Шестёрка

«Духи ParaesH, сумка из бутика Фабер... И тот стаканчик кофе, оставленный ею перед тем, как подойти ко мне, был из соседней кофейни. Я никогда не вел беседы без цели; чем больше говорил мой собеседник, тем больше информации я успевал собрать». Лиам тихо закрыл свой дневник, запечатывая в нём самые сокровенные мысли. Он оглядел класс, и, заметив, что одноклассники по-прежнему сосредоточены на решении заданий, вернулся к своему листку. Проверив правильность своих ответов, он передал его учителю. — Ты уже всё сделал? — спросил тот. — Да, — сдерживая улыбку, ответил Лиам. — Вы могли бы проверить, пока остальные всё ещё решают. Его учитель, мистер Грин, нахмурил брови и посмотрел на листок с явным интересом. Сравнивая ответы с ключом, он время от времени поднимал взгляд на Лиама, который с нетерпением ждал вердикта. Наконец, он отложил бумагу в сторону и, прищурившись, произнес: — Я впечатлён, что в нашей школе учится такой способный юноша. Отличная работа. Все ответы верные. — Я могу сесть? — Конечно. С облегчением Лиам вернулся на своё место, радуясь одобрению учителя. Он понимал, что учёба — это далеко не единственное, что его интересует. В прошлой школе он тоже показывал отличные результаты, но ограничения со стороны отца не давали ему возможности раскрыть свой потенциал. Теперь, вдали от него, он стремился заявить о себе и стать лучшим. Его взгляд снова метнулся по лицам одноклассников, и он заметил, как некоторые из них с недоумением перешёптывались. Возможно, их раздражало то, что Лиам выделялся на их фоне. — Эй, новенький, — вдруг кто-то слегка толкнул его ручкой в плечо. — Чего тебе? — спросил раздражённо Лиам. — Какой ответ на шестой вопрос? — Почему ты решил, что я знаю? — Ну, ты же первый сдал тест, — уверенно произнёс одноклассник, отдернув руку. — Ага, — коротко отозвался Лиам, погружаясь в свой дневник и старательно что-то записывая. Он, казалось, даже не замечал настойчивых вопросов своего одноклассника, полностью погрузившись в собственные мысли. — Так что, какой ответ? — повторил вопрос парень с задней парты. — А что я получу за это? — Да ничего особенного, просто помоги мне, — с досадой ответил одноклассник, явно надеясь на помощь. Лиам медленно отвёл взгляд от своего дневника, задумчиво приподняв бровь. — Послушай, — произнёс он, — в жизни нет ничего бесплатного. Если я решу помочь тебе, тебе придётся чем-то расплатиться. Парень, скрестив руки и недоумённо уставившись на Лиама, задумался над ответом. — Что ты имеешь в виду? — Стань моей шестёркой. — Что? Кем? Лиам взглянул на одноклассника с легкой усмешкой, прекрасно понимая, что его предложение звучит странно. Но в этом была определённая логика. — Дело в том, — продолжил он, откладывая дневник в сторону, — что в школе, как и в жизни, важно иметь надёжных союзников. У тебя есть свои интересы, у меня — свои. Вместе мы сможем помочь друг другу. Парень приподнял одну бровь, недоверчиво глядя на Лиама. — И что ты подразумеваешь под "моей шестеркой"? Лиам, казалось, наслаждался этой игрой и продолжал смотреть на собеседника с хитрой улыбкой. — Просто помоги мне разобраться с тем, что в классе не связано с учебой. Никаких домашних заданий или тестов — мне нужны лишь ответы, которые помогут понять, кто есть кто. — Ты серьёзно? И зачем тебе это? — с недоумением произнес одноклассник. — Когда я лучше знаю людей, мне легче ориентироваться в общении и выборе, на кого можно положиться, а с кем лучше держать дистанцию. Ты ведь не хочешь оказаться в числе тех, кто кажется мне ненадёжным, верно? Парень задумался, осознавая, что Лиам был прав. Будучи новеньким в этом классе, ему было важно выбирать друзей с умом, ведь это могло повлиять на его