1. Великая Лисичка и ненавистный кофе

      Какой непримечательный сегодня выдался денёк в порту. Кансен поют, кансен бухают… И только товарищ командир, сидит в своём офисе, перебирая бумаги и медленно потягивая кофе из кружки с надписью: «Признаю свои ошибки гениальным». Кофе он, стоит заметить, не любил, а потому настроение его становилось всё паршивей и паршивей с каждым глотком. Занимал свой пост он не так уж и долго — без месяца как год, и всё же, за это время ему порядком приелось отношение начальства к своим работникам. Дел невпроворот, ресурсов мало, так ещё и надо всё время разбираться с неурядицами среди многочисленного и разнопланового местного населения. Свободолюбивые американки, надменные бриты, русские и немцы опять разгромили бар, о японках и говорить нечего — одни авианосные дивизии чего стоят. Другие командиры находились в схожем положении, ведь все они «в одной лодке», но таких проблем не испытывали. А всё дело в одной маленькой и, казалось бы, незначительной детали — Секретарь. Расчудесная помощница, которая и с кансен ближе, чем ты сам, и для тебя человек не чужой. Но у командира подобного «чуда» не нашлось, ведь после того, как Акаги, в своё время занимавшая этот пост жалкие три дня, чуть не заперла его в подвале, напоив снотворным, он решил, что, пожалуй, и сам справится. Итог тому — недовольство, недосып и ненавистный кофе. И даже признавать свой поступок ошибкой он не стал, потому что он вовсе не гениален! Неожиданно для командира раздался стук в дверь. За размышлениями и работой он напрочь забыл, что сегодня ждал пополнение в личном составе. Но удивление быстро сменилось тревогой, ведь говорили о новой кансен все, и это не могло не вызывать беспокойства. Со слухов у Командира сложился образ волевой девушки, обвешанной орудиями с ног до головы, так и вопящей всем своим видом «Я часть знаменитой Большой Семёрки». Взяв себя в руки, он временно отложил документы и ответил. — Войдите, — сказал мужчина, надеясь, что его голос предательски не дрогнет. Однако ожидаемый образ не оправдал себя в полной мере. Вместо грозной воительницы, в кабинет вошла юная девушка, в аккуратном платье жрицы. Если бы не орудия линкора, её было бы не трудно спутать с эсминцем из-за небольшого роста. И всё же, в таком маленьком теле скрывалась большая гордость — смотрела девушка прямо и грозно. Кансен встала прямо перед столом командира и вежливо поклонилась, чуть-чуть опустив лисьи ушки. — Я, зовущая себя Нагато, флагман Объединённого Флота Империи Сакуры, — она говорила громко и медленно, стараясь добавить значимости собственным словам. — Вы тот, кого называют Командиром? Я пронаблюдаю, способны ли вы объединить этот мир. Командир кивнул. Девушка производила весьма нетипичное впечатление о себе. Пусть она говорила и выбирала слова, точно властный повелитель, в то же время, её сжатые в кулаки руки едва заметно дрожали. От других японок девушка также разительно отличалась — так мало эмоций выражала разве что тихоня Аянами. И даже сейчас, она старалась глядеть чуть в сторону, словно опасаясь встретиться взглядом. — Присядь, пожалуйста, — задумчиво проговорил мужчина, указывая кансен на кресло. — Я хочу с тобой немного поговорить. Много времени это не займёт. Нагато повиновалась. Командир решил ещё немного понаблюдать за ней, пока делал вид, что ищет её личное дело. Кресло было просторным, даже слишком большим, для такой миниатюрной девушки, как она, и всё же Нагато сидела на самом его краю, положив руки на колени. Взгляд её не изучал кабинет, как это делали скучающие кансен на её месте, а устремился в окно, точно она разглядывала птиц. Как будто она такая же пичуга, только запертая в клетке… Командир и сам удивился, отчего