой портрет повесили в холле с надписью «за большие услуги перед университетом», но, боюсь, многие не поймут в чём дело. Или поймут те, кто не должен… Короче идея провальная. Джей наложил в тарелки шоколадный торт и блаженно промычал: — Это однозначно лучший торт, который я когда-либо ел. К слову, родители уехали на пару дней к Кэйт и сказали, что я за главного, — Джей весело усмехнулся, — но так и быть, я не буду пользоваться властью, данной мне и заставлять тебя убираться. — Ну спасибо, — настрой брата передался и мне, и я засмеялся, — Мне даже не надо будет расстилать перед тобой красную ковровую дорожку? — Только сегодня. С завтрашнего дня начинай. — Понял. V       Утром я встал абсолютно невыспавшийся. Мне снился очень странный сон. Там Кай напал на меня прямо в моём доме и пытался убить. Сначала я старался отбиться руками, но, когда тот взял нож, мне пришлось и самому вооружиться. Довольно долго я уклонялся от ударов, но при первой же возможности я вонзил ему в живот кухонный нож. Кровь брызнула мне на лицо и толстовку, а Кай обмяк. В этот момент я ощущал себя всемогущим. Я наслаждался тем, как утекала жизнь из этого выродка. А главное, я снова слышал тот голос. Только благодаря ему я заметил кухонный нож в раковине. И победил. На лице снова появилась улыбка, и я не был уверен, что это нормально. Пугало то, что мне понравился этот сон. И я хотел испытать это ещё раз.       В комнате было зябко, а на улице шёл ледяной дождь. Я неосознанно вздрогнул и натянул на себя как можно больше тёплой одежды. Спустившись вниз, я быстро сделал себе завтрак и отправился в университет. Сегодня должны будут объявить, кто станет новым деканом. Изменят ли какие-то правила? Может поменяют программу обучения? — Эй, — прервал мои мысли знакомый голос.       Меня догоняла Селена. Оказавшись на одном уровне, она выжидающе уставилась на меня. — И? — по её тону можно было решить, что я сломал всю еë жизнь. — Что? — Ты обратил внимание на то, что вчера я к тебе не подходила? Или тебе было всё равно? — Тебе честно? — У меня вчера был день рождения. Я весь день ждала, что ты поздравишь. — А… ну поздравляю, — я и правда забыл об этом, но угрызений совести не испытывал.       Девушка рядом была раздражена до предела, а мне было очень интересно услышать на что она способна помимо восхищения мной и колкостей в сторону других. — Почему ты такой противный! Я ведь всегда тебе помогаю, что бы ты не задумал. Почему ты так относишься к самой верной тебе подруге?       Услышав это, я остановился. Желание довести Селену до слёз внезапно взял надо мной контроль. Я тихо произнёс: — Ты думаешь, что мы друзья?       Несмотря на разочарование, девушка не сдавалась. — Какой бы опасной не была идея, я всегда за! Я бы уже давно могла всем рассказать, что это ты разгромил кабинет и посадить должны были тебя! Но я же не говорю!       Я почувствовал, что девушка переходит границы и снова развернулся к ней, отчего она испуганно отшатнулась. Я обхватил её челюсть и сжал до такой степени, что раздался болезненный писк. — Даже не думай кому-то об этом рассказать. А если всё же решишься… Я обеспечу тебе достаточно проблем, и ты будешь сидеть в соседней камере. Уяснила?       Она попыталась кивнуть, но я всё ещё держал её за подбородок и в качестве ответа ей пришлось промычать. — Угу… — Чудно.       Не убирая руки, я повернул её голову и быстро поцеловал в щёку. Само это действие мне было неприятно, но смотреть на реакцию девушки было забавно. Думаю, даже если бы я её ударил, за поцелуй в щёку, она бы меня простила. — Это мой подарок.       