Неприятности повсюду

Шум в голове. Первая мысль была о том, что всё же хорошо, что я попала камнем не в него; вторая — что я совершенно не могу подобрать слова. Он смотрит на меня в ожидании, а с каждой секундой напряжение растёт. — Экко?! — единственное, что я смогла сказать. И самое глупое. — Не пугай меня, придурок! Я подхожу к нему и вместо того, чтобы обнять... влепляю ему пощёчину и сразу отскакиваю. Он остаётся спокойным, но я уверена, что в душе он готов меня задушить прямо здесь. — Ну я, — максимально возможным спокойным тоном отвечает он.— Спасибо, что не забыла меня. Но не благодарю за то, что бросила. И ещё, могла и без избиений обойтись. Так он всё ещё помнит... нет, не так. Конечно же он помнит. Я смотрю на него с опаской, будто он способен меня ударить. Хотя, может и способен. — Давай прекратим обмениваться любезностями, и я объяснюсь. — Вперёд. Я облокачиваюсь на фонарный столб, полной грудью вдыхая разряженный воздух. Готовая высказать всё, что так долго не рассказывала. — Вай... — я замолкаю на полуслове. Фонарь надо мной начинает моргать, а я с испуга отскакиваю в сторону, влетая прямо в какой-то мусор. Грохот вновь раздаётся по всему переулку, а я затыкаю рот, лишь бы не заныть от боли, какой-то осколок стекла вонзился мне в руку. Экко оглядывается вокруг и быстро хватает меня за руку, заставляя встать на ноги. — Кто зде-е-есь?— за углом слышится эхо. Экко затыкает мне рот, чтобы я инстинктивно не сказала чего в ответ, и начинает медленно отходить назад. Я теряю равновесие, но осторожно отхожу за угол вместе с ним. Вдох, выдох. Ещё вдох. Медленный выдох. Лёгкие режет холодный воздух. — А теперь — бежим! — парень резко дёргает меня за капюшон, я поворачиваюсь к нему, чуть не врезаясь в его грудь. Оглянувшись назад, замечаю знакомые силуэты пилтоверцев. Пора валить из этого проклятого переулка. На эмоциях и приливе адреналина, я совсем забываю обо всём — недосказанностях и стекле в моей руке. Экко специально петляет по улицам, чтобы замести следы. Если тот голос всё же принадлежал Кейтлин или Вай, то я в большой опасности. Нас преследуют, но очень осторожно. — Я уведу тебя к себе домой, — твёрдо проговаривает Экко. — А там посмотрим. Я киваю, а про себя мысленно благодарю всех богов, что у него осталось доброе сердце по отношению ко мне. Мы бежим недолго, в скором времени переходя на размеренный шаг. Преследователей больше не слышно, да и мы добежали до Зауна, а сюда они вряд ли сунутся в полночь. Теперь только чистое небо, звëзды и луна — наши главные фонари. Они хотя бы не ломаются. Здесь почти нет освещения, но в Зауне намного легче ориентироваться. Я жила здесь всё детство. Экко заводит меня в какой-то подземный туннель, а оттуда в свой дом. То самое огромное место под землёй с огромным деревом, величественно расправившим свои ветви. — Красота... — шепчу я, постепенно приходя в себя. — А то. Пошли. — Равнодушно бросает в ответ Экко. Он машет рукой, обозначая следовать за ним. Я спокойно слушаю его, шагая чуть позади. Вокруг резвятся ребята, а неподалёку сидят и взрослые. Все вроде и заняты своими делами, но то и дело оглядываются на нас. Экко здоровается со всеми, я же иду молча. Большинство лиц я вижу или впервые, или еле помню. Меня здесь тоже особо не знают. Парень заводит меня в своё жилище. — Теперь ты в безопасности, Кэрри. — Экко оглядывается на меня, улыбаясь. Я не понимаю, искренняя эта улыбка или для приличия, но сил думать нет. Я молча сползаю по стене от бессилия. Ноги подкашиваются, а я, оглядываясь на руку, вспоминаю о ране, которая уже успела загноиться.​