Глава 5: Игры Тьмы

Тьма пришла с запада. Сначала это был лишь легкий туман, стелющийся по земле, но через несколько мгновений он сгустился в живые тени, извивающиеся, как черные змеи. Воздух наполнился запахом гниющей листвы и металла – предвестником чего-то чужого, чего-то неправильного. Каэл выхватил меч, и его клинок вспыхнул ледяным сиянием. — Они нашли нас. Тени рванули вперед – не хаотично, а с чечеткойпугающей организованностью. Они обтекали деревья, сливались с землей и вновь материализовались уже в метре от группы. Золотистый великан (которого, как выяснилось, звали Гронд) первым встретил их. Его кулаки, покрытые чешуей, вспыхнули алым светом, и первый же удар разорвал тень пополам. Та взвыла – звук, похожий на скрип ржавых петель. — Они стали сильнее! – крикнул он, отбрасывая еще одну тень ударом в грудь. Сирина не двигалась. Она стояла, расправив ладони, а вокруг нее мерцали крошечные звезды. Когда тень бросилась на нее, пространство перед ней исказилось, и существо исчезло, будто его стерли из реальности. — Ени! – Шерон резко толкнула ее в сторону, уворачиваясь от черного клинка, который вырос из тени. Ени упала на колени, и ее ладони снова вспыхнули. На этот раз золотистый свет вырвался наружу, прожигая тень, которая тянулась к ней. — Я… Я могу их уничтожать? — Ты можешь больше, чем думаешь!– Шерон ухмыльнулась, разрезав очередную тень каким-то странным клинком из черного дыма, который то появлялся, то исчезал в ее руке. Маленькая крылатая девочка (ее звали Лис) смеялась, кружа над полем боя. — Ой, какие вы все серьезные! Она щелкнула пальцами, и одна из теней вдруг загорелась фиолетовым пламенем, извиваясь и корчась, пока не рассыпалась в пепел. — Какого… – Ени не успела договорить. Из тумана вышла фигура. Он был высоким, почти как Каэл, но его тело состояло из плотной, мерцающей тьмы, сквозь которую проглядывали багровые прожилки. Его лицо отсутствовало – лишь гладкая маска с тремя вертикальными щелями вместо глаз и рта. — Пограничные, – его голос звучал, как скрежет камней под прессом. – Вы устали бежать. Каэл шагнул вперед, меч наготове. — Мы не бежим. — Ошибаешься. Враг взмахнул рукой, и земля вздыбилась. Из трещин полезли черные шипы, один из которых впился Гронду в плечо. Тот зарычал, но не отступил. Сирина попыталась стереть командира, но тьма вокруг него исказилась, и ее сила отразилась. Она вскрикнула, упав на колени. — Он адаптируется! Ени почувствовала, как что-то внутри нее сжалось. Страх? Нет. Гнев. — Довольно! Она выпрямилась, и золотой свет хлынул из ее рук, ударив в командира. Тот зашатался. Впервые. — Она может его ранить! – закричала Лис, кувыркаясь в воздухе. Каэл воспользовался моментом. Его меч вонзился в грудь напавшего, и тьма взорвалась, разрывая его изнутри. Враг застыл, затем рассыпался в черный песок. Туман рассеялся. Тишина. Гронд сидел на земле, зажимая рану. Сирина дрожала, но была жива. Лис кружила над ними, напевая какую-то бессмысленную песенку. Шерон подошла к Ени. — Неплохо для первого раза. Ени смотрела на свои руки. — Что я такое? Каэл вложил меч в ножны. — Ты – надежда.