Пролог

Огромный дворец в столице Элдена, там собралась вся королевская семья. Что в принципе удивительно, они разбрелись по всей стране и особо не контактировали. А сейчас находились тут. Была общая причина. В этот день слуги видели всех десятерых лордов Элдена: Королева Марика Вечная—Богиня-Королева Междуземья и сосуд Кольца Элден.Её потомки обладают статусом полубогов, которым принадлежат великие руны. Марика была божественно красива, ее глаза были наполнены мудростью и тайной. Длинные волосы были подобны цвету рун, что она хранила. На ней было черное повседневное платье, а взгляд наполнен печалью. Каждый человек приклонялся перед ней, обожали и чтили ее. Владычицу их мира. Когда ушел ее муж Годфри, она осталась одна управлять, никто не знал куда делся Радагон, ее второй муж, хоть и понесла она несколько детей за свою жизнь. Мог Повелитель Крови и Морготт Король Знамений— два брата, что родились в день несчастного знамения. Уродливы и безобразны. Однако, они оба достигли высот в своих сферах. Мог был искусным магом крови знал все тайны этой магии, даже не смотря на внешность, оказался довольно интеллигентен и сообразителен, Морготт знал все о знамениях, посвятил себя изучению и защите древа Эрда. В древние времена, его бы заточили в подземелье вместе с братом, но в современном мире им даровали честь жить как и обычные люди. Их боялся народ Элдена, не столь из-за нрава, сколь из-за их безобразного вида, дарованного им при рождении. Но даже так, они были верны своему народу и защищали Элден. Годвин Золотой— Он был первенцем Королевы Марики, как и мать, он был прекрасен, девы Элдена чтили его, не зная, какую тяжелую ношу он нес на себе, полубог кто должен стать мучеником мира для его спасения. Заложник обстоятельств. Герой по не воле. Микелла Неомраченный— Дитя, что был зачат Радагоном и Марикой. Внешне он имел женственные черты лица, любой не знавший его, спутал бы его с девой, его голос был женственен и поведение тоже, хотя манеры у него тоже были более девчачьи нежели мальчишеские. Стремится стать Богом, так же, как и его мать. Маления Клинок Микеллы— Она так же являлась дочерью Марики и Радагона. Сестра-близнец Микеллы. Она почти всегда была облачена в броню воительницы, она питала страсть к сражениям, но даже, несмотря на ее нрав и характер, Маления была очень красива в глазах людей, хоть по броне толком не отличишь, как она выглядела. Два протеза заменили ей руку и ногу. В борьбе с Алой Гнилью. Неведомым образом, она создала себе дочерей, но выжила только одна, ступая на тропу приключений и поиска судьбы. Реналла Полнолунная— Королева знаний и магии мира Элдена. Ее лица всегда сопровождало спокойствие, граничащее с грустью, она никогда не выпускала из рук подарок своего бывшего мужа, золотое яйцо. Она была красива, но вот сама себя запустила, целыми днями читая книги. Что в принципе не удивительно. Что еще ожидалось от самой великой колдуньи Элдена Генерал Радан— Он был очень могучим и сильным человеком. Отпрыск Радагона и Реналлы. Его не интересовала власть, только сражение и защита Древа Эрд. Даже несмотря на то, что Радан был очень большим, свою лошадь он любил настолько, что специально изучил заклинание легкости, чтобы случайно ее не раздавить. Люди уважали его и чтили как полководца, хоть в душе он и очень любил животных. Ренни Лунная Принцесса— эта дева с четырьмя руками, была очень красива, даже несмотря на синий цвет кожи, любимица своей матери, которая настолько к ней прилипала, что она сбежала из дома к краю Элдена, поселившись там. Она была тоже могущественной колдуньей, а потому, в народе ее прозвали «Ведьма Ренни». Она была довольна мила и могла посоревноваться в красоте с Микеллой. Райкард— был мужчиной статным, по крайней мере, он притворялся им. Желал захватить весь Элден, ненавидя всех Лордов, он был готов объединиться со змеем, но однако держался от соблазна, беспокоясь о своих амбициях. Злоба жила в сердце, ведь он не познал ни дружбы ни любви, при этом никто не осмелился ему показать это.       