Глава 3: Огонь и железо

Когда братья вошли в дом, за столом они увидели Майера. На этом же столе лежали два предмета: железный посох необычайной красоты и пара железных наручей, казалось, будто они были выкованы в недрах вулкана. — Деда, что это? — с необычайным интересом спросил Габриэль. — Сейчас я всё расскажу, — ответил Майер. — Имя посоха — Эпилог, а имя наручей — Завет. Это оружие ваших родителей. С ними они сражались и с ними погибли. Их вернули мне те солдаты, которых ты видел, Август. Я хочу передать их вам, но не сейчас — вы пока слишком слабы для этого. — Но зачем тогда показывать их, если не хочешь отдать? — с лёгким раздражением сказал Габриэль. — Чтобы у вас был стимул стать сильнее как можно скорее. А теперь я расскажу историю, которую не хотел, но вынужден поведать, — ответил Майер, его голос наполнился печалью. — Эта история началась девять лет назад. Мне было около сорока пяти лет, и я был одним из генералов прошлого короля. Настоящего короля, а не того, кто сейчас сидит на троне. Тогда меня называли «Богом Войны». — Ты был генералом?! Почему ты нам этого не рассказывал? И мало того, что генералом, так ещё и «Богом Войны»! — воскликнули братья, перебив его. — Был... Очень давно. Но сейчас речь не об этом. Старик ненадолго замолчал и указал пальцем на фамильный герб. — Дети, вы знаете, что раньше наша семья вместе с Равенами и Холоухартами могла претендовать на трон? — Да, — одновременно ответили братья. — Тогда хорошо. Я перейду к истории. Майер начал рассказ: — В величественный тронный зал, белый, как снег, покрытый золотом и сигилами, вошёл солдат. Это было девять лет назад. Я был ещё молодым солдатом. Однажды король вызвал меня. — Король, Майер Блэктрон по вашему указанию прибыл и ждёт новых приказов, — сказал юноша в латах с двуручным клинком за спиной. На плече его доспехов красовался герб семьи Блэктрон. — Да-да, отбрось формальности. У меня есть для тебя задание, Майер. Очень серьёзное задание. И я надеюсь, что ты с ним справишься, — ответил король, мужчина около сорока лет, Клауд Равен. — Что за задание, мой король? После короткой паузы Клауд ответил: — Майер, мой рыцарь, у тебя же есть сын? Если я не ошибаюсь, его зовут Грэй. — Да, мой король. — Тогда я дам тебе выбор, ведь с этой миссии ты можешь не вернуться, — с сожалением сказал король. — Мой король, я ваш рыцарь, ваш клинок, который разит врагов, на которых вы укажете, — отдав честь, с гордостью ответил Майер. — Я понял. Твоя задача — убить. Но проблема в том, кого ты должен убить. Это нынешний глава семьи Холоухарт, Варх Холоухарт. — Что?! Но почему? — воскликнул рыцарь. — Сейчас он представляет угрозу нашему королевству. — Понял. Если вы приказали, я исполню это, — поникнув, ответил Майер. — Спасибо тебе, мой «Бог Войны». После того как Майер покинул зал, его начали терзать вопросы. Почему? Что сделал Варх? За что король хочет убить отличного политика? Спустя несколько часов Майер вернулся домой. Его дом был огромен, и скорее походил на замок. — Грэй, Лия, подойдите ко мне! — крикнул он, едва войдя. — Да, отец! — отозвался юноша. — Ты что-то хотел? — Да. Возможно, мы больше не увидимся. Король отдал мне приказ убить Варха. — Что?! Но зачем? Он же отличный политик! Да и как воин тебе не уступает, — воскликнули Грэй и Лия. — Король сказал, что он опасен. Больше ничего. — Ясно. Ну, для тебя это будет просто, да? — со смешком сказал Грэй. — Надеюсь... — грустно улыбнулся Майер. — Надеюсь, увижу внуков после этой миссии. Он собрал снаряжение и спустя несколько дней подошёл к резиденции Холоухарт. — Варх Холоухарт! По приказу короля ты должен быть убит мной! — крикнул Майер. Врата открылись. Из них вышел воин в тяжёлой броне, с парными мечами и гербом семьи Холоухарт на спине. — Вызывал? О великий «Бог Войны», — с усмешкой сказал он. — Покажи лицо, мертвец, — ответил Майер. — Хорошо, хорошо, — сказал Варх, поднимая забрало. Оба подняли оружие, представились. — Имя моё — Майер Блэктрон. Верный слуга короля, носящий титул «Бог Войны». Это мой клинок, Алчный. — Имя моё — Варх Холоухарт. Бывший слуга короля, носящий титул «Вулкан». А это мои клинки, Надежда и Отчаяние. Воины выпустили магию. Земля трещала, стены дрожали. — Начнём же, ублюдок! — крикнули