Часть 7 "Начало войны"

Столица Альянса.

Нексус.

Дворец Мефрила.

В самом сердце Нексуса, величавой столицы Альянса, возвышался Дворец Мефрила – шедевр архитектуры, чьи шпили касались небес, а мраморные стены отражали золотистые лучи солнца. В одном из его самых просторных кабинетов, чьи высокие окна выходили на залитые светом сады, а стены были отделаны темным полированным деревом и украшены древними гобеленами, трудился знаменитый правитель Альянса, Мефрил. Этот могучий виверн, чья чешуя отливала его затемнённую серебристую кожу, а глаза светились мудростью, сидел за массивным столом из темного дерева, заваленным аккуратными стопками пергаментов и свитков. Он просматривал бумаги с неустанной сосредоточенностью, а его когтистые лапы ловко скользили по светящейся поверхности магического портативного компьютера, на котором он составлял новые, хитроумные документы. Дымчатые руны и символы вспыхивали и гасли под его прикосновениями, свидетельствуя о сложной работе. Надо сказать, что с окончанием Великой Войны, характер этого прежде грозного и порой вспыльчивого виверна претерпел поразительные изменения. Он стал невероятно спокойным и удивительно тихим. Слуги, привыкшие к властным приказам, друзья, знавшие его по яростным речам, да даже его политические соперники не слышали от него ни единого жёсткого слова или, тем более, ругательств. Мефрил общался ровным, глубоким голосом, его движения стали размеренными, а взгляд – неизменно умиротворенным. Скорее всего, последствия наступившего полного мира и невиданного благополучия между четырьмя расами, входящими в Альянс, так глубоко повлияли на него, что теперь в нём видели лишь миролюбивого лидера, воплощение спокойствия и стабильности. Его правление стало символом новой эры процветания. Вот только его наслаждение этой мирной жизнью и спокойной работой были внезапно и резко разорваны. Двери его кабинета распахнулись с такой силой, что ударились о стены, и в проёме появился калистриец-гонец. Это был высокий, стройный волк с необычайно синей, почти кобальтовой шерстью, и алую полосу на его шее образовывал яркий, потрепанный шарф. Его грудь тяжело вздымалась от бешеного бега, а с синей шерсти стекали капельки пота. В правой лапе он крепко сжимал свёрнутый свиток, запечатанный королевской печатью. С задыхающимся хрипом и дрожащим голосом он прохрипел имя Мефрила, протягивая свиток и передавая информацию о его немыслимой важности, почти моляще. Мефрил, нахмурившись, взял свиток. Его спокойствие, казалось, колебалось, как пламя на ветру. Когда же он развернул древний пергамент, его изумрудные глаза пробежались по строкам, и выражение на его драконьей морде изменилось. На ней можно было мгновенно разглядеть, как вспыхнувшее удивление, так и гримасу глубочайшего отвращения, словно он увидел нечто, что могло лишь извратить само понятие приличия и здравого смысла. Его обычно мягкие черты исказились в гримасу, а уголки пасти слегка приподнялись, обнажая кончики клыков. Глубокий, низкий рык, которого давно не слышали в этих стенах, вырвался из его груди, сотрясая воздух. Спокойствие исчезло без следа, уступив место ледяной ярости. Мефрил ударил кулаком по столу, заставив свитки подпрыгнуть. – Немедленно свяжись со всеми генералами Альянса! – его голос, обычно размеренный, теперь прогремел, полный сурового металла. – Прикажи им мобилизовать все наши военные силы. Каждый легион, каждая флотилия, каждый дракон! Немедленно! Они по-другому не хотят понимать!

###

Через год

С тех пор как Дворец Мефрила потряс гнев его правителя, прошел целый год. Год, за который мир успел вновь привыкнуть к относительной тишине, но напряжение витало в воздухе, словно предвестник бури. И вот, во все посольства трёх великих стран – Вернунссии, Пруфеи и Содружества – пришли идентичные письма, запечатанные сургучом с гербом Альянса. Содержимое внутри них, написанное четким, но грозным почерком, заставило их невероятно взбудоражиться, словно брошенная впруд бомба. В Вернунссии, старейшем и самом консервативном королевстве, царь Вернунссии, мудрый, но строгий правитель с прекрасно ухоженными усами, из-за этого письма созвал экстренный совет со всеми своими генералами, адмиралами и высокопоставленными чиновниками. Заседание шло целых два дня, с короткими перерывами на сон и еду. За столом, уставленном картами и стратегическими схемами, разгорались жаркие споры, слышались звонкие удары кулаков по столу и приглушенные ругательства. В итоге, после долгих и изнурительных дебатов, большая часть присутствующих, да и сам царь, выступили за радикальный вариант, связанный с немедленной войной против упомянутых в письме четырёх рас. Решение было принято с тяжелым сердцем, но с твердой уверенностью. Пруфейцы, известные своей расчетливостью и прагматизмом, тоже провели собственный совет. Однако, вместо немедленных воинственных призывов, они решили провести с Альянсом более длительные и исчерпывающие переговоры, стремясь урегулировать отношения дипломатическим путём и избежать кровопролития, пока это возможно. Их путь был путем осторожности и поиска компромиссов. А вот Содружество, всегда отличавшееся нестандартным мышлением(особенно это показывало их правление по сравнению с остальными странами) и готовностью к смелым шагам, решило провести то, чего мало кто мог ожидать: совместную встречу трёх правителей, трёх держав, чудом спасшихся с мёртвой планеты. Это предложение стало громом среди ясного неба, ведь подобного не происходило со времен Великого Переселения.