Я был уверен, что Селена страдает стокгольмским синдромом и при небольшом нажатии на её психику и тело, она сразу упадёт к моим ногам. Это не может не вызывать смех и это нельзя игнорировать. Я предпочитаю пользоваться тем, что подкидывает мне судьба по максимуму. Даже если понимаю, что человеку от этого хуже. — «Не мои проблемы. Это она выбрала меня»       Продолжая путь, мне в голову снова начали лезть разные мысли. После ухода Кая в университете стало слишком спокойно и, я бы даже сказал, скучно. Стычки с ним мне всё же нравились: они давали адреналин, который после нудных пар, был моим спасением. Хоть и не самым безопасным.       Еле-как дождавшись окончания учёбы, я поплёлся домой. У меня сильно разболелась голова и таблетки, которых я принял достаточно много, почему-то не помогали. На улице уже стемнело и дорогу освещали только тусклые фонари. Чем ближе я подходил к своему дому, тем сильнее раскалывалась голова. Стоило мне открыть дверь как всё резко прекратилось. В зале горел свет и первое что я увидел — Кая, держащего нож, у горла Джея. У брата на лице был большой синяк, а на руках виднелось множество порезов. Рядом стоял Трой и не мигая наблюдал за мной. — Ах вы мрази, — прошипел я, не смея двинуться, — Пустите его и найдите себе равного противника. Или у вас совсем нет совести? — А у тебя она была, когда ты нас подставил, ублюдок? Из-за тебя нас выперли из единственного в нашем поганом городе университета! — Так раз этот город поганый, вы мне наоборот спасибо сказать должны.       В ответ на мою колкость, Кай сильно ударил брата в живот. Я дёрнулся, но Трой не позволил мне подойти. - А где вы потеряли ещë одного? - Из-за тебя, урода, Саймон уехал с родителями в другой город. Но поверь, нас с Троем тебе с лихвой хватит, - мерзко прошипел Кай. Он со всей силы врезал мне по лицу, вкладывая в этот удар всю свою ненависть, отчего я потерял равновесие и больно ударился головой об стол. Из носа ручьём полилась кровь, перед глазами замелькали искры и мысли слились в единую несвязную какофонию. — «Убей, убей, убей» — услышал я уже знакомый голос, — «Я тебе помогу» — после этих слов на моëм лице расплылась неконтролируемая улыбка.       Как по щелчку, боль исчезла. Я поднял взгляд на стоящих напротив хулиганов и размазал кровь по лицу. Страх за жизнь брата и за свою собственную исчез и единственное, что моё тело сейчас ощущало — жажду крови. Я хотел было наброситься на Кая, но его снова загородил Трой. Громила гадко ухмыльнулся. — Только попробуй сделать ещё хоть шаг и твой братец останется без руки, —сказал Кай.       Я даже не стал отвечать на это — взял со столешницы нож и кинулся на Троя. Он такого совершенно не ожидал и это стало моим преимуществом. Нож стал продолжением руки, сталь красиво блеснула. Я чувствовал, что так и должно быть. Именно таким Я и должен быть.       Без сомнений я замахнулся и проткнул ладонь, которую громила выставил вперёд, насквозь. Он истошно заорал и с ужасом посмотрел на пробитую руку. На его глазах выступили слёзы, а моя улыбка стала ещё шире. Теперь он меня боялся. Он собирался отойти, но я не мог этого допустить: зря он это начал. Я сделал лёгкий выпад и воткнул нож ему в ногу. Затем во вторую. Потеряв равновесие, он упал и начал отползать к двери, не сводя с меня взгляда полного звериного ужаса: он видел перед собой не человека. Кровь медленно вытекала и окрашивала пол оставляя за парнем красивую дорожку. Я обернулся и увидел ошарашенного Кая. Увидев, что я переключился на него, парень крикнул. — Не смей подходить! Иначе я его прирежу!       