Часть 16

      Завеса тьмы, скрывавшая противников, была плотной и сконцентрированной, наполняющей пространство вокруг тяжестью и гнетущим напряжением. Харриет с все нарастающим волнением всматривалась в эти клубы темного дыма, пытаясь понять ход битвы между Каином и сущностью, повторяя имя смотрителя дрожащими от страха губами. Почему-то это действие помогало ей хоть немного унять сильную тревогу и беспокойство. Черный туман, окутывающий место сражения, скрывал практически все звуки. Лишь изредка Харриет казалось что она слышит свист хлыста и хриплое, низкое рычание темной сущности. Но при этом девушка не могла сказать точно, реальны ли эти отдалённые звуки или это лишь ее воображение.       Вдруг Харриет показалось, что чёрная завеса начинает рассеиваться, меняться из густой пелены на более прозрачную дымку. Она кружилась в воздухе, словно танцующие тени, которые с каждым мгновением все больше расплывались и растекались, как вода по стеклу. Харриет неотрывно следила за этим преображением, замечая, что с каждой секундой чувствуется уменьшение жуткого давления в воздухе. Вот тяжелые, тягучие облака чёрного дыма окончательно расстаяли, и Харриет увидела Каина и сущность, стоявших напротив друг друга.       Для девушки каждая минута томительного, напряженного ожидания, пока она не могла проникнуть взглядом за темную завесу, казалась часом. А теперь, увидев смотрителя живым, она с облегчением выдохнула, хотя победителя в этой схватке ещё не было. Сердце Харриет сжалось от боли: Каин, при всей своей выносливости выглядел уставшим, и без того резкие черты его лица еще более заострились, взгляд выдавал напряжение.       Темная сущность злобно скалилась, от неё исходила жгучая ненависть и жажда уничтожения. Видимо, она рассчитывала измотать смотрителя постоянными атаками, добиваясь этим, чтобы его реакция стала не такой чёткой и быстрой, и он пропустил удар. Понимал это и Каин, несмотря на свою самоуверенность он всегда трезво оценивал опасность, исходящую от врага. Если раньше сущность предлагала ему сделку, то теперь, разьяренная отказом, собиралась уничтожить и потом попробовать добраться до девушки.       Харриет смотрела на них, почти не дыша, осознавая, что именно от ловкости и умения одного из противников зависит исход - либо жизнь, либо смерть. Сможет ли хлыст помочь Каину, защитить его? Смотритель не раз говорил ей, что самое важное свойство хлыста - это его способность обретать собственное сознание и соединяться с душой своего хозяина. Это позволяет использовать оружие с максимальной эффективностью и точностью в битве. "Ни в чем и ни в ком прежде я не встречал такой преданности " - так мужчина характеризовал свое верное оружие. Каин относился к нему, как к живому существу. Это не был просто инструмент для сражения, это магическое оружие обладало своей волей и силой.       Звук хриплого рычания и одновременно с ним свист хлыста пронзительно рассекли воздух: в один миг сущность сорвалась с места, ее темное тело превратилось в стремительный смерч, но Каин, несмотря на усталость, оставался таким же быстрым и уверенным в своей реакции, что позволило ему отбить нападение. Сущность отпрянула в сторону, Харриет подумала, что она сейчас опять кинется на смотрителя, но вдруг очертания ужасного создания начали подрагивать, а затем внезапная вспышка огня окутала сущность.У Харриет промелькнула мысль, что смотрителю удалось сломить сопротивление злобной твари, но в следующую секунду девушка поняла, что ошибается. Пламя, резко взметнувшееся вверх, вокруг сущности, так же резко исчезло, опадая, и перед Каином появилось что-то ещё более ужасающее и мерзкое – подобие зомби, живого мертвеца, с бледной и испещренной ранами кожей. Мерзкое создание издавало хриплый вой, а его глаза горели мертвенным огнем, испуская зловещий свет. Мертвец двинулся вперед, к смотрителю, словно тень смерти.