Часть 2. Глава 1

Зима. Ванильное безоблачное небо отражало нетронутую белизну снега под ногами. Вроде холодно, но я по-прежнему хожу в коротком коричневом пальто в клетку, в больших джинсах и без шапки. Замерзают разве что кончики пальцев, но они всегда замерзают. Впереди показалась знакомая большая деревянная веранда с серыми плакатами вместо стен, натянутые на столбы. На плакатах строчки из стихов и портрет Есенина, а сверху каллиграфическая надпись: "Кафе "Есенин". Домашняя кухня". Я улыбнулась. Родное сердцу кафе, с дружелюбным персоналом, здесь готовят самый вкусный в мире кофе, на мой взгляд. Из трубы шёл пар, такой же белый, как небо, почти сливаясь с ним. Как приятно снова вернуться сюда. — Арина! — воскликнул Боря, мой друг-официант. Ему лет двадцать пять, но кто сказал, что друзья должны быть ровесниками? — Ты снова здесь! — Привет, Боря. Да, если честно, я не думала, что вернусь. — Будешь что-нибудь? Как всегда латте? — Нет, на этот раз чай, пожалуйста. Из чёрной смородины, без сахара. — Конечно! Сейчас принесу. Можешь сесть за свой столик. Он умчался на кухню, по пути собирая подносы с грязной посудой. Я нашла свой любимый стол, рядом с дверью для персонала, откуда выносят заказы. Потёрла руки, рассматривая кольца на дубовом столе. По привычке обвела их пальцем, вдохнула запах влажной древесины и морозной свежести. Переведя взгляд на входной проём, я увидела человека. У него серые волосы, тёмный дорогой костюм, квадратная меховая шапка и трость в руке. Заметив на костюме брошь в виде лилии, я узнала в посетителе графа. Я встала. — Добрый день, ваше сиятельство, — слегка поклонилась я. — Как ваше настроение? — Спасибо, замечательно. Хорошая погода, не правда ли? — Вы правы, погода сегодня необычайно ясная. Желаете перекусить? — Пожалуй. Посоветуй мне что-нибудь. Я ненадолго задумалась. — Ну, я бы порекомендовала травяной лавандовый чай. Из еды вам точно понравятся наши чудесные блины. — Спасибо, Арина, это и принеси. — Конечно! Ожидайте. Пусть я здесь и не работаю, я хорошо знаю это место. Зайдя на кухню, я вдохнула аромат выпечки, кипятка и кофейных зёрен. — Ты что здесь делаешь? — удивился Боря. — Граф желает поесть. Я приняла у него заказ. — Граф? О, спасибо. Тут пусть и мало клиентов, но много работы. И что он заказал? — Лавандовый чай и блины. — Чудесно. — Боря развернулся к девушке, которую я раньше здесь не видела. — Полина, завари лаванду, пожалуйста. Девушка была немного пухлой, но вообще так казалось из-за широкого фартука. Румяные щёки и светлые короткие волосы. Она кивнула и достала мешок, в котором обычно хранят муку. — Это Полина, моя девушка, — представил её Боря. — Полина, знакомься, это — Арина, наша хорошая подруга. "Наша" — это он про кафе в целом. Все работники всегда мне рады. Полина коротко кивнула мне в качестве приветствия и высыпала траву и лаванду в сито, чтобы просеять мешковину. — Арина, положи порцию блинов, пожалуйста, — попросил официант. — Я пойду пока, столы протру. — Конечно. Взяв лопатку и тарелку, я направилась вглубь кухни, к печи. Меня встретил шеф-повар — Володя — улыбнулся мне и сказал: — Ну, с возвращением! Что-то быстро ты приехала. — Да, я сама удивилась. Порцию блинов, пожалуйста. — Прошу, только из печи. Кто заказчик? — Граф. — О, тогда принеси ему ещё наше фирменное сливовое варенье. Он не пожалеет. — Да, обязательно. Я положила блины в тарелку, подхватила блюдо под дно одной рукой, взяла банку с вареньем во вторую руку. Остановилась возле Полины, поставив заказ на поднос. — А что это за красный порошок? — спросила я у неё, указывая в чайник. — Измельчённые лепестки гибискуса, — ответила она. Её голос мягкий и плавный, мгновенно зачаровывает слух. — Так не было же их раньше. — Теперь входят в состав. — Так это же не каркадэ. — Поменялся поставщик, теперь приносят это. — Хорошо, — неуверенно сказала я. Налила чай в кружку, поставила её на поднос. — Только не урони ничего! — шутливо крикнул мне Володя. — Ты бы это Роме сказал. Да, как вчера Рома разбил мне очки надо было видеть, пусть это и неприятно. К счастью, проснувшись, они оказались целы. — Ваш заказ, — сказала я, положив поднос на стол перед графом. — Что-нибудь ещё? Может, сахар? — Спасибо, не нужно. — Ну, тогда приятного аппетита. Я направилась к своему столу, он был напротив, потому что граф сел у окна. На столе меня уже ждал мой чай, от которого