ему в голову стала лезть меланхоличная дрянь. Всё этот противный кофе! — Какой чай ты предпочитаешь? — машинально спросил он у кансен, доставая бумаги. — А? — девушка будто вышла из прострации. — Чай? Н-не знаю… А почему вы спрашиваете? — За чаем разговор лучше идёт, — Командир пожал плечами. — Ладно, это ещё успеется. Я хотел спросить тебя о состоянии подготовки флота. Ты ведь, как флагман, лучше меня разбираешься в фактической боевой мощи, не так ли? Нагато кивнула, но робко. Командира это смутило. Как человек, занимающий должность руководителя, он обладал некоторыми знаниями о психологии и… Да тут и без них видно, как ей страшно! И это её боялись все кансен, её все обсуждали?! Ничего нового для командира она сказать не смогла — приводимые ей тактики устарели, а знания о силе авианосцев и так были очевидны в данный момент. Через полчаса, он вздохнул и отложил бумаги в сторону. Мужчина не знал, что и думать… Нет, он не злился и даже не был расстроен. Командир чувствовал, что ему не хватает какой-то важной детали для полной картины. — А твой собственный потенциал… — протянул он, постукивая пальцами по столу. — Что ты скажешь о себе? Нагато на миг воспрянула, но тут же вновь потухла. Будто бы она хотела выкрикнуть что-то о своих орудиях, но осеклась. — Е-если честно, — её голос дрожал. — У меня не так много боевого опыта. Я защищала Империю, но так и не вступила ни в один серьёзный бой. П-простите, если разочаровала вас… Пусть кансен и ожидала, что командир будет ей недоволен, он же, наоборот, несколько облегчённо вздохнул. У него, наконец, начало складываться понимание ситуации. Мужчина встал из-за стола и прошёлся до расписания, висевшего на стене. — Сейчас час дня… — размышлял он. — Должно быть свободно. Мисс Нагато, иди за мной. Хочу кое-что попробовать. В академии было пусто — большинство кансен, вероятно, ушли обедать. А потому, командир смог без проблем занять стрельбище для своей небольшой проверки. Встав на воду, Нагато будто почувствовала себя увереннее — по крайней мере, жизни в её движениях стало больше. Командир выставил цель, в виде фальшивой сирены, и отошёл к борту. — Покажи, что ты можешь, Нагато Империи Сакуры, — всё, что сказал он девушке. Раздался залп и он оказался… разочаровывающим? Нет, цель, конечно, была поражена успешно и всё же, от члена Большой Семёрки командир ожидал большего. Нагато и сама, похоже, была не впечатлена результатом, потому что коленки её начали предательски дрожать. — Я… — запинающимся голосом молила она. — Я исправлюсь! Прошу вас, дайте мне ещё один шанс! — Завтра, — Командир махнул рукой и направился в сторону корпуса. — Всё завтра. А сейчас обед. Этот день был ознаменован его разочарованием. Разочарованием в себе и собственных способностях к анализу. Нагато пыталась нагнать его в столовой, но другие кансен сказали ей, что командир уже ушёл, а через полчаса её нашла Акаши, чтобы отдать ключи от комнаты. Девушке не оставалось ничего, кроме как смириться со сложившимся положением. Ближе к вечеру в дверь комнаты кансен постучали. Нагато вскочила, в надежде, что это командир, но ошиблась. И, тем не менее, гость оказался ей приятен. — Амаги! — девушка заключила старую знакомую в объятия. — Ты тоже здесь! — Ну-ну, тише, свалишь старушку, — Амаги ответила на объятия тем, что погладила Нагато по голове. — Я тоже рада тебя видеть. Хотя я ожидала, что сама ты придёшь меня навестить, после встречи с Командиром. Он разве не сказал тебе, что мы будем в одном флоте? Вот ведь простофиля… После упоминания «командира», Нагато мгновенно погрустнела, пусть и попыталась это скрыть за улыбкой. Но опыт Амаги не позволил её провести так просто. — Кажется, я поняла… — старушка лисица прищурила глаза. — Сейчас