Глава 3: Рэнджи присоединяется к Конохе

Через несколько минут, наполненных звенящей тишиной, молодой шиноби вновь появился из дверного проёма. Его движения были быстрыми, но сдержанными, как у человека, который привык следить за каждым своим шагом. Выражение его лица оставалось серьёзным, однако в глазах читалось едва заметное удивление — будто бы решение, принятое Хокаге, было для него неожиданным. — Хокаге согласился встретиться с тобой, — коротко сообщил он, глядя на Рэнджи с профессиональной настороженностью. — Следуй за мной. Старший шиноби, стоявший неподалёку, молча шагнул вперёд. Его взгляд, острый и недоверчивый, как лезвие куная, следил за каждым движением Рэнджи. Он явно не собирался терять из виду чужака, готовый вмешаться при малейшем признаке опасности. Рэнджи лишь кивнул, не выдав ни тени эмоции. Его шаги были спокойными и размеренными, но в каждой его движении ощущалась сдержанная сила. Капюшон всё ещё скрывал большую часть его лица, оставляя лишь мимолётные проблески под строгими складками ткани. Однако маска, прикреплённая к его поясу, будто бы бросала вызов каждому встречному взгляду. Символ незнакомца в сердце деревни — слишком громкий сигнал, чтобы его можно было игнорировать. Они двигались через улицы Конохи, полные жизни. Дети смеялись, пробегая мимо, торговцы громко зазывали покупателей, ниндзя сновали туда-сюда, погружённые в свои дела. Но при виде Рэнджи многие замолкали, оборачиваясь на его фигуру. Шёпот мелькал среди прохожих, и тени подозрения играли в их взглядах. Он чувствовал эти взгляды, но не реагировал — такие ситуации были для него привычными. Молодой шиноби, шедший впереди, всё чаще оглядывался через плечо, будто пытаясь убедиться, что Рэнджи не отступает или не замышляет ничего подозрительного. В какой-то момент он замешкался, его взгляд скользнул вниз, задержавшись на маске. — Тебя что-то беспокоит? — раздался голос Рэнджи, спокойный, но исполненный скрытой настороженности. Шиноби вздрогнул от неожиданности, его глаза на миг расширились. Он явно не ожидал, что его поведение заметят. — Нет, — ответил он, немного быстрее, чем следовало бы. — Просто… ты не похож на тех, кто обычно приходит к Хокаге. Рэнджи позволил себе слабую усмешку, скрытую под тенью капюшона. Его голос, холодный и отстранённый, прозвучал как эхо в тишине: — Это нормально. Я редко куда-либо прихожу просто так. — Просто интересно, почему кагэ заинтересовался тобой, — с некоторой осторожностью признался молодой шиноби, бросив взгляд через плечо. — Ты явно не обычный путник. Рэнджи на мгновение задумался, как стоит ответить. Его голос оставался таким же спокойным, как и раньше, будто лишённым эмоций: — Возможно. Этот короткий ответ явно не удовлетворил шиноби, но он не стал продолжать разговор. Снова повернувшись вперёд, он ускорил шаг, как будто хотел поскорее избавиться от неловкости. Они миновали несколько улиц, и вскоре перед ними возвысилась башня Хокаге, её силуэт выделялся на фоне голубого неба, словно символ власти и стабильности деревни. — Мы пришли, — сказал молодой шиноби, останавливаясь у массивной двери. Жестом он указал на неё, его голос звучал чуть более уверенно: — Хокаге ждёт тебя внутри. Рэнджи кивнул, не сказав ни слова. Его спокойствие оставалось непоколебимым, даже когда он шагнул через порог. Узкие коридоры внутри башни были освещены мягким, но приглушённым светом, который создавал ощущение тишины и сосредоточенности. Шаги Рэнджи гулко отдавались эхом по каменным стенам, пока он следовал вглубь здания. Его привели в просторный кабинет. Комната была аккуратной, но без излишеств. За большим столом, покрытым стопками документов и карт, сидел сам Хокаге. Его взгляд был сосредоточенным, но при этом в нём читалась доброжелательность. Каждое его движение излучало уверенность и силу человека, который долгие годы носил