Это не вызвало во мне ничего, и я пошёл к нему навстречу. В этот момент я испытывал странные чувства: меня ничего не интересовало, кроме того, как я убью Кая. Даже жизнь брата. Блеснул нож, и послышался болезненный стон Джея. На зелёном свитере расползалось красное пятно. В этот момент я подскочил к Рэнделлу и повалил его на пол. Перед глазами была красная пелена и в голове было совершенно пусто. Нож молниеносно поднимался и опускался на конечности Рэнди. Он пытался меня оттолкнуть, но силы ему не хватало. Я замахнулся и ударил его ножом в живот. По моему телу начало разливаться приятное чувство удовлетворения. Парень подо мной попытался вывернуться, отчего нож вошёл ещё глубже и послышались сладкие звуки безысходности. Я посмотрел ему в глаза и рассмеялся. — Он меня боится. Ха-ха. Джей, он меня боится! — мой истеричный хохот разносился по помещению и никакой ответной реакции не ожидал.       Я навалился на нож, из-за чего Кай болезненно выдохнул, и начал тянуть его наверх. Парень перестал дышать и был мёртв, но я решил закончить начатое. Пропоров ему живот, я начал рассматривать то, что было внутри. В этот момент я видел перед собой настоящее искусство. От моего досуга меня отвлёк очередной крик Троя. — Помогите! Помогите…       Он не смог договорить, ведь ему в шею вонзился нож. Захлёбываясь кровью, он смотрел мне в глаза. Мой же взгляд не выражал ничего, кроме заинтересованности. Видя тёплую, вязкую кровь, вытекающую из раны, мне в голову пришла мысль, которой я не смог противиться: я опустил руку в рану. Почувствовав тепло на кончиках пальцев, я томно выдохнул. Движимый странными ощущениями, я поднёс окровавленную кисть и облизнул большой палец. Закрыл глаза и запрокинул голову. — «Тебе ведь понравилось?» — послышался уже знакомый голос — Да… — прошептал я, всё ещё находясь в приятном трансе. — Марк…? — я посмотрел через плечо и увидел Джея, у тела Кая, — Что же ты наделал…       Я усмехнулся и, не скрывая улыбки, встретился взглядом с братом. — Это хоть и не ковровая, но безусловно красная дорожка, — я прошёлся взглядом по кровавому следу, тянущемуся к двери, — как ты и просил.       Пока Джей испуганно смотрел на меня, я встал и подошёл к телефону, по которому вызвал скорую. Потом взглянул на картину, открывшуюся передо мной и начал думать, что же сказать полиции. — Джей… у меня есть идея. Говорить буду я, а ты будешь всё подтверждать.       Всё это время я не выпускал из рук нож, чувствуя, что вместе с ним мы одно целое. После, приставил его к стене, так что бы он находился на уровне живота и резко подался вперёд. Острая боль заполнила всё тело, и я с трудом сдержал крик. Ко мне сразу же подбежал Джей. — Ты совсем сдурел?       Я, не обратив на него внимание, вынул нож и сполз по стенке, прижимая к ране полотенце. При этом, случайно задев стол, я уронил вазу, которая с громким звуком разбилась. Спустя пару секунд боль стала практически незаметной, ведь снова послышался странный голос: — «Ты особенный, Маркус. Меня называют Слендерменом. Приди ко мне и ты получишь свободную жизнь, всегда будешь охотником и никогда жертвой.» — «Где мне тебя найти?»       Видимо это работает только в одну сторону, ведь ответа не последовало. Я начал думать над этим предложением. Оно было безумно заманчивым и казалось об этом я всю жизнь мечтал. Но меня очень напрягает, что я не знаю, что он потребует взамен. — «Найду его и там уже буду с этим разбираться. Зачем мне упускать такой шанс?»       