~Chapter 1~

Англия. 1894 год. Юноша лет шестнадцати сошел на вокзале в Лондоне. Он поправил шляпу на голове, что прикрывала белые волосы. Его глаза были словно ночь: темные и бездонные. Они также были чуть у́же, чем у европейцев. Он был одет в обычный черный костюм, поверх было надето такое же черное не застегнутое пальто. В руках парень держал свой багаж. Стоя на месте, молодой человек скучающим взглядом осматривал местность и людей, постоянно спешащих куда-то. Он бы тоже поспешил с удовольствием, вот только поспешил убраться отсюда обратно. Он изначально не хотел ехать в другую страну, где все было таким чужим и неизвестным. Но родителям перечить нельзя. Да и время в его родной стране было неспокойным. Японо-китайска война, могут ведь и в армию забрать. Вот его и решили отправить к родственникам в другую страну по линии отца, для безопасности. Поэтому раздраженно выдохнув, юноша продолжил стоять и видимо кого-то ждать. Вскоре к нему подошел мужчина, лет 50 и спросил. - Sir Aloin Rangerson? - Сэр Алоин Рэнджерсон? - Yes, it's me. - Да, это я. Ответил юноша на английском с акцентом японца. Мужчина осмотрел его с ног до головы, после развернулся спиной и зашагал к выходу, сказав на ходу. - Follow me. - Следуйте за мной. Алоин, кивнув, последовал вслед за мужчиной на выход с вокзала. На улице была ужасная погода. Небо было закрыто серыми тучами. Лил дождь и дул холодный ветер. Даже погода здесь была хуже, чем на Родине... Быстро спустившись по ступенькам и оббежав все лужи, юноша и его провожатый дошли до ожидавшего их кэба. Когда мужчина и Алоин забрались, он тронулся, немного покачиваясь. За всю дорогу, никто из пассажиров не проронил ни слова. Алоин не хотел разговаривать и рассматривал унылый пейзаж города за окном кэба. Мужчине же было не интересно болтать с каким-то там мальчишкой. Главное быстрее выполнить работу и получить за нее деньги. Спустя минут 40, кэб остановился. Мужчина поднялся с места и вышел, дабы придержать дверь молодому парню. Алоин вышел из транспорта, его поспешили проводить в особняк, к которому они подъехали. Зайдя внутрь здания, прибывшие тут же оказались в огромном зале. Здесь помимо них, были и другие люди. Все это были родственники по отцовской линии, решившие встретить гостя. Их кстати, было немного, человека четыре, трое мужчин и женщина. Алоин поклонился, высказывая свое почтение к старшим родственникам, так было принято на Родине. Послышался шепот, со стороны двух англичан, примерно того же возраста, что и японец. Но они почти тут же стихли. К парню подошел мужчина, похожий на отца, видимо это был его брат. Он протянул руку гостю. Алоин уставился на протянутую руку, и поколебавшись, неуверенно протянул свою. О чем-то таком говорил его отец. Непривычное приветствие конечно.. Пожав руку, мужчина представился. - I'm James Rangerson. Nice to meet you. Sam will show you to your room, after that, you will come down at 10 o'clock in the evening. We will drink tea. - Я Джеймс Рэнджерсон. Рад познакомится. Сэм покажет тебе твою комнату, после этого, ты спустишься вниз к 10 часам вечера. Мы будем пить чай. Мужчина кивнул на приехавшего с Алоином мужчину. Тот кивнул и взяв багаж гостя, пошел куда-то вглубь особняка. Японец поспешил за ним, в голове прокручивая их встречу. Согласно этикету в его стране, смотреть прямо в глаза было неуважением к собеседнику, поэтому во время разговора с Рэнджерсоном отвел взгляд. Вот только кое-что он смог заметить даже боковым взглядом. Какие бы слова его дядя не говорил, в глазах не было ни капли радости. Через полчаса. Время 22:03. Все семейство Рэнджерсон сидело в столовой. Иногда они о чем-то разговаривали, о новостях и событиях в Англии. Алоин не особо вслушивался в их разговоры, ему это было ненадобно. Было непривычно