жизнь в школе. — Нее... — протянул парень, откинувшись на спинку стула и внимательно изучая свой листок с вопросами. В голове царил хаос: соглашаться на такое предложение он не был готов, но и выполнить работу без помощи не получалось. Он вздохнул, вспомнив, как много раз откладывал подготовку, надеясь наудачу. Теперь эта беспечность стоила ему хорошей оценки. Звонок, как всегда, прозвенел в самый неподходящий момент. У парня не осталось времени на размышления; с тяжёлым вздохом он склонился над партой. Каждое задание, предлагаемое на уроках, было похоже на загадку, лишённую ключа. — На. Там все ответы. — Лиам аккуратно разместил листок с правильными ответами на парте одноклассника, затем, собрав свои вещи, стремительно выбежал в коридор. Парень недоумённо посмотрел на листок, не веря своим глазам. Это были ответы на задания, которые нужно было только переписать. Внутри него колебалось чувство благодарности и беспокойства одновременно. С одной стороны, новичок только что сделал ему огромную услугу, а с другой — за это нужно было платить. Парень потянулся за ручкой и начал записывать ответы, а в голове кружились мысли о новичке. Лиам действительно знал, как манипулировать людьми. Возможно, он был не таким уж плохим человеком, но его методы вызывали дискомфорт. Закончив переписывать ответы, парень снова уставился на листок и невольно улыбнулся. Это был первый прекрасно сделанный вариант контрольной в его жизни. Как же мать будет гордиться им! Недолго думая, он отдал листок учителю. Тот мимолётно проверил вариант взглядом и написал на нём слово "отлично". Улыбка на лице юноши стала шире, и, оставив за спиной учительский стол, он стремительно направился к выходу. В коридоре царила суета: ученики сновали по сторонам, кто-то громко смеялся, кто-то охал от неожиданности, а кто-то, как и он, пытался понять, куда подевался тот, кто только что явил ему чудо. — Итан! — закричал парень, пробираясь сквозь толпу. Но новичок, казалось, растворился в потоке учеников, которые спешили на следующий урок. Позже он заметил, как Лиам стоит у окна, облокотившись на подоконник и что-то записывая в свой дневник. Кажется, ему было весело — он выглядел так, будто ни о чём не беспокоился. — Итан! — парень догнал его и, остановившись, перевёл дух. — Спасибо за ответы! Лиам поднял голову, и его лицо осветила лёгкая улыбка. — Да не за что. Как успехи? Одноклассник не знал, с чего начать. — У меня всё получилось! Я сдал контрольную на «отлично»! — тараторил он, словно в порыве радости не смог сдержать своих чувств. В этот миг его сердце трепетало. Он и не заметил, как его голос разнёсся по коридору, привлекая внимание других школьников. — Ты не представляешь, как для меня это важно! — продолжал он, не обращая внимания на окружающих. — Я ведь всегда писал на двоечки. А тут... «отлично»! Лиам с удовлетворением взглянул на своего собеседника. — Я рад за тебя, — произнес он. Парень понимал, что не может оставить это просто так. Ему было ясно: если кто-то протянул ему руку помощи, он тоже должен сделать шаг навстречу. — А что надо делать? Ну, что делает твоя шестёрка? Лиам недоуменно приподнял брови, отложив в сторону дневник и внимательно посмотрев на одноклассника. — Почему я должен тебе об этом рассказывать, если ты сам отказался? — Я... — парень замялся, прокручивая в голове свое предыдущее решение. — Просто не подумал. Дело в том, что моя мама очень остро реагирует на мои оценки. — И что с того? — недовольно упрекнул Лиам. — Мы могли бы заключить сделку. Я помогу тебе, а ты — мне. Лиам чуть прищурился, внимательно изучая лицо одноклассника. В его глазах читалось неуверенное любопытство, вместе с легким сомнением. — Договорились, — сказал