Глава 18. Первый экзамен.

12. 01. 160 год до ВРШ. Мир Пратум. Королевство Отиум. Регион Пласидо. Столица Флос. Школа клинка.

Снежные хлопья мерно сыпались с неба. Равнодушно-холодное Солнце освещало, устланную белым ковром, землю. Сосульки невыносимо-ярко сверкали, силясь уловить каждый луч, лишь для того чтобы в очередной раз направить их в глаза и сбить концентрацию юным адептам клинка. Эта зима выдалась на удивление холодной. Обычно в Пласидо, даже в самую глубокую зиму, было скорее морозно чем холодно. Как говорят маги: «Температура не опускается ниже двухсот восьми по Фригу». Жители региона вообще не очень любили зимы, а такой мороз для них был поводом злословить на священников, коии по их мнению недостаточно истово молились, чем и навлекли божий гнев. По выцарапанным из Докто, в последний год смягчившегося, не в жёсткости тренировок конечно, но в недоступности «лишней» информации, слухи, неведомо как проникающие в стены школы, были не так далеки от правды, причиной аномальной зимы и правда был гнев. Правда гнев не божества, а монстра. Самой противоестественной твари известной гильдии, того что самим своим существованием является величайшей ересью, то, что преступает законы людей и бога, то, кем жаждет стать каждый некромант, великий немёртвый-Лич. Этих тварей не упоминают даже в самых полных бестиариях последних редакций. — Чтобы не искушать молодёжь. Ну точнее бывшую молодёжь, потерявшую былые силы. Будь у меня Дар магии я бы обязательно попробовал стать таким. Хотя тебе не понять. Юн ещё. — Странно ответил Докто на вопрос о запрете информации — одного из главных оружий авантюристов. — Я сам нашёл эту информацию по случайности, я тогда был чуть старше тебя. — С некой долей ностальгии продолжил тот. — Не важно. Расскажи статью двести сорок четвёртую кодекса гильдии. — Будто опомнившись, чёрство спросил учитель. «Опять началось» — Подумал Алекс монотонно декламируя означенную статью. Пока остальные наслаждались целым одним выходным в году, Докто бесщадно гонял Шайна по всевозможным темам. От основ грамоты, до классификации особо редких тварей. От простых, в смысле после них он уходил на своих двоих, физических тестов, до спаррингов с самими Докто и самое страшное с Карнифексом.

***

В целом, за прошедшие четыре года, Алекс стал кратно сильнее. Слова про сверхчеловеческие возможности больше не казались фантастикой. Конечно оставался вопрос, что же такого сверхчеловеческого в том, что может достичь любой. Не столь быстро как Шайн, свой талант он всё-таки признавал, но при должном усердии каждый сможет освоить боевой дух хотя бы на пятый ранг, что уже делает из пользователя нечто большее чем человек. Последние мысли Алекс однажды озвучил Докто, за что удостоился нравоучительной речи о ничтожности таких идиотов. Свои слова учитель поспешил подтвердить, отправив зазнавшегося ученика на больничную койку. Где мадам Курати снизошла до объяснения, что ему до человека по стандартам гильдии магов далеко, а о чём то сверх и речи не идёт. О том, где она узнала о «стандартах гильдии магов», та лишь загадочно молчала, улыбаясь чему то своему. В вытащенном из самых глубин ада, они же покои Карнифекса, пособии для преподавателей говорилось, что ученикам обязательно нужно говорить об их невероятном, непостижимом и далее по списку таланте и полной нынешней ничтожности. Мотивация видите ли. А если бы Шайн не прочёл эту книгу, он бы бесславно сдох где нибудь в подземелье, переоценив свои силы. Ну как минимум это было его официальное мнение, с некоторым призрением на прочих он смотреть не перестал. С сокурсниками у Алекса был вооруженный нейтралитет. «Насколько их можно считать вооружёнными против меня.» — Тщеславно думал он, в очередной раз идя по тому злополучному коридору. Сегодня, в честь надвигающихся экзаменов, Докто сжалился и отпустил Алекса спать до полуночи. Истинное милосердие. — «Интересно, «дорогие» соученики попытаются повторить свой подвиг?» Обострённые чувства сообщили о чужом присутствии за углом. «Это же их последний шанс на реванш, как они могли его упустить. Что ж, удачи им.» — Думал Шайн разгоняя боевой дух по телу. Он ожидал чего угодно, но то что он узрел повергло его в шок. Алекс впервые пожалел о «замедлении времени» даруемом боевым духом, да и почти дневное зрение в полумраке и почти орлиное зрение не добавляли ему счастья. За углом, два пацана со второго курса… целовались. Лишь то, что мозг «словил критическую ошибку» и «ушёл в перезагрузку», не позволило им засечь его присутствие. Опомнившись Шайн использовал технику «Пустой взор». На деле это умение никак не относилось к боевому духу, но для идеального исполнения нужно быть сверхчеловеком. Строго говоря «Пустой взор» был комбинацией движений и практик позволяющий двигаться максимально бесшумно и незаметно, вместе с тем не излучая внимания. Для несконцентрированной жертвы пользователь выглядел как неясная тень. Медленно подойдя к выродкам со спины, Алекс плавно замахнулся и с чувством ударил по затылку одного из них. Он схватил его за шиворот и впечатал голову второго в стену. Неясная тень вышла из коридора в котором валялись два, ещё дышащих тела. Лишь подойдя к двери комнаты он окончил технику. Ему надо было поспать, чтобы забыть увиденное как страшный сон, в идеале напиться.

