***

Юньли шла по узкой дороге. Звуки улицы, торговых лавок и зазывал в своё кафе давно утихли. Центр Лофу Сяньчжоу был уже не близко и потому девушка насторожилась. В любое время из угла может выйти заражённый марой или ещё кто и нужно быть готовым к бою. Прогнозы сбылись. Она чувствовала приближение легиона антиматерии, и уже напрягла руку для схватки, как тут прозвучал встревоженный знакомый голос: – Берегись! Мечнице не нужно было предупреждений. Она уже поняла, что за ней скрывается враг. Развернувшись, Юньли заметила: и не один. Атака, отражение удара противника, вновь атака. Хоть группа легиона и состояла из 5-6 неслабых монстров, против огня и льда они не смогли устоять. – Осторожно! Ещё одно предупреждение, на этот раз сопровождаемое действием. Юньли почувствовала толчок, и хоть он и был несильным, от неготовности к нему, она отошла на пару шагов. Взгляд её приковал только что защитивший её мечник, что оттолкнул её и встал под удар. Это был последний противник и на чьей стороне будет победа уже было очевидно, но тем не менее, у одного из выигравших был пропорот бок. Последняя атака нескольких ледяных мечей добила противника и парень облегчённо выдохнул. А вот девушка, что сражалась на его стороне, была в смешанных чувствах. Первое – негодование. С чего бы вдруг ему предупреждать её об опасности и спасать?! Она сама смогла бы увернуться. Второе – раздражение. От того, что это неправда. Юньли не любила уворачиваться и сразу атаковала, а вот Яньцин делал это умело. Ну и третье, самое потаённое и не принятое чувство – беспокойство. Девушка, конечно, прекрасно понимала, что он крайне увёртлив и силён в своей мере, но всё же, его ранили. Хотя, если бы не его ловкость, он вероятно уже был бы мёртв. И все эти чувства она должна держать под контролем. Ну, или выбрать одно из них. – Вот зачем ты влез?! – первое взяло над остальными верх – я и сама могла прекрасно справиться, "герой"! – Ага, справиться она – недовольно пробурчал Яньцин. Из его бока капала кровь. Задело несильно, да и для него такие ранения были привычны, но волнениние никуда не ушло. Видимо, он не восринимал рану всерьёз, раз у него были силы на возмущение. Через несколько минут, они разложили "лагерь" дабы остановить коровотечение у обоих. У Юньли была рана на плече и небольшие ссадины, у Яньцина же алым цветком расцвёл порез на боку. Что-что, а к ранениям они были подготовленны. Девушка требовательно протянула руку, а юноша, посмотрев на неё удивлёнными глазами пару секунд, порылся за пазухой и достал бутылёк с целебной мазью и небольшой рулон бинтов. – Пф, вот нафига ты влез? "Великий мечник Сяньчжоу, мастер меча Яньцин", а в таком лёгком бою и получил рану! – негодовала Юньли окткрывая бутылёк. – "Нафига влез"? А ничего, что возможно ты ты уже умерла "в таком лёгком бою"? – отвечал Яньцин, а когда девушка в ожидании приподняла брови и помахала свободной рукой, будто просила денег, недоумевающе спросил: – Что? – Сражение последние мозги отбило или у тебя их и так не было? – закатила глаза Юньли – мне же нужно как-то забинтовать рану, давай снимай одежду. Прозвучало немного двусмысленно, но первая часть фразы всё урезонила. – Я вообще-то тебе отдал – возразил Яньцин, всё же приподнимая пропитанную кровью часть одежды. (Спорить с Юньли – бессмысленное дело, и он это знает) Девушка для начала налила жидкость из маленькой ёмкости, не аккуратно расстёрла по телу парня. Взгляд приковала рана, что рассекала чистую форфоровую кожу. Взор медленно, незаметно, преместился к середине живота юноши. Мышцы пусть и были не очень заметны, показывали, что мальчик силён, хоть на вид выглядит субтильным. Задержав взгляд на торсе Яньцина дольше положенного, Юньли, нахмурившись, вернулась к своему делу. Закончив обеззараживание, девушка начала забинтовывать рану. – Как ты вообще здесь оказался? – нарушила повисшую между ними неловкую молчание Юньли – если ты скажешь, что шёл за мной, я тебя убью прямо здесь и сейчас. Нет. Убивать она никого не собиралась. Они соперники, но не враги. Враги желают смерти, соперники – победы. А смерти они друг другу не хотели совсем. Если их спросят: "хотел/а бы ты её/его смерти" оба сразу же возьмут на заметку, что с этим человеком нужно держать дистанцию. Яньцин бы запротестовал: "что вы? Мы соперничаем и недолюбливаем