он. — Кен, — представился парень, протянув Лиаму руку, его лицо озарила довольная улыбка. — Кентин. Лиам пожал её в ответ. Заключенная сделка означала гораздо больше, чем просто обмен словами — это было обоюдное соглашение, которое связывало их судьбы. Оба находились на распутье: один стремился к успеху, а другой обладал талантом манипулятора, способного принести пользу в нужный момент. — Вы чего встали посреди коридора? Пройти мешаете. У нас скоро химия, — послышался чей-то раздражённый голос за спиной Кена. От неожиданности тот вздрогнул и расцепил рукопожатие. — А ты кто? — спросил Лиам, в его тоне слышалось явное недовольство. Кажется, девушка уловила его интонацию, и настроение у неё явно было не очень хорошим — она замахнулась и ударила парня тетрадью по плечу. — Ты каким тоном с девушками разговариваешь? «Что не так с этой школой?» — первое, что пришло в голову Лиаму, когда он потёр слегка побитое плечо. Девушка, не оставляя ситуацию без внимания, продолжила: — Я Шарлотта. Но для тебя... — указав пальцем на Лиама, — я Шарлотта Лоу. — А я Итан. Но для вас, мисс, я буду Итаном Хоуком. — с улыбкой произнёс парень, не понимая до конца, почему эта шатенка с двумя длинными хвостиками вызывает у него такой интерес. Шарлотта усмехнулась, но её взгляд оставался насторожённым. Она явно не привыкла к тому, что её немного провокационное приветствие вызывает такую реакцию. — Приятно познакомиться, Итан Хоук, — произнесла она с лёгкой ироничной ноткой в голосе. — Но ты всё ещё не ответил на мой вопрос. Почему вы стоите здесь и мешаете людям пройти? Кен растерянно переминался с ноги на ногу, чувствуя, что ситуация становится всё более напряжённой. Он не знал, как отреагировать на этот словесный обмен. — Мы просто... ждали, — попытался объяснить он, но его голос дрожал. Шарлотта фыркнула, будто не оценив эту отговорку. — Да ладно тебе, — вмешался Лиам, скрестив руки на груди. — Мы не собираемся здесь стоять вечно, просто кое-что обсуждаем. Его тон казался более уверенным, но внутри нарастало раздражение от нахальства этой девушки. Шарлотта провела рукой по своим хвостикам, затем с улыбкой произнесла: — Ну что ж, если хотите остаться живыми, у вас есть два выбора: либо быстрее пройдите, либо я вас сдвину с места. Лиам ухмыльнулся: — Сильно сомневаюсь, что ты сможешь нас сдвинуть. — А вот и попробуем! — ответила Шарлотта. В тот момент Кен уже не знал, смеяться или переживать. В том, что они будут говорить и делать дальше, предчувствовалось нечто большее, чем простая стычка. — Окей, — произнес он, приняв решение. — Давайте просто решим это миром. Шарлотта нахмурила брови, посмотрев сначала на Кентина, а потом перевела взгляд на Лиама. Его уверенность и лёгкая ирония задели её так, что на щеках выступил румянец. «Ну и нахальный же он», — подумала она. — Мне пора, — кратко ответила Шарлотта и, прижимая тетрадь к груди, стремительно направилась к классу. Лиам и Кентин обменялись взглядами, когда фигура девушки растворилась в коридорах школы. — Она ещё та тихоня, но с тобой, кажется, будет настоящей химерой, — заметил Кен,— Хотя тебе, похоже, это даже понравилось. Лиам усмехнулся, пытаясь избавиться от воспоминаний о том, как было забавно наблюдать за выражением лица Шарлотты. — Не то чтобы мне это сильно понравилось, — ответил он, пожимая плечами. — Просто было весело. — Ладно, забудь о Шарлотте. У нас сейчас химия! — Кен, стремясь отвлечь друга, направился к кабинету. — Надеюсь, сегодня не будет контрольной. Лиам последовал за ним, размышляя о том, как школьная жизнь полна неожиданных поворотов. Ему нравилось, что даже в рутине всегда находилось место для чего-то необычного, как, например, появление Шарлотты Лоу.