эту ответственность. — Ты Рэнджи Амано, из Окагакуре? — спросил Хокаге, его голос был твёрдым, но без агрессии. Он внимательно изучал своего гостя, словно пытаясь понять, кто стоит перед ним. Рэнджи остановился на несколько шагов от стола. Его капюшон слегка сдвинулся, открывая часть лица, но основная его фигура всё ещё оставалась окутанной тенью. Он скрестил руки на груди, его голос прозвучал так же спокойно и размеренно, как всегда: — Да, это я. Хокаге на миг задержал взгляд на капюшоне и маске, а затем снова поднял глаза на Рэнджи, давая понять, что разговор только начинается. — Моё имя Цунадэ, Пятая Хокаге, — начала женщина уверенным голосом, сложив руки на столе так, будто готовилась к серьёзному разговору. Её взгляд пристально изучал Рэнджи, пытаясь оценить его намерения. — Мне сообщили, что ты хочешь поговорить. Рэнджи медленно окинул взглядом кабинет. Его внимание остановилось на массивных стопках документов и свитков, хаотично разбросанных по столу. Среди этого нагромождения чувствовалась напряжённость ежедневной работы лидера деревни. Затем он перевёл взгляд на Цунадэ, чьи жёсткие черты лица выдавали не только опыт, но и скрытую усталость. — Акацуки, — произнёс он ровно, без тени колебания. — Я узнал, что они начали преследовать сильнейших ниндзя и кагэ. Мне нужно понять, насколько это правда. На лице Цунадэ появилось выражение настороженности. Её брови слегка сошлись, и она скрестила пальцы, опираясь локтями на стол. — Откуда у тебя такая информация? — спросила она, пристально глядя ему в глаза. Её голос, хотя и оставался спокойным, приобрёл стальную нотку, выдавая скрытую тревогу. Рэнджи, сохраняя невозмутимость, сунул руку во внутренний карман своего плаща. Его движения были медленными и чёткими, чтобы не вызвать лишней подозрительности. Он достал небольшой, потрёпанный свиток и аккуратно положил его на стол перед Хокаге. — Это пришло в мою деревню неделю назад, — начал Рэнджи, указывая на свиток, который теперь лежал на столе перед Цунадэ. Его голос звучал ровно, но в нём сквозила едва заметная настороженность. — Прямое предупреждение от Акацуки. Они упомянули кагэ как одну из своих целей. Если это правда, ваша деревня может быть следующей. Цунадэ осторожно взяла свиток, её движения были уверенными, но напряжёнными. Она быстро развернула его, и её глаза скользили по строкам текста, пока она изучала его содержимое. Каждое слово, казалось, добавляло к её внутреннему напряжению. Когда она закончила, её взгляд снова устремился на Рэнджи, ещё более пристальный, чем раньше. — Почему ты решил прийти именно к нам? — спросила она, сложив свиток и положив его перед собой. Её голос стал твёрже, в нём ощущалась скрытая настороженность. — Потому что Коноха известна своими сильными ниндзя и стратегией, — ответил Рэнджи, не отводя взгляда. Его голос оставался спокойным, но в нём угадывалась доля уважения. — Если кто-то сможет дать ответ Акацуки, это будете вы. Цунадэ некоторое время молчала, откинувшись на спинку своего кресла. Её пальцы ритмично постукивали по подлокотнику, выдавая ход мыслей. За годы управления деревней она привыкла к угрозам, но слова Рэнджи звучали слишком убедительно, чтобы их проигнорировать. — Хорошо, — наконец сказала она, её голос звучал уверенно, но с оттенком осторожности. — Если твои слова правдивы, мы разберёмся с этим. Она сделала паузу, её взгляд снова впился в незнакомца. — Но ты тоже в долгу перед нами, — добавила она, её тон дал понять, что сделка будет взаимовыгодной. Рэнджи слегка приподнял голову, и в его глазах мелькнул интерес. — Что вы хотите? — коротко спросил он. Цунадэ сложила руки на груди, внимательно изучая его. — Если ты знаешь об Акацуки больше, чем сказал, мы рассчитываем, что ты поделишься всей информацией. И, возможно, нам понадобятся твои навыки, если дойдёт до столкновения. Рэнджи