***

Утро было абсолютно обычным. Обычный ранний подъём, обычный скудный завтрак. Хотя атмосфера среди четвёртого курса была необычной, смесь некого подспудного страха и радостного предвкушения. Шайн тоже разделял это, в конце концов дальше его ждут изменения, приключения в конце концов. Пожалуй тот урок Докто был усвоен не до конца. И вот после завтра их всех собрали на тренировочном полигоне и представили экзаменационной комиссии. Она состояла из пяти авантюристов пятого ранга для спаррингов, двух авантюристов шестого ранга для контроля и одного авантюриста восьмого ранга, главы комиссии и, по совместительству, гильдмастер флосского отделения гильдии. Шайн, не смотря на отличную память, не утруждал себя запоминанием имён тех кого он никогда больше не увидит. Экзамен будет проходить в два этапа: первый, проводящийся утром, это спарринги для показа прямой силы, второй будет вечером и содержит в себе проверку теоретических знаний. Для четвёртого ранга надо продержаться пять минут, для пятого следует продержаться пятнадцать минут и нанести несколько ударов, для шестого же требуется победить врага в течении пятнадцати минут. И так пары назначены, первая партия боёв начинается. Спустя шесть минут стояли только экзаменаторы. Пары вновь определены, вторая партия боёв началась. Алексу достался рослый, рыжеволосый парень лет двадцати. Скорее всего он сбежал от Войны с Неизведанным сразу после истечения контракта, но не имея других талантов, остался авантюристом в безопасном Пласидо. Скорее всего он уже потерял часть навыков, что ж, ему же хуже. Три — боевой дух растекается по телу. Два — он начинает течь бурным потоком, словно кровь, гоняемая бешено колотящимся сердцем. Один — разум очищается, мир почти полностью сереет, при том оставаясь болезненно ярким и разнообразным, звуки затихают, мысли, мечущиеся на краю сознания тухнут, теперь в мире есть только цель и средства её достижения. Начали — мир вдруг вновь наполняется красками, звуки взрываются невыносимой какофонией, мысли создают нестройный до невозможия хор, мир вновь стал широким и хаотичным. Всего мгновение, но изначальный план просто продавить количеством через прямое противостояние невозможен, как никогда стройный боевой дух вновь пришёл в привычное полужидкое-полугазообразное состояние. Рывок и мечи пересекаются, ожидаемый «эфемерный укол». разбивается о нестройные ряды защиты Алекса. За время спаррингов он заметил у авантюристов склонность заканчивать дуэли одним ударом, исключительная атака. В чём проблема такой тактики против людей а не монстров? Монстры не часто целятся в мелкие бреши в защите. А ёще они не любят точные удары руками, зачастую из-за их отсутствия. План был составлен, осталось выполнить его. Прямые атаки и такие же прямые блоки, кажется рыжий заметил и неправильно понял то секундное замешательство и теперь сдерживается. Минуты неумолимо идут. Вот уже пять минут идёт битва на выносливость. Вдруг экзаменатор делает эфемерное рассечение, тот же укол но с большей силой и площадью, так же за счёт количества энергии удар ускоряется. Шайн делает вид, что получил серьёзный урон и собирается решить всё одним ударом. Стойка для эфемерного укола, прямо-таки академическое исполнение, в то же время формирование рассечения. Рыжий делает ход первым. Рывок и вражеский меч встречается с заряженным рассечением мечом Алекса, стоит отдать должное хоть и не без урона, но он блокирует воздействие, но план в другом. Используя импульс, Шайн не то что бьёт, выбрасывает руку в сторону груди противника, доли секунды но за них получается создать путь для укола и запитать его всеми остатками сил, всё-таки такое формирование техник ужасно затратно. Пан или пропал. Рука ладонью врезается в грудь противника, тот лишь слегка отшатывается, продавливает блок и уже готовится наносить добивающий удар, как вдруг глухо кашляет, струйка крови вытекает из его рта и он медленно оседает. С умениями мадам Курати отойти на тот свет ему не светит, но бой продолжить он не сможет. Со стороны остальных экзаменаторов разносятся нестройный гул одобрения и разрозненные аплодисменты. Осталось сдать письменную часть, но это будет куда проще. А ещё не забыть спросить у Докто о том, что с ним было в начале. Дальнейший день прошёл как в тумане. Письменный экзамен был до смешного прост. Шайн вынырнул из дымки только вечером, на награждении, стоя на небольшой сцене в главном зале, он сжимал в руках стальную пластинку с надписью на ней: Александр Лотрик Шайн. Дата регистрации: 13.01. 1005 Эры Спокойствия. Место регистрации: Королевство Отиум. Регион Пласидо. Город Флос. Выдано: гильдмастер флосского отделения гильдии — Лакус Колор Ламина. Специализация: адепт клинка (мечник). Ранг: 6. — Молодец, Алекс, не посрами честь нашего региона! — Ободряюще улыбнулся ему гильдмастер. — Есть! — Жизнерадостно ответил Шайн.

Новая жизнь начинается завтра.