Глава 3 Странная Лачуга

      Я шел позади а свита короля Роберта стояла со стоическим выражением лица, не обращая внимания на отчужденные взгляды пехотинцев, сопровождавших королевскую карету.       Осознание, которое пришло ко мне несколько часов назад, до сих пор не давало мне покоя.       Мне было за двадцать, когда я очнулся в Междумирье, и я потратил такое количество времени, прокладывая себе путь к респектабельному уровню силы, что эти двадцать или около того лет кажутся такими далекими и поверхностными, что я даже не могу быть уверен, что они вообще были настоящими.       В том «мире» среди нас ходили богоподобные существа, полубоги вели войны, которые изменили саму землю, не говоря уже о вполне реальном влиянии существ, настолько чуждых, что разум даже не мог начать их постигать.       А я был человеком.       Тем, кто рисковал сойти с ума каждый раз, когда что-то решало удалить все в моем направлении или когда меня терзал огромный медведь.       Конечно, все изменилось и стало легче после того, как мне удалось подстрелить раненого селезня, но это чувство превосходства всегда оставалось.       Я даже глаз как следует не мог сомкнуть.       Так что, простите меня, но я не могу смириться с мыслью, что обычные люди доминируют в этом мире.       Должен быть какой-то скрытый аспект, о котором эти люди не подозревают, — это лучшее объяснение, которое у меня есть.       В конце концов, рога и крылья были аспектами энергии самого Эрдтри, но во время правления Марики люди были убеждены, что любой, кто был с ними, был отвратительным чудовищем, способным преследовать и поносить, несмотря на то, что рыцари Горнила лорда Годфри имитировали те же аспекты во время своего крестового похода против врагов Марики.       — Эй. — Я похлопал ближайшего ко мне солдата по плечу, стараясь не задеть застежку его золотого плаща. — Здесь действительно нет ничего похожего на драконов или кристалиан?       Он странно посмотрел на меня, но мне на самом деле все равно, что они обо мне думают: — Ничего подобного… сир.       Я понимаю, что он стесняется называть меня «сир», на мне рваное рубище, и если бы не мое лицо, вы бы подумали, что я обычный бродяга… И сомневаюсь, что они вообще позволили бы мне пойти с ними, если бы Роберт не обругал всю родословную первого, кто попытался спросить меня, кто я такой.       — Марионетки? Драконы? Великаны? Боги?       Он немного помолчал: — Здесь нет богов, кроме Семерых.       Оу, так они и здесь существуют.       — И они активно участвуют в вашей жизни?       — Свет Семи направляет нас каждый день. — Он ответил коротко, хотя я уловил в его словах нотку сарказма: — А драконы вымерли давным-давно.       …Значит, богов нет, и монстров тоже.       Но рядовой солдат может знать не так уж много, и я должен спросить кого-нибудь из начальства, если хочу узнать истинный ответ.       Я задумчиво почесал подбородок: — Спасибо.       — Конечно, сир. Боюсь, вы обнаружите, что за славой охотятся не более чем обычные бандиты. Он криво улыбнулся, и в его карих глазах мелькнул веселый огонек.       Значит, он думает, что я юный выскочка, жаждущий признания…       Можно только улыбнуться в ответ и похлопать его по плечу.       Я старше всех его предков.       Ускорив шаг, я похлопал себя по щекам, чтобы прийти в себя.       Мне нужно быть менее осторожным и сомневающимся, перспектива существования в мире людей — это выигрыш в лотерею.       Я мог бы даже воплотить в жизнь свою мечту о гедонизме и расточительстве.       — Ты уверен, что у тебя не будет лошади? — Ренли подошел ко мне со спокойной улыбкой: — Никто бы тебя не осудил.       Я прямо посмотрел на него: — Твой старший брат на пороге смерти. Не слишком ли ты…?       — Я понимаю ход твоих мыслей, но, как и прежде, это происходит не в первый раз и, безусловно, не в последний. — Коротко объяснил он, прежде чем прошептать себе под нос: — …В любом случае, это не было бы большой трагедией.       Прежде чем я успел отреагировать на его слова, запах, который слишком сильно напомнил мне о канализационных стоках Лейнделла, поразил мои чувства, оставив меня в недоумении: — Что это за запах?       Пахло дерьмом, просто и ясно.       Чутье дракона тоже не помогло смягчить удар.       Ренли заметил мою реакцию и усмехнулся: — Ты к этому привыкнешь. Позвольте поприветствовать вас в Королевской Гавани, сир… — Он замолчал, слегка наклонив голову, только сейчас заметив, что я все еще не назвал никому из них своего имени.       — Карл.       — Сир Карл.       Для аристократа он ужасно любезен с кем-то, кто одет как нищий.       Помню, как встретил Годрика Привитого в одежде аристократа, и на меня он смотрел как на грязь, когда узнал, что я всего лишь простолюдин… правда он изменил свое мнение, когда я оторвал ему руку некоторое время спустя.       Кивком поблагодарив его за то, что он назвал меня, я повернулся, чтобы посмотреть на город.       Это было… не впечатляюще.       Это столица Королевства, но… по сравнению с Лейнделлом это все равно что лачуга.       Город был окружен высокими стенами, которые обеспечивали надежную защиту от осады, а за ними возвышался замок, построенный из красного камня с семью массивными башнями-барабанами, устремленными в небо и окруженный еще одним комплексом стен.       Чуть в стороне я разглядел сверкающее сооружение, опять же с семью башнями, но на этот раз оно показалось мне местом поклонения.       Семь башен — это своего рода символический поклон Семерым богам которым они, похоже, поклоняются.       Но… судя по сильному запаху дерьма в буквальном смысле этого слова, я не думаю, что мне стоит надеяться на что-то впечатляющее за пределами этих стен. Также за городскими стенами разбросаны лачуги, которые многое рассказывают о процветании этих так называемых Семи королевств.       — Я не сир.       — Я бы предположил, что человек, который, возможно, спас жизнь королю и доставил его в безопасное место, заслуживает рыцарского звания, если не чего-то еще. — Ренли возразил, и его улыбка на секунду погасла: — Это самый минимум, что я мог бы сделать.       На моем лице появилась легкая улыбка.       Неужели он думает, что я не замечаю, как он, кажется, подлизывается ко мне?       Я сталкивался с более чем достойной долей оппортунистического благородства.       — Ты ужасно великодушен.       — Чепуха. — Он отмахнулся от моих слов, сказав: — Верность хорошего воина стоит гораздо больше, чем титул.       Похоже, правление короля не так однозначно, как я предполагал вначале, если его собственный брат пытается переманить у него людей.       Но он чего-то не понимает.       У меня нет причин подчиняться Роберту.       Если то, что мне рассказывают о мире, правда, то никто не может предложить мне ничего, что могло бы иметь значение.       Мои собственные желания — это единственное, что может повлиять на меня.