исходил горячий пар и вкусный запах. Я поднесла картонный стакан к губам и вздрогнула, когда кипяток приятно обжёг мои лёгкие. Горячий чай разливался по моему организму, согревая горло и грудную клетку. Неподалёку закашлялся граф, я перевела на него обеспокоенный взгляд. — С вами всё хорошо? — Да, я в поря... Он замер, спина прижалась к спинке стула, руки опустились, голова тоже. Я в панике подскочила к нему. — Ваше сиятельство, с вами всё хорошо? Он не ответил. Я проверила пульс. Отсутствует. Хотя, когда я мерила пульс, он даже у меня отсутствовал. — Борь! — крикнула я. Он сразу оказался рядом. — О, боже, что случилось? — Не знаю! Он просто... Просто перестал двигаться! Боря тоже проверил пульс. На шее и запястье. Покачал головой. — Нет. — Он умер? — прошептала я. — Не знаю, возможно, — так же тихо ответил он. Я бросилась на кухню. — Володя! Там графу плохо! Повар сразу выбежал в зал. К моему счастью, он всё-таки был агентом Князя, как в сериале. Первым делом, конечно, проверил пульс. Поднял на нас голову. — Сердце бьётся, но очень слабо. Нужно отвести его к врачу. — Лариса! — позвала я, заметив её на улице. Она быстрым шагом подошла к нам. Оценив ситуацию, она сразу поняла, в чём проблема. Достав из сумки аптечку, она начала осматривать больного. — Что произошло? — спросила она. — Он просто перестал дышать и... — попытался объяснить Боря. — Чем вы его накормили? Я молча указала на поднос. На шум прибежала Полина, не очень понимая, почему все так взбешены. — Вы же не думаете, что мы его отравили, верно? — осторожно спросил официант. — Ну вряд ли он просто подавился, — ответила Лариса. — Не может быть. — Володя осмотрел тарелку. — Еда только что приготовлена, и все ингредиенты самые свежие. — Ничего не знаю, это точно пищевое отравление, — твёрдо сказала Лариса. — Сейчас надо быстро его доставить в медпункт. Володя и Боря понесли графа следом за Ларисой. Я тоже пошла с ними, а Полина осталась присматривать за кафе. — Ну, что с ним? — спросила я. — Я провела экстренную медицинскую помощь, чтобы он не умер, — ответила Лариса. — Сейчас он в коме, такое бывает при отравлении. Я возьму у него кровь, чтобы узнать вид яда. Но ваше заведение придётся закрыть. — Что?! — хором воскликнули мы с Борей. — Нет! Мы не можем! Это наша работа! — запротестовал Боря, я с ним была согласна. — Если отравление вызвано вашей едой, кафе нужно закрыть, — твёрже повторила Лариса. — Или сменить продукты и рецепты. — Да этим рецептам несколько веков, по ним ещё царям готовили, — сказал Володя. — Видимо, поэтому они так мало жили. Мы вернулись в кафе, Боря выглядел очень грустным. Я пыталась его поддержать, но не знала как, поэтому поддерживала молчаливый разговор. Володя повесил между столбов плакат "закрыто!". — Что случилось? — спросила Полина, когда мы вошли на кухню. — Лариса сказала, что нас придётся закрыть, — безэмоционально ответил Боря. — Как? За что? — Она считает, что мы отравили графа, — сказал Володя. — Когда она возьмёт у него кровь, всё прояснится. Вечером нам позвонила Лариса. Она сказала, что графа отравили каким-то ядом, я не запомнила. Также она добавила, что завтра будет суд, где во всё разберутся. — Не обязательно идти в суд, чтобы во всём разобраться, — сказал нам Володя, когда Лариса отключилась. — Я могу сам вычислить виновника. Полина, ты выбросила еду графа? — Нет. — Принеси мне этот поднос. Она поставила на стол поднос. Володя принёс муку и кисточку для масла. Долго обследовал поверхность посуды, потом посыпал наши пальцы мукой. — Здесь отпечатки пальцев только графа и Арины, — наконец сказал он. Боря посмотрели на меня со смесью страха и беспокойства. Полина смотрела на меня как на врага народа. — Конечно, я же принимала у него заказ, — ответила я. — Это же очевидно. Володя замолчал, пристально глядя на меня. Боря это заметил и отвернулся. Полина вздохнула. — Вы чего? — спросила я. — Вы что, всерьёз думаете, что я могла отравить графа? Я? Отравить? Графа? — Пока что все стрелки указывают на тебя, — тихо сказал Боря. — Это правда. Но нам пока рано делать поспешные выводы. — Володя унёс поднос на кухню. — Если через неделю другие доказательства не будут найдены, придётся пойти с тобой в суд. Извини. — Неделя? Так мало? — встревожился Боря. — Достаточно, — отрезал повар. — Я займусь этим расследованием. — Я тоже, — твёрдо сказала я. — Я докажу свою невинность.