Часть 1

      – Так, муки.. Два стакана, ага, – Бурчал Дейл себе под нос, пробегаясь глазами по тексту книги.       В миску к муке отправились яйца, сахар, масло и другие ингридиенты. Дейл никогда не считал себя сладкоежкой, но обстоятельства сложились так, что это уже третий его пирог.       Кулинария – как он раньше не додумался до этого! Не слишком сложно, вполне доступно, практично и, разумеется, вкусно. Готовка стала отличным хобби, и с каждым экспериментом на кухне Дейл все больше теплел к этому делу. Его увлекал не только конечный результат, но и сам процесс. Размеренный, спокойный, увлекательный. Мужчина находил определённый уют в том, чтобы смешивать продукты, изучать рецепты, пробовать новое. В голову перестали приходить мысли об алкоголе, а воспоминания о прошлом уже не приносили столько боли. Они стали, пожалуй, ностальгирующими. Теперь, думая о сестре или о своей прежней жизни, в душе загорелся согревающий свет.       – Надеюсь, очкарик не сожрёт все.. Снова, – Он вытер руки о розовый фартук, вызывающий даже у него самого улыбку, и уже собрался ставить форму с тестом в духовку, как резко вспомнил про корицу. Ну какая же шарлотка без корицы?       Дейл никогда не был бытовым инвалидом, но на кухне все ещё не слишком хорошо ориентировался. Джон, как хозяин квартиры, разложил все предметы в определённом, понятном лишь ему порядке, поэтому сейчас отыскать специю среди всех скляночек, баночек и пакетиков представлялось действительно сложной задачей.       – Кориандр, кунжут, ванильный сахар.. То есть, мускатный орех у него есть, а корицы нет? Ну, даёт, – Ни в одном шкафу не обнаружилось нужной приправы, и несколько огорченный повар вернулся к столу ни с чем.       Внезапно на глаза попалась оранжевая упаковка без названия. Без особой надежды Дейл решил на всякий случай посмотреть содержимое, и..       – Опачки, нашёл.       В нос ударил пряный аромат, а внутри показался коричневый порошок. Он был несколько рыхловатым, но.. Что же это ещё, если не корица?       Последний пункт выполнен, и будущий десерт отправляется в духовку. Уже через 10 минут по квартире разлетается прелестный запах выпечки, а спустя час Дейл ставит на стол горячую, аккуратную.       Не успел мужчина взяться за нож и отрезать кусок, как в дверь постучали.       – Дейл!       – Любаша? Что случилось?       – Давай без этих «Любаш»! Впрочем, некогда.. У меня потолок течёт, сосед топит сверху, выручай!       Конечно же, отказать в помощи дорогой соседке Дейл не смог. Проторчал у неё несколько часов, поругался с виновником торжества с верхнего этажа, но зато получил благодарность и возможность провести время с Любой, что стоило всех стараний. К тому же, дома его ждёт..       – О, здарова. Вкусная шарлотка, кстати, вообще супер!       – Твою мать, очкарик! Ты все съел?! ***       – Дейл, я понимаю, ты обижен и все такое..       – Пошёл к черту!       –..Короче, – Джон закатил глаза, – Дуйся сколько хочешь, но скажи: ты видел где-нибудь пакетик со стола?       – Посмотри у себя в комнате. Наверное, завалялся среди остального бардака.       – Смотрел, ничего нет. Оранжевый маленький пакетик! Напрягай мозги и вспоминай, куда ты его дел. Я-то помню, что я его на столе позавчера оставлял.       Дейл после страшного инцидента объявил своему сожителю бойкот. Его творение так нагло и бесцеременно истребили в одно лицо! Но, стоит признаться, своим вопросом Джон заинтересовал. Что ему так нужно от корицы? Решил исправиться и тоже что-то приготовить в знак извинений?       – Видел, и что?       Джон цыкнул.       – Да с того, что там опасное вещество! Батрахтотоксин! Или батрахотоксин.. В общем, яд. Линч его должен был передать одному знакомому, но случайно у меня в машине оставил.       –..И что это за яд? Наверное, не серьёзный?       – Как раз наоборот. За десять минут малая доза к летальному исходу приведёт, поэтому это тебе не шутки!       Дейл повернулся лицом к Джону, протёр глаза, открыл и не увидел ничего нового. Тот же очкарик, вполне живой и здоровый.       – Не знаю.. Слушай, а вот зачем такие вещи на кухне оставлять?! А если бы я.. Перепутал с чем-то?       – Ну.. Я об этом не подумал.       Джон походил по дому, поискал везде, где можно и нельзя, и в итоге сдался. А Дейла все мучал вопрос.       – Очкарик, а ты себя как чувствуешь?       – Нормально, а зачем спрашиваешь?       – Да так, ничего, – Мужчина пригладил седые волосы. Чуть тише он добавил, – Раз нормально, значит так и есть.