Глава 0:

Март 2008 года Воздух был горький на вкус, пропитан запахом пепла и обугленного дерева, холодный, несмотря на обжигающее пламя, сверкающее в нескольких шагах. Драко наблюдал за этим инфернальным пейзажем, окруженный всепожирающим огнем. Языки пламени охватывали все вокруг, словно пылающие демоны жаждущие сожрать все без остатка. Должно было быть жарко, но холод пронизывал до самых костей, лицо было освещено дрожащим оранжевым светом, а в глазах собиралась влага, смешиваясь с сажей. Дым словно ковырял небо своей витиеватой лапой, стирая звезды, превращая его в бескрайнюю черную пустоту. Тишина давила на уши — ни одного звука ночной живности, жуткая, надрывная, нарушаемая лишь треском пламени, сравниваемых с предсмертными вдохами. Адское Пламя — гипнотизировало, не внушало ужаса. Вместо этого оно приносило странное, едва уловимое облегчение. Руки были ледяными, а сердце, казалось, сжалось до размеров крошечного камня, неспособного гонять кровь по венам. Пальцы, черные от сажи, дрожали, а мокрая рубашка прилипла к спине. Ветер бушевал, раздувая огонь вермиллионового оттенка сжигая то, что уже давно умерло внутри него. Он позволял себе погрузиться в этот миг, принять всю тяжесть своей утраты, раствориться в горечи и боли. Гермиона стояла рядом, щеки были мокрыми от слез, соленые ручейки пересекали алую кожу, стекая вниз, на ворот серой мантии. Она тоже не могла отвести глаз от огня, как зачарованная. Огонь пожирал все. Для Драко это был акт прощания с прошлым. Для Гермионы — крах мира, каким она его знала, мира, где имя Малфоев было символом власти и пилоном традиционных магических устоев. Руки дрожали. Она ощутила прикосновение — холодное, обжигающее своей нежностью. Покрытые сажей пальцы Драко, сомкнулись вокруг ее руки, их ледяная твердость ощущалась через раскалённую огнем кожу. Он смотрел на нее, серые глаза — глубокие, в этот момент Малфой был олицетворением трагической красоты, неуместной и неправильной в этой обстановке. Нервно вздохнув, Гермиона ощутила, как истерика подбирается к горлу. Губы были потрескавшимися, сухими, вокруг все пылало, цвета превращались в оранжевый, красный, серый. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, в попытке взять эмоции под контроль. — Гермиона, — сказал он чуть слышно, — посмотри на меня. Не в силах сопротивляться, обратила взгляд на него. Сломанный, но все же полный какой-то невыразимой энергией. Обжигающей. Драко медленно протянул руку, касаясь ее мокрых щек холодными, окуренными пальцами. Удерживая лицо Гермионы в своих ладонях. Его дыхание было теплым, сухим, почти шершавым, как сама ночь. — Теперь понимаешь, — все также тихо, — теперь ты понимаешь, Грейнджер. Глаза ведьмы наполнились влагой, и Драко слегка сжал ее лицо в ладонях, прикосновение было почти невыносимо деликатным. — Я всегда буду выбирать тебя.