В окне мелькнули чьи-то волосы и с улицы донёсся отделяющийся топот. Это хоть и привлекло моё внимание, но предпринимать я ничего не стал: будучи раненым и хромающим, у меня бы вряд ли получилось кого-то догнать. Я прикрыл глаза и стал прислушиваться, ожидая услышать звуки сирены. VI       Я ехал в машине скорой помощи в госпиталь. На соседней койке лежал Джей, а на стуле рядом сидел медбрат. Он с опаской наблюдал за нами. Когда врачи ворвались в дом, им сразу стало не по себе. Такого количества крови они никогда не видели. Лицо одного из них даже приобрело немного синеватый оттенок. Старший врач первый пришёл в себя и дал распоряжение отнести раненых нас в машину. Когда меня клали на переноску, я старался издавать как можно больше измученных стонов. В этот момент старший врач позвонил полиции и сказал адрес. После подошёл к нам и спросил:        — Что с вами случилось? Кто всë это сделал?        — На нас напали…        — Кто?        Я сделал вид, что отключился, ведь мне нужно было ещë время всë продумать. Со стороны я выглядел очень жалко и врач закрыл дверь машины. Сам же остался дожидаться полицейских.       Доехали мы довольно быстро и нас сразу отвезли в операционную, чтобы зашить раны. Джей всë также молчал. Сама операция заняла на удивление мало времени, но из-за наркоза я проспал до утра. К вечеру следующего дня к нам в палату зашëл мужчина в полицейской форме. — Я Джордж Шепл. Врачи сказали, что вы готовы к разговору. Что произошло вчера вечером?       Он обратился к Джею, но тот молча отвёл глаза. Весь день до этого я думал, что точно сказать копу. Нужно было назвать чьë-то имя, чтобы его сразу начали искать, а у нас было ещë время обдумать следующие действия. Я решил назвать Саймона, ведь та троица всегда ходит вместе. Если его с ними не было значит он всë же уехал с родителями и алиби пока у него нет. Я быстро перехватил инициативу. — Мы с Джеем были дома, когда кто-то постучал. На пороге стояли Кай и Трой, — я придал себе как можно более печальный вид и метнул взгляд на брата, который внимательно слушал, — Мы сначала не хотели им открывать, но они сказали, что хотят извиниться перед отъездом. В качестве обороны, я на всякий случай взял вазу со стола. Они вошли, и мы спокойно поговорили. В один момент в дом зашёл Саймон и начал орать на ребят. Он был прям озверевший. Сказал, что я виновен в том, что его дядя потерял работу, а они предатели. С ним был ещё незнакомый мне тип. В кожанке, с длинными волосами, брюнет. Саймон сказал ему, что нужно нам всем отомстить: в том числе своим друзьям… Вы ничего не будете записывать?       Мне всегда казалось, что при допросе, коп записывает всё в блокнот или какую-нибудь книжку, чтобы ничего не упустить. Джордж, же, не мигая смотрел в глаза, что очень нервировало. Даже меня — человека, который врал постоянно и без перерывов. — У меня хорошая память и, предполагаю, мы ещё увидимся, — сказал мужчина, немного поразмыслив, — Продолжай.       От пауз, с которыми говорил коп и странного блеска в его глазах у меня появилось плохое предчувствие. Я показательно сдвинул руку на зашитую рану. — Саймон напал на Джея, а я подбежал, чтобы его оттолкнуть. Завязалась драка и я, вместе с Каем ранил того незнакомца, за что тот пырнул меня. Я упал, и он переключился на Кая. Он зарезал его… Там было так много крови… — я сглотнул, — Саймон заколол Троя и хотел переключиться на меня, но послышалась сирена скорой помощи, и они выбежали через дверь на кухне.       После того как я договорил, Джордж встал и обратился к Джею, который всё также молча сидел на койке и молчал. — Ты можешь что-то добавить?       Брат нахмурился и отрицательно помотал головой. Я не знал, что было у него в голове в этот момент, но всё шло по плану, так что пока это было неважно. Джей улёгся на кровать поудобнее и отвернулся от нас, собираясь вздремнуть. Джордж снова повернулся ко мне и положил руку мне на плечо. Я отвёл взгляд, делая вид, что вспоминаю те события. — Вы молодцы, что смогли себя защитить. В вашем возрасте, такой кошмар может очень на вас повлиять, но вы сильные — справитесь. Мы вам обязательно поможем. Парня того найдём, вам только нужно будет более точно его описать, - после мужчина понизил голос, - да и где сейчас находится Кит Миллер я знаю.       