молча кивнул, давая понять, что осознаёт, на что соглашается. Рэнджи слегка склонил голову, выражая согласие с её словами. — Я готов помочь, если это будет необходимо, — сказал он спокойно, но в его голосе слышалась твёрдая решимость. Цунадэ внимательно посмотрела на него, будто пытаясь прочитать что-то за его словами. Затем она кивнула, принимая его ответ. — Тогда начнём с того, что выясним, насколько точна твоя информация, — произнесла она, поворачиваясь к стоящей рядом женщине с короткими чёрными волосами и строгим взглядом. — Шизуне, — обратилась к своей помощнице Цунадэ, — отнеси этот свиток в отдел анализа. Пусть специалисты проверят его подлинность и сообщат мне результаты как можно быстрее. — Поняла, — ответила Шизуне без лишних слов, её голос звучал спокойно и профессионально. Она аккуратно взяла свиток со стола, сделала лёгкий поклон и быстро покинула кабинет, ступая почти бесшумно. Дверь за ней закрылась с тихим щелчком, оставив Рэнджи и Цунадэ наедине. Несколько мгновений повисла напряжённая тишина. Цунадэ сцепила пальцы в замок и положила руки на стол, её взгляд устремился прямо на Рэнджи. — Пока мы ждём результатов, расскажи, как ты узнал об этом. Откуда взялись такие сведения? — спросила она, её голос звучал строго, но без намёка на агрессию. Рэнджи чуть приподнял голову, так что свет упал на его лицо, скрытое частично капюшоном. — В нашей деревне появился один из их посланников, — лгал он. — Тот человек был не ниндзя, но точно знал, что делал. Он передал этот свиток старейшинам, а затем исчез, словно растворился в воздухе. У нас не было шанса его допросить. Цунадэ слегка нахмурилась, анализируя его слова. Рэнджи сразу подумал что он был обманут. Те люди которые пришли к Окагакуре, были другими людьми не из Конохи. Так что Рэнджу пришлось лгать. — Значит, они сами выбрали твою деревню для передачи сообщения? — уточнила она. — Да, — подтвердил Рэнджи, его голос оставался спокойным, но в глазах мелькнуло что-то похожее на беспокойство. — Возможно, они хотели, чтобы это дошло до вас. Или до других деревень. Цунадэ задумалась, её взгляд стал ещё более сосредоточенным. — Это значит, что Акацуки не просто действуют скрытно, но и намеренно играют на нервах союзных деревень. Интересно, чего они добиваются... — пробормотала она, как будто больше самой себе, чем собеседнику. Рэнджи слегка склонил голову, выражая согласие с её словами, стараясь скрыть напряжение, нараставшее внутри. — Я готов помочь, если это будет необходимо, — сказал он спокойно, однако в его голосе звучала едва уловимая твёрдая решимость, почти холодная. Цунадэ внимательно посмотрела на него, её взгляд словно проникал глубже, чем просто на поверхность его слов. Несколько секунд она молчала, будто оценивая не только его ответ, но и то, что стояло за ним. Наконец она кивнула. — Тогда начнём с того, что выясним, насколько точна твоя информация, — произнесла она, откинувшись на спинку кресла. Её тон был деловитым, но в нём чувствовалась скрытая настороженность. Она повернула голову к женщине, стоявшей неподалёку. — Шизуне, — обратилась она к своей помощнице, чей строгий взгляд и собранная поза подчеркивали её профессионализм. — Отнеси этот свиток в отдел анализа. Пусть специалисты проверят его подлинность и доложат мне как можно быстрее. — Поняла, — ответила Шизуне коротко, но с ноткой уважения. Её движения были точными, словно она привыкла действовать без лишних эмоций. Она взяла свиток, сделала лёгкий поклон и, повернувшись, покинула кабинет. Её шаги были почти бесшумными, и вскоре дверь за ней закрылась мягким щелчком. Рэнджи проводил её взглядом, не оборачиваясь полностью, лишь слегка повернув голову. Когда дверь закрылась, он ощутил, как атмосфера в комнате изменилась. Оставшись наедине с Пятой Хокаге, он понял, что теперь каждый его жест, каждое слово