друг друга, но смерть – это другое! Да и не буду я никого убивать.", а Юньли бы сказала: " совсем? Смерть можно желать только врагам и нарушителям закона, но не человеку, который просто тебя бесит!", закатив глаза. Этому высказыванию её научил дедушка, и хоть при нём она особо ему не придерживалась, на подсознательном уровне понимала, и была с ним согласна. Более того, они не ненавидят друг друга. Опять же, ненависть и соперничество – разные вещи. Можно сказать, они даже считали себя напарниками, пусть и постоянно соревнующимися. – Нет, мне поручили просто разобраться со здешними монстрами, а тут встретил неожиданную поддержку в виде тебя. Юньли посмотрела на его бледное лицо. Видимо, хоть он и не показывал, но рана прибавила ему неудобств. – Так. Ты тоже не вышла сухой из воды, давай сюда. – потребовал мечник, пока девушка засмотрелась на его лицо. Он аккуратно, но быстро и уверенно, взял из её рук пузырёк и оставшуюся часть бинтов и приспуспустил верхнюю часть платья. Оголилось только одно плечо, которое разорвала красная полоса глубокой раны. Правда, вся кровь сейчас прилила к лицу Юньли. И, ей мерещется, или его уши покраснели? Пока он повторял действия Юньли несколько минут назад, его лицо находилось слишком близко. Она могла увидеть оставшийся пот и различить задорный юношеский блеск в его глазах. Это выражение... слишком манило. "Юньли, соберись! Он просто находится рядом и оказывает взаимную помощь! Он – твой соперник!" – говорила одна часть Юньли. "Если хочешь – давай, но ты должна быть уверенна в своих действиях! Усомнилась в них – усомнилась в себе. Усомнилась в себе – проиграла ему!" – твёрдо напоминала другая. Вторая предлагала запретный плод, а как известно, завпретный плод сладок. Юньли любит сладкое. Вновь повторив в своей голове утверждения второй части сознания, она наконец подалась вперёд. Всего несколько секунд она касалась его губ. Всего несколько секунд потребовалось Яньцину, чтобы покраснеть до корней волос. Юньли, разочарованная тем, что не получила ответа, вновь прильнула к его губам. На этот раз, парень быстро отошёл от оцепенения. Ему ведь тоже хотелось. Тоже хотелось сладкого плода. Первый поцелуй в жизни обоих. Такой неумелый, но наполненный любовью и нежностью. Юньли, на самом деле, не очень понимала, что происходит. Они же соперники, разве нет? Нет. Она уже давно получила ответ на этот вопрос в своих чувствах. Ей было просто хорошо. Просто отпустить всё, и целовать первую любовь. Так легко... Яньцин тоже не целовался. Он только наслушался где-то, что можно проникать языком в другой рот. Но ему не хотелось. Ему страшно, что его оттолкнут, и потому решил не рисковать. Юньли где-то слышала, что первый поцелуй самый сладкий. "Пф, будто у поцелуя есть вкус" – подумала тогда девушка. А теперь она понимает. Есть. И вправду, поцелуй сладкий. Не хочется отстраняться. Совсем. Но воздух закончился. Подростки глубоко дышали с припухшими губами, смотря друг другу в глаза. Сейчас этот мир только для них. На лицах, что краснее рубинов, красовалась глуповатая улыбка. Улыбка облегчения. Юньли всё сразу стало понятно. Сейчас, как ни удивительно, её мысли проносились стрелой, но всё равно оставались в голове. Вот почему он защитил её, попав под удар, вот почему первым делом отдал ей мазь. Потому что он любит. И она тоже. Вот откуда это волнение, когда из его бока капала кровь. Всё стало понятно. Только вот, на смену лёгкой эйфории от первого поцелуя, наступает смущение. Они не сговариваясь, выпучили глаза и отвели взгляд. – Так... Это... Ну, в общем, ты мне нравишься! – протороторил несвязно Яньцин. Хоть иницатором сего происшествия являлась Юньли, признаться первым решил он. Всё равно накипело. Ответом ему стал возобновлённый поцелуй. На этот раз более осознанный и менее сладкий. Но всё равно столь нежный и приятный. – Мы... Всё ещё соперники? – спросил парень. – Да, но это не мешает нам л-любить друг друга? – Юньли запнулась на слове "любить". Всё ещё страшно, всё ещё слишком грандиозные для их ситуации слова. – Да, ты права – Яньцинл проглотил неуверенность и посмотрел янтарными глазами на мечницу. Он лучезарно улыбнулся. Теперь Юньли готова отдать всё, лишь бы вновь увидеть улыбку на его лице и вновь коснуться его губ. Как и он. Они и вправду похожи. Соперники, что так похожи.