XVII. Чёрное Солнце.

Когда огромные фигуры троллей на стенах нового Утумно стали бить в барабаны и трубить, нолдор и люди Востока остановили наступление. Головы раскалывались от жутких звуков. Затем звуки прекратились и на поле боя воцарилось молчание, как бы на полчаса. Морок Мелькора начал спадать, но люди всё ещё ощущали как бы тяжесть, павшую на их конечности, и древнюю магию, которая подобно буравчику вгрызалась в их телеса. Несмотря на то, что был отличный момент для того, чтобы тёмные армии Врага набросились на воинство людей и нанесли ему сокрушающий удар, этого не происходило. Похоже, что магия действовала на всех — и орки, и тролли также стояли в недоумении и смотрели на небеса. Стихли всякие звуки. А небо и правда стало меняться. Мрачные и однотонные тучи, которые исходили из многочисленных труб цитадели и покрывали всё поле боя, начали окрашиваться в багровый, а затем и пурпурный цвет. Люди испытали странный восторг — и одновременно ужас. Прямо из-за цитадели Моргота всходил огромный шар из чёрного огня. Воины не раз слышали про чёрное солнце Мелькора, которое наводило ужас на окрестности, но по плану его следующий восход был только через два дня. Похоже, запаниковавший Мелькор, который так и не показал своего носа из цитадели, запустил его. Это было действительно Солнце — гигантский шар, видимым размером превышающий обычное Солнце в несколько раз. Его поверхность бурлила, на ней можно было разглядеть настоящие вспышки и горящие линии, но при этом оно было несомненно чёрного цвета. Температура на поле боя стала подниматься, когда Солнце всего лишь полностью показалось над Утумно.

***

Дэйбиту хватило несколько секунд, чтобы понять, что он видит. — Мы должны поторопиться. Это сигнатура планетарного класса. Если оно достигнет зенита, всё на полях перед цитаделью сгорит. Жители этого мира не имеют шансов. Все они погибнут в огне. — Планетарного?! Это Легендарное Оружие Моргота? — Не думаю. Источник — на берегу севернее цитадели. С нами Тескатлипока, шансы в сражении с местным Солнцем оцениваю как высокие. Спустя десяток минут они добрались до побережья — бывшего побережья Средиземья, рядом с которым была установлена крепость Мелькора. Уровень моря заметно отступил, была видна сгоревшая рыба и остатки водорослей. Там же стояла высокая женщина с сияющими, огненными волосами, в одеждах из чёрного паучьего шёлка: костюм и джинсы, покрывающие почти всё её тело. И не просто так — там, где кожа была всё же видна, на неё было больно смотреть, как если бы она тоже горела. Женщина смотрела в небеса, на восходящее чёрное солнце. — Элементаль, девять тысяч градусов. Не приближа… Женщина среагировала мгновенно, развернувшись и глянув на отряд. С поверхности чёрного шара за её спиной за менее чем десятую долю секунды сорвалась солнечная вспышка и поразила Дэйбита. Запахло жареной плотью, и тот обвалился на землю. — Владыка говорил о тебе, о терминал Пожирателя. Но ты не можешь воспринимать мир быстрее, чем одна пятая секунды, не так ли? Свет гораздо, гораздо быстрее, мои дорогие пришельцы из внешнего космоса — она захохотала, и протянула руку, готовясь повторить удар. Однако прежде чем она завершила атаку, всё заполнил чёрный дым Тескатлипоки, в том числе закрыв и чёрный шар. Температура значительно снизилась. — Это в вашем мире называют чёрным солнцем? Это же обычное затмение! — сказала она, проводя руками. Воздух вокруг женщины стал колебаться, образуя видимое электромагнитное поле. — Это так, так бессмысленно. Мой господин Мелькор увеличил энергию в сотню раз, при помощи одного простого трюка. Солнечное затмение может закрыть солнце, но знаешь что я сделала после воссоединения с господином? Уничтожила местную луну! И никаких теперь затмений! Дым вокруг неё стал постепенно развеиваться. — И зачем ты это делаешь? Задача Солнца — поддерживать жизнь. Даже если в один день оно погибнет, до тех пор… — Хахаха! Когда этот мир был молод, господин Мелькор предложил мне стать его королевой. Я согласилась, как и всякий огненный дух ещё до создания мира. Но вмешался Манвэ, и приковал меня к небесам. И люди стали поклоняться валар, хотя жизнь им давало Солнце. Даже там я нашла способ отомстить. Я приближала Солнце слишком близко к земле, чтобы вредное излучение поражало кожу людей и они быстрее умирали! А теперь Солнце взойдёт над миром в последний раз — и всё существующее сгорит. Владыка Мелькор вернёт свою полную силу, уничтожит Арду и создаст собственный мир. — Ты и правда считаешь, что Мелькор собирается создавать новый мир? — Безусловно! А если и не создаст, то будем править пустотой. Солнцу ничто не нужно! В любом случае, довольно разговоров… Она вновь подняла голову к чёрному шару, который уже практически очистился от застилающего его дыма. — В любом случае, о Тескатлипока. Чёрное солнце Земли. Мы обязательно найдём твою Землю в космосе — и уничтожим её тоже. Твоё солнечное затмение не даёт мне уничтожить тебя и твоих спутников. Но знаешь в чём его слабость? Оно закрывает солнце лишь прямо перед ним. Чёрный шар завибрировал и стал испускать волны чёрного света, которые не смогли прорвать туман, однако направились в сторону полей Утумно. На войска нолдор и востока обрушилось ионизированное излучение — воины горели в своих доспехах, которые раскалились дотла. Немногочисленные растения превращались в пепел. Несколько сотен воинов за мгновение погибли. Вихрь вокруг неё самой был такой силы, что и Тескатлипока, который пытался подойти ближе, сделать это просто не мог. — Я не могу убить тебя. Но я могу убить всех, кого ты привёл, о бог войны. То же ждёт весь этот мир, — она повторила атаку. Хотя нолдор и люди сделали всё, чтобы рассредоточиться, ещё почти две сотни погибли от удара, оказавшиеся на пути птеродактили превратились в белый пар. — Какой в этом смысл? Зачем уничтожать мир? — выкрикнул коммандер, прикрывая глаза рукой. Сражаться не было никакой возможности — даже под прикрытием Тескатлипоки жар был слишком силён, и стоило лишь ещё немного приблизиться… — Хах, муха подала голос, прежде чем сгореть? Потому что так хочет мой господин Мелькор, конечно! Она снова подняла руку.