И вот они здесь все вместе. Неприятные друг другу, Реналла ненавидела Марику за то, что она отобрала у нее мужа, Лорды и Полубоги просто не дружили с теми, кто был другой Крови: отпрыски Реналлы недолюбливали детей Марики, что в принципе было взаимно. Но сейчас встряла ситуация, которая заставила их сойтись на этой встрече. Поданные тоже разделились на два лагеря: за Реналлу и за Марику. – Я собрала вас здесь по одной причине, которая посетила нас всех, – голос Марики уничтожил гробовую тишину в зале, все посмотрели на нее. – Каждый из нас получил послание, а после бесцеремонное нападение. Я, как Королева, не могла думать только о себе. Потому, я созвала вас всех ко мне. – И чего ты хочешь? – с безразличием спросила Реналла, желая как можно скорее покинуть это место. – Ренни, солнышко, с тобой такое же несчастье приключилось? – перешла она в свой режим матери, как только Ренни мелькнула перед глазами. – Не волнуйся, мама тебя защитит, как и всех остальных. – Я и сама могу о себе позаботиться, – сказала Ведьма Ренни, отворачивая голову. Нависла тишина, лишь только Реналла надула губы, обидевшись на свою дочь. Напряжение в разговоре может проявляться по-разному, вот некоторые признаки: Физические. Сжатые кулаки, поджатые губы, подергивание глаз или напряжённый тон голоса. Вербальные. Парадоксальные высказывания, например, когда человек, обычно сдержанный, становится преувеличенно вежливым или, наоборот, кажется очень небрежным и отпускает небольшие шутки. Также напряжённость может выражаться во внезапном взрыве гнева или ругательстве, которое собеседник вставляет в предложение. Психолингвистические. В речи появляются не обусловленные смысловым содержанием повторения фраз, слов и слогов, незавершённые слова и предложения, длительные паузы. Причины напряжения в разговоре могут быть разными, например: конфликты интересов, борьба мнений, желание взять верх или самоутвердиться, нехватка времени, попытки найти виноватых. – Почему он опаздывает? – нахмурилась Марика, смотря на часы. – Кто опаздывает, матушка? – спросил Морготт.       За дверью послышались шаги, хруст охотничьих сапог. Дверь открыли, там оказался симпатичный парень, лет двадцати на вид. У него были длинные черные волосы, завязанные в конский хвост, высокий, с желтыми глазами. Одет он был в кожаную куртку, за спиной был меч, а на поясе револьвер. На шее у него была отметина Погасшего. От чего у половины присутствующих, включая прислугу, смотрели на него с презрением, остальные просто отвернулись или не обратили на него внимание. – Прошу простить. Просто там, кто-то лошадь оставил, ни овса, ни воды не было, вот я и прикормил животинку, – Радан, услышав это немного выпрямился, единственная лошадь там была только его. А потому, у него возникло даже некая благодарность к Погасшему, однако, неприязнь особо и не делась никуда. Марика кивнула и указала на стул, который стоял рядом с ней, приглашая сесть. Ее дети опешили от того, что она позволит Погасшему, низшему из человеческой формы жизни, сесть рядом с Богиней. Погасший посмотрел на место, которое она указала, а потом пошел к другому концу стола, сел там. Марика непонимающе на него посмотрела. – Ну, я же Погасший, так что побуду тут. – Матушка, что здесь делает Погасший? – возмутился Годвин, явно оскорбленный его присутствием, – ему здесь не место! – Не переживай, Годвин, ты тоже мне противен, – неожиданно обратил на себя внимание Погасший, смотря на него. – Из-за тебя я девушку все никак найти не могу. Только и слышу что «Ох, Годвин такой замечательный, не то, что ты!», или «Годвин уже давно похител мое сердце» и тому подобное. Обидненько. Все смотрели на него, так будто это какая-то диковинка: он отличался от других Погасших, которые им встречались. Те уже бы давно молили о прощении, а он будто сам нарывается на драку. – Да я тебя… – Довольно! – сказала Марика, смотря на Погасшего, тот смотрел на нее. – Итак, я позвала тебя сюда по причине угрозы в нашу сторону. Я слышала о тебе. О твоей работе. Признаюсь, я даже восхищена твоим духом, несмотря на положение. Ты ведь частный детектив? – Есть немного, – сказал парень, после чего Марика щелкнула пальцами и к нему подошла служанка, небрежно бросив ему листы бумаги, Погасший уже привык к такому обращению, а потому не обратил внимание на ее презренный взгляд, взял стопку бумаг, начал их изучать, переменился в лице. – Хм… Интересно.