пить чай просто так, без церемонии и всех предварительных процедур. Да здесь еще и на стульях все сидят. Чужая страна — чужие порядки. - Aloin, why don't you drink tea? Is it not to your taste? - Алоин, ты почему не пьешь чай? Не по вкусу тебе? Неожиданно, Джеймс решил завести диалог с племянником. Взгляд всех четверых присутствующих тут же устремился на бедного Алоина. Тому стало уж очень неуютно. В его стране смотреть прямо в глаза, неуважительно к собеседнику и это создает некомфорт. В его стране... - No, what are you saying, o ji san , the tea is deliciou, it's just... - Нет, что вы, оджи-сан (дядя. Яп), чай вкусный, просто... - What did you call me? - Как ты меня назвал? Лицо дяди посуровело. Женщина рядом с ним опустила голову, смотря в свою чашку с чаем. Два других мужчин, что являлись детьми Рэнджерсонов, о чем-то зашептались. - Aloin, remember. I don't want to hear anything related to your homeland. Its language, culture, and so on. Do you understand me? - Алоин, запомни. Я не желаю слышать ничего связанного с твоей родиной. Ее языка, культуры и прочего. Ты понял меня? Резко сказал Джеймс. Он буровил взглядом бедного японца. - What? But why? I mean... - Что? Но почему? Я ведь... - KEEP SILENT. - МОЛЧАТЬ. Рэнджерсон старший ударил кулаком по столу, хмурясь. Ему явно не нравилась эта тема. - Aloin, I have said everything. I hope you understand me. - Алоин, я все сказал. Надеюсь, ты меня понял. Он вернулся к своей чашке чая, и как будто ничего не было, продолжил пить. Алоин, находясь в замешательстве и гневе, встал из-за стола и ничего не говоря пошел к себе в комнату. Вслед ему слышались смешки от двух Рэнджерсонов младших. Зайдя в свою спальню, Алоин хлопнул дверью и сел возле своего багажа. Он еще не успел разобрать его. Открыв чемодан, он достал оттуда пару пергаментов с текстом на японском и еще немного мелочей. Среди таких мелочей была и небольшая игрушка. Хотя.. Для Алоина она не была мелочью, напротив, одной из самых дорогих вещей. А игрушка была именно кукла Дарума . Ее купила мама в канун Нового Года. И теперь, Алоин всегда носил ее с собой, помнил о желании и о маме. Еще одной такой вещицой был омамори , подаренный отцом прямо перед отъездом, сказав, что тот будет давать ему удачи. Прижав к себе эти вещи, на парня нахлынула тоска по родным, родине. Он бы так и просидел до поздней ночи, если бы не тихий стук. - Aloin, can I come in? - Алоин, я зайду? Послышался женский и ласковый голос из-за двери. Парень взглянув на дверь, ответил согласием. В комнату вошла женшина, что всегда находилась рядом с Джеймсом. И не трудно догадаться, что это его жена. Ее движения были плавными, словно лебедь, а голос, как у птички малиновки³. Она аккуратно подошла к парню и села на кровать. Немного помолчав, как бы подбирая слова, она сказала. - Aloin, I'm sorry that it happened this way and that James did this... He treated you... It's a sore subject for him, he loved his brother very much, and when he left for another country, he wanted to never hear from him again not about this country.. don't be angry with him.. Please.. - Алоин, мне жаль, что так получилось и Джеймс так... Поступил с тобой... Для него это больная тема, уж очень любил своего брата, а когда тот уехал в другую страну, то пожелал больше не слышать  ни о нем, ни об этой стране.. ты не злись на него.. Прошу.. Алоин выслушал женщину. Немного колеблясь, он кивнул. - Fine. -Хорошо. После ответа парня, женщина улыбнулась. И хотела было уже потрепать Алоина по волосам, протянув руку, послышался шум за окном, напоминающий скрежет когтей. Женщина вздрогнула и побледнела. Она подбежала к окну и закрыла, плотно зашторив. Повернувшись к Алоину, она сказала. - Aloin, I ask you to remember my words now. This is important. Always