Глава 2. Шаг в пустоту

Глава 2. Шаг в пустоту Адриан сжимал в руке свою божественную искру, трещины которой светились, как молнии. Он знал: этот шаг станет концом всего, что он когда-либо создавал, и началом чего-то нового. Рудиментарный осколок, покрытый сетью трещин, мягко пульсировал на ладони. Эти трещины не были просто изломами — они были дверями в тысячи кровопролитных битв, в которых оставались не только воспоминания, но и остатки душ погибших воинов. Всполохи этих событий мелькали в осколке, как мрак и свет, борющиеся за власть. С каждой пульсацией пространства в нем начинали появляться образы далекого прошлого, покрытые кровью и решимостью, свершения, которые, казалось, не под силу было совершить смертному. Весь накопленный жизненный опыт Адриана, его сила, великие победы и поражения, его божественность, были сосредоточены в этом камне, который, несмотря на свою крошечность, вобрал в себя все его страдания и славу. Каждая трещина в нем была как капля воспоминаний, в каждой жил его личный опыт. Камень был свидетельством его божественной силы. Но его путь подходил к концу, и скоро этот источник исчезнет, растворившись в пустоте. Чувствуя надвигающийся конец, Адриан погрузился в глубокие размышления. «До сегодняшнего дня не было ни одного момента, о котором бы я сожалел в своей жизни.» Но теперь, в этот последний миг, что-то внутри него все-таки тревожило — неужели я действительно не жалею ни о чем? «С самого рождения я знал, что стану великим воином, что никто не сможет сравниться со мной ни в одном искусстве, кроме магии. Я был тем, кто стоял над всеми!» «Но в последнее время меня не покидает странное ощущение. Я словно стальная стрела, выпущенная совсем недавно. Моя жизнь пролетела, и вот оно — мгновение, которое уходит. Я наблюдаю за последним моментом своего существования.» «Может, это шанс переродиться? Может быть, именно этому мастер хотел меня научить?» Адриан стиснул искру — трещины расходились по её поверхности, как молнии по небу. Напряжение росло, а тело горело изнутри, но он не остановился. Словно последний удар молота, его воля сокрушила барьер, и пространство дрогнуло. По иссохшим венам в последний раз пробежали потоки нескончаемой силы. Эти потоки не просто мчались, они были разрушительными, сжигающими всё на своем пути. Влившись в Божественную искру, они перегрузили её, создавая невыносимое напряжение. Эти волны энергии били, как километровые волны в океане, сотрясая воздух и землю вокруг. Каждая волна казалась последней, было немыслимо даже представить такую силу в этом мире. Внутреннее напряжение усиливалось с каждым мгновением, готовясь разорвать всё вокруг. Последние отголоски божественной силы воспротивились и спрятались в теле безутешного десницы, цепляясь за него, как дитя за свою мать. Эти последние кусочки энергии не желали умирать. Они цеплялись за его тело, пытаясь найти путь к спасению. Но даже их отчаянное сопротивление не могло изменить неизбежное. Резервуар был переполнен, и внутренние стенки искры лопнули с оглушительным шумом, разрывая пространство вокруг. Все, что когда-то было его силой, теперь обречено было исчезнуть в пустоте, раствориться в этом последнем моменте. — Я вновь стану Богом! Даже смерть меня не остановит! — воскликнул Адриан, его голос был полон ярости, силы и решимости. Это были последние слова самого могущественного узника на планете, слова, которые эхом разнеслись по всем уголкам темницы, наполнив её безмерной тягучей тишиной, предвестием чего-то великого и разрушительного. Но не было ни яркой вспышки, ни ударной волны. Переполненный осколок тихо схлопнулся в одной точке пространства, образуя хаотичный карман по среди темницы Нокс. Разлом в пространстве напоминал рану, прорезающую мир. Это был его шанс — единственный за всё заточение. Его глаза были устремлены в небытие, полные решимости и жажды свободы. Брови, острые как мечи, были готовы уничтожить любого врага, кого он встретит. Он был не просто воином, а существом, предназначенным для величия и разрушения. Весь его вид был напряжен, как струна, готовая прорваться в этот разрыв. Адриан шагнул в разлом. Мир вокруг него замер, исчезая вместе с его божественностью. Но он знал: впереди его ждёт нечто большее. Через секунду его тело исчезло из этого мира, словно растворилось в воздухе. Ни следа, даже отголоска некогда чудовищной ауры, которая когда-то окутывала этот край. Вокруг темницы Нокс бушевали незримые сдвиги в пространстве и времени. Закон разрушения начал набирать обороты. Бестелесные звёздные стражи прижались друг к другу, готовясь к наихудшему из исходов. Облака, застилавшие небо, почувствовав изменения в пространстве, забегали в разные стороны, пытаясь убежать от надвигающегося катаклизма. Древние Мудрецы и Божественные звери, затаившиеся в глубине континента, ощутили, как на другом конце света границы между мирами были стёрты. Никто точно не знал, к чему следует готовиться. Может, могущественный враг из другого измерения решил вторгнуться в Поднебесное Царство и уже ведёт свои армии на континент? Или демоны, нарушив перемирие, снова пытаются призвать своего повелителя в наше измерение? А может, чудовищный монстр из глубин океана пробудился от долгого сна и объявил всем обитателям суши войну? Но все готовились к неизбежным переменам. # Некоторое