«Королева Марика. Хранительница Элдена

Богиня, почитаемая всей страной

Твоя душа и тело осквернены,

А сама ты утратила былое величие,

Став ближе к низменному, чем к Божественному»

– Так, Марика, у меня вопрос, – от этих слов поднялся Годвин, с намерением прикончить наглеца, но Марика остановила его жестом. – Красиво написано? – Э?.. Не могу понять, склад стиха ужасен. – А я и не про содержание, – Погасший встал из-за стола со стопкой бумаг, подошел к Марике и показал на буквы. – Я про написание текста. Он очень красивый, под стать тебе, – Марика не поняла его, а Погасший продолжил.

«Королева Реналла. Великая колдунья

Не видя света дня, в объятиях луны

Сидит и чахнет в Академии

Грустит по дочери почившей

Сгнивая заживо внутри»

– А вот тут довольно правильно показано уважение к колдовству и магии. Слова К и Л с добавлением двух точек, – он подошел к Реналле указывая на текст, – что свидетельствует о так называемом уважении к колдуну. – Да, все верно, мне студенты всегда такое писали, – подала голос Реналла, смотря в его горящие от энтузиазма глаза. – Это означает, что адресант моего письма – мой бывший студент? – К этому чуть позже.

«Ренни Лунная Принцесса. Дочь Великой колдуньи

Бросившая свою мать ради свободы и тайн

Подобно луне далека от мира

Четыре руки направляют магию

Но одиночество выжрало все чувства»