Необитаемый остров посреди океана.

Яркий, ласковый солнечный день сейчас стоял для одной половины Охила – бескрайнего океана, покрывающего большую часть планеты. Как раз с помощью его ослепительных лучей можно было разглядеть всю первозданную красоту небольшого, казалось бы, ничем не примечательного необитаемого острова, затерянного посреди бескрайних водных просторов. На нём был лишь золотистый песочный берег, нежно омываемый лазурными волнами, и небольшой, но густой лес из стройных пальмовых деревьев, покачивающихся на легком бризе. Ничего экзотического или уникального, способного привлечь внимание. Вот только три огромных корабля плыли к нему не по этой причине. Это были величественные корабли тех самых трёх держав, их корпуса, словно горы, рассекали бирюзовую гладь воды! С Запада, из-за горизонта, плыл исполинский линкор Содружества. Он имел классический, элегантный, острый нос, который с лёгкостью разрезал волны. Его гладкие, серые борта были оснащены всего двумя массивными орудийными башнями – одна возвышалась на передней части корабля, вторая – на задней, словно крепости. Вот только орудий на одной такой башне насчитывалось целых четыре, и их калибр достигал чудовищных 450 мм, что красноречиво говорило о приоритете Содружества в качестве и разрушительной мощи, нежели в количестве башен. Да и то, это была не его главная фишка, ибо под водой, скрытые в самом носу корабля, были установлены специальные торпедные отверстия, способные выпустить смертоносные торпеды из-под воды. И чтобы противостоять угрозе с воздуха, на его широкой палубе были установлены десять скорострельных зенитных пушек, равномерно распределенных по всей длине. С востока, подобно морскому чудовищу из легенд, плыл корабль Вернунссии. Это был довольно грубый, угловатый морской монстр, олицетворение брутальной функциональности. Его носовая часть была ровной и тупой, как таран, что придавало ему устрашающий и неуклюжий вид, но делало невероятно прочным. На его широкой, многоярусной палубе грозно высились двадцать пять пушек калибром 300 мм, каждая из которых имела отдельную бронированную башню, образуя настоящую стену огня. Торпедные установки у него также были, но установили их всего две, и они располагались по средней части палубы, менее скрытно. А вот с северных вод выступил уже линкор самого Пруфейского королевства. Он имел обтекаемую, почти футуристическую форму, с плавными линиями и аэродинамическими обводами. Мощные двигатели делали под водой "вихри", словно подводные торнадо, что отталкивали сам корабль, обеспечивая ему невероятную скорость и маневренность. У него, как и у корабля из Содружества, имелся острый нос. Вот только орудийных башен у него было всего четыре: две на передней чести и две на задней, симметрично расположенные. Всего стволов на одной башне было три, а размерчик у них насчитывался 300 мм (все башни были однотипны и взаимозаменяемы), разумеется, здесь были и легкие зенитки для защиты от авиации, а также небольшие, но быстрые торпедные аппараты, расположенные по бортам судна. Все три исполинских корабля, словно древние титаны, величественно причалили на берег острова, их якоря с шумом опустились на дно. С них по опущенным металлическим мостам, которые с лязгом коснулись песка, начали спускаться лидеры самих держав, окруженные своей многочисленной и бдительной охраной. Воздух наполнился напряженным ожиданием. С Вернунсийского корабля охрана несла серебрянные тарелки с едой, каждая из них была закрыта круглой крышкой из идентичного материала, что и сами тарелки, ну и конечно там были и столовые приборы, из всё того же серебра. Охрана Содружества несла на своих руках богатый и огромный стол круглой формы, на котором уже была постелена скатерть. Пруфейцы же принесли то, чем они славятся в двух остальных странах: огромным количеством различного отечественного алкоголя, а также с тремя бокалами для трёх правителей. Все эти действия на самом деле имеют под собой древние корни ещё со времён самой первой встречи трёх лидеров. В тот день, чтобы показать свою доброжелательность и готовность к взаимовыгодному сотрудничеству, каждый из правителей договорился о том, чтобы каждый из лидеров присылал свои предметы для создания переговоров во время