я заварю чай, и ты расскажешь, что случилось, ладно? Перечить старшим Нагато не стала. За непринуждённым разговором, она описала события сегодняшнего утра. Амаги выслушала её, не проронив ни слова, лишь иногда морща лоб, будто размышляя о чём-то. — Значит, ты считаешь, — подытожила она, — что Командир в тебе разочарован? — Я ведь на самом деле не подхожу на роль флагмана, — девушка стала неторопливо водить пальцем по краю чашки. — Ни знаний, ни опыта, ни мощи… — Хочешь, я расскажу тебе, какой был мой первый день здесь? — Амаги мечтательно откинулась назад, точно бабушка рассказывающая историю своей юности. — Командир тогда только поступил на службу, да и к тому же имел неприятный опыт общения с Акаги — сама ведь знаешь, какая она бывает несносная. Так вот, поэтому на собеседовании он показался мне закрытым и даже грубым. Встретить его где-то кроме столовой и кабинета было очень трудно, а общался он исключительно и только по делу, словно робот какой-то! Но через неделю или две, у меня в коридоре случился приступ кашля, и командир случайно оказался рядом. Он отвёл меня в медпункт к Акаши, а на утро она отдала мне ключи от личной комнаты, передав, что он интересовался моим здоровьем. — Разве не у всех есть свои комнаты? — удивилась Нагато. — Ага, — Амаги почему-то улыбнулась. — Даже сейчас ресурсов немного, поэтому большинство кансен живут в общежитии. Личные комнаты можно по пальцам пересчитать и ещё останется. Командир, кажется, и сам в кабинете ночует. А у тебя здесь просторно, 10 татами как минимум… Понимаешь, к чему я клоню? Может это всё мои старушечьи домыслы, но не кажется мне, что так выглядит «разочарование» в ком-то. Скорее уж попытка загладить вину… или что-то иное. Уж что я узнала о командире за почти год совместной работы, так это то, что он не умеет выражать свои чувства прямо. В этом вы с ним похожи. Когда за окном стемнело, Амаги попрощалась и ушла, вновь оставляя Нагато в одиночестве. А через пятнадцать минут, девушка выбежала из комнаты, куда-то очень торопясь. Порт, встретил утро, как и обычно, запахом пороха и грохотом орудий. Командир, заснувший за рабочим столом, привык к ним, а потому даже и не думал просыпаться раньше будильника. Даже сквозь сон он мог угадать, кто стреляет. Вот, тише других, неразлучная четвёрка эсминцев. За ними Варспайт и Лиза. На мгновение кажется, сегодня академию заняли британцы, но их тут же заглушили совместные залпы Тирпиц и Бисмарк. Прекрасный ансамбль звуков, охраняющий шаткий мир. И когда Командир уже собрался вернуться ко сну, словно гром среди ясного неба, новый инструмент, позволил себе играть! Грохот такой мощи, что стёкла в окнах дрожали. Мужчина подскочил, и кинулся к окну, силясь разглядеть происходящее, но быстро понял бесполезность своих попыток, накинул пиджак и побежал вниз по лестнице. Тишина продолжалась всё-то время, пока он бежал, и лишь когда нога его пересекла порог академии, раздался новый выстрел, ещё мощнее идущего перед ним. Несколько дюжин сирен были обращены в прах, а кансен, сотворившая это, едва стояла на воде, тяжело дыша. От бессонной ночи, приведённой за изучением теории и особенностей собственных орудий, у неё были мешки под глазами, но сама она счастливо улыбалась. Улыбалась, глядя на лицо Командира, смотрящего прямо на неё в изумлении. — Получилось! — смеясь от счастья, кричала Нагато. — У меня получилось! В этот же миг, силы покинули её, и девушка попыталась упасть в воду. Лишь вовремя подоспевший Командир подхватил её и вытащил на берег. Лишь теперь, все присутствующие отошли от шока увиденного и разразились запоздалыми аплодисментами. Кажется, каждый знал, что случилось и что случится теперь. В порту наконец-то появится Секретарь.