Часть 1

Achtung! Много матюков!       Шаги давались тяжело, как будто ты не по болотам шлёпаешь, а по мокрому цементу, в который кто-то, ради прикола, залил жидкое дерьмо. Каждый шаг сопровождался мерзким чавканьем, будто земля под ногами откашливалась, пытаясь выдавить из себя хоть намёк на сухость. Чёртовы болота!       Сквозь этот ад местного разлива пахло так, будто кто-то пару лет назад решил устроить тут фестиваль тухлой рыбы и забытых носков. Амбре било в нос, как плевок бандита после проигранной бутылки самогона. Паша, от греха подальше, натянул воротник костюма "Заря" на нос, но легче не стало: теперь он дышал смесью болотного яда и собственных недельных носков. Петька шёл позади, уже почти без голоса, потому что всю дорогу пытался шутить, но кислота в воздухе обожгла ему глотку. Теперь он просто сопел, как раненый пес, и пялился под ноги.              Паша и Петька брели по этому болоту уже не первый час, и было ощущение, что это самое болото уже думает, как бы их тут оставить насовсем. Тина хлюпала под сапогами, в воздухе висела какая-то мерзкая, кислая вонь, словно кто-то недавно открыл банку с тухлой сгущёнкой и от души пёрнул в неё серой.       — Петька, ты же говорил, что знаешь короткий путь через болото, — голос Паши был усталым, но полным сарказма. — Ты же, блядь, местный "гугл-карты", да?       — Ну, теоретически знаю, — ответил Петька, пытаясь выбраться из очередного куска особо липкой грязи, прилипшей к его сапогу так, будто она решила остаться с ним навеки. — Но в прошлый раз я шёл тут с Володькой-Ящером, и он... ну, короче, утонул он тут где-то.       — Ну охуенно, — Паша потер лицо, размазывая на нём ещё больше грязи. — Мы, значит, идём по маршруту "Тут утонул Володька"? Отличный план, сука. Гениальный. Петька, залитый по колено в болотной жиже, что-то промычал и снова взмахнул своим АК-74, пытаясь вытащить ногу из трясины. Шлёпок, и сапог, казалось, неохотно отпустил его, сделав жуткий звук, будто кто-то всосал залпом весь стакан борща через трубочку.       — Эй, — Петька вытер пот со лба, — а если я скажу, что там, впереди, шевелится? Паша нахмурился, прищурился (а прищуриваться в болоте было вообще-то нормой, тут иначе и нельзя) и глянул в указанную сторону. Там, в дымке пара и токсичных испарений, действительно что-то двигалось. И двигалось оно как-то слишком целеустремлённо, будто решило лично прийти и напомнить им, что Зона — это не парк аттракционов, а они — далеко не VIP-гости.       — Ну заебись, — выдохнул Паша, перекинув винтовку в руки. — Это явно не турист. Из-под густого слоя тумана вынырнула фигура. Высокая, чуть сутулая, с длинными руками и блестящей, склизкой кожей. О, блядь, кровосос! Мило! Прямо вот то, что нам нужно!       Кровосос двигался с мерзким чавканьем, будто жрал воздух, наслаждаясь каждым мгновением своей токсичной жизни. Широко распахнутые щупальца-вентиляторы прямо говорили: "Сейчас, суки, будет обед!" Паша коротко глянул на Петьку, который, кажется, уже мысленно писал завещание прямо на болотной жиже.       — Значит, план такой, — бросил Паша, держа винтовку наготове. — Я его отвлекаю, ты хуячишь.       — Ты серьёзно? — Петька выглядел так, будто кто-то предложил ему прыгнуть с парашютом, который ещё не придумали. — Может, наоборот? Я отвлекаю, а ты хуячишь? Я просто… не так силён в… в хуяченье. Паша закатил глаза.       — Ты сильнее только в том, как застрять в говне по уши. Бери автомат, прицеливайся и молись, что у тебя хватит патронов. Но тут кровосос решил, что ждать — не его стиль. Он с омерзительным ревом рванул в их сторону, словно огромная, обмыленная жаба на стероидах. Ног не видно, только руки, щупальца и раззявленная пасть, готовая в два укуса разобраться с вечерней "закуской".       — Петька, стреляй! — заорал Паша и начал палить в направлении размывающейся от страха и тумана фигуры. Петька, дрожа как лист на ветру, вскинул АК, попытался прицелиться, но тут же споткнулся о какой-то корень или, скорее всего, свой собственный страх. Его выстрелы ушли куда-то в левую сторону, но чудом — просто каким-то божественным фартом — один патрон всё-таки угодил кровососу в бок. Тот завыл, закрутился на месте, словно его запульнули в блендер, и сделал на пару секунд паузу, видимо, просто чтобы осознать: что это за чудо-дебил его сейчас продырявил?       — Эээ… извини? — пробормотал Петька, сам не понимая, почему он извиняется перед кровососом. Паша не терял времени — рывком сдвинулся вперёд, вывалившись в особо липкую лужу, но всё же успел поймать удобный угол для стрельбы. Сиг SG 550 пульнул, и парочка очередей прошлась кровососу по шее и плечам. Чудовище дернулось, зашипело, щупальца ещё больше распахнулись, словно гигантские мясные веера, и с диким воем оно кинулось на Пашу.       — АААА! — орал Паша, заливая кровососа очередью. — Нихуя себе, дай хотя бы умереть стоя, мразь болотная! Но тут Петька, который, похоже, открыл в себе скрытый талант к выживанию в особо экстремальных ситуациях, решительно поднял АК и почти с закрытыми глазами начал херачить куда-то в сторону кровососа. Пули пронеслись сквозь туман, чавкнули по густому болотному воздуху и, о чудо, как-то попали прямо в пасть кровососу. Тот, похоже, не был готов к такому повороту, заколебался, забулькал как чайник, которому налили антифриз, и завалился на бок, издавая звуки, словно его внутренности решили уйти в забастовку.       Кровосос дергался на земле, корчась, как помирающий миксер, из которого выпало всё, что должно было мешать и шипеть. Щупальца ещё пару раз затрепыхались, будто он пытался что-то объяснить им на своём хриплом "кровососовском". Потом он затих, медленно всасываясь в болотную жижу, как мерзкий леденец в липкий пол под столом в дешевой забегаловке.       Паша, тяжело дыша, опустил винтовку и повернулся к Петьке, который стоял рядом, ещё больше побледневший, чем до атаки, и безумно таращился на место, где кровосос сливался с болотной жижей.       — Ты это видел? — спросил Петька, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Я его… я его завалил?!       — Да, блядь, я это видел, — пробурчал Паша, вытирая со лба пот и вонючую слизь, которой его щедро окатил умирающий мутант. — В жизни бы не поверил, что у тебя хоть раз получится попасть, но, похоже, даже ты умеешь стрелять, если сдохнуть хочешь не меньше, чем попасть. Петька, наконец, выдохнул, будто скинул с плеч тоннажный мешок с картошкой, и осторожно сунул АК обратно на ремень.       — Ну, а чё… Это всё — опыт, интуиция… — Петька пытался изобразить уверенность, но из-за заплетающегося голоса он звучал, как перепуганный подросток после первой неудачной драки в школе. — Просто вошёл в поток, так сказать. Паша покачал головой и хмыкнул, глядя на новичка так, будто тот только что доказал, что дуракам везёт больше, чем стоило бы.       — В поток? Да ты в поток говна вошёл, Петька. Ты просто насрал ему в душу своим спонтанным хаосом. Этот кровосос, наверное, сам офигел от твоего тупого везения и решил: "А ну его нахер, не хочу я с таким связываться". Вот тебе и результат. Петька слегка обиделся, но не сильно — ведь его всё ещё накрывал радостный шок от того, что они оба живы.       — Слушай, а может, я просто прирождённый сталкер, а? Может, Зона меня приняла, а? — попытался пошутить он, но Паша только громко засмеялся, снова натягивая воротник на нос.       — Прирождённый сталкер, говоришь? — фыркнул он, отходя от трупа кровососа. — Слушай, если тебя Зона "приняла", то как пробежавшую мимо муху, которую сожрал лягушачий мутант. Ты тут только потому, что она, наверное, даже тебя не заметила, понял? Так что не грузи меня своей природной удачей, а держи оружие наготове. И, если что, попробуй стрелять в ту сторону, где противник, а не где тебе показалось.       Петька, всё ещё под впечатлением, старался не особо обижаться на этот поток сарказма. В конце концов, сам факт, что он, зелёный и растерянный, всё-таки помог завалить эту ужасную тварь, казался ему уже каким-то чудом.       — Ну ладно, ладно, понял, — Петька развёл руками и выдавил полусмиренную улыбку. — Главное, что мы живы, верно?       Паша усмехнулся, потрепал Петьку по плечу, словно признавая, что тот справился, и даже, может быть, без пары граммов везения тут не обошлось.