Атмосфера праздника

Картонные коробки. Огромная куча коробок. По меньшей мере, их было штук тридцать. Именно такую картину застали жители Анубиса, едва войдя в гостиную. — Труди, это что? — Нина стояла, в привычной для неё манере широко раскрыв рот от удивления. — Стойте, я угадаю! — Алфи вставил свои пять копеек. — Это запас еды на год! Нет, лучше – экипировка от зомби! Или всё же там новая партия чучел для Виктора... Скривившись, Эмбер сделала блевотный жест, но её лицо быстро сменилось на ухмылку, когда она заметила стоящего рядом Фабиана, и шутливо толкнула его в бок. Да, похоже, ещё даже несостоявшийся поцелуй парня с одним из домашних любимцев Роденмара этот дом запомнит надолго. Наконец не выдержав, Мик выдвинулся добровольцем и проверил содержимое одной из коробок, пока остальные спешно снимали с себя верхнюю одежду. Каждому было любопытно узнать, оказалась ли правдива хоть одна из догадок Льюиса. Мишура, гирлянды, ёлочные игрушки... — Та-дам! — домработница расплылась в улыбке, радостно разводя руками. — Очень хотелось поднять вам настроение! — Ого... Но откуда у нас столько украшений? — Мара заворожённо рассматривала стеклянные шары, блестящие бусы, переливающийся "дождик", и множество других потрясающей красоты вещей. — Пока вы сегодня были в школе, мы с Виктором съездили в город и прикупили немного праздничной атрибутики. — С Виктором?? — как в унисон отозвались ребята в недоумении. — Конечно, тем более он сам подал эту идею. Да бросьте, даже в таком строгом мужчине может проснуться настоящий дух Рождества! — Реман засияла ярче прежнего. Сибуна переглянулись, кивнув, как бы говоря: "наша задача – выяснить, что тут нечисто." Но эту миссию пришлось отложить, ведь сейчас была цель поважнее – украсить обитель к празднику. Наскоро переодевшись в домашние пижамы, дети приступили к созданию предпраздничной феерии. Кажется, больше всех радовалась Уиллоу – счастливо подпрыгивая на месте, она хлопала в ладоши, уже предвкушая своё первое Рождество в доме Анубиса. Первостепенной задачей было поставить ёлку, поэтому вытащив мохнатое дерево из короба, ребята принялись расправлять веточки. Занятие было не из простых – пик игольчатого чуда достигал потолка, и на всё про всё ушло больше часа. — А может так и оставим? — запыхавшийся Джером уже успел опуститься на диван, за что получил лёгкий подзатыльник от своей девушки. Джой поручила ему распутывать гирлянду, но спустя пару минут пожалела об этом. Парень полностью запутался в тонких проводах, поэтому Эдди незамедлительно поспешил ему на помощь. Пока девочки хлопотали над ёлкой, Алфи с Миком списали свою быструю усталость на голод, поэтому отправились на штурм холодильника. Единственным из мальчиков, кто остался помогать, был Фабиан. Что до Кларка и Миллера – они напрочь запутались в гирлянде, оба. Причём не просто не смогли её распутать, но и сами обмотались так, что практически не имели возможности пошевелиться. Глядя на эту уморительную картину, Патрисия достала телефон: — Два запутавшихся придурка! — громко восклицая, Уильямсон делала фото на память. — Трепло, перестань! Лучше помоги! — взвыл Эдди. С горем пополам, размотав парней общими усилиями, украшение главного праздничного древа продолжилось, и огоньки наконец заняли своё законное место, обвившись вокруг него. Получилось довольно недурно – тёплый жёлтый свет лампочек наполнил комнату, делая её ещё более уютной. Следом в ход пошли разнообразные игрушки – КейТи обнаружила в одной из упаковок серебристые шарики, на свету переливающиеся всеми цветами радуги:       — Давайте вот эти повесим! — глаза девушки загорелись. Хрустальные сосульки, красные бантики, бархатные снежинки — всё пошло в ход. Эмбер постоянно подправляла и перевешивала некоторые украшения, потому что, по её словам, "у неё было лучше всех развито чувство стиля". Никто не был этому рад, но приходилось соглашаться, чтобы "в этом сезоне ёлка соответствовала всем трендам!" Дело было за малым — оставалась лишь звезда, которую надо было нацепить на