будут тщательно взвешиваться. Цунадэ сцепила пальцы в замок, положив локти на стол, и устремила на него сосредоточенный взгляд. — Пока мы ждём результатов, расскажи, как ты узнал об этом. Откуда взялись такие сведения? — спросила она. Её голос звучал ровно, но в нём ощущалась скрытая угроза: она явно не терпела лжи. Рэнджи чуть приподнял голову, позволяя свету из окна осветить часть его лица, скрытую капюшоном. — В нашей деревне появился один из их посланников, — лгал он с невозмутимой уверенностью, внутренне стараясь держаться собранно. — Этот человек не был шиноби, но он явно знал, что делает. Он передал свиток старейшинам, а затем исчез, словно растворился в воздухе. У нас не было шанса его допросить. Цунадэ нахмурилась, её взгляд становился всё более пристальным, будто она пыталась уловить даже малейший признак неискренности. В этот момент Рэнджи ощутил лёгкое беспокойство. Те люди, что пришли к Окагакуре, явно не были связаны с Конохой. Возможно, это была провокация или ловушка. Осознавая это, он понимал, что правды говорить нельзя. — Значит, они сами выбрали твою деревню для передачи сообщения? — уточнила она, не отводя взгляда. — Да, — подтвердил Рэнджи, сохранявший спокойствие, хотя в его глазах мелькнуло лёгкое волнение. — Возможно, они хотели, чтобы это дошло до вас. Или до других деревень. Цунадэ задумалась, её лицо стало ещё более сосредоточенным, а пальцы слегка коснулись подбородка. — Это значит, что Акацуки не просто действуют скрытно, но и намеренно играют на нервах союзных деревень, — пробормотала она, словно рассуждая вслух. — Интересно, чего они добиваются... Рэнджи молчал, следя за её реакцией. Он знал, что ложь ещё не раскрыта, но ситуация оставалась крайне напряжённой. Цунадэ слегка наклонилась вперёд, её глаза были прикованы к Рэнджи, будто она пыталась заглянуть в самую глубину его намерений. — Если всё это окажется правдой, твоя информация может спасти много жизней, — произнесла она, её голос звучал твёрдо, но не без доли сомнения. — Однако ты должен понимать, что твоя роль в этой ситуации ещё не ясна. Рэнджи кивнул, сохраняя невозмутимость. Его взгляд был сосредоточенным, серьёзным, без лишних эмоций. — Я не прошу доверия, — сказал он спокойно, его голос был ровным, но в нём ощущалась скрытая решимость. — Я пришёл предупредить, потому что вижу опасность. Если потребуется, я готов остаться и помочь в защите деревни. Цунадэ некоторое время молчала, её взгляд скользнул к окну, где за тонкой занавесью виднелись крыши домов Конохи. Она глубоко вздохнула, возвращая взгляд к Рэнджи. — Ладно, — наконец сказала она, сложив руки на столе. — Ты можешь остаться, но под наблюдением. Пока мы не убедимся в том, что твои намерения чисты, ты будешь работать с командой из наших шиноби. Рэнджи слегка кивнул в знак согласия. — Это разумно, — ответил он, не выражая ни малейшего недовольства. Цунадэ постучала пальцами по столу, обдумывая, кто мог бы подойти для этой задачи. — Условия меня устраивают, — коротко ответил Рэнджи, его голос прозвучал ровно, без намёка на сомнения или колебания. — Хорошо, — кивнула Цунадэ, её взгляд стал ещё более сосредоточенным. — Я назначу тебе членом команды. Ты будешь работать с Ямато. Он опытный шиноби, который сможет оценить твои способности и… намерения. Дверь кабинета мягко открылась, и внутрь уверенным шагом вошёл мужчина. У него были короткие каштановые волосы, спокойный взгляд, а на лице сохранялось выражение, демонстрирующее профессионализм. Он остановился напротив стола Хокаге и слегка поклонился. — Вы звали, Хокаге-сама? — спокойно спросил он. — Да, — ответила Цунадэ, сделав лёгкий жест рукой в сторону Рэнджи. — Это Рэнджи Амано, шиноби из Окагакуре. Он принёс нам важную информацию об Акацуки. Однако его лояльность ещё предстоит проверить. Я хочу, чтобы ты стал его капитаном и наблюдал за