пира, из своей страны, на то он и получил своё название: "Переговорный пир". Увы, такой случай за всё время существования трёх держав был единственным. Вот только теперь они на новой планете, и почему бы тогда с этим "переездом" не начать жизнь с чистого листа, особенно политический вектор? Поставив стол, а на него еду с напитками, правители стран затем сели на свои стулья, что тоже принесли их охраники. - Ну-с, чего решил ты возобновить эту традицию? - спросил лидера Содружества Кайзер, открыв перед этим бутылочку шампанского и еалив его содержимое в свой стакан. - Да, сударь, чего же вы решили всех нас сюда пригласить? - присоединился к кайзеру и царь, откусив, после сказаных слов, маленький кусочек от мяса. - Ну смотрите друзья, думаю вы, как и я получил те самые письма от Охильцев. Так-вот, все же помнят их историю про людей из их планеты? - соизволился, наконец сказать сам вождь Содружества. - Да. - Абсолютли! - Кхм, кхм. Их слова, оказались правдой, ибо наши силы столкнулись с ними и понесли огромные потери. Их технологии и знания находятся за нашим пониманием, да просто превосходят все последние разработки! А их люди готовы сражаться за своих лордов до самого конца, да они готовы даже жертвовать во имя них. - Хмм, тогда это переначивает все остальные события... - нахмурился кайзер. - Соизволю согласиться, - добрым тоном ответил царь на слова кайзера. - Мы там значит подумали у себя на Родине и решили, что мы все должны позабыть о своих старых распрях и объединиться против них. Не сделаем так, то наши земли и населяющие её наши граждани, станут их трофеями! А во время этих переговоров за столом между тремя правителями, в облаках высоко на небе прятался один из летающих кораблей охильцев. Этот корабль имел точно такую же конструкцию, как и у того, что выследил нападение вернунссийцев. Команда состояла в основном из калистриев двух полов и разными строениями лица, да и хвостов. Но вот капитаном этого летающего судна был кокатрикс имевший на своей голове четыре верхних задних рога изогнутой формы на голове, а цвет его меха был полностью коричневым. Одежда оного исчислялась лишь: пясом с карманами, медальоном на шее и капитанской треуголкой на голове. Тот узнав от своих матросов о том, три лидера из трёх стран, с которыми у охильцев не сложились, собрались здесь на острове. Решил, что лучше момента, чтоб прихлопнуть будущего врага не появится и приказал своей команде использовать магические бомбы. Те хором крикнули: "Есть капитан!" Да одни начали внутри капитанского мостика поворачивать и двигать корабль к цели, а другие загружать бомбы в бомбовый отсек и готовить на крайний случай бортовые орудия. Открылся люк для спуска бомб и из них начали падать последние. Те имели форму ромба, но обтекаемую. Их приближающийся свист заметили сами люди, а когда уже пронремели первые взрывы, что просто упали на пустую землю, то корабли стали трубить тревогу. Лидеры трех стран начали быстро и со страхом на лице со своей, не менее испугавшейся охраной бежать к своим кораблям. Вскоре и сами корабли заметили источник, что бросал бомбы, но по нему конечно стреляли только зенитные орудия из-за высоты в небе над ними. Корабль охильцев уже даже начал получать маленький урон от этих зениток, но повреждения максимум были лишь в царапинах корпуса и парочкой раненых матросах, ибо не смотря на плотный вражеский огонь, он был слишком неточным. Когда же кораьли взяв на борт своих лидеров начали отчаливать домой, то в этот раз охильцы начали более точнее целиться в корабли и три последние бомбы ушли точно на каждого врага, по одному на один корабль. Первая угодила в арсенал вернунссийца, от чего сдетонировал, но продолжил плавание с горящим корпусом. Второй разорвал две передние башни пруфейца, и хоть он был изранен, всё равно продолжил плавание. Третий раздробил заднюю часть корабля Содружества, но он, как и остальные двое продолжили плавание до дома или пока их не возьмёт на буксир союзный. Охильцы же решили отступить и долодить всё правителю. Капитан решил, что бортовых орудий не хватит на уничтожения всех трёх, а если хоть повезёт уничтожить хоть один, то эти враги, за это время успеют уже прислать подкрепление и разбить их летающий корабль в дребезги!