макушку. Так как каждому хотелось внести этот решающий штрих, кандидата выбрали по считалочке, и по иронии судьбы выиграла Мара, чей рост был буквально ниже всех в доме. Недолго думая, Мик с лёгкостью подхватил девушку на руки, подняв её почти до самого потолка. Верхушка была на месте, и наконец можно было оценить общую картину, которая на самом деле выглядела просто восхитительно. От любования ёлочкой подростков отвлёк женский голос, доносившийся из другого угла гостиной: — Дети, пойдёмте за стол! — всё это время домработница была занята на кухне приготовлением вкусностей к чаю, а в особенности имбирного печенья, которое так обожали все домашние. — Перекусите и готовьтесь ко сну, уже поздно. Глянув на наручные часы, Нина обомлела: — Одиннадцать часов? А как же булавка? И правда: ребята настолько погрузились в создание атмосферы Рождества, что напрочь забыли про время, но ещё больше их поразило отсутствие привычного десятичасового ритуала. — Ах, да, Виктор вернётся только завтра утром, он ещё после обеда уехал по делам. Я разве вам не говорила? — Реман захлопала глазами. Говорила или нет – никто на самом деле не помнил, настолько были увлечены. Но опять же, избранную пятёрку учеников сейчас больше волновал вопрос – какие дела могут быть у смотрителя посреди ночи? Подождав, пока Труди отлучится с кухни, Джером шепнул так, чтобы все присутствующие услышали: — Встречаемся сегодня в полночь в холле на первом этаже! — парень столкнулся с непонимающими взглядами, но тут же перевёл глаза на Фабиана, подмигнув ему, и все вопросы сразу отпали. Брюнет тяжело вздохнул, осознавая неизбежность наказания, и всё же принял свою участь. Ровно в двенадцать часов ночи все ученики прибыли в положенное место. Сонно потягиваясь, добродушная темнокожая девушка с мелкими кудряшками предложила: — Может обойдёмся без этого? Мне даже смотреть-то на эти чучела бедных животных неприятно, а тут ещё целоваться с ними... Уиллоу согласна закивала в ответ, но вот остальные были настроены решительно, и даже казалось, что сам Фабиан был не слишком-то против выполнения задания. — Всё нормально, спасибо, КейТи. — брюнет мягко улыбнулся подруге. — Уговор есть уговор, и я готов его выполнить. Из всех зверушек путём голосования большинство выбрали Корбьера (какой сюрприз!), и жители Анубиса отправились в кабинет Роденмара. Еле втиснувшись туда всей толпой, они окружили стол. — Можете пообещать кое-что? — Фабиан сузил глаза, с неким недоверием оглядев компанию. — Никаких съёмок этого момента на видео! Вы же не собираетесь позорить меня перед всей школой? — Раттер, не волнуйся. Как главный школьный лжец заявляю – никаких фокусов, всё это между нами. — вздёрнув голову, гордо заявил Кларк, видимо представляя себя бойскаутом. Взглянув на ворона, Фейбс скривился, вспомнив, как полтора года назад на этом же месте они с Ниной откручивали милой птичке голову. Ещё немного поморщившись, он наконец чмокнул объект обожаний таксидермиста прямо в клювик. Ребята тут же негромко зааплодировали, будто только что произошло самое важное событие века, после чего, простояв ещё пару минут, начали расходиться по своим комнатам. Наконец дождавшись момента, когда все уйдут, Сибуна остались в кабинете одни. — Пока у нас есть возможность, нужно выяснить, что же задумал Виктор. Почему он так странно ведёт себя в последнее время и пропадет ночами? — Нина вновь включила режим лидера. Даже после того, как клуб подзабыл про египетские артефакты и начал заниматься незначительными вопросами, она оставалась верной себе. Разобрав между собой объекты поиска – стол, шкафчики, сейф и комоды, ребята принялись за дело. Осматривая все подозрительные на первый взгляд предметы, они не натыкались на что-то полезное, пока внезапно Фабиан не обнаружил в ящике стола тайник. Приподняв небольшую доску, он вытащил оттуда нечто похожее на записную книжку, и принялся листать, а вся остальная команда прильнула к нему. Прочитав оттуда всего пару строк, брюнет с нескрываемым удивлением воскликнул: — Личный дневник??