Я снова поднял взгляд на лицо копа. Почувствовал, что рука, всё ещё держащая плечо надавила сильнее. — Он сейчас находится вместе со своей матерью в участке. Также как и вчера вечером.       В этот момент я понял: Джордан знал правду. — Ты красиво говорил, и, возможно, я бы тебе поверил… вот только твоя знакомая мне всё рассказала. И показала видео, на котором видно, как ты разговаривал с ребятами. Так потом ещё и выяснилось, что погром в университете твоих рук дело, а они были невиновны. Джейден ни в чëм не виновен, поэтому тебе лучше по-тихому сдаться и тогда твой брат не попадëт в тюрьму, - всë это он говорил тихо, чтобы Джей ничего не услышал.       В голове была лишь одна мысль. — «Нужно срочно убираться отсюда»       Я понимал, что теперь мужчина меня не отпустит и, скорее всего, сейчас достанет наручники. Поэтому времени на раздумья было мало. Джордан был сильнее меня, поэтому моим единственным вариантом было бежать. Но для этого нужно было подобрать правильный момент. — И что вы собираетесь делать? — также тихо спросил я, ища хоть какую-то возможность отвлечь его. — Можешь даже не думать о побеге. Скоро сюда подъедут мои коллеги, мы заберём тебя и вместе поедем в участок. Там я составлю протокол. Затем будет суд. А под конец, твоим новым домом станет камера в тюрьме за городом. Причём очень надолго, — послышался металлический лязг, и мужчина достал наручники, — Делай всё как тебе говорят.       Он надел его на одну мою руку и послышался щелчок. Я поморщился. В этот момент мне вспомнились слова, которые услышал в прошлый вечер: — «Будешь свободным», — я иронично усмехнулся про себя, — «видимо не буду»       Послышался ещë один щелчок, и я был обездвижен. Я хотел было посмотреть на брата, но коп полностью закрывал обзор. — «Ну давай же Джей. Не спи! Ты ведь не позволишь меня увести?»       Как будто услышав мои мысли, за спиной Джордана появился брат. Коп, увидев, что я смотрю куда-то за него, обернулся, но было поздно. Джей со всей силы ударил его по голове молотком для проверки реакции. Я в шоке смотрел, как мужчина упал, сильно ударившись о край тумбы. Кто бы мог подумать, что мой брат способен кому-то навредить. Я быстро опустился на пол и начал искать у копа ключи. Нащупав их, быстро открыл наручники и повернулся к Джею. — Спасибо. Теперь нужно валить.       Тот кивнул, и мы выглянули из палаты: в коридоре никого не было. Либо удачное стечение обстоятельств, либо удивительное везение, но мы смогли добраться до запасного выхода и выйти на улицу без происшествий. — Нужно уезжать из города, — твёрдо сказал брат, — Когда Джордан очнётся, сразу ринется на поиски. — Да, да… — промычал я, потирая места, где наручники касались кожи. Пока, что я точно не собирался уезжать, — Но у меня остались незаконченные дела. Уезжай один, а я потом тебя догоню.       Джейден хотел сказать что-то ещё, но передумал. Ему точно не понравился мой план, но переубеждать меня было бесполезно, что он очень хорошо знал. — Хорошо. Не делай глупостей. У тебя и так их уже на пожизненное.       Я развернулся и побежал вдоль дороги к дому Селены. VII       В окне первого этажа горел свет, а изнутри слышался нервный голос девушки. — Может ты не пойдёшь в ночную смену сегодня? Я не хочу оставаться одной. — Дорогая, если я буду пропускать ночные смены, то денег у нас не будет. Поужинай и ложись спать.       