ним. Ямато перевёл взгляд на Рэнджи, внимательно оценивая его с головы до ног. Его спокойные глаза не выражали ни предвзятости, ни враждебности, но в них читалась осторожность, присущая опытному ниндзя. — Принято, Хокаге-сама, — ответил Ямато после короткой паузы, разрывая зрительный контакт с Рэнджи и вновь обращаясь к Цунадэ. Цунадэ слегка кивнула. — Убедись, что он не нарушает правил и действительно может быть полезен Конохе, — сказала она. — Если возникнут проблемы, докладывай напрямую. Ямато ещё раз кивнул, а затем снова обратился к Рэнджи: — С твоего разрешения, Хокаге-сама, я начну с ним работу прямо сейчас. — Действуй, — коротко ответила Цунадэ, давая понять, что разговор окончен. — Ясно, — коротко сказал Ямато, его голос звучал спокойно, но твёрдо. — Рэнджи, следуй за мной. Рэнджи, не говоря ни слова, лишь кивнул в знак согласия и пошёл за Ямато. Коридоры башни Хокаге были освещены мягким светом, который падал из небольших окон и создавал игру теней на стенах. Ямато двигался уверенно, с выправкой опытного шиноби, что говорило о его многолетнем опыте в службе деревне. Когда они вышли на улицу, тёплый дневной свет встретил их, наполняя воздух ароматом свежести и жизни Конохи. Шум деревни — разговоры, детский смех, гул от шагов — был словно музыкальным сопровождением. Однако Рэнджи сохранял сосредоточенность, его взгляд был сосредоточен на спине Ямато. — У нас есть несколько заданий, которые нужно выполнить, — начал Ямато, не оборачиваясь. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась твёрдость. — Покажешь, на что ты способен, и тогда мы решим, насколько ты полезен для Конохи. Рэнджи спокойно ответил, его голос остался ровным: — Я не против. Путь привёл их к тренировочной площадке, расположенной на краю деревни, окружённой густыми деревьями. На открытой поляне уже стояли трое шиноби. Первым Рэнджи заметил парня с короткими чёрными волосами, которые аккуратно обрамляли его лицо. Его бледная кожа резко контрастировала с тёмными, почти чёрными глазами, которые смотрели прямо на Рэнджи. В его взгляде читались сдержанность и аналитический ум. Рядом с ним стояла девушка с короткими розовыми волосами, которые мягко сверкали на солнце. Её светло-зелёные глаза, большие и выразительные, словно пытались сразу изучить незнакомца. Её черты лица были аккуратными: небольшой нос, тонкие губы, но заметный лоб придавал ей уникальности. Её кожа была почти фарфорово-белой, а осанка говорила о дисциплине. Последним был парень с остроконечными светлыми волосами и яркими голубыми глазами, которые буквально сияли на солнце. Его лицо выражало неподдельный интерес, а в движениях сквозила энергия и лёгкость, как будто он готов был сорваться с места в любую секунду. — Это новый союзник? — спросил он с улыбкой, не скрывая своего любопытства, когда его голубые глаза внимательно пробежали по фигуре Рэнджи. Ямато остановился и кивнул. — Это Рэнджи Амано из Окагакуре, — спокойно представил он. — Хокаге поручила мне оценить его способности. Парень с голубыми глазами усмехнулся, скрестив руки на груди. — Ага, значит, он ещё не доказал, что его можно доверять? — Наруто, — строго произнёс Ямато, и в его голосе появилось предупреждение. Наруто слегка напрягся, но тут же сменил тон на более серьёзный. — Ладно, ладно. Посмотрим, на что он способен. Девушка с розовыми волосами шагнула вперёд, её взгляд оставался внимательным и, как показалось Рэнджи, чуть настороженным. — Сакура Харуно, — коротко представилась она, но в её голосе не чувствовалось враждебности. — Если потребуется помощь, скажи. Последним представился парень с чёрными глазами. Его голос был ровным, без лишних эмоций. — Сай. Рэнджи слегка кивнул в знак приветствия. Его лицо, наполовину скрытое капюшоном, не выражало особых эмоций, но он внимательно отметил каждую деталь о своих новых товарищах.