close the window and curtains at night. - Алоин, я прошу тебя запомнить мои слова сейчас. Это важно. Всегда закрывай окна и шторы на ночь. - Okay, I'll remember. - Хорошо, я запомню. Женщина удовлетворенно кивнула и пожелав спокойно ночи, ушла. Алоин, смотря ей вслед пожал плечами. Время 02:17 Глубокая ночь. Особняк давно погрузился в гробовую тишину. Все живое внутри и вокруг спало, никто не решался потревожить покой ночи. Алоин лежал, глядя в потолок и думая. На новом месте всегда в первые ночи не спится. Внезапно, из мыслей, парня вывел звук, разрезающий ночную тишину, и такой непривычный. Тот самый скрежет когтей, который он слышал вместе с женой Джеймса, после которого она так побледнела. Скрежет доносился даже сквозь закрытое окно. Алоин тихо встал с кровати и подошел к нему. Внезапно, скрежет прекратился. Не шевелясь и почти не дыша, парень прислушивался, но ничего уже не услышал. Пожав плечами, японец вернулся к себе в кровать. Через час, Алоин все же уснул, так и не услышав ничего необычного. Утро. 08:36. Алоин, в своей стране был обычным крестьянином, поэтому всегда вставал довольно рано, чтобы сделать много всего. Поэтому в отличии от своих богатых родственников, что вставали ближе к полудню, он уже бодрствовал. Встав с кровати и потянувшись, Алоин подошел к окну. Хотелось распахнуть и вдохнуть свежий воздух, увидеть солнышко. Повезло, что его окна находятся на восточной стороне особняка. Японец уже собирался открыть окно, как заприметил что-то необычное, лежащее на карнизе под окном. Открыв его (окно), Алоин увидел бледно-лиловую розу. Парень сразу узнал этот цветок, ведь в его стране он недавно стал популярным и все только о розах и говорили. Взяв цветок в руки, парень осмотрел ее со всех сторон. Удивительно, но она была без единого шипа. Почему-то, она вызвала у парня улыбку. Алоин подошел к тумбочке возле кровати. На ней стоял графин с водой, в который он и поставил розу. Одевшись в непривычную английскую одежду, парень вышел из комнаты и аккуратно прошел на первый этаж, откуда вышел на задний двор, в сад. Здесь уже работал садовник, успевший встать рано. Заметив Алоина, тот удивился. Непривык, чтобы господа дома вставали так рано. Рэйнджерсон неспешно прогуливался по дорожкам, рассматривая новые, неизвестные раннее цветы. И что удивительно, нигде не росла та самая бледно-лиловая роза. Как бы не смотрел, на таких цветов найти не мог. Продолжая прогуливаться, Алоин обратил внимание на дом. Сам собой, взгляд упал на окно его спальни. Пригоядевшись, ему показалось, что краска на стене возле окна будто бы немного сошкребана. Но, парень не стал уделять тому значильное внимание. Время 12:03. Наконец остальные господа дома проснулись и им подали завтрак, состоявший из непривычных блюд для Алоина. Но, выбирать не приходится. Во время еды, жена будто невзначай спросила. - Aloin, how did you sleep? Did you hear anything? - Алоин, как спалось? Ничего не слышал? - I slept wonderfully, thank you. I heard some grinding noise at first, but then it stopped. - Спалось чудесно, спасибо. Слышал сначала скрежет, но потом он прекратился. Про розу, Алоин решил не напоминать. На его ответ, женщина кивнула и переглянулась с остальным семейством Рэйнджерсон. Те ответили тем же, но почти тут же вернулись к еде. Вечер. 