они одновременно. Битва началась. Каждый взмах клинков был катастрофой, и ни один не уступал другому. От первого столкновения возникла ударная волна колоссальной силы, сметающая всё на своём пути: деревья, стены, и даже людей. Всё, что оказалось поблизости, было уничтожено. Воины не уступали друг другу в мощи. Каждый взмах меча Майера оставлял глубокие борозды на земле, а клинки Варха разрезали воздух, создавая разряды, напоминающие раскаты грома. — Я не хотел использовать это против тебя, но выбора у меня нет, — произнёс Майер в пылу битвы. — Магия металла: Сады титановых деревьев! После произнесения заклинания из земли начали вырастать огромные титановые деревья. Их ветви были способны разрезать что угодно, а стволы оказались прочнее любого щита. — Жалкий трюк! — с надменной усмешкой выкрикнул Варх. — Магия взрыва: Гнев вулкана! Заклинание вызвало мощный взрыв, который уничтожил сад, а также едва не погубил самого Майера. Однако он успел создать металлический щит, который защитил его от смертоносной атаки. После обмена ещё несколькими заклинаниями наступило короткое затишье. — Ты действительно силён, — сказал Майер, переводя дыхание. — Если так, мне придётся прибегнуть к этому. Воткнув свой меч в землю, он произнёс заклинание: — Металл и пламя стали единым, окутав тело и клинок мой. Объединённая магия огня и металла: Покров Бога Войны! Тело Майера покрылось чёрным металлом, из которого вырывались языки пламени. Этот металл стал его бронёй. Она выглядела словно божественная, украшенная узорами из золота, серебра и огненных орнаментов. Воздух вокруг Майера словно стал тяжёлым от его могущества. — Это твой конец! — провозгласил он, его голос стал глубоким, басистым и эхом разносился по всему полю боя. — В этом я не уверен, — ответил Варх, но в его глазах мелькнуло удивление. — Магия взрыва: Разрыв небес! Две силы, два величайших воина королевства столкнулись в последний раз. Варх направил мощнейший взрыв на противника. Взрыв был столь быстр, что казалось, его невозможно отразить. Однако один-единственный взмах клинка Майера рассёк не только взрыв, но и самого его создателя. На поле боя наступила мёртвая тишина. Чёрный доспех Майера исчез. Измотанный, он подошёл к поверженному врагу и увидел, что Варх неподвижен. Майеру показалось, что противник мёртв. Когда он возвращался домой, его ожидала ужасающая картина: деревня горела, крики жителей разносились по воздуху. Майер мгновенно бросился к дому, убивая каждого врага, попадавшегося на его пути. Добравшись до места, он увидел пейзаж смерти. Дом, где он воспитывал сына, где нянчил внуков, где отдыхал после битв, был сожжён дотла. — Нет… НЕТ! НЕТ! НЕТ! — закричал он с неизмеримой болью и яростью. — Грэй, Лия, Август, Габриэль… — прошептал он со слезами на глазах. Среди этого ужаса он услышал плач — его внуки были ещё живы. — Неужели… Август, Габриэль, где вы? — разгребая завалы пепелища, воскликнул Майер. — Где? Где же вы? Надеюсь, ваши родители тоже живы… Раскопав завал, он увидел трагичную сцену: мать с ужасными ожогами крепко обнимала детей, защищая их от падающих обломков. — Лия… Прости меня, я опоздал, — прошептал он, убирая её тело. — Спа…си… спа…си… детей… Прошу… — с последними словами Лия закрыла глаза навсегда. — Прости меня… Я исполню твою просьбу, — вытирая слёзы, тихо сказал Майер. Взяв внуков на руки, он побежал прочь из деревни. Но впереди его ожидал ещё больший ужас: его сын Грэй был распят на кресте врагов. Вместо глаз из его орбит торчали иглы, грудь была рассечена, рёбра торчали наружу, а внутренности волочились по земле. — Прости меня, сын мой… Я не смогу отомстить за тебя, — рыдая и опустившись на колени, произнёс Майер.

— Вот так закончилась эта история. Именно поэтому, дети мои, я сделаю вас сильнее, — сказал Майер, глядя на своих внуков. — Я чувствую приближение войны. С завтрашнего дня я начну вас готовить. Вы меня поняли? — Да, дедушка, — ответили Август и Габриэль, бледные от услышанного. — А теперь идите отдыхать. Вам понадобятся силы. — Да… — едва слышно ответили дети и ушли в свою спальню. Оставшись один, Майер сжал в руках оружие Грэя и Лии. — Грэй… Лия… Я сделаю всё, чтобы они никогда не пережили того, что пришлось пережить мне, — прошептал он в тишине.