время спустя На краю света. Туман скрывал острые пики океанических гор, которые возвышались вокруг темницы Нокс, как стражи древних тайн. Небо было мрачным и переполненным тоской, как если бы сама планета ощущала следы того, что только что произошло. Уничтожение божественной искры тяжкий грех, и сама природа оплакивает случившееся. В воздухе, вокруг темницы собрались силы, которые давно не пересекались — существа древней эпохи, заклятые враги, ставшие союзниками по необходимости. Среди них были потомки тех, кто обманом заманил Адриана в ловушку 10 тысяч лет назад, и они теперь стояли в тени своих могучих предков, скрывая свои лица и тела. Когда все собравшиеся осмотрелись, то поняли, что в темнице Нокс не было ни следа древней ауры, которая когда-то наполняла её стены — ни разрыва в пространстве, ни потрясений. Даже Звездные Стражи, стоявшие в готовности у её врат, не почувствовали изменений. Заклятие, наложенное на темницу, оставалось неприкосновенным, а значит никто не мог выбраться. Однако для всех здесь присутствующих было ясно одно — Адриан исчез. Смерть ли его постигла? — никто не знал точно, но все согласны были с тем, что угроза наконец-то исчезла. Первыми, кто вступил в разговор, были старейшие и могущественные — Император О'Брайн, Верховный Понтифик Деяфей и Императрица Венса. Император О'Брайн, опираясь на свою божественную силу, взмыл в воздух, его глаза, прикрытые тяжёлыми веками, горели в предвкушении. Он был тем, кто лично, когда-то стоял во главе заговора, кто знал цену и последствия того, что они сделали с Адрианом, на какую участь его обрекли. Вечность в заточении и смерть. — Он мёртв! — прорычал Император, его голос звучал словно раскат грома. — Мы ждали слишком долго, и вот, наконец, его нет. Никто не может выжить после того, как Темница Нокс подавила его силу. Возрадуйтесь! Этот конец был неизбежен! Поднявшись рядом с ним, Верховный Понтифик Деяфей, старик, чьё лицо было покрыто морщинами, но который оставался одним из самых могущественных существ на свете, лишь покачал головой. — Я не согласен с тобой, Император, — его голос был тихим, но уверенным. — Не стоит торопить события. Адриан не мог исчезнуть бесследно. Я чувствую, что его энергия всё ещё могла остаться здесь. Этот разрыв в пространстве… это могло быть только уловкой, чтобы заманить нас. Мы не знаем, что произошло, и не можем принимать поспешных решений. Императрица Венса, молодая и энергичная правительница Траймундской Империи, стояла в стороне, наблюдая за двумя величественными фигурами. Её взгляд был холоден, она не разделяла их старых страхов. Она, в отличие от них, не была свидетельницей тех событий, что произошли 10 тысяч лет назад. Но она прекрасно знала, что последствий не избежать. — Я согласна с Понтификом, — сказала Венса, её голос был наполнен решимостью. — Мы не можем позволить себе ошибиться. Нужно проверить, что осталось внутри темницы. Мы не знаем, что он мог скрывать. Услышав предложение от Венсы, те, кто скрывал свои лица и чьи тела оставались в тени, начали громкие обсуждения. Среди них находились потомки тех, кто был причастен к заточению Адриана. Их реакция говорила о многом — они боялись того что может произойти. Но пока они спорили, их "сдержанные" разговоры были прерваны резким криком Императора О'Брайна. — ТИШИНА! — его голос звучал как приказ, и все вокруг замолкли. Император повернулся к темнице Нокс, и его божественная сила вспыхнула, словно огненный вихрь. Он поднял руку, и вокруг него засиял магический свет. Он сосредоточился на ощущениях, на тонкой энергии, которая когда-то была связана с Адрианом. И всё, что он почувствовал, это пустота. Пустота, абсолютная и тягучая. — Нет, — прошептал он, едва веря своим собственным чувствам. — Его нет здесь. Как и его божественной искры... Смущение распространилось по собравшимся. Император О'Брайн, который так долго жил в страхе перед возможным возмездием Адриана, теперь стоял, уверенный тем, что угрозы больше не существует. — Адриан мёртв, — сказал он, повернувшись к Верховному Понтифику Деяфею и Императрице Венсе. — Я не чувствую его силы. Он исчез. Теперь мир свободен от сильнейшего последователя Вечного. Венса и Понтифик Деяфей обменялись взглядами. Они не могли до конца поверить в слова Императора. Ментальный канал был открыт между ними, связь, тонкая и мощная, позволила им без слов обсудить произошедшее и договориться. — Мы должны проверить всё, — мысленно проговорил Деяфей, смотря в глаза Венсе. — Нужно проверить весь континент. Возможно, где-то на другом конце света его следы ещё остались. Может, он не умер, а где-то спрятался. Императрица кротко кивнула, так чтобы это увидел только Деяфей. — Я согласна. Мы должны узнать всё. Я пошлю своих лучших воинов, они проверят каждый камень. После нескольких мгновений молчания, все присутствующие начали расходиться. Их силу можно было ощутить в каждом из движении — они исчезли с неба так же как и появились, бесшумно и быстро, чтобы поскорее вернуться в свои владения. Холодные морские волны хаотично бились о океанические скалы, словно оплакивая смерть Бога, которого породил этот мир. Впервые за 10 тысяч лет Темница Нокс оставалась пустой. Разрыв в пространстве полностью исчез, не оставив и следа от того, чьё имя ввергало в отчаяние сильнейших. Бог умер, но человек...