Часть 27

Годы минули с тех пор, как я оказался в неверзоне и начал охоту за десятками, сотнями, тысячами Хекапу. Я уже давно перестал быть просто мальчишкой. Меня давно знают в этих краях, как Невера – наёмника без лица. Никто никогда не видел моё лицо, что немного обидно, кстати. Я такую классную бороду отпустил! На Николая Второго похож. Она даже знаки почти закрывает, а поэтому я легко прячу последние видимые следы, затирая их тональником, что помогает мне передвигаться по поселениям Неверзоны, не рискуя привлечь внимание. Невер тут фигура значимая всем хорошо известная. В любом случае, прямо сейчас я сижу в баре, курю сигару, приподняв часть внешней тряпичной маски и пропуская дым через внутреннюю, сетчатую маску. Лицо она всё так же закрывает, но позволяет спокойно курить и пить. Есть так, конечно же, не получается. Да, я тут начал курить. Да и стаканчик виски под сигару пропустить не дурак. А что мне, а? Мне уже двадцать три, я тут практически восемь лет тусуюсь, почти девять. – К вам можно? – Обратился ко мне спортивного телосложения парень примерно моего возраста, с чёрной отметкой шрама под левым глазом и тёмной родинкой рядом с правым. – Садись, паря. – Кивнул я, выпуская дым изо рта. Будь я без маски, мог бы кольцами, а так – только густым облаком, от которого он закашлялся. – А можете… потом докурить? – Попросил несмело он. – Пацан, сигара теряет свой вкус, если её потушить и по новой раскурить. – Проворчал я, не став выполнять его просьбу. – Говори, зачем пришёл? – Просто… я слышал, что вы тоже охотитесь на клонов Хекапу, и хотел предложить работать вместе. – Полагаю, Марко Диаз, верно? – Выгнул я бровь, приподняв шляпу. – Да… А откуда вы знаете? – Спросил он у меня. – Пацан, профессионалы не раскрывают всех своих секретов, смекаешь? – Хмыкнул я. – Но с чего ты, Диаз, решил, что я буду тебе помогать? Хочешь, чтобы я вместо тебя проходил ещё и твоё испытание? – Эй! Я отлично сражаюсь! Я уничтожил почти девятьсот Хекапу за восемь лет! – Произнёс он. – Слабо. – Покачал я головой, макая кончик сигары в виски и смакуя её вкус. – Я за это же время расправился с одной тысячей, да ещё двести пятьдесят три сверху. – Вау, впечатляет! – Выпучил глаза один из двух главных героев мультсериала. Помнится, когда я о нём впервые услышал, я был в шоке. Какова была вероятность, что я попаду в этот мир в те же самые восемь минут, что и он? Не равная нулю, но стремящаяся к нему, верно? Во всяком случае, мне от этого не холодно, не жарко. – То-то и оно, а теперь скажи: зачем мне ввязываться ещё и в твою войну с Хекапу, когда у меня своя в разгаре? – Отпил я немного виски, глядя на него. – Ну… просто я думал, что мы могли бы быть друг другу полезны. Я хороший мечник, умелый боец, у меня есть драконоцикл, и вообще, я уже довольно опытный. Про тебя тоже много хорошего говорят, на счёт твоих умений. Если мы объединимся в команду, то сможем победить гораздо быстрее! – Допустим, но что ты можешь мне предложить за помощь? – Спросил я у него, снова затягиваясь сигарой. – Эй, а моя помощь с твоими Хекапу уже не является платой?! – Возмутился он. – Могла бы быть, если бы я к тебе пришёл, но это ты пришёл ко мне. Так чем ты можешь меня заинтересовать? – Я полезный боец! – Заверил он меня. – Ты сопляк. – Отбрил я его. – Ты хоть раз кого-нибудь убивал? По-настоящему, а не задувая огоньки Хекапу? Иногда не получается задуть пламя, и приходится «гасить огонь» другими способами – не дрогнет ли у тебя рука? А если против нас будут живые противники? А они будут, поверь мне! Уже есть! И я не мало их покрошил, чтобы они не прикончили уже меня! Ты станешь для меня балластом! Так что веди свою войну сам, пацан. – Что ты хочешь, чтобы я дал тебе для того, чтобы ты мне помог? – Спросил он, вздохнув. – Другой разговор! – Улыбнулся я. – Давай так: есть два путя: первый – ты платишь мне, как наёмнику, мои расценки все знают. Второе: ты докажешь мне, что будешь полезен. Победи меня. – О-о-о, нет! Я уже слышал один раз такую фразу! – Заявил Марко, вздрогнув. – Ну, ты всегда можешь нанять меня за валюту, верно? – Хмыкнул я, распространяя вокруг себя дым. – Хорошо! Я согласен принять вызов! – Заявил пацан, вставая из-за стола. – Но учти: я знаю каратэ! – Да-да, но каратэ тебе не пригодится. – Закатил я глаза, следуя на выход. – Пошли. Стоило нам выйти, как я повернулся к парню и сказал: – Клинок с собой? – Эм… да? – Удивился он, хлопая по эфесу катаны