22:32. День прошел довольно сумбурно. Алоин осваивался в новой для него местности, культуре и тому подобному, из-за чего очень устал. С семьей Рэйнджерсонов же у него было все не так уж и гладко. Да, женщина относилась к нему хорошо, стараясь помочь и подсказывала всегда. Как бы дядя не скрывал, по глазам было видно, что он недолюбливает своего племянника. Ну а двое других- Томас и Вильям, дети... Ну а что с них взять? Они тут же поняли, что если что-то будут делать плохое по отношению к новенькому в семье, им не особо то и попадет, только если выговор матери. Да вот только... Имело ли слово женщины в то время хоть что-то?.. На такой ноте между английской семьей и Алоином, закончился день. Готовясь ко сну, Алоин вспомнил про предостережение Мисс Рэйнджерсон и подошел к окну. Уже давно стемнело, наступила тишина, иногда прерываемая стрекотанием насекомых. Пахло свежей травой и росой, появившейся на ней. Приятный и легкий ветерок гулял по улице. Так бы и оставить окно открытым, чтобы наслаждаться всем этим. Алоин все же решил не до конца закрывать окно, оставить маленькую щелочку, а вот шторы закрыл. Сделав все приготовления, Алоин лег на свою постель и задумался о чем-то, глядя в потолок. Ночь. 01:27. Несмотря на то, что днем он сильно устал, да и прошлой ночью не так уж и много поспал, парню не спалось. Опять. Тихо встав с постели, он подошел к столику, на котором стоял графин с питьевой водой и налил себе немного в стакан. Попив, японец осмотрел комнату. И его взгляд зацепился за розу, найденную вчера утром на карнизе. Сев на кровать и взяв ее в руки, Алоин рассматривал ее. Откуда она взялась такая красивая? И почему именно бледно-лиловая? Странно все это... Просидев так немного, Алоин понял, что за окном доносится какой-то звук, а точнее стук. Вот только... Стук был по стеклу. Совсем тихий. Парня, звук тут же заинтересовал, но и насторожил одновременно. Кто может стучать в такое время в его окно, на такой высоте?? Любопытство все же победило и Алоин тихо двинулся к окну. Он взглянул на штору. Сейчас в его окно светила луна, поэтому силуэт находящегося за окном должен был быть виден. Но никого не оказалось. Силуэта просто не было! А стук продолжался. Тогда, стало еще интереснее, и забыв про настороженность, Алоин тихонечко отодвинул занавеску. Его удивления не описать и словами! Ведь за окном он увидел.. Человека. Вернее, в большей части похож на человека. Длинные серые распущенные волосы и немного спадающая на лицо челка. Красные очки, из-за которых не особо получалось угадать цвет глаз, но как показалось Алоину, он тоже был красным. Заострённые длинные уши, почти спрятавшиеся за волосами. А кожа будто была слишком бледной, либо это свет луны так падал на нее. И обычный черный костюм, но на груди, слева, была брошь в виде какой-то ягоды, сразу не сказать какой-то, но она была красной. Парни долго играли в гляделки, разглядывая друг друга. Неожиданно, Алоин вспомнил, что не видел силуэта человека на шторе, хотя свет от луны был. Парень немного отошел в бок от окна и обернулся. Лунный свет проникал в комнату и на полу отразилось окно. Вот только.. Силуэта то не было.. Японец вновь посмотрел на окно. Ночной гость продолжал сидеть, наблюдая за реакцией жителя дома. Заметив его удивленный взгляд, сидящий за окном улыбнулся во все зубы. И сразу стало видно два острых клыка, выделяющихся на фоне остальных зубов. Никогда не видя такого и не читая про подобных людей, Алоин по привычке отступил назад. Неизвестное всегда по началу пугает нас, не так ли? Заметив, как японец отступил, ночной гость явно погрустнел. В небольшую щёлочку, оставленную Алоином, мужчина сказал. - Sorry... Did I scare you? Am I... scary...? - Прости... Я напугал тебя? Я.. страшный...? Голос был низким и с небольшой хрипотцой. Но для парня... Он был прекрасен и завораживал. Услышав подобные слова, Алоин чуть ближе подошел к окну и ответил, таким же тихим голосом. - Scary? My God... You are divine... - Страшный? Мой Бог... Ты божественен.. .... Алоин запомнил эту ночь. Их первую встречу с ним. Он не помнил подробностей, но помнил его внешность в тот момент, его взгляд, его фразу и бледно-лиловую розу без шипов наутро, оставленную на карнизе с запиской: "I hope this is not our last meeting"...