Часть 1

Arctic Monkeys - I Wanna Be Yours Чертов Бенни Уоттс. Публичное унижение, издевательство, буквально избиение на шахматной доске - больше, чем проигранная партия. Из-за паршивой самовлюбленной улыбки накануне. Из-за мягкой насмешки в темных глазах, с которой он бесстыдно оглядывает её с ног до головы, изучая, впрочем, с той же страстью, что и позиции фигур на доске. Он даже не помнил толком её имя, но знал её партии. Выигранные партии - все до игры с ним. Но даже в этих однозначных победах находил слабые места, чтобы позже великодушно при встрече дать совет; от старшего к младшему. От сильнейшего к более слабому. Или слабой в её гендерном случае (об этом никогда не устают напоминать в прессе). Бет дышит рвано, набирая воздуха меньше, чем выдыхая, отчего создается ощущение, что она тонет. В прямом или переносном смысле. Бенни Уоттс хорош. С дурацким плащом, кучей украшений, в пиратской шляпе и восхитительными волосами в любое время суток. Хармон знает, что внешний вид и талант в их деле не связаны. Но в его случае хотелось выть от несправедливости - она могла проиграть только Боргову, всегда одетому с иголочки и больше напоминающего машину, чем человека. Не этому Уоттсу с расхлябанной походкой и джинсах, едва держащихся на тощих бедрах. Бет закрывает глаза, дергает раздраженно губой; с чего бы ей думать в свои семнадцать лет о чьих-то бедрах и наглых ухмылках? Полжизни она играет в шахматы, и на профессиональных бесчисленных турнирах, где грань между женским и мужским полом по-прежнему не стирается целиком, джентльмены всегда подают ей руку первыми, сдаваясь. Но Бенни Уоттс не джентльмен.