Послышался хлопок двери и звук удаляющихся шагов. Я быстро двинулся к запасной со стороны заднего двора. Девушка ещё не успела её запереть, поэтому пока закрывала парадную, я зашёл и спрятался за занавески, прихватив со столешницы нож. Через пару секунд девушка пришла и заперла дверь на кухне. Видя её и вспоминая, что она меня предала, я всё больше и больше её ненавидел. Идя сюда, я уже знал, что сделаю с ней и мысль о ещё одном убийстве меня будоражила. Наблюдать за девушкой, ещё не знающей, что это последний её день, было очень захватывающе. Я чувствовал себя охотником, наблюдающим за своей жертвой из засады. Селена заварила себе чай и села за стол ко мне спиной. Я хотел, чтобы она боялась. Поэтому появление моё должно было быть эффектным. Аккуратно обойдя девушку, я пробрался в гостиную, где включил телевизор. По каналу шла кулинарная программа.       Я услышал, как девушка вскочила из-за стола и начал выжидать. Селена аккуратно вошла в гостиную и осмотрелась. Мне даже показалось, что она затаила дыхание. В её поле зрения я не попал, и девушка быстро выключила телевизор. После послышался её надтреснувшийся голос: — Успокойся Селена. Ничего страшного не происходит. Может перебой в проводнике. Ты в безопасности: Кая нет, а Марка посадят. Зато ты рассказала правду. — И почему же ты её рассказала?       Девушка взвизгнула и в ужасе обернулась. — Что ты здесь делаешь? — её голос дрожал, но в глазах я увидел странный блеск: было видно, что она была напряжена, но в тоже время к чему-то готова.       Мне пришлось разминуться с одним копом, которого ты хорошо знаешь, — я не двигался с места и следил как девушка аккуратно, плавными движениями двигалась к кухне, — Он мне рассказал очень интересную историю, — я сделал театральную паузу, — Я видел тебя тогда за окном, когда ты снимала. Почему же ты меня сдала? — Ты псих. Этого было достаточно. — Помнишь я говорил, что, если ты меня сдашь, я утяну тебя с собой? В камеру меня посадить у них не получилось, но предательство я не прощаю.       Я начал приближаться к ней. Медленными, размеренными шагами. Никуда не спеша, растягивая удовольствие. Селена остановилась и молча смотрела на меня. Могло показаться, что эта картина продолжалась не минуту, а несколько часов, но, когда я подошёл к ней почти вплотную, заметил, что он смотрела мне за спину. Непроизвольно я обернулся, в поисках того, за чем наблюдала девушка. Там никого не оказалось. Зато, когда я повернулся обратно, мою щеку прожгло резкой болью. Я приложил к ней руку и увидел на пальцах кровь. Девушка, во время этой заминки, вывернулась и побежала к входной двери, крепко держа окровавленный нож, которым только что дала себе фору. — Ах ты ж сука!       Теперь я по-настоящему взбесился и побежал за ней на улицу. Мы двигались в сторону полицейского участка, который был всего в паре домов от нас. Селена решила срезать и перелезла через соседний забор. Я перепрыгнул ограду за ней. — «Я её явно недооценивал»       Пару минут ей удавалось маневрировать так, чтобы сохранить дистанцию, но в какой-то момент я всё-таки начал её догонять. На мокрой вечерней траве ноги сильно скользили из-за чего девушка в какой-то момент запнулась. Смысла бежать дальше Селена не видела: всё равно я её догоню раньше, чем она сможет добраться до участка. Поэтому она набрала в лёгкие побольше воздуха и закричала. Очень громко: чтобы все услышали. Я вонзил ей нож в спину практически сразу, но кричать она не прекратила. После ещё двух ударов она растянулась на земле и закрыла глаза. Я бы колол её дальше и дальше, но в домах вокруг начал загораться свет, а из некоторых окон за этой сценой в ужасе смотрели люди. Неподалёку послышался лай, и я понял — мне пора бежать. — «Она всё равно не выживет»       Спустя какое-то время беспрерывного бега я оказался у леса. Вспомнился голос, который говорил найти его и что-то мне подсказывало, что это правильная дорога. Лес становился всё темнее, и появился туман. Эта мистическая атмосфера придавала мне сил, и я чувствовал себя свободным. Казалось, осталось ещё чуть-чуть, и я найду то, что ищу. VIII       Деревья вокруг заслоняли обзор, а от чириканья птиц уже хотелось оторвать себе уши. Я истощённый и злой шёл куда глаза глядят. Живот предательски урчал и сил что-либо делать почти не осталось.              