– А здесь довольно правильно было показано очертании Н, что свидетельствует о дружеском письме. Это очень деловой подход. Да и текст приближен более к документальной стилистике.       Подходя к каждому из последующих, он объяснял детали письма. Радан – строгий военный шрифт с деловым подходом. Мог и Морготт – небрежные слова с попытками перейти к почтению выражая букву М. Микелла – красивый шрифт с наклоном, и с сердечками вместо буквы Е. Маления, строгий, деловой шрифт, с коверканными буквами А и Х. Годвин – изящный чистый шрифт, с нотками истериками. Райкард – отвратительно кривой текст с явным выделением слова смерть и ненависть. – И что это должно нам говорить? – спросила Марика, смотря на севшего Погасшего, тот в свою очередь, посмотрел на нее как на дуру. – Что недоброжелателей десять? – Может, сначала поговорим о моей награде? Просто люблю, когда уже все точно устроено, а не впопыхах придумано. Марика кивнула, после этого посмотрела в окно, смотря на рассвет. – Если ты сделаешь это. То я дам все что ты захочешь.       Годвин занервничал, слова Марики – закон и для нее самой, раз она сказала все, то даже просьба о ее теле, приемлима. – Так, у меня всего три требования, – все посмотрели на него, Микелла даже начал смотреть на него с диким интересом, что может попросить Погасший, который получил разрешение на все. – Первый. Когда все закончиться. Я бы хотел трехкомнатную квартиру ближе к столице, – все уставились на него с округленными глазами. – Второе. Чтобы мне все продавали по нормальным ценам, а не завышали из-за того, что я Погасший. И третье. Хочу такие же права, как и обычного гражданина. Нависла гробовая тишина, ее прервал смешок Ренны, от которого Реналла только умилилась, потом засмеялся Микелла, а за ним и все остальные. – Ты серьезно? – прекратила смеяться Марика, смотря на него мокрыми глазами. – Ты мог попросить все что пожелаешь и это то, что ты хочешь? – А что в этом такого? Я, может, хочу быть нормальным человеком. Жить нормально. – Ну ты бы хотя бы пятикомнатную попросил! – сказал Микелла, выдыхая после смеха. – Ты такой забавный! – Не-е, пятикомнатная не мое не потяну! После этого все снова пришло в норму. – Договорились, – сказала Марика, Погасший сразу перешел на настрой работы. – Итак. Я думаю, что недоброжелателей одиннадцать, десять нападавших и один лидер.       Я бы решил, что это разные адресанты, но это один человек все написал. Его выдала точка в конце предложения. Она чуть дальше положенного, плюс под ней маленькая закорючка. На вас всех напали в тот день не с целью убить, а именно заставить переживать и волноваться, после долгого бездействия у вас бы отлегло и они бы напали вновь, уже бы убили каждого из вас. Не знаю, какая цель преследуется лидером, но это точно не просто презрение. Мне надо подумать, завтра начну расследование. Можете дать свои адреса?       Два часа спустя. После всего этого, Марика прохаживала по своему саду, смотря на цветущие деревья и поспевающие плоды. И тут, посреди этой красоты, прислонившись к дереву, сопел Погасший, в руке у него была ручка, блокнот, вокруг разбросаны пергаменты бумаг с угрозами. Марика подошла к нему и присела рядом, аккуратно взяв блокнот. Там было записано о каждом из присутствующих. О ней, о ее детях, Реналле и ее детях. Каждого расписал по характеру и поведению, расставил перед каждым цифры, последовательность была не логичной, скорее всего, это последовательность тех, к кому он придет расследовать в первую очередь. На другой страничке он нарисовал лошадь Радана, которая стоит в гордом одиночестве. Если бы не его метка, он бы был похож на обычного ребенка, который просто занимается серьезным делом. Но он был погасшим и явно жил дольше двадцати лет. Из жалости к нему, так как ей было немного стыдно, что к нему так относятся, уложила его голову на свои колени, нежно поглаживая его волосы. Он был так мил сейчас. И тут она заметила, что из его глаз стекли, пара капель слез. Она почувствовала, что он лгал о чем-то, это не относилось к делу, насколько ей было известно, свою работу он выполняет идеально. А вот его настоящее, все это фальш, он – не тот, за кого себя выдает. Марика мысленно позвала одну из своих прислужниц, и она появилась перед ней, сев на колени и поклонившись. – Я хочу, чтобы ты помогала этому Погасшему в его расследовании, а так же, во всех его принятых делах. Если он тебя о чем-то попросит – выполни. – Хорошо, Ваше Величество.       Когда он открыл глаза, то Марики уже не было, но зато он лежал на коленях прислужницы, один ее глаз был закрыт, а другим она смотрела на него. Погасший посмотрел на ее колени, после чего машинально улыбнулся. – Вот это приятный бонус, конечно, – тихо произнес он, снова закрыв глаза. – Меня зовут Мелина, на протяжении всего твоего расследования, я стану твоей служанкой. Такова воля Королевы Марики Вечной. «Елки-палки! Девушка! Колени! Я не сплю? Етить, неужели у меня наконец-то появилась красавица, которая будет рядом со мной? Да пофиг на гражданские права! Женюсь!» – думал про себя Погасший, от радости он немного перестал соображать, впервые дева подарила ему о том, о чем он мечтал несколько лет назад. – Можешь звать меня просто Погасший. Говоришь, ты служанка подосланная Марикой? Тебе не противно? – Я не чувствую отвращения к Погасшим, если ты про это, – от этого он еще шире улыбнулся, открыв глаза. – У меня что-то не так с лицом? – Твою ж мать… какая ты красивая. Мелина никак не отреагировала на его слова, не зная как реагировать: впервые ее назвали «красивой».       И вот, когда они добрались до его дома, Мелина поняла, что он совсем другой человек. Это была двухкомнатная квартира, кухня и гостиная находились в одной комнате, спальня и туалет в другой. Даже не смотря на скудность дома, в нем все равно чувствовался уход и забота. – Ты, кажется, голодна. Сейчас, что-нибудь приготовлю. – Не стоит, я не нуждаюсь в пище, – спокойно сказала Мелина, но увидев расстроенный взгляд Погасшего, вздохнула, – но я не против.       Спустя полчаса, они сидели за столом, Мелина впервые трапезничала рядом с кем-то, а Погасший сидел и улыбался, смотря на то, как она ест его стряпню, при этом ей он наложил гораздо больше, чем себе. «Прямо как хомячок!», – подумал про себя Погасший, принимаясь за трапезу. Дело близилось к ночи. Он все еще записывал какие-то наблюдения. – Мелина. Подойди, пожалуйста, – девушка подошла к нему, он показал ей лист, – ничего не замечаешь? – Чернила или пергамент? Хотя, к пергаменту никаких проблем, такую бумагу можно найти где угодно, что-то с чернилами. – В точку. В чернила добавлена кровь. Я уверен, что это кровь писавшего, видимо, он желал тем самым выразить всю ненависть к ним. Однако, концентрат крови настолько слаб, что экспертиза не поможет – слишком мало крови. Спустя некоторое время, Погасший собрался спать. Позвал Мелину с собой. Кровать была одна, но довольно широкая. Под предлогом, что отопление сегодня не включат, он уломал ее лечь рядом. Дал ей свою пижаму, черную, сам был в рубашке, хотя, ему положено было спать без нее. Она лежала рядом с ним. – Слушай, Мелина, можно мне тебя обнять? Просто… понимаешь, тут будет… – Хорошо, – тихо сказала Мелина, Погасший, обрадованный разрешением, подполз к ней и обхватил сзади, держа руки на ее животе. – Ты такая мягкая, – сказал он, и вырубился моментально. Мелина закрыла глаз и медленно задышала. Посреди ночи она проснулась от того, что ее будто сдавили. Она почувствовала, как его нос прижимается к ее плечу, одна рука была на груди, а вторая на бедре. Посмотрев на него через плечо, она заметила, что верхняя пуговица расстегнулась и его грудь была обнажена, а на ней очень глубокий и серьезный шрам. «Кто же ты на самом деле, Погасший?».