у себя на боку. – Катана – так себе клинок. – Хмыкнул я. – Эй! Это не просто катана! Это Эль Чоппо! Легендарный меч, способный разрубить даже самые крепкие латы! – Да? – Хмыкнул я. – Ну, давай проверим, на что ты способен. Мой клинок против твоего клинка, не вынимая из ножен. Сможешь победить или свести к ничьей – мы команда. Не сможешь – ты либо отстанешь от меня, либо будешь платить. Согласен? – Согласен! – Тут же согласился он, и едва успел парировать мой удар шашкой, сорванной с портупеи. – Эй! – Урок первый, пацан: враг не даст тебе времени болтать и подготовиться. – Произнёс я, выдыхая дым ему в лицо, заставив закашляться. – Урок второй: используй всё, чтобы повысить свои шансы на победу. После того, как он кое-как смог отбиться и заставить меня отскочить, я снова стал сближаться с ним. Я сделал движение, словно собираюсь ударить парня в плечо, а сам сделал подсечку по ногам, заставив его упасть. – Третий урок: следи за тем, на что обращено внимание врага. В стратегическом плане это поможет тебе найти место для наиболее удачной атаки, а в тактическом – не позволить ему провести подобный финт. Противник всегда наносит удар туда, куда смотрит. Не достаточно изучить только язык тела. Ещё небольшая серия ударов. Держался он не плохо, даже хорошо. У каждого из нас были свои преимущества. Его двуручная катана была лучше в клинче, потому что он держал её двумя руками, а значит давить на мою шашку мог в четыре раза сильнее, чем я на него. Моя же шашка была быстрее и оборотистее. Да, сложно понять и принять, что катана, которую все представляют стремительной и быстрой, на деле гораздо более неповоротливая, чем шашка. Шашка – это про скорость. В длине не он, ни я не имели преимущества, у нас был паритет. – Четвёртый урок. – Хмыкнул я, когда треснул его по макушке, пока он пытался защитить ноги. – Иногда может попасться достаточно опытный противник, который будет смотреть на ноги, замахиваться, как на ноги, а ударит, в итоге, в сердце, усёк? – Прекрати издеваться! – Крикнул Марко. – Пацан, признавая тот факт, что я над тобой издеваюсь, ты буквально признаёшь своё поражение, смекаешь? – Хмыкнул я. – Можешь считать это пятым уроком: позволить себе издеваться над противником может либо кретин, либо тот, чьё мастерство в разы превосходит мастерство оппонента. Ещё один удар, Марко снова отскакивает, разрывает дистанцию ещё сильнее, после чего взмахивает мечом, создавая волну воздуха, несущуюся на меня. Я подпрыгнул вверх на несколько метров. Как оказалось, я куда сильнее обычного человека. Думаю, это из-за магии. Приземляясь, я смотрю на ошарашенного Марко, непонимающе смотрящего на меня. – Шестой урок: не недооценивай противника! – Срываюсь я с этими словами с места, и вхожу с ним в очередной клинч, быстро обмениваясь ударами. Когда я вижу, что он начинает уставать, я снова отскакиваю, давая ему передохнуть. – Бой затягивается. Это седьмой урок: всегда столкновение должно заканчиваться быстро, чтобы не успеть вымотаться. Во-первых, если ты используешь все силы для одного врага, то не факт, что рядом не бродит его товарищ, на которого у тебя сил уже не хватит, а он только что не дрался за свою жизнь и здоровье, он не уставший. Ну и во-вторых, кто тебе сказал, что у тебя выносливости больше? А после этого мы снова сошлись в драке. Ещё несколько обменов ударами, уворот, перекат, перекат, Гидра-Доминатус, брошенный мне в глаза (безуспешно) песок, а после он подловчился и ударил своей катаной мне по основанию большого пальца, вынудив рефлекторно его расслабить, от чего оружие полетело на землю, но не долетело – Марко пнул её, заставив отлететь довольно далеко, метров на семь. – Ну и? Я победил? – Спросил он. – Кто тебе сказал? – Спросил я, отскакивая и вынимая револьвер, взводя курок со щелчком. – Эй! Это не честно! – Возмутился Марко. – Урок восьмой, можно сказать, домашка: найди-ка мне ответ, с какой стати твой враг должен быть честным и благородным? – Произнёс я, спуская курок, удерживая его пальцем, чтобы не произошёл выстрел, и убирая его на место. – Считай, что на этом всё. – То есть, ты не хочешь создать команду? – Поник Марко. – Я этого не говорил, пацан. – Хмыкнул я, поднимая свою шашку из пыли и цепляя её обратно на портупею. – А теперь пойдём, поговорим о том, как мы будем дальше работать вместе. Ты же, надеюсь, не только против Хекапу собрался вместе работать? – Я только за! – Улыбнулся он и проследовал за мной.