С момента как я думал, что почти на месте прошло уже не меньше трёх часов и перспектива растянуться на мокрой траве уже не казалась такой плохой. Я умирал от голода и желания провалиться в беспамятство. — В тюрьме хоть кормят… — вспоминал я свой недоеденный в больнице сэндвич. Спустя ещё пару минут, я остановился и сел на землю. Неподалёку была лужа и я наконец решил посмотреть, как выглядит рана, которую мне оставила Селена. Зрелище было впечатляющим: глубокая царапина шла от конца губ до правого уха. Это вызвало у меня смешок. — Почти как улыбка… Если бы такая же была на второй щеке, то было бы даже красиво.       После этого я облокотился на ствол дерева. Устроившись поудобнее, закрыл глаза, надеясь хоть немного вздремнуть. — «Всё. Если ему надо, пусть сам меня ищет»       Сон накатил практически сразу. Вокруг ничего не изменилось: я находился в том же месте и смотрел на самого себя со стороны. Внезапно со всех сторон появился плотный туман, большой волной надвигающийся на меня. В голове начало расползаться липкое чувство паники. Я подбежал к своему спящему телу и попытался его потрясти. — Проснись! Ну же!       Мои руки прошли насквозь и, видя надвигающийся кошмар, я по-настоящему испугался. Я зажмурился и туман поглотил меня полностью. Через несколько минут я почувствовал за спиной твëрдую поверхность и открыл глаза. Из-за белой пелены тумана практически ничего не было видно, разве что слабые очертания близстоящих деревьев. Я аккуратно встал и попытался пройти дальше в лес, где странная пелена должна была закончиться, но это оказалось бесполезно, ведь ничего вокруг, даже спустя пятнадцать минут, не менялось. В какой-то момент я почувствовал на себе тяжëлый взгляд: кто-то следил за мной из-за деревьев. Снова появилось чувство паники и странной обречённости. Резко затормозив, я начал осматриваться. Силуэты многовековых исполинов поднимались в небо и казались бесконечными. Боковым зрением я заметил лëгкое движение справа и резко обернулся. Ничего необычного я не обнаружил, но заметил дерево, которое было гораздо ниже остальных. — «Видимо кто-то вырубил» — подумал я, ведь веток и листвы видно не было, — но зачем это делать так далеко от города…       Моë сердце остановилось, когда «дерево» наклонило вершину, словно голову. Я даже перестал дышать. Мне было страшно закрыть глаза, но сколько бы я не старался держать их открытыми, в один момент я моргнул, и в следующий миг существо уже было около меня. Это был, вроде бы, мужчина в чëрном деловом костюме и без каких-либо черт на лице. Больше всего в глаза бросался его рост: с трёх меня в длину. Существо снова наклонило голову, словно присматриваясь ко мне, что выглядело весьма странно. Из-за его спины появилось несколько щупалец, которые начали словно черви извиваться. От ужаса мне сложно было даже шелохнуться, но стоило в моей голове прозвучать уже знакомому голосу, как весь страх улетучился. Осталось лишь странное благоговение и предвкушение. — Ты меня нашëл. Готов ли ты принять моë предложение? — Что будет если я откажусь? — мне было интересно это спросить, даже понимая, что соглашусь. — Можешь попробовать, — хоть голос и звучал спокойно, я почувствовал, что уйти так просто не смогу. — Я согласен. Повтори условия.