***

— Стоять! — раздался мощный старческий голос. Всё поле боя заполнил яркий свет, который поглотил очередную вспышку на поверхности чёрного шара. — Олорин? Что ты здесь делаешь, дурак? — Куда лучший вопрос, что делаешь ты, Ариэн, — сказал Гэндальф, сидя на большом белом коне, который беспокойно дёргался под его весом, явно опасаясь пылающей фигуры впереди. — Ты сошёл с ума? Ты хоть знаешь, что эти люди направляются, чтобы свергнуть Илуватара? В твоих же интересах, чтобы они погибли здесь! — Меня не волнует Илуватар, Ариэн. Но я не могу пройти мимо страданий невинных. Этому меня научил великий Ульмо! И пока твой хозяин планировал убить невинных карликов, Тескатлипока и его спутники встали на их защиту. Что же. Если пламя Анора осквернено, я уничтожу его лично. — Уничтожишь меня? Ахахахахаха. Хахахахахаха. Ххахахахахаха. Олорин, я ходила по поверхности звёзд. Я видела разум Илуватара, в котором в бездне воображения появлялись и погибали мириады миров. Я видела, как он пожирает их души и превращает их в псевдо-энергию, чтобы создать это мир. Я практически Валиэ — и Мелькор лучше всех подтвердил это. А что ты? Возишься со своими хоббитами. Людьми. Деревьями. Помнишь, как ты пытался снять ягуара с дерева в Валиноре, а я подошла сзади и пнула, и ты полетел вниз? Ты просто слабый маленький дух, смирись. — Воистину, близость к мужчине осквернила твой разум, Ариэн! Ты забыла о свободе и независимости! Илуватар — зло, и теперь я это понял. Но и Мелькор — ничуть не лучше. — Зло, добро. Какая разница? Владыка Мелькор вернёт себе свою силу. И на этом история Арды закончится. Только это имеет значение. В ответ на это Гэндальф приподнял свои ноги с большими шпорами и со всей силы вонзил в бока коня, так что шпоры оказались внутри его плоти и достигли внутренних органов. Тот, почувствовав важность момента, поскакал вперёд на скорости в десять раз быстрее обычного, вкладывая все возможные резервы. — Вперёд, Скадуфакс! — Хочешь умереть от огня? — Ариэн и не подумала двигаться, уверенная, что космический шторм вокруг неё просто уничтожит мага. Вокруг Гэндальфа сформировался большой защитный купол белого света. Вскоре он подскакал ближе, и подняв посох, возопил на валарине слова, одно произнесение которых ввергало саму землю в ужас. Раздался мощный взрыв. — И это всё? — Ариэн посмотрела на горящего Гэндальфа под своими ногами, — говорила же, ты слаб и жалок. Аххх… Температура моего тела упала до трёх сотен градусов. Какая жалость, что пройдёт не больше часа, и моя сила восстановится. Ариэн совсем перестала обращать внимание на окружение, как почувствовала движение сбоку. Огромный зверь прыгнул на неё и вцепился в руку. Ариэн попыталась сбросить его, но клыки зверя быстро пробили руку, и из неё потекла раскалённая плазма. После этого, пользуясь её замешательством, он прыгнул ей за спину, принял облик человека и привычным движением добрался до сердца. Вскоре в руке Тескатлипоки находилось сердце Ариэн — сгусток странного зелёного металла, в котором виднелись чёрные и серебряные жилы. Ариэн упала на землю. Тескатлипока же стал разглядывать сердце. — Вот и всё, о Второе Солнце Арды. Это сражение… прямо как в старые времена. Спасибо тебе за челлендж. — Эххххх… — раздалось со стороны — А, ты ещё жив, — сказал Тескатлипока. Обгоревший старик, руки и ноги которого были сожжены и напоминали обгоревшее дерево, действительно ещё шевелился. — Спасибо тебе… великий Тескатлипока… спасибо, что показал… как выглядит настоящий Бог… и за хоббитов… — Ты сражался как воин. Я поприветствую тебя в своём царстве мёртвых — если найдёшь туда путь. Но старик уже скончался. Его фана медленно разлагалась на два фундаментальные составляющие тела айнур. Тескатлипока ещё раз посмотрел на источник силы чёрного солнца, которое пропало с небосклона — как если бы его никто не было. Затем выверенным движением он сжал его в более плотный шар, и понаблюдав за тем, кто она начал искрить, размахнулся и бросил прямо в центральную башню Утумно.