***

      Я был прав, когда не возлагал больших надежд на состояние города.       Мощеные дороги были широкими и обсаженными деревьями, по крайней мере, те, по которым мы проезжали, но состояние простых людей, мимо которых мы проезжали, было более чем красноречивым. Улицы и переулки с разветвлениями были откровенно грязными.       Я глубоко вздохнул и тут же пожалел о содеянном.       Даже воздух был густым и мускусным от запаха мочи, гниющей рыбы и дыма.       — Ахахаха, это уже что-то, не так ли? Осмелюсь сказать, что даже Штормовой       Предел в гораздо лучшем состоянии. — Ренли забавлялся за мой счет, восседая на своем высоком коне в дорогих одеждах, в то время как люди смотрели на меня так, словно я оказался там по какой-то ошибке: — Может быть, ты сможешь навестить меня?       — Конечно.       Ну почему бы и нет.       Я бы с удовольствием путешествовал, если бы это означало, что на меня не нападет какая-нибудь случайная собачья стая.       Обстановка в этом городе вызывает у меня беспокойство, как будто по спине ползают мурашки.       В конце концов, мы подошли к массивным железным воротам, охраняемым солдатами в темных кольчугах, тяжелых золотых плащах и вооруженных копьями и дубинками.       — Откройте ворота! Откройте ворота!       Они, казалось, узнали карету и свиту, без единого слова открыли тяжелые ворота и поклонились в знак уважения королю, который, вероятно, даже не подозревал об их присутствии.       Ренли особо не напрягался, но я уверен, что Роберт скорее всего не переживет подобного ранения.       Он был в шоке.       Я мог бы попробовать использовать одно из целительных заклинаний Золотого Ордена, но это бы не сработало, потому что я не знаю ни одного из них… не из-за недостатка попыток, я в принципе не верю в Высшую Волю, необходимую для их применения.       И даже если бы я это сделал, этот мир, вероятно, лишен их влияния, так что они все равно, по сути, бесполезны.       .Я всегда мог бы попробовать использовать драконью…нет, от этого он может лопнуть, как воздушный шарик, так что не стоит.       Из моих размышлений меня вывел Ренли: — Сир Карл, я должен позаботиться о своем царственном брате… Он, несомненно, вознаградит вас за ваши усилия, но с этим придется подождать. А пока я прикажу кому-нибудь разместить вас как гостя его светлости.       Хм, в благосклонности королевской семьи есть свои преимущества.       Он указал на солдата, черты лица которого были скрыты шлемом, — Вот ты. Присмотри за этим человеком, он гость его светлости.       Солдат дернулся и поклонился: — Д-да, милорд!       … Разве горничная или кто-то еще не подошел бы лучше?       Я думал, что в средние века присмотреть означало… неважно.       — Чем могу быть полезен, милорд? — Осторожно спросил он, вероятно, пытаясь сообразить, как ему следует себя вести.       Я просто улыбнулся и положил руку ему на плечо: — Сначала переоденусь. Мне нужно избавиться от этих тряпок.       Мои черты лица достаточно уникальны, чтобы выдать меня за важную персону… Я собираюсь воспользоваться этим